张灿眉头紧锁，仔细探查一番，却也未能洞察真相。赌王此刻濒临绝望的边缘，倘若今夜魔塔的命运降临在他身上，将如何应对？
    这一连串事件让众人陷入惶恐不安。有人传言是传说中的暗夜玫瑰出手清除了障碍，但他们从未亲眼目睹这位传奇人物现身此处。况且，以暗夜玫瑰的实力，欲取他们性命不过轻而易举。为何采取如此手段？若非暗夜玫瑰，又是何方神圣？
    张灿携同赌王，将土人安葬之后，众人围坐在古老的酒馆内，沉默无言。先是黄兵，这位被称作臭虫的存在，紧接着便是土人，下一个目标会是谁？赌王？抑或另有他人？
    他们心知肚明，如若继续这般束手待毙，迟早会被逐一击破，而这一切异常诡异，死者皆呈现出相同特征，显然出自同一双手！
    众人沉默不语，氛围显得异常凝重。赌王蓦然站起身，高声喊道：“绝不能坐以待毙！如果我们各自为战，难免被人各个击破。我们必须团结一心，众人拾柴火焰高，才能摆脱被玩弄于股掌之间的命运！”
    其余人纷纷点头，深以为然。唯有聚首一处，方能激发团结的力量。这段时日虽宁静祥和，却令他们丧失了战斗的本能，如今看来，必须重拾凝聚力，将自身实力提升至巅峰。
    起初，仍有几位在默默饮酒，听闻赌王之言，立即运用魔法驱散体内酒精。
    张灿见状，颔首赞同：“目前当务之急，乃是确保自身实力达到最佳状态，如此一来，无论遭遇何种危机，彼此间亦能相互援手。诸位意下如何？”
    众人纷纷点头，随即开始恢复各自实力，调整身心状态。一旁的赌王亦停止了喋喋不休的抱怨，专心致志地调整自己。
    时间悄然流逝，众人围坐在酒馆内，尽管闭目盘膝而坐，却都变得极度警觉。许多人内心忐忑不安，生怕发生意外。众多目光紧盯着四周，一旦察觉任何异样，恐怕所有人将毫不犹豫地联合自卫。
    此时，张灿终于摸清了众人的实力。达到魔导士巅峰者共有五人，其余大部分处于魔导士中期。张灿目前实力亦为魔导士中期，即便面对魔导士巅峰者，亦能从容应对。
    无论张烁体内蕴含的混沌之力多么狂暴，且经由神秘手环的强化，当他的灵力化为金色，即便是耀灿级别的顶尖强者也无法与他抗衡。更何况，张烁如今手中握有两大神异生物——炽阳神鸟与极冰兽。
    炽阳神鸟的力量尚在未知之中，但极冰兽的恐怖一击足以抹平任何耀灿强者。拥有这两只神兽的助力，张烁心中充满了信心！
    紧张了一整晚，人们终于等过了黑暗的夜晚。黎明破晓，众人发现安然无恙，皆微微松了口气。张烁察觉到时机已到，对着众人提议：“我觉得我们已大致恢复，不如一同挑战下一层的‘夜影蔷薇’，与它面对面如何？”
    赌王闻言，立刻起身赞同：“我支持张烁兄弟的观点。虽昨夜我对张烁有所误会，但现在我明白那并非他所为。每个人都应尊重他人的秘密，昨夜是我失礼，向你道歉。”
    张烁摆手示意不必多言。
    赌王转向众人：“试想，我们这样的强者在外会有多么威震四方？无论何处，都是领主般的存在。可现在只能困守于此，实在憋屈。即使无法夺得宝藏，只要能战胜夜影蔷薇，我们便能重返家园。”
    此言一出，部分人兴奋起来，而年长些的则默默相视，低头不语。
    张烁好奇地问：“你们真的不想出去吗？我们这么多人，一定能突围而出。不就是一个夜影蔷薇吗？我们绝对能征服它。”
    人群中一位六七十岁的老者轻轻挥手：“此事恕我退出，离开这里，怕是物是人非，人非昨日。我老了，就在这儿安度余生吧。”
    这位老人也是耀灿巅峰的强者，威望颇高。张烁略显头痛地看着他：“为何？只要我们团结一心，定能出去。就算不能，也可去看看，想办法突破啊！”
    “呵呵，这样的场景我已见过太多次。每次奋勇向前，总有人留在那里，再也回不来。见得多了，我已不再抱希望。”
    赌王有些焦虑地说：“这次有我和张烁的加入，肯定没问题。”
    “我见过无数才华横溢的耀灿，他们的天赋远超你们，可依然倒在了夜影蔷薇手下。你们的想法我并不意外。不过你们还是自行前往吧，我不参与了。”
    在这片古老而神秘的大陆上，老者率领众人，踏上了一条充满未知的旅途。人群逐渐散去，仿佛被时间的洪流所吞噬，只留下寥寥数位勇者，其中包括两位达到先贤境界的强者。
    张灿轻叹一声，眼见伙伴们逐一离去，心中不免涌起阵阵孤寂。然而，他的字典里没有“放弃”二字，更无法割舍对外界的牵挂。“无论前路如何险阻，吾必前行！”他坚定地说道。
    酒保缓缓站起，拍了拍张灿的肩，“朋友，虽欲同行，却恐无力支撑。”
    “信任我一回！”张灿恳求道。
    酒保依旧摇头，“若我不在，此地将无人酿制佳酿。彼等慵懒，不愿承担此劳苦，还是让我留守吧。”
    言罢，酒保转身融入了渐行渐远的人潮。张灿深深吸气，即便他们正尝试振作，但重拾斗志绝非易事。不久，四周几乎只剩寂静，除了张灿、赌王以及五名看似仍在犹豫的旅者。
    乐乐望向离别的人群，察觉到张灿的失落，她抬首，稚嫩的声音中满是安慰：“张灿哥哥，莫忧伤。吾辈定能穿越此境，勿失信心……”
    张灿轻抚乐乐后背，目光转向其余几人：“诸位，不妨自我介绍一番。吾乃张灿。”
    赌王深知，此刻团结尤为重要，否则，未及挑战暗夜玫瑰，便可能命丧此地。于是，他挺身而出：“吾为赌王，与张灿共闯险境。荣幸之至，得诸君鼎力相助。”
    “若非尔等唤醒，吾恐忘却真我……”
    一名旅者站起，朝张灿与赌王露出微笑：“余索严明，此乃胞弟索严鹰。吾二人俱达先贤之境。”
    赌王微笑颔首，视线移向另外三人，显然，他们亦是一伙，不然不会如此亲近。
    三人之首站出，目光深邃：“岁月悠悠，忘却何时入此迷宫，历经多少挫败。吾等曾誓，遇有勇士闯关，必出手相助，生死与共。吾名应灿利，此吾二弟刘灿星，三弟张明瑞。吾等愿与尔等并肩作战！”
    张灿喜形于色：“欢迎，欢迎。汝等皆经验丰富，愿闻暗夜玫瑰详情。彼究竟何方神圣？缘何众人对其心存畏惧？”
    索严明笑声朗朗，言道：“灿利兄必是最熟稔暗夜玫瑰之辈。吾等无需赘言，还是请灿利兄细述一番。”
    应灿利毫无忸怩，颔首道：“惭愧矣，余五度涉险。初次无知无畏，一心欲与暗夜玫瑰较个高低。彼时十人共赴，仅余四人返程。此亦为余首见暗夜玫瑰真容之时。”
    张灿与赌王王，迅即趋前，聆听应灿利娓娓道来。
    “内里漆黑一片，迥异于表层之暗。吾等之灵识并未受禁锢。暗夜玫瑰鲜有主动出击之举，然若欲深入下层，此妖花必将竭力夺命。彼时吾众依仗人多势众，欲强行突围，然近门者悉数遭暗夜玫瑰一击毙命。”