第191章 峡谷守护者
    当奔流城新晋的临冬城公爵艾莉亚·史塔克的信摆到新晋“峡谷守护者”培提尔·贝里席面前的时候，这位阴谋家脸上不由露出了一丝吃了苍蝇一样的难受表情。
    艾林谷的封臣们怨恨莱莎与小指头的婚姻，谷地的各个古老家族都对小指头峡谷守护者的头衔感到不满。
    以和史塔克家族有亲戚关系的罗伊斯家族的本家为首的谷地各大家族，原本就因为当初莱莎不肯发兵援助罗柏，处于公开叛乱的边缘。如今再有莱莎和小指头的婚姻，莱莎将谷地大权交给出身低微，来自五指半岛的小指头。
    尽管小指头如今是君临封下的赫伦堡伯爵，但在这种关键时刻，在很多人看来，莱莎选择贝里席等于选择了君临，更加使得谷地封臣对现在的谷地掌权者怨气甚嚣尘上。
    据说谷地各大家族，罗伊斯、韦伍德、雷德福、贝尔摩及坦帕顿家族都联合起来，向鹰巢城讨要说法，甚至不惜动用武力威胁。
    培提尔自来到谷地，在山下待的时间远远多于留在鹰巢城的时间。他跟各个来鹰巢城讨要说法的家族代表交涉。筹谋着寻找时机，靠他熟悉的阴谋诡计计划着一步步蚕食掌控谷地的权力。
    在这段时间里，他费尽心思收买了心宿城的科布瑞家族的继承人林恩·科布瑞，许诺这位爱好别致的爵士“金子、男孩和承诺”。原本，按培提尔的预想，此后林恩将和他保持表面上的敌对，参与谷地诸侯每一个针对他的密谋，作为卧底告知他一切。
    这样一来，培提尔就可以知道敌对者的计划，为自己争取时间，除掉弱小的反对者、赢得摇摆派的支持、孤立坚定的反对者。
    然而这封信的到来，给培提尔被打了个措手不及。
    这位在奔流城承北境公爵之位的“艾莉亚”，并没有像她哥哥罗柏那样，只把信鸦送往鹰巢城向她的莱莎姑妈请求援兵，而是将信鸦遍发各地诸侯。请求的也不是盟约和援兵，而是公开向各地诸侯“借兵”，名义是要北上回去恢复史塔克家族的临冬城，要回去救援长城的危机。
    当艾莉亚越过莱莎“借兵”，情况就跟之前罗柏请求谷地出兵完全不一样了。
    之前是罗柏要谷地支持北境之王的王业，那时莱莎可以推辞保持中立。然而如今艾莉亚是向各地诸侯借兵，即便莱莎本人反对，但早就对莱莎有怨气的罗伊斯家族，还有一些亲近罗伊斯家族的谷地贵族都会蠢蠢欲动。
    尽管如今坦格利安的国王收复风暴地的传闻传到谷地诸侯耳中，这個时候再转头帮助看起来已经大势已去的河间地徒利和史塔克看起来像是愚行。
    但小指头知道，这封信里“救援长城”这四个字的意义。
    这个突然冒出来的临冬城公爵“艾莉亚”，打算倒向坦格利安国王，一个有龙的国王。
    小指头不确定奔流城这个艾莉亚是不是真的——毕竟还有一个艾莉亚正在北境等着和卢斯·波顿的私生子成婚，但他感觉得到现如今掌控着这位“艾莉亚”的人绝不简单。
    小指头知道，艾莉亚只是个十一岁的女孩，就像他所掌控的珊莎，才十四岁。她们即便有宣称，但她们的年纪不够，必然需要有监护人。在她们十六岁命名日之前，监护人代她们统治。
    事实上，小指头就对珊莎别有所图。他原本有个宏大计划，准备将珊莎嫁给哈罗德·哈顿——这个人是艾林家族的继承人，鹰巢城男孩公爵劳勃·艾林的继承人，按法理，如果劳勃公爵遭遇不测，哈罗德将会继承鹰巢城公爵和谷地守护者之职——想着将来有一天以珊莎的名义宣示对临冬城的所有权，统治临冬城和北境。
    而这位“艾莉亚”的出现显然打乱了他的筹谋。
    一旦坦格利安国王承认“艾莉亚”的临冬城公爵.小指头皱起眉头，他已经能想象到一旦发生那种情况，不仅现如今还支持徒利家族和史塔克的河间地诸侯会立刻分成两派，连谷地诸侯都会受影响波及，分成坦格利安派和君临派。
    或许还有人想保持中立，但一旦坦格利安国王将视线看向艾林谷，只需几只信鸦，中立者毫无疑问会最先被排挤掉。
    小指头非常清楚坦格利安国王信鸦的威力。
    波顿和佛雷如今处境尴尬，就有很大一部分原因是坦格利安国王的信鸦在作祟。
    佛雷家族彻底倒向君临，先不说佛雷家族因红色婚礼名声扫地，但河间诸侯对他们态度观望，更大的原因是兰尼斯特兵马无法北上支援盟友，加之此前坦格利安公开声讨过佛雷家族在婚礼屠杀宾客的无耻。
    至于波顿家族，坦格利安国王只用了两封给北境诸侯的信，就让波顿大人想彻底掌控北境变得无比艰难。坦格利安国王的信对北境守护提出了要求，还给北境诸侯以名义对抗不遵照要求行事的北境守护，最关键是信中还提及北境守护从史塔克的顺位继承人里选.尽管艾林谷一直没卷入战局，对外宣称中立，保持和平。但小指头清楚，如果坦格利安国王有一天派信鸦专门给艾林谷送信，那么谷地的局势将永难平息。
    现如今，那位国王有龙、有多恩、有风暴地。
    还特别能忍，那国王已经逼得史坦尼斯坐不住主动进攻。小指头不确定，他还会不会逼得君临的兰尼斯特也坐不住。小指头想想都感到恐惧，一个有龙的国王，动起手来却稳得像座山，一步步蚕食，一点点挤压。小指头甚至能想象到君临现如今的窘迫，他们只能看着一座山从头顶一点点往下压，而他们能做的，只是迎头撞上那座山，或等着那座山压下来将他们压死。在艾莉亚这封信来之前，小指头还认为自己离坦格利安还很远，有足够时间掌控谷地，图谋北境。
    但如今这封信一来，小指头才发现，龙石岛的坦格利安国王从来就不是个可以忽略的存在。小指头的赫伦堡伯爵受封于君临，天然就在人们看来是站在君临一方，他没得选。而一旦谷地出现一个人站在坦格利安一边，这种对立就会自然形成，甚至如今谷地实际统治者莱莎夫人也阻止不了这种对立的产生。
    将信转示给小指头的是一个雷德佛家族的代表：“培提尔大人，我们该如何回复这封信？”小指头意识到他们是在试探他的态度。
    小指头反问：“此前莱莎夫人是如何回复罗柏·史塔克？”
    对方脸上挂着讥嘲：“这种机密我们怎么知道，我们只知道谷地始终保持‘中立’。”
    小指头微笑回应：“我也算初来乍到，这种事当然是依循旧例，等我问清楚夫人此前如何回复，再给你们答复。”
    对方问：“堂堂峡谷守护者，这种事都做不得主吗？”
    “谷地是劳勃公爵的谷地，劳勃公爵才是鹰巢城公爵和谷地守护者，莱莎夫人代为监护劳勃，我虽是莱莎的丈夫，说到底这件事还是得莱莎夫人拿主意。等我熟悉了旧例，往后才好协助我的妻子更好辅佐劳勃公爵。”
    “呵。”
    小指头保持微笑：“不知雷德佛家族对此是什么看法呢？”
    对方回答：“艾莉亚公爵是莱莎夫人的外甥女，我想莱莎夫人会做出正确的判断。既然你做不得主，那么让我们到鹰巢城拜见莱莎夫人和劳勃公爵。”
    听到对方这么说，小指头反而放下心来。对方似乎只是借机发难，想趁机上鹰巢城向莱莎讨要说法，这封信只是借口，他们并没有意识到这封信里暗示倒向坦格利安。
    他们或许还在想的是逼迫莱莎撤掉小指头峡谷守护者的称号和权力。
    这样就还好，小指头意识到自己或许还可以争取到一点时间准备应对更危险的危机，来自坦格利安的危机：“当然，你们随时可以前往鹰巢城拜见莱莎和劳勃公爵。”
    对方古怪看过来：“我们要奈斯特·罗伊斯爵士带我们上山。”
    “当然。”小指头给出回答。他深深看了眼人群中自己的暗子，林恩·科布瑞。
    这位林恩·科布瑞毫无疑问是个危险人物，但头脑却未必聪明，小指头喜欢和这些人打交道，他们和他一样喜欢混乱。
    小指头脑海开始盘算，如何设计把水搅浑，为自己争取时间。
    一旦谷地的诸侯意识到坦格利安国王即将介入谷地，小指头根本不知道这些谷地诸侯会作何反应。
    小指头惊觉他到底还是漏算了许多。在他来谷地前的筹算中，这些谷地家族中有不少家族在簒夺者战争中出了大力，他为了达到自己的目的在来谷地之前准备了许多说辞，为的就是让他们无法轻易倒向坦格利安国王。这样小指头就可以趁机慢慢将谷地的权力蚕食。
    然而风暴地突然被坦格利安收复，还是以那样和平的方式，使得小指头准备的很多话术都注定起不了效用。而他居然忽视了这一点，直到看到艾莉亚这封信，小指头才发现，这段时间他一直忙着和谷地诸侯打太极，离龙石岛和君临太远，忽略了坦格利安国王对全境局势都非常重要的影响。
    那位国王一直以来营造着仁君的形象，在民间传出许多受百姓爱戴的故事，而那些故事让君临恐惧，但随着他对风暴地诸侯、对风暴地公爵希琳的处理方式传出，那些故事毫无疑问将随着消息传播的更广更远，使得这个国王形象甚至影响到了原本应该是他的死敌的徒利和史塔克。
    使得走投无路的徒利和史塔克家的“艾莉亚”都开始对坦格利安国王寄以希望。
    而小指头骇然发觉，“艾莉亚”开的这个头是如此令人恐惧，一旦她真的获得了坦格利安国王的承认和背书。不止河间地，只怕全境诸侯都会对那位国王的名声和手段有更深刻的认知。
    小指头恐惧的想道，只怕全境诸侯从此起都将不可避免的分成两派。
    (本章完)