尽管冉闵策划了一场虚张声势的火灾，成功延缓了晋军的追击，但他们依旧处于晋国的势力范围内。大量百姓举家迁徙，唯有水路稍微快些，特别是通过六道路径，对于长江沿线较深远的地方，迁徙的人们每天只能前行四五十里。
    然而，冉闵万万没想到，赫莲娜竟然能忍下这口气。
    早在冉闵的计划之初，就开始密谋布置产业发展的重点... ...
    麒麟谷的议政殿内，此刻已被龙鳞卫严密守护，周遭被神秘力量隔绝，无人能够靠近。此时，冉明正主持一场关乎命运的盛会！
    “自古以来，无数国度皆视农田为基石，缘何？”冉明质问，目光如炬。
    在座者虽个个博学多识，但真知灼见者唯有贵族出身的薛陶。他欲在冉明面前展现智识，便回应道：“王国依赖农业，因其维系着国度的根基与永恒安宁。唯有富饶农田，方能滋养百姓，稳固江山！”
    冉明沉声道：“尔等富甲天下，为何社会声望却不及一位普通农夫？”
    世间有四界，分别为学者、农夫、工匠、商人，学者为尊，农夫次之，工匠再次，商人居末。故在古老帝国中，商贾的地位最为卑微。
    陈应疑惑地问道：“应愚昧，请陛下指教！”
    冉明微笑道：“无他，唯‘奉献’二字尔！”
    “奉献！”众人低声讨论起来。
    冉明接着问：“往昔农田税几何？商贸税又几何？”
    “始皇刘邦奠定大汉王朝，设税制为十取其一，而商业税则为三十取其一。”
    农夫负担十分之一的税，商人则需缴纳三十分之一。除此之外，他们还需服劳役，承受额外的强制购买税。整个封建时代，农夫的重担常超六七成，甚至更多。然而，士绅田产却免于征税，许多自耕农不堪重压，宁愿将土地献给士绅，以此逃避税赋。
    冉明感叹：“商贾虽非低贱，却饱受鄙夷，根源即在于此。孤曾向王上提议，魏国农田税改为三十取其一，商业税征十取其二。尔等尚有怨言，难道不愿从此摆脱世人的偏见，与士人、农夫同列朝廷吗？征税并非逼人破产，故税制必须合理，既能满足朝廷所需，又不至于过高。然而，征收赋税不易，随之而来的问题有二：一是瞒报，各位并非易于对付之人，那些开设工坊的商人若让你们自行上报年盈，朝廷再征税，恐怕报之不实。”
    在这个时代，税收既不规范，农税与商税皆混乱不堪，全由地方官员任意而为。另一方面，豪门大族的地方官员不敢轻易触碰，这些世家在当地根基深厚，触动一个，便会有众多势力反抗，或是施加压力，即便不能彻底击垮，也能使人声名狼藉……
    冉明续言：“此税制并非铁板一块，吾可根据诸位实情，灵活处置。然将来何以应对？吾王终有老去之时，那时又该如何？故此萌生设立法规之念。此法规如何制定？当然，不寄托于那些官僚，期待他们，无异于祈求母猪攀登高枝！赋税之规定，需倚仗诸位，尔等理应握有议政之权！”
    冉明以此向他们描绘了一幅更为宏大的愿景画卷。
    商贾在政坛的地位微不足道，唯有吕不韦这位商贾出身的大秦丞相涉政，其余商贾则始终难以触及政治核心。
    冉明力推商人参与政事，原因颇为深远。在这整个奇幻的帝国时代，对外交往多以和约为重，战争面前，宁可割土赔款，也不愿主动抵御。这是国民心中难以言表的痛苦记忆。冉明详尽研读各类文献，发现国人厌战，并非源于儒家所倡的仁德，也非缺失勇气，而是出于利益考量。
    何以至此？盖因士人是封建时代的政坛支柱，执政之际，必会竭力维护自身最大利益。须知士人的利益根基在于土地与税收。一旦烽火四起，需要征集粮草、民丁，失去农民，这些士族豪门的损失将是天文数字，且这些损失无需补偿，犹如在士族身上割肉。刺不到自己，谁会痛？战争令士族痛感切肤，他们自然倾向避战，以减少损失。即便个人损失微小，却使国家的整体利益受损严重。
    冉明寻得厌战与缺乏尚武精神的症结所在，也就找到了对策。那便是让商人涉足政界，假若商人执掌政权，或在朝堂上有发言权，他们会如后世的贸易王国，为军火销售寻找市场，或为积压商品寻求出路，因而发动一次次战争。
    战争的本质，就是经济的较量，比拼的是国力与资源。当这些资源被保守的领主掌控，便是国家的悲哀，他们为了私利，不顾国家的整体福祉，令人痛心。
    冉明深知，若魏国想要兴盛，长久平安，必须转变思维。商贾参政，是唯一的可行之道。
    当今的帝国宛如一只张牙舞爪的巨虎，无人敢轻易挑衅。
    人善被人欺，马善被人骑，购房之事亦是如此，国虽强盛，对外却显软弱，以至于猴群、蛮邦、矮小之国也敢频繁挑事。
    若天朝由商人执政，珍贵的稀有资源便不会贱卖如白菜，更不会一味妥协，因为他们同样追求利益，渴望开拓更广阔的市场空间。
    张询闻听冉明之言，瞬间激动不已。
    人性如此，贫穷时思致富，富有时图权势，如今张询虽不敢自称富可敌国，但在魏国……
    在这个奇幻世界中，他的财富可与星辰比肩，他被册封为星爵，然而空有星爵之名又有何用？只能唬住那些未经世事的凡夫俗子，真正的贵族世家子弟，岂会正眼瞧他一眼。张询对此感到无比无奈。
    陈应满怀期待地问：“陛下，您的意思是，我们这些商人也能涉足政坛，参与决策吗？”
    陈应的话语点燃了在场所有商人的心声，他们皆是巨贾富商，财富堪比金山，却如同披着夜行衣，在自家的欢乐中自娱自乐。
    冉明说道：“尽管这个想法犹如破晓的曙光，震撼人心，但并非无法实现。关键在于诸位如何运作。士人借由弟子门生影响朝纲，将意志世代流传，而你们呢？是否有自己的信念？如果拥有这份信念，就要去实践，让王上见证你们的力量，你们的影响力。渐渐地，无人再敢小觑你们！”