采菊东篱下，悠然见南山。
    萧越隐居之地位于群山峻岭之间。虽人迹罕见，杳无人烟。可细细品味却别有一番清幽之意。
    彼时正值冬季，琼灵岛内已是百花凋谢，枯树丛生。而沿途走来，这谷中竟是草木茂盛，花香四溢。与谷外之景天差地别。
    盼盼骑着那只叫“逐风”的大黑狗，领着唐焱夫妇穿过片片石林，总算是到了萧越居住的木屋。
    她从狗背上跳下来，朝身后的唐焱点了点头，快步走到木屋外道：“师父，唐爷爷和萧奶奶来啦。”
    …………
    两杯刚沏好仍冒着热气的香茗被盼盼从厨房里端了出来。她规规矩矩的走到唐焱夫妇面前，奶声奶气的说道：“爷爷奶奶请用茶。”
    唐焱接过茶杯，对着面前盘膝而坐的萧越笑道：“当初得知盼盼留在老祖身边学艺，我原本还担心小丫头受不了此处的粗茶淡饭，烦闷枯燥，只恐惹恼了老祖。如今看来倒是我多虑了。”
    萧珞莺将盼盼揽到怀里，细心的梳理着她的头发，慈爱的说道：“盼盼能拜老祖为师，自是她的福气，多少人可望而不可求呢。”
    萧越捋了捋花白的胡须，似笑非笑道：“珞莺既如此说了，那不你焱哥留下，让他随老道潜心学艺。老道必倾囊相授，绝不藏私。”
    “噗！咳咳，咳咳咳！”唐焱刚喝了口茶水，便被萧越这一番话给惊的喷了出来。紧接着一阵剧烈的咳嗽。
    “爷爷你怎么啦。”盼盼见唐焱脸色通红，弯腰咳嗽，忙上前关切的问道。
    萧珞莺略显埋怨的看了眼萧越，起身给唐焱拍了拍后背。
    咳了好一会，唐焱可算是喘过气来。他擦了擦嘴角的茶水，苦笑道：“老祖莫要打趣我了。唐焱乃一介俗人，实难断这红尘之念。更何况我心中仍有未了之事，如何能潜下心来安心修道。”
    萧越注视着他，轻叹道：“老道犹记得初次见你之时，你还不过是十六七岁的英武少年。如今再见你时，这头发却已尽数泛白。看的出这些年你为了琼灵岛尽心尽力，的确是苦了你了。”
    唐焱仍是笑了笑，声音中却充满了感慨之味。“有些事躲不掉，也避不开。既坐上这岛主之位，那就注定要失去一些东西，无论你是否乐意。”
    萧越收回了目光，淡淡道：“前些时日我卜了一卦。与你那宝贝徒弟有关。”
    “焰儿？她怎么了？”唐焱微微凑了凑身子，问道。
    盼盼一听有关于自己娘亲的，于是也竖起小耳朵等待着下文。
    萧越不答，只是指了指窗外。
    三人同时望向窗外，只见不一会儿的功夫，屋外竟已是乌云密布，雷声阵阵。紧接着随着一道道电闪雷鸣，大雨倾盆而下。
    急促的雨点滴落在木屋之上，发出“哗哗”的声响。
    盼盼从小就害怕打雷，听到雷声后本能的吓的捂起了耳朵。萧珞莺见她吓的瑟瑟发抖，心疼的将她护在怀里，同时不解的问道：“老祖，你这是何意？”
    萧越仍是不答，而是随意的将袖子一挥。
    窗外的乌云立即散去，大雨亦停了下来。天空一如先前那般晴空万里，艳阳高照。甚至窗外原本本应湿润的泥地也变成先前的干土。
    “老祖此意，是凶是吉？”唐焱问道。
    萧越说道：“或可为大凶之兆，必死之局。但若制心一处，不离本心。未尝不能逢凶化吉，苦尽甘来。”
    唐焱又道：“老祖既有定断未来之法，可否告知如何逢凶化吉。这其中变数又在何处？”
    萧越笑道：“你真以为老道是活神仙不成？天地间自有规律，因而可循迹推演。然焰儿此行所遇，乃是人事。事在人为，人心难测。怎可妄自推测预言？”
    “事在人为……”唐焱反复咀嚼这四个字，思绪不知不觉已飘往远方。
    …………
    多罗城，匈奴古城，亦是如今匈奴国的国都所在。
    匈奴与大楚之间可谓是相爱相杀。两国之间的恩怨可追溯于四百年前。这四百年间，双方战了又和，和后又战。反反复复，如同拉大锯一般。而这种状况一直维持到大楚弘光年间，这才有了彻底的变化。
    弘光年间，匈奴遣使团入京，对面宣称促进两国之间友好往来，实则探听国内虚实。
    使团在大楚逗留一月有余，正当启程归去之际，为表诚意，武宗皇帝特遣三皇子萧王随使团一同回匈奴进行回访。
    该说不说，这位萧王爷运气实在背。这边匈奴使团们还在归来的途中，匈奴那边便发生了内乱。贼首头曼弑父自立，夺单于位。囚禁了一大批忠于老单于的老臣的同时，他又特意派军队前往大漠，袭杀此次匈奴使团，以此斩草除根，扫清党羽。
    事关生死存亡。萧王万般无奈下只得临危受命。一面派人前往大楚请求发兵求助，另一方面他又扶持使臣团中老单于的女儿，中原名为“贺小烟”的小公主为主。以她的名号号令匈奴各部落，最终在短短一年的时间一举扫平匈奴内乱。
    因此前大楚出兵相助，这才让匈奴得以复国。经此一役，大楚与匈奴重归于好，双方握手言和，罢兵休战。
    经此一役，武宗帝龙颜大悦，更是做主为萧王赐婚，娶了那位匈奴小公主——贺小烟为妻。
    数年后，萧王称帝，史称“仁宗帝”。彼时早已是匈奴新一任单于的贺小烟得知后，亲自率诸臣前往京城庆贺，当庭上表称臣。两国之间开始了正式通商与交流。
    大楚太宁十二年三月，仁宗驾崩，葬于皇陵。四月初，匈奴前任单于贺小烟得知此噩耗后一病不起，十日后病故。其子尊其遗嘱，将她葬于马戈尔城。与京师皇陵遥遥相望。
    此后两百年间，大楚与匈奴互有往来，互惠互利。两国之间可谓是蜜里调油，如同兄弟一般。
    听完穆云昭一番摇头晃脑的描述，裴淮瞻看着眼前的这座匈奴古城，喃喃道：“如此说来，仁宗帝娶了匈奴女单于为妻，从而换取近两百年西北边陲之地的太平。这算不算是……为国捐躯？”
    穆云昭闻言神情一滞。
    唐清焰扶了扶头上的斗笠，叹了口气道：“虽然觉得怪怪的，可你这么理解貌似也没什么毛病。”
    “要是让你爹知道这四字是这么用的，非抽死你不可。”李文绝拍了拍裴淮瞻的肩膀，牵着骆驼从他跟前走过。
    四人自从出了广平县，一路西行进了灵州城。而后一路继续西行，出边关，入大漠。经过一番风吹日晒，连吃了几日的沙土，可算是赶在年前到达了匈奴都城——多罗城。
    多罗城不仅是匈奴都城，更是国与国之间往来贸易的重要城市。由于匈奴逐渐与楚国同化，一些衣着、谈吐、语言，甚至所过的节日也都逐渐朝中土文化靠拢。
    新春在即，此时的多罗城同样也是喜气洋洋，热闹非凡。家家户户张灯结彩，贴对联，挂门神。一片忙碌之象。
    城内时不时能看见几帮敲锣打鼓，舞狮舞龙的队伍迎面而来。双方互相比斗，不遑多让。百姓们夹道两旁，纷纷拍手叫好，脸上无不洋溢着欢快愉悦的笑意。
    几名孩童们早早的换上了新衣服，三三两两聚集在一起。拿出年三十才准备放的鞭炮爆竹，迫不及待的点火放了起来。
    只听“噼里啪啦”一阵响亮。有的孩子跑的慢了，鞭炮火星溅到新衣服上。还未过年衣服上便破了一个洞，回去后少不了挨爹娘一通揍。
    “都说匈奴与大楚两百年已无战事，刀枪入库，马放南山。如今看这多罗城一片繁华之象，看来这传言不假。”裴淮瞻侧身闪过一名孩童的穿梭，对着身旁的李文绝说道。
    李文绝摸了摸下巴，沉声道：“如今我大楚正与北燕交战，东线战况不明。按说匈奴既与我大楚乃是友邦，此番北伐匈奴多多少少也应出兵相助，这样还能让我大楚欠他个人情。可据我所知，匈奴王庭内却是一片寂静，并无出兵的打算。这其中未免有些耐人寻味了。”
    裴淮瞻笑道：“三叔多虑了。兵者乃国之大事。我大楚此番北伐乃是为了收复失地，一血昔日锦山之耻。匈奴若在此时发兵，反倒容易召来嫌隙，引起两国之间误会。”
    李文绝思索一番后，深以为然的点了点头。
    “卖画卖画。名人字画，绝品真迹。走过路过，来看一看呐。”
    四人穿过熙熙攘攘的闹市，正准备找一家客栈暂时安顿下来。谁知这一声吆喝声却引起了穆云昭的注意。
    她走到那处摊位前。上上下下打量起摊位前挂着的形形色色，各式各样的山水画以及名人墨宝。
    那摊主也是个老江湖了。见这位紫衣姑娘虽衣着简谱，但仪态端庄大气，一看便是出自大户人家。于是满脸堆笑的说道：“这位姑娘可是要买字画？不是我吹牛，我这里……”
    “老板，你刚刚说你这里有名人字画，古人真迹。可为何我看了半天却没看出一件？”穆云昭不等他说完，便打断了他的喋喋不休。
    老板哈哈一笑。“姑娘有所不知。这真正的宝贝岂能随意亮出来，若是受损了，我岂不是亏大发了。姑娘稍候，我这就给你取来。”