傍晚时分，刘氏小心翼翼地推开家门，她一只手提着一包用牛皮纸包裹着的卤肉，另一只手扶着门框，有些迟疑地走进屋子。她的脸上带着些许疲惫和忧虑，似乎心里正揣着什么难以启齿的事情。
    王老大正坐在堂屋的太师椅上，一只手拿着一本书，摇头晃脑的读着，眼睛时不时地瞟向门口。一见刘氏进来，他立刻放下书本，站起身来，快步走到刘氏面前，急切地问道：“怎么样，去老二家打探得如何了？秘方的事儿有眉目了吗？”
    刘氏微微低下头，轻咬着嘴唇，迟疑了好一会儿才缓缓说道：“当家的，我觉得……咱们还是不要偷秘方了。”
    王老大一听，瞬间瞪大了眼睛，原本就有些严厉的脸庞此刻更是变得狰狞起来。他猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯都晃了几晃，大声怒吼道：“你说什么？你这个没用的蠢妇！这点事儿都办不好！要你何用。”说着，他伸出右手食指，直直地指向刘氏的脸，那手指因为愤怒而微微颤抖着。
    王老大气得满脸通红，额头上的青筋都一根根暴起。他开始破口大骂起来：“你这个蠢货！你怎么这么没出息！你是故意要坏我的事儿是不是？你这个没脑子的东西，整天就知道吃，让你办点事儿都办不成！我怎么娶了你这么个倒霉玩意儿！”他一边骂着，一边在屋子里来回踱步，脚步沉重而急促，仿佛每一步都要把地板踏穿。他的手在空中挥舞着，似乎想要抓住什么东西来发泄心中的愤怒。
    刘氏被王老大的责骂吓得浑身发抖，她的脸色变得苍白如纸，眼中满是惊恐。她连忙向后退了两步，双手不停地摆动着，声音带着哭腔解释道：“当家的，你先别生气呀！听我说，我今天去了老二家，仔细观察了一下，我觉得如果我们偷秘方，肯定会影响到你和咱们文博的仕途呀！”刘氏一边说着，一边紧张地看着王老大，眼中满是祈求。
    王老大脚步猛地一顿，脸上的怒气稍稍收敛了一些，但还是恶狠狠地盯着刘氏，似乎在判断她话里的真假。
    刘氏赶紧接着说道：“当家的呀，你想想看，要是我们真的因为偷秘方的事情被发现了，那以后别人会怎么看我们呀！你和文博可是童生啊，有着自己的身份和地位，要是因为这种偷鸡摸狗的事情被人戳脊梁骨，那你以后还怎么在人前抬起头来呀！还有咱们文博，他那么有出息，一心读书就是为了将来能有个好前程，要是因为我们的行为让他的名声受损，那他的仕途不就毁了吗？这可都是关系到你们父子俩的大事啊，不能因为一时的贪心而毁了一切呀！”刘氏说着，眼泪止不住地流了下来，她用手抹着眼泪，神情十分焦急。
    王老大听了这话，皱起眉头，陷入了沉思。他的手不自觉地摸了摸下巴，似乎在认真考虑刘氏说的话。
    过了一会儿，王老大点了点头，说道：“嗯，你说得也有道理。哼，要是真因为这事儿影响了我和文博的前途，那可就得不偿失了。”
    刘氏见王老大似乎听进去了，赶紧破涕为笑，说道：“当家的，你能想通就好呀！我就知道你是个明白事理的人。”
    接着，刘氏像是想起了什么，赶忙说道：“当家的，我今天在老二家买了一些卤肉回来，我们可以研究一下是怎么制作的呀。”说着，她把手中提着的卤肉举了起来，向王老大展示着。
    王老大看了一眼卤肉，然后挥了挥手，一脸不屑地说道：“哼，这种事儿交给你去办就行了，我可是童生，怎么能做这些低贱的活儿。你好好研究研究，争取早点做出和老二家一样好吃的卤肉。”说完，他又坐回到太师椅上，拿起书本，重新看了起来。
    刘氏点了点头，应道：“好的，当家的，我一定尽力。”她小心翼翼地把卤肉放在桌子上，然后开始解着包裹卤肉的牛皮纸。
    她一边解着，一边轻声说道：“当家的，你放心吧，我会好好研究的。说不定我们也能做出美味的卤肉，到时候也能挣些银钱呢。”
    王老大哼了一声，没有说话，只是继续看书。
    刘氏把卤肉拿出来，放在盘子里，仔细地观察着，嘴里还不停地嘀咕着：“这颜色看着真不错，不知道是用了什么调料……”
    她拿起一块卤肉，放在鼻子前闻了闻，然后闭上眼睛，似乎在感受着卤肉的香气。过了一会儿，她睁开眼睛，说道：“当家的，这味道真香啊，肯定有什么特别的秘方。”
    王老大不耐烦地说道：“行了，行了，别啰嗦了，赶紧去研究吧。”
    刘氏赶紧应道：“好的，当家的，我这就去。”说完，她端着盘子，走进了厨房。
    在厨房里，刘氏仔细地端详着卤肉，一会儿闻闻，一会儿摸摸，试图找出制作的窍门。她一边思考着，一边开始准备各种调料，准备试着模仿制作。
    而堂屋里的王老大，依旧捧着书本看，脸上的表情依然有些不悦。他心里还是对刘氏办事不力有些不满，但想到可能会影响到自己和儿子的前途，也只能暂时忍下这口气。他在心里暗暗想着：“哼，这个蠢婆娘，要是研究不出来怎么做卤肉，看我怎么收拾她！”
    就这样，一场家中的风波暂时平息了下来，但刘氏知道，她必须要尽快研究出卤肉的制作方法，否则王老大肯定还会怪罪她。而王老大也在心里盘算着，等刘氏研究出来后，他要怎么利用这个赚钱，让自己的生活过得更好。他们各自怀着不同的心思，等待着接下来的发展……
    日子一天天过去，刘氏在厨房里忙得焦头烂额，各种调料被她摆弄来摆弄去，可就是无法做出和王老二家一模一样的卤肉味道。她的脸上沾满了油污和汗水，发丝也凌乱地贴在脸颊上。
    这天，王老大又来到厨房查看进展，当他看到刘氏依旧毫无成果时，那压抑许久的怒火瞬间如火山般爆发了。只见王老大快步冲上前，眼睛瞪得如同铜铃一般，额头上的青筋暴起，他伸出右手食指，直直地指向刘氏，大声怒吼道：“你这个没用的婆娘！这么久了连个卤肉都研究不出来！你整天到底在干什么啊！我真是倒了八辈子霉才娶了你这么个废物！你看看人家王老二家的卤肉，那味道，那生意，多红火！再看看你，整天就知道在这厨房里瞎捣鼓，什么成果都没有！你是不是故意在跟我作对啊！我告诉你，我们家可不能就这么一直穷下去，你要是再做不出来，我绝对饶不了你！”王老大一边骂着，一边不停地跺脚，仿佛要把地面踩出个坑来。
    “你就是个蠢笨如牛的东西，一点用都没有！就知道吃白饭，什么事都干不好！你说你还有什么用啊！整天就知道混日子，一点上进心都没有！我看你就是故意想气死我，想让我们家过不下去！你这个没脑子的婆娘，真是让我失望透顶！我当初怎么就瞎了眼娶了你这么个祸害！”王老大的手在空中挥舞着，似乎要把所有的愤怒都发泄出来。
    刘氏惊恐地看着王老大，她的内心充满了恐惧和委屈，她心里想着：“我已经很努力了呀，可就是做不出来，这能怪我吗？”但她不敢表露出来，只是声音颤抖着说：“当家的，你可千万别生气呀，我真的真的已经尽了我最大的努力了呀。你看呀，我这一天天的在这厨房里忙得晕头转向的，连口水都顾不上喝，我真的是全心全意地想把这卤肉做好呀。当家的，你就大人有大量，别跟我一般见识了嘛。我知道当家的你一直都很辛苦，都是为了咱们这个家在操劳呀，我也想为家里出份力呀，可我这脑子有时候就是转不过来弯呀，手也笨笨的，所以才没做好呀。当家的，你就原谅我这一次吧，我保证以后一定更加努力，一定把这卤肉做得和王老二家的一样好，让咱们家的生意也红火起来，让当家的你也能过上好日子呀。你就别生我的气了嘛，当家的，我心里可只有你呀，我做这一切都是为了你呀。”此时她心里又在想：“我可不能就这么挨打呀，得想个办法才行。”说着，她的眼睛里挤出几滴泪水，试图博取王老大的同情。
    王老大依旧怒气冲冲地瞪着她，并没有因为她的话而消气。刘氏眼珠快速地转了转，突然，她想到了儿媳妇吴丽。上次吴丽来找王老大的时候，还在一旁火上浇油，害得自己被王老大打，她心里对吴丽早就恨之入骨了。她心中恨恨地想：“哼，这次正好把这事儿推给她，让她也尝尝苦头。”于是，她连忙对王老大说道：“当家的，要不我们让儿媳妇来试试吧，她年轻，脑子肯定比我好使，说不定她能研究出来呢。”
    王老大听了刘氏的话，稍微愣了一下，他停下了挥舞的手，皱着眉头思考了一会儿。然后说道：“哼，也好，就让文博媳妇来试试。”
    刘氏见王老大同意了，心里暗暗松了一口气，同时脸上也浮现出一丝得意的神色。她心里想着：“吴丽啊吴丽，这次看你怎么办。”她赶紧说道：“那我这就去叫儿媳妇过来。”说着，她急忙跑出厨房，朝吴丽的房间走去。
    此时，刘氏扭动着略显肥胖的身躯，气势汹汹地来到了吴丽的房门口。她一只手叉在腰间，另一只手高高扬起，用力地拍打着房门，扯着嗓子喊道：“吴丽，你给我出来，赶紧出来研究卤肉！”喊完，她还狠狠地瞪了一眼房门，仿佛要把门瞪出个洞来。
    房间内的吴丽原本正坐在梳妆台前，对着铜镜梳理着自己的头发。听到这吵闹的呼喊，她眉头紧紧皱起，脸上露出极不情愿的神色。嘴里嘟囔着：“死老太婆，真是烦死了，一刻也不让人清净。”但她还是磨蹭着起身，慢悠悠地打开房门，一边走出来一边还不停地抱怨着。
    吴丽懒洋洋地走到门口，斜睨了刘氏一眼，慢悠悠地说：“叫什么叫，来了来了。”她的语气中充满了不耐烦。
    刘氏看着吴丽那副不情愿的模样，心中的恨意如潮水般涌起。但她想到王老大还在院子里，便强压下心中的怒火，只是那眼神依旧如刀子般锋利。
    此时，王娅萱正蹲在院子的一角，手中拿着一个小树枝，在地上胡乱地划着，时不时好奇地抬起头，看看这边的动静。
    吴丽走到刘氏面前，双手抱在胸前，嘴角微微上扬，带着一丝嘲讽的语气说道：“娘，这几日您不是一直在学如何做卤肉吗？怎么还没学会，反倒叫我出来了。”说着，她还故意耸了耸肩，眼神中满是不屑。
    刘氏一听，顿时怒火中烧，她伸出食指，颤抖着指向吴丽，大声骂道：“你个小贱人，竟敢这般跟我说话，我学不会怎么了，让你来帮忙还诸多废话！”她的身体因愤怒而微微颤抖着，脸上的肥肉也跟着抖动起来。
    吴丽却不甘示弱，挺起胸膛，提高了音量回击道：“哼，我怎么就不能说了，本来就是嘛！”她的脸上满是挑衅的神情。
    只见王老大紧皱着眉头，面色阴沉得仿佛能滴出水来，他大踏步地从正屋走了出来，每一步都带着怒气。他站定在刘氏和吴丽面前，瞪大了眼睛，眼神中满是愤怒和厌烦。
    王老大咬着牙，腮帮子鼓了起来，用那如洪钟般的嗓音吼道：“你们这两个泼妇，整天就知道吵吵闹闹，有没有完了！这家里被你们搞得乌烟瘴气的，一刻都不得安宁！都给我听好了，要是再这样吵下去，你们都给我滚回娘家去！别在我眼前晃悠，看着就心烦！我王老大可没那么多闲工夫听你们在这里瞎嚷嚷！”他一边说，一边挥舞着手臂，那模样好似要把她们直接赶出去一般。说完后，王老大气呼呼地站在那里，胸膛剧烈地起伏着，显然是被气得不轻。刘氏被这突如其来的怒吼吓得脸色煞白，身子不由自主地往后退了两步，嘴唇颤抖着，却一个字也说不出来。吴丽也是满脸惊愕，眼中闪过一丝恐惧，但很快又强装镇定，只是那微微颤抖的双手还是出卖了她内心的慌乱。而在院子另一角的王娅萱，则被吓得抖了一下。整个院子瞬间陷入了一片死寂，只有王老大那愤怒的喘息声在空气中回荡。
    吴丽轻哼了一声，然后转身朝着厨房走去，嘴里还小声嘀咕着：“哼，去就去，有什么了不起。”刘氏看着吴丽的背影，气得直跺脚，但也无可奈何。