和织田作先生一起探望完孩子们后，外头的天空已经彻底黯淡，星月罗盘交织，闪着细碎的银光。
    说实在的，对付精力旺盛的幼童，并不比和老谋深算的高位者们斡旋要来得轻松。话是这么说，前者也有无可替代的好处，比如说精神会疗愈许多、灵魂的沉重会被轻松洗涤干净，难怪织田作先生会有收养孤儿这一“兴趣”。
    下了铁质楼梯，也不知道是谁提起来的。又或者无人提及，长时间的相处养成了心照不宣的默契。我登上了织田作先生的汽车，我们打算一起去lupin喝杯酒。
    “是十分平静的生活啊……”
    两侧的路灯影子拉得很长，在车窗上斑驳而过，明明灭灭。我的目光稍微往后瞥，定格在虚空里的某一点上，感叹从唇角不自觉地溢了出来：“……有时候，真的很想要许下让时间永远停留在这一刻的愿望。”
    其实是听起来很幼稚的话，因为时间永远不会为了谁的愿望停留，只会冷静地、不停地往前奔走。平时的我，决计不会将它说出口。只不过，因为刚刚和孩子们呆在一起的缘故，我难免有些松懈了，所以说出了这样天真的呓语。
    我原本想要打岔过去，而织田作先生往后视镜上轻轻瞥了一眼，他的表情没什么变化：“为什么会这么想？”
    以为他会忽视掉这句呢喃的我一时间没有接上这句话。
    “也许是因为……”我到底没有生硬地翻篇。
    也许是因为，即使外界依然有动荡的血污和暴力的争端，但在这深渊之下的某个角落，我的幸福足够占据一席之地，我有了哥哥、有了同伴。
    可是，我却会时时刻刻担忧着、害怕失去的到来，我不知道明天会不会是万劫不复，不知道下一秒会不会有飞来横祸，所以会想时间永远停留下来就好了。
    “……”
    我摇了摇头，将这番话语吞咽了回去：“也许，那只是不可实现的呓语而已。”
    “这样吗。”织田作先生应了一声，我不知道他有没有相信，大概率是没有。但他没有追问下去。
    我想了想，问道：“织田作先生，假如，我是说假如。如果你有一天无意中得知，你所珍视的朋友，他在的世界是一本小说。小说的作者有极大的可能在某一天剥夺掉他所珍视的东西，也许是生命、也许是别的什么……那么，你会怎么办？”
    汽车平稳地行驶着，昏浊的橙光跌落进微有些干涩的眼眶里，一时间，车厢里没有任何的声音。
    良久，织田作先生说道：“小说人物和赋予他生命的作者斗争，只会收获到失败结局或者相当惨痛的代价吧？”
    “……嗯，后者算不上什么，只是代价而已。”我停了一下，从后视镜里端详织田作先生的神色，但他的表情终年如一日，没有什么波澜，莫名地，我突然生出一个念头，他会赞同我所说的话。如果是为了改变朋友的糟糕境遇付出相应的代价，他一定会毫不犹豫地那么做。
    我继续说道：“而前者，则是螳臂当车后换来的通向更糟糕的未知。”
    “你是这样想的啊。”织田作先生用平静的语调说道：“我认为，前者算不上什么。”
    “为什么？”我诧异。
    “如异能力一样，一千次的预测正确，无法换来第一千零一次的绝对正确，揭露出下一次的困境之前，它并非绝对会发生。”
    这样乐观吗……不对。
    “所以……未知是无从探寻的东西，”我仿佛抓到了什么，茫然道：“所相信的只有当下的抉择吗？”
    他没有说“对”也没有说“不对”，而是说：“不知道。或许只能做自己能做的吧。”
    做自己能做的……吗。
    实际上，关于这一点，我想如果是太宰的话，他一定会坚定不移地去执行。
    咀嚼着这一想法，我许久没有发出什么声音。横滨的海洋从车窗上闪过，定了定神，我故意岔开了话题，颇带点调侃意味地开了一句玩笑话：“不过，说起‘代价’什么的，我还以为，织田作先生会说‘我一定会救下那个人’之类的话。”
    但我其实知道，织田作先生并不会那么说，他却一定会拼尽全力那么去做。
    果然，织田作先生道：“惭愧。我并不是自信满满到，认为自己是可以和高维作者打擂台的那种人。”
    我唇角微微扬了扬。织田作先生停顿了一秒钟，然后说道：“不过，早川。”
    “嗯？”
    “你也许压力太大了。”
    “是这样吗？”我怔了一瞬。
    “嗯。”他没向下解释。
    “……也许吧。”
    也许的确如他所说，我的精神一直在紧绷着，但我也一如他的点到为止那般，并未过多地往下纠结。
    短暂的谈话结束，汽车驶入了窄街，在老旧的广告牌不远处停留下，那红白相隔的灯珠在夜里格外地鲜艳。
    夜风仍有些凉意，我拢了拢黑色外套，等待织田作先生一并下了车，说道：“……说起来，织田作先生这几天都没有在医疗部，错过了好大一桩新闻呢。”
    “是什么？”他下了车，嘴里不知什么时候叼了一根烟，火星嘹亮，白雾在黑夜里竖起直直一道线。
    我笑了笑，说道：“假如哥哥正在里面的话，想必他一定会谈起的。所以，在那之前，容许我先卖个关子吧。”
    织田作先生并未多说：“好吧。”
    我们顺着那冥冥之中的呼唤缓步走向那里。
    …
    钻进一条向下走的狭窄楼梯，像是秘密基地一样的地下酒吧铺陈在眼前，这是我们来过无数次的地方，空气似乎停滞下来，氛围较之于室外而言，也略微有些闷热。
    “呀！小澪，织田作。”太宰听到楼梯处的动静，身子侧向我们的方向，他左手边坐着一位正在饮用番茄汁的西装青年，无疑，那正是安吾先生。
    按照位置来看，安吾先生是最早到达的。
    太宰讶然道：“好稀奇，难得见到你们结伴一起，唯一一次还是在意大利时。你们是约定好一起来的吗？”
    我坐在了紧靠着客人来往的楼梯处、最右边的位置上，向穿红色酒保服的老板要了一杯热牛奶。然后，织田作先生的声音在耳边响了起来：“啊，是啊。正好在洋食馆碰见了，所以一起过来了。”