京都之南，官道漫漫。
南楚使团的马车当中，三皇子朱彦锡和礼部侍郎孙正平依旧在交谈之中。
“大梁以武兴国，尤其是当初的定国公和镇国公骁勇善战，在战场上近乎无人能敌。”
“大梁当今天子盛平帝继位之后，大梁开始重文轻武，国力大降。”
“陛下曾分析过盛平帝此人，守成有余，却没有任何开疆扩土之心，实不为惧。”
身为此次使团的正使，孙正平对大梁和南楚的局势可谓了如指掌，不然南楚皇帝也不会把这么重的担子压给一个礼部侍郎。
“据老臣所知，大梁军队除皇宫禁军外，共分十六卫，每卫共有两万余人。而这十六卫当中，真正有实力的，不过两卫而已。而这两卫的大将军，则是定国公和镇国公府的后人。”
“目前大梁朝堂上，已经有轻文重武的势头，只不过大梁近些年并无战事，所以这种声音没有成为主流，但随着定国公和镇国公府后人的成长，整个大梁军队的战斗力，都会取得长足的进步。”
“楚国和大梁之间，必有一战，但不是现在。我国当务之急，还是东齐。”
“……”
听着孙正平娓娓道来，朱彦锡紧皱的眉头突然舒展开来，问道：“孙大人，父皇是担心，楚国和东齐的战事会让梁国生出警惕之心，因此加强对于军队的培养，日后会对楚国的出兵构成威胁？”
“……”
孙正平微笑点头，示意他继续。
“所以父皇让我等出使梁国，谈和亲事宜，真实目的是麻痹盛平帝，毕竟只要梁国和楚国交好，梁国便不必担忧外患，也不必加强军队培养了。”
其实孙正平之所以能够出使梁国，并且成为使团的正使，还有很大的原因就是，他曾是朱彦锡的老师，朱彦锡能成长到今天的地步，也少不了他的功劳，因此甚感欣慰。
随后孙正平点头：“所以，和亲并不是我们此次出使的真正目的。”
朱彦锡也豁然开朗，笑道：“那这次的京都七夕诗会，看来本王是必须参加了！”
“不止是参加，还要拿下头名！”
孙正平捋着胡须，侃侃道：“梁国重文轻武，文风鼎盛，他们向来看不起其他国家的读书人，总觉得梁国书生要高人一等！”
闻听此言，朱彦锡先是眼神微亮，随即冷笑一声：“那如果让一个楚国皇子拿下诗会头名，这些梁国读书人，怕是一辈子都抬不起头吧？”
“是极！这也是陛下让殿下出使的原因！殿下之才，世间罕见，整个梁国怕是也罕有敌手！只要殿下夺得七夕诗会头名，想来盛平帝会龙颜大怒，继续重文轻武，那梁国还何足为惧？”
孙正平又看向朱彦锡，沉声道：“殿下，陛下至今还未立储，一是因为当年大殿下夭折，陛下伤心之至。另外就是，自古立长不立后，若是立殿下为太子的话，殿下必须拿出让楚国满朝文武都信服的实力，而这次就是最佳机会！”
“……”
朱彦锡微微眯眼，精光内敛，心中有了计较。
……
夏风徐徐。
京都城外约二十里，有一座凉亭。
凉亭之外，临时搭建了交接文书的驿站。
凉亭之内，大梁礼部侍郎董洪新和鸿胪寺卿于寿森正端坐其中。
“董大人，南楚使团到了！”
这时候，随行官员在亭外禀报。
董洪新和于寿森起身，便看到南楚使团前哨策马而来，飞身下马，然后毕恭毕敬地递上文书。
少顷，南楚使团出现在众人视线之内。
在距离凉亭还有约莫二里地的时候，南楚的车马便缓缓止步，孙正平从马车上走下，带领随行官员步行向前，姿态可谓持礼甚恭。
朱彦锡也从马车上走下，因为他身份尊贵，又不在使臣之列，所以并未上前，看着凉亭之外行礼的孙正平，他撇了撇嘴。
显然很不喜欢如此谦卑。
无论孙正平还是董洪新，皆是两国国内饱读经书的大儒，在礼仪方面挑不出任何毛病。
在礼部命人提前搭建好的驿站之内，孙正平代表南楚呈递国书和礼单，董洪新代表大梁回礼，仪式略显繁复冗杂，但是两位高官及大部分随行官员尽皆一丝不苟地完成，神情肃穆端庄。
仪式结束之后，孙正平缓缓迈步，对董洪新作揖说道：“在下久闻董大人当世大儒之名，今日能得一见，实属三生有幸。”
这话稍显谦卑，又带着几分恭维之意，旁边围着的大梁官员们不禁面露得色。
毕竟现在的大梁国力已经大不如前，更不要提日益繁盛的南楚，而南楚使臣如此谦卑，不禁让这些大梁官员觉得飘飘然。
对于大梁官员的态度，孙正平淡然处之，低头垂首不难，难的是他心如止水一般的平静。
大梁礼部侍郎董洪新历来以正人君子自居，他也深知南楚目前的国力强过大梁，南楚使臣尚且如此谦卑，他更不能有托大的想法。
于是董洪新客气道：“孙大人过谦了，天下读书人谁不知道南楚孙氏的大名？若非你我现今有正事在身，合该研讨书文，方不负这千里旅途。”
孙正平微微躬身，笑容可掬地说道：“董大人若不嫌弃的话，待正事办完之后，在下欲登门拜访。”
董洪新也不虚伪，笑着回道：“孙大人，如此便说定了，届时吾必扫榻以候。”
这个时候，鸿胪寺卿于寿森走了出来，云淡风轻地对孙正平说道：“孙大人此行路途劳顿，鸿胪寺已经备好下榻之处，可做稍事休息，至于其他事宜董大人会一并安排。”
孙正平再作一揖，微笑道：“如此甚好，有劳于大人了！”
于寿森回以一礼，“应该的。”
孙正平走回马车处，上车之前不忘回头，看着董洪新，似是提醒道：“还望董大人可以尽早为在下安排面圣一事。”
“这是自然，孙大人静候佳音便是。”
随后，在大梁官员的带领下，南楚使臣车队在夜幕降临之时，进入京都，下榻鸿胪寺。
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