陈平黯然，自那次之后，他对刘三的部曲与其他队伍的调度方式皆有所变。北境卫队已变换阵型，两翼骑兵疾驰，意图封住秦军的退路，准备展开一场终焉之战。
    木延眼中闪烁着好奇的光芒，突然问道：“王上，您如何看待那位刘家少女呢？她似乎并不像她的将军父亲，更显聪慧秀雅。”
    陈平闻言一愣，这个问题他已经听过多遍，刘三自然问得最多，连太后王氏和魏十八也曾试探过他的心意。但他万万没想到此刻木延会提起此事。
    不过，他并未轻率回应，陈平稍加思索，才缓缓开口：“启程之前，本王曾与刘三将军有过一番约定。”
    陈平简要述说，心中清楚那约定更像是出自刘家少女的提议，但在他人面前，他还是选择含蓄一些。并非陈平有所顾忌，而是此时此刻，对女子的礼法要求格外严谨。
    不论未来如何，陈平都不愿玷污刘家少女的名誉。说完往事，他又接着说：“刘家少女容貌出众，性格豁达，确是难得的佳人。但你也知道，本王已有王妃，并且……”
    提及后院之事并无必要，别说北境王，即便是寻常豪绅也有三妻四妾。陈平的想法却与众不同，他续道：“还有月灵公主，经王太后与王妃同意，本王已决定纳她为平妻。”
    每一位他都深爱，并纳入他的保护之下：“本王不避讳承认，对刘家少女并非全无情愫。然而，本王并非她的如意郎君。”
    即便与刘三达成共识，这个看法陈平依然未变，内心暗自叹息，或许他并未让她心动吧。若换成魏十八……
    陈平眼神一黯，他不会强行夺取，他怎会不是最好的选择。
    木延闻言犹豫不决，半晌未语，正当陈平以为此事已告一段落，打算讨论撤军事宜时，木延的声音再次响起：“何不向刘家少女问个究竟呢？若您认为不合适，那么您心中的合适又是何样呢？”
    他想起了刘家少女的话语，心底的爱慕才是关键，否则所有的善意都将徒劳。陈平疑惑地看着木延，惊讶问道：“木延，你今年多大了？”
    木延被这问题问得一愣，但仍诚实地回答了。
    陈平点点头，在他的时代，二十岁只是半大的少年，但在大魏，许多人已是孩子的父亲。有这般心思也是常理之中，他接着问：“你还没有婚约吧？”
    他知道木延尚未娶妻，但很多人的婚事从小便已定下，而且是受法律保护的。木延心头一跳，隐约猜到了陈平的意图，一手扶额，无奈摇头，恳求道：“请王上别替末将操这份心。末将身为刀尖舔血的战士，要家室有何用！”
    陈平瞪了他一眼，责备道：“还是本王成了你的累赘？若照你所说，北境军与陈家军干脆更名为僧侣军算了。”
    在一片神秘的大陆上，陈平对木延的话语如风中的低语：“木延，吾不会为任何人牵线，哪怕是你恳切祈求也不可。”
    此言令木延惊愕，他刚欲俯首表明心迹，却发现自己已被陈平以有力的手肘拉起，陈平微笑道：“非是吾禁止，而是你们需自寻归属，彼此契合，即使不为爱恋，也不能成为怨侣。”
    陈平心中暗叹，他先前未能洞察木延的心思，但此刻尚不晚矣。他严肃地回应：“你是个果决的战士，此时无需犹豫，若心仪便去争取，失败也无妨。”
    陈平深知情感之事非努力即得，然而总不至于更糟。木延的目光闪烁着受伤的光芒，轻声道：“王何知末将未曾争取？若她心中无他人，一时之拒不足挂齿。但她已选定他人，给予她幸福者，非末将所能及。”
    木延与刘家女有过深谈，连刘三也略知一二。他并未反对，亦未支持，只在相遇时拍了拍木延的肩，默默叹了口气。那一刻，木延信任了陈平的洞察力，刘三看似粗犷，实则心思细腻。
    陈平欲言又止，未再言语。若木延刚萌生此念，他或许还能劝慰，现在却已不适合插言。镇北大军对秦军的决战已至尾声，城墙之上，死亡的气息清晰可嗅。
    倒下的身影增多，庆幸的是，陈家军的将士鲜有折损。陈平将令旗交予身旁的亲信，高声道：“传令筹备胜利庆典。”
    胜负早已成定局，此刻只是揭晓时刻。陈平估量，最多半个时辰，刘三便可清扫战场。此刻正是犒赏三军之时，木延拂去脸上的紧张，重归平静。
    陈平战场上瞬息万变，战术持续调整，指令如闪电般传达。此刻，镇北王府正厅内，气氛沉重。
    王太妃端坐主位，魏十八、楚灵儿、安阳郡主与刘家女陪侍左右。杜家姑娘被安阳郡主以借口暂且支开，并非不信任，而是安阳郡主深知杜家姑娘对镇北王的敬仰之情，甚至杜太守的决定有一半是因杜家姑娘的压力，才彻底站在陈平一边。在此之前，他还在陈图生、朝廷与镇北王府间摇摆不定。
    安阳郡主曾秘密试探过杜家姑娘，如今同在一个阵营，无话不可说。杜家姑娘直言，杜太守从未真正倾向于陈图生，甚至在愤怒中说过对陈图生不敬的话语...
    大家都认为魏无央不具备成为王座之主的资质，如果当年是辰王登基的话...
    辰王的故事已成谜，更深层次的细节，已非杜家小姐所能触及，故而杜家之女未曾涉足其中。
    是魏十八亲自传达的消息，这在历史上尚属首次，让安阳郡主心中泛起阵阵涟漪。
    她明白必有重大变故发生，同时有种难以言表的情绪，如此大事，王太妃与王妃竟未向她隐瞒。
    在王府中，安阳郡主一切安好，但她深知自己与月灵公主等人不同。
    即便是刘家之女，看似平静，但未来注定会融入王府的世界。
    唯有她，始终被视为外人，此刻坐在这里，内心深处涌动着微妙的激动。
    她暗自发誓，哪怕面临天崩地裂的危机，也会与王府共进退。当然，她已在镇北王府的家族谱系中占有一席之地。
    生死荣辱，她们的命运紧紧相连。刚才的思考，源于她内心的真实意愿。
    至于仆人们...
    月灵公主、安阳郡主等人仅需一瞥，便知此事已超出王府的范围。
    屋内仅剩管家朱三和王太妃的贴身侍女，连王老三都不在场。
    要知道，王老三在王府中地位特殊，虽无管家之名，却有管家之实。他一路陪同陈平自京都归来，是陈平身边的老仆，尤其因救驾之恩而备受尊重。
    就连王太妃也对他心怀感激，不断给予赏赐，王府的大管家也不敢与之争权夺利。
    王老三懂得分寸，只是专心守护着镇北王的庭院。
    在这个王府中，关乎王爷的事，问王妃或王太妃，都不如询问王老三来得直接明了。
    然而此刻，此人竟不在。
    众人纷纷投以关注的目光给朱三，王府中知晓朱三负责传递陈平情报的人并不多。
    仅有的几位都在此屋内。王太妃品了一口茶，才开口宽慰：“大家放宽心，不必过于紧张。
    今日之事繁多，若一开始就扛不住，恐怕无法坚持到最后。”
    说着，她使了个眼色，侍女独自上前送上点心与茶水，王太妃轻轻揉了揉眉心。
    她也被接踵而至的事情弄得头晕目眩，但只是一时的困惑，此刻她又振作起来。
    当年老王爷遭遇变故，朝廷与篡位者步步紧逼，陈平在京都面对刺杀的威胁，她都能挺过来。
    如今已到关键时刻，她自然不会垮下。
    王太妃的目光重新坚定，首先提及楚灵儿，众人在此之前已有过交流。
    特别是陈平离开后，楚灵儿入住王府，每个人心中都心知肚明。
    如今王太妃只是将事实摆在明面上：“镇北王虽暂时缺席，但不影响月灵公主的地位。
    这也是镇北王的安排。”
    楚灵儿闻言猛地抬头，她自然清楚陈平离去前的嘱托。
    别说那些耳闻之事，就算未曾听闻的，王太妃也已握着她的手，详尽叮咛过了...
    唯一未曾承认这关系的，当然并非陈平有意回避，否则他也不会私下叮嘱北境王府的人悉心照料她。
    否认的仅是表面的名分，楚灵儿懂得陈平的用心，这是他对她的珍视，不愿她受人非议。
    虽然楚灵儿并不介怀，但她心中确实感激，而此刻王太妃如此直言，让她何以自处？
    心跳瞬间加速，手指微颤，楚灵儿深知王太妃绝非信口开河，那么这件事必定源于陈平的密令。
    为何会这样？
    难道他遭遇了变故，或是面临生死攸关的困境，才急着为她确立身份？
    楚灵儿紧握的手被王太妃温和地按住，王太妃的目光扫过几位妇人脸上的焦虑。
    气氛稍有缓和，她们对陈平的真情实感显露无遗。
    原本并无试探之意，此时她直截了当地说道：“王爷安好，各位无需担忧，如此抉择自有其苦衷。”