一日前，依旧是衙门后院的那处凉亭内。
    一壶热酒，两盏茶盏，一盘残棋。
    李文绝与乔恒隔面对面相视而坐。二人之间隔着一个石桌。石桌前摆着一副棋盘，二人各持黑白棋子正在对弈。
    乔恒随手捏了枚黑子落在了棋盘之上，漫不经心的问道：“李兄弟果真明日便要启程。是否太赶了些？”
    李文绝看着棋盘上的棋局，玩弄着手中的那枚白子，似笑非笑道：“不早些走，难不成留下来陪你一起被你的那位恩师秋后算账？”
    “这倒也是。公审之期一拖再拖，想来灵州那边的人也该到了。可以预料那时公堂之上定然热闹的很呐。”乔恒苦笑一声，端起酒杯将杯中酒一饮而尽。
    李文绝落下一枚白子，说道：“乔兄当初曾有言，入了官场便可放开手脚，做自己该做之事，走自己该走之路。如今回首望去，似今日这般，你可后悔昔日抉择？”
    “或许有吧。”乔恒叹了口气，随意的落下了一子。“当初我受恩师提拔，当了这广平县县令之职。五年来兢兢业业，为民谋福，总算颇有成效。然则当我踏入了官场后这才明白，这官场啊……呵，终究比我想象中的肮脏许多。”
    他重重的一拍石桌，震的棋盘上的棋子跳动起来。
    “那些员外、富商。明明犯了罪，可他们用钱就能偷天换日，逍遥法外。那些当权之人，凭借手中大权，轻而易举的便能翻云覆雨，黑白颠倒。到最后苦的是谁？还不是那些他们眼中命如蝼蚁的百姓！试问这天下可还有公道？”
    李文绝未料到乔恒竟会如此应激，急忙道：“乔兄慎言。
    乔恒不再言语。他轻抚着腰间挂着的佩刀，许久之后平静的说道：“既得其位，但求无愧本心。若无法已光明的手段裁决正义。那我便不惜以最黑暗的手段，去做我应做之事。纵使万劫不复，我亦无所畏惧！”
    …………
    “万劫不复……”乔恒嘴里默默地念叨着。
    曾大人见乔恒低着头一言不发，也不再与他多费口舌。他的目的本就是将钟育带走。其余的他也懒得去过问。至于乔恒嘛，得罪了钟知府，他乔恒的官运算是到头了。最后能不能活着出灵州，恐怕都不好说喽。
    “来人，将公子带走。”不知不觉间，曾大人的称呼也变了。
    此时钟育早就醒了，见几名官兵上前搀扶，他也顾不得身上疼痛，双手撑着地兴奋的坐了起来。由于用力过猛，臀部那火辣辣的疼痛疼的他倒吸口凉气。
    他刚要抬脚，身后的几名差役手持水火棍忽然横在他面前，显然并没有要放他的意思。
    钟育这回可不敢耀武扬威了，他只能眼巴巴的望向上首坐着的曾大人。
    曾大人皱了皱眉，冷声道：“乔恒，本官说了要带他走，你听不懂人话吗？”
    乔恒死死地握紧了拳头，目光直视着堂上的曾大人，一字一顿道：“本官不放！”
    “大胆！”曾大人勃然大怒，他随手取过桌前那一筐签子，重重的朝乔恒丢去。
    签筒重重的砸在他脸上，筒内签子洒落一地。
    “县令乔恒，顶撞长官，目无法纪。尔等还不速速将他拿下？”
    一声领下，一众官兵立即冲上前打掉了乔恒的乌纱帽，又脱去了他身上的官袍。随即两个擒拿手扣住他双臂，将他牢牢的治住。
    “大人息怒，息怒啊。”张县尉见场面愈加难控制，苦着脸站了出来。“曾大人，乔大人只是一时臭脾气上来，你可千万别和他计较。”
    曾大人此时正在气头上，见张县尉又站了出来，顿时怒斥道：“本官与乔恒说话，哪轮得到你插嘴。退下！”
    乔恒双手被治，一时难以脱身。听到曾大人这般言语，他却冷冷一笑道：“老张，你又何必与他多言。这厮背后收了不少好处，摆明要偏袒钟育。你说再多又有何用。”
    “我的祖宗哦，求你少说几句吧。那姓曾的终究官大，咱们要想混下去，就得乖乖低头。”张县尉低着头低声道。
    “低头？”乔恒心中暗暗苦笑。他走到今天这一步，可还有低头的余地吗。更何况他就没想过要低头。
    “啪。”曾大人拿着乔恒所使的惊堂木重重一拍，指了指堂下杜冲、玉竹二人说道：“来人啊，且先将此二人带下去关押起来。若无吩咐，任何人不准见。”
    “喏！”不等差役们开口，当下便有官兵上前将杜冲和玉竹拽了起来。
    玉竹已经被吓得神志不清，全无了主意，仍由旁人将她拖走。而杜冲的反应则激动了许多。官兵上前拿他，他竟拼死挣扎。到最后竟跟官兵们动起手来。然则他那点小打小闹哪是这帮卫所官兵的对手。两三招下去便被揍得鼻青脸肿，服服帖帖的。
    “今日无事，退堂！”曾大人说罢，大手一挥，便将今日这场公审草草的画上句号。
    罗宏走到钟笑面前，卑躬屈膝的朝她拱了拱手，说道：“二小姐在外流落数月，家中老爷与夫人日日思念小姐。今日得见二小姐无恙实属天佑。二小姐也该随老奴一同回去了。”
    钟笑侧过身，避开罗宏的一礼。冷声道：“小女子与贵府不共戴天，‘二小姐’之称是万万受不起的。还请罗管家莫要胡言。”
    “老奴临行前老爷曾吩咐过，命老奴务必要将小姐带回……”
    “罗爷你何必跟她废话。让我来！”有了曾大人撑腰，钟育这回总算是彻底放下心了。他一瘸一拐的走到钟笑面前，忽然扬起手，狠狠地朝钟笑脸上扇了一记耳光。
    “啪！”
    这一记耳光力气十足，钟笑被他打的头晕眼花，差点摔倒在地。
    罗宏惊道：“公子，你这是？”
    钟育揉了揉被扇疼的手掌，说道：“你不必管。来人啊，将这小贱人给我带走。”
    罗宏来时实际上带了几名贴身家仆，只是先前一直站在堂外未能进来。如今得了吩咐，立即讨好似的挤出人群，上前将钟笑提了起来。
    堂外看热闹的百姓们见此，顿时炸开了锅。众人纷纷指着钟育以及堂上的曾大人破口大骂。
    “狗官，你徇私枉法，黑白不分。你不得好死！”
    “小畜生，人在做，天在看。早晚要遭报应！”
    “……”
    堂外人声鼎沸。臭鸡蛋、烂菜叶也随之丢了进来。然而，也有不少人见局面倒转，钟育平安无事。生怕自己惹火上身，于是趁着人多之时偷偷的溜出了人群。
    钟育迈着步子走到乔恒面前。他微微弓着身，迎着乔恒那愤怒的目光，在他耳边低声说道：“你放心，本公子不会让你死的那么痛快。得罪我的人我都记在心里，他日我一个也不会放过。哦对了，还有钟笑。我会让她在你面前让你亲眼看着她被活活折磨死。怎么样，是不是想想还有点小激动？”
    罗宏走到堂外，见钟育仍在跟乔恒说些什么。无奈之余，声音也提高了几分。“公子，咱们该走了。”
    “知道了知道了。”钟育随口应了声，忽然哈哈一笑，伸手轻轻的拍了拍乔恒的肩膀，然后穿着那身白色囚衣，大摇大摆的走出了大堂。百姓们的谩骂声在他耳中早已是不值一提。不过是一帮屁民，他今日已脱囚笼，不消几日他依旧是风光无限的知府公子，谁会说他？谁敢说他！
    乔恒扭过头眼睁睁的看着钟育朗声大笑，大摇大摆的走出公堂。眼中杀意愈加浓烈。
    他回过头望着公堂之上高高挂起的“正大光明”四字匾额，嘴里喃喃自语道：“万劫不复……呵呵，哈哈哈哈哈！”乔恒忽然仰天哈哈大笑。押着他的官兵们见乔恒忽然着了魔似的大笑，一时不明所以。
    曾大人坐在上首，忽然注意到乔恒腰间挂着的那把刀。他心中一惊，立即吩咐道：“来人，快将他腰刀卸下！”
    话音刚落，乔恒大喝一声，脚下一踏步，双手一挣，硬生生的将押着他的官兵给甩到两旁。
    “锵！”
    长刀出鞘，刀意凛然。乔恒扭过头望向出了公堂，即将远去的钟育，眼中杀意毕露。
    “钟育！”
    钟育听到有人在后面唤他，他本能的扭过头去，却见眼前寒光一闪。还未等他看清眼前是何物时，只听“噗”的一声，顿时感觉胸口凉飕飕的。
    他低下头看去，只见一把刀插入了他的胸膛。鲜血一滴滴顺着刀锋，滴落在地上。他脸上仍带着笑意，甚至连疼痛都来不及感受到。渐渐地，他的眼中愈加的昏暗，意识也愈加的模糊。以至于耳边罗宏的呼唤声以及百姓们的尖叫声他都已经听不清楚了。
    曾大人见状大惊失色。他顾不得去管乔恒，而是三步并作两步的朝钟育奔去。
    乔恒这一刀气力十足，又快有准。刀锋刺穿钟育的胸口，插进了心脏。曾大人自己也是习武之人，光一眼便看出钟育是活不成了。
    曾大人一个踉跄，差点也跟着倒在地上。
    他气急败坏的扭过头去，颤抖的说道：“乔恒！你……你竟然当街杀人！不怕王法吗！”