当初赵元拍胸脯揽下姜家庆云宴的重任，诚然酒精催化了他的决断。
    然而究其根本，赵元对姜寒充满感激之情，因其为人正直、侠肝义胆。
    更重要的是，姜寒将来定会接管姜家产业，江兵与其搭上线裨益多多，毫无害处。
    细细思量之下，赵元方才会出面牵线搭桥。
    然而李畅所言亦有一定道理，江兵当前头等大事正是全力备赛。
    正当赵元与李畅争论之际，江兵脑海深处久违的法器声音悄然响起。
    果不其然！...
    江兵心中明了，此事即便他抗拒，那神秘莫测的天厨系统也必定设法让他应允。
    能让赵元主动示好，甚至不远万里前来参加姜家长老的贺寿宴，显而易见姜家底蕴非凡，其地位定然非同小可。
    此人即便非美食宗师，亦必见识广博，阅尽珍馐。
    他尝过无数佳肴，味美与寡淡皆有之，反倒是愈发难以取悦其口腹之欲。
    世人都道仙人口味各异，难以调和。纵然江兵精通诸般菜系烹饪之术，也无法确保能迎合每一位仙人的独特品味。
    出席姜家长老宴席之人，无一不是身份高贵之辈，寻常菜肴必然无法入其法眼。
    若欲担纲此次宴会的首席大厨，必须备有一手新颖奇特且令人赞叹的厨艺绝技！
    李畅虽责怪赵元，但也明白其背后的意图。
    “你们不必太过忧虑，虽然如此说，但姜家是否启用江兵还尚未可知。”
    他仅是牵线搭桥之人，至于姜家是否会采纳江兵，那是另一回事。
    此言诚然真切，然而李畅与微微却不肯接受这一说法。
    在他们心中，世间无人能及江兵之厨艺，姜家怎会有理由弃之不用？
    李畅目光炯炯：“阁下竟品尝过更胜江兵的美味菜肴？还能瞧不起他，真是好大的口气啊！”
    微微冷笑，嘴角勾勒出讥讽的弧度：
    “此次厨艺比试之中，仅有三人得分在九分之上，其中便包括江兵。”
    “你可知晓与他竞技的都是何许人也？姜家又有什么理由会对江兵不屑一顾呢？”
    赵元哑口无言，只能默默点头附和：“江兵固然技艺超群，不过姜家乃修行世家，门庭宏大，见过的名厨不知凡几，恐怕要求极高。”
    此外，他还提及，此次姜家乃是与钟家联姻，那可是修炼界的巨头家族。
    赵元先前答应此事，便是期望借此机会令江兵与钟家结下善缘，日后若在京城之地遇到什么麻烦，也能有个可靠的援手。
    此话一出，原本怒目相向的李畅二人神情稍霁。
    微微身为多年资深主播，李畅则是奔走四方的商贾巨擘，对于京城中的姜家和钟家，他们早已有所耳闻。李畅甚至曾梦想结识这些世家豪族，只是一直苦于无门而入。
    未曾料到，他竟因自家旗下的主播得以接近这两个世家！
    此刻，江兵并未过多思虑如何搭上姜家的关系，而是心驰神往于那传说中的神级湘菜技法。
    他掌握的烹饪体系已颇丰，唯独对湘菜的理解尚浅。
    江兵沉吟良久，仍未能想到一道足以打动姜家人胃口的湘菜佳肴。
    甜汤需炖煮十五分钟，待熄火后再略作等候便可饮用。
    那一锅以浸泡发好的银耳与雪梨熬制而成的甜汤内，融入了莲子与枸杞，汤色清澈，甜而不腻。
    最后撒上几颗红亮的枸杞作为点缀，映衬得整个甜汤愈发诱人。
    甜汤上桌之际，赵元率先提出了疑惑：
    “为何上的是这个甜汤，不是该给我准备醒酒汤吗？”
    对此，微微已深知赵元性格，故而毫不留情地反击道：
    “你还想要醒酒汤？要不要再给你配两个仙女侍奉左右？”
    赵元持起一只灵玉碗，品味其中的灵液甜汤，饮罢满意地点了点头。
    “便是如此，莫非你还真把自己当作仙帝了吗？”
    二人话语中的讥讽令赵元一时语塞，只得低头默默品饮那碗灵汤。
    今日他的举止确有不当之处，心中亦是存了几分忐忑不安。
    然而这灵汤口感极佳，并未过分甜腻，反而淡雅之中带着雪梨的清芬之气。
    一碗饮尽，赵元笑着唤道：“再赐予我一碗。”
    此话一出，微微与李畅皆流露出一丝轻蔑之意，刚才还在抱怨，此刻却又迫不及待地要续碗。
    对此，江兵只是淡笑以对，脾气甚好的他又为赵元添满了一碗灵汤。
    赵元在微微与李畅的调侃之后，望着江兵这般敦厚，不禁摇头叹息：
    “千万不可学他二人那般机巧，你如今这份纯朴实属难得。”
    微微已经记不清这是第几次向他投去白眼，她语气不佳地回道：
    “你是想让他安安稳稳地落入你的算计之中吧？”
    赵元轻哼一声，欲辩无言，只能将手中灵汤一饮而尽，随后拂袖而去。
    门外传来离去的脚步声，江兵略感忧虑地道：“他若是因饮过多灵汤而在归途中发生意外该如何是好？”
    正欲出门相送之际，却被微微挥手止住：“何必相送，他并未沉醉于灵汤之中。”
    先前看似醉态可掬的模样，只是为了博取同情，待目的达成后，赵元甚至连伪装都不屑了。
    李畅挥了挥手，示意江兵不必挂怀。
    江兵安心坐下，再次为自己与微微满上灵汤，慢慢地品尝起来。
    吃完最后一片冰魄梨，李畅放下玉碗，擦拭着手掌开口道：
    “赵元未事先禀告便擅自承担此事固然有错，但他所言倒也确有一定道理。”
    “与姜家及钟家结缘，对于我们而言并无害处。”
    微微面露不悦，默然地继续品饮灵汤。
    多年的共事经历让李畅洞察到了她的疑虑，不由得叹了口气道：“江兵身为一名修炼厨道的弟子，同时也是公司的一员，难免会牵涉到诸多事务之中。”
    微微自然明白这个道理，只是想到江兵那单纯而又诚实的性格，不禁为其担忧——如此之人一旦涉足名利场，是否会被滚滚红尘拖入泥潭？
    江兵虽然不愿过多考虑那些复杂纷扰的事情，但他并非毫无头脑之人。
    他理解同伴们的顾虑，也深知微微的担忧所在。
    身为公司的成员，既然享受了种种优待，自当为公司创造价值回报。
    同时，广结人脉不仅能对公司有利，对他个人的发展也同样有益。
    江兵并非愚钝之人，只是在这辈子里，他更愿意将自己的心力倾注在烹饪之道上。
    “我本就是一位专司宴席料理的厨道弟子，定能妥善应对，诸位请放心。”
    说完，江兵将四只空碗叠放整齐，看向微微微笑着说：“烹者只专注于烹饪，其余之事皆与此无关。”
    李畅在一旁拍了拍胸脯，情绪激昂地道：“说的是啊，其余的事由我来处理，你就放心好了。”
    微微凝望着江兵那一双清澈温润的眼眸，嘴角扬起了欣慰的笑容。
    自村庄走出后，江兵虽然历经变化，但那份本质并未改变。
    他变得更为成熟稳重，曾经那个阳光的大男孩增添了一份只属于他自己的柔和与深沉；不变的是他对厨艺不懈的追求以及骨子里的那份淳朴与执着。