阎埠贵摇头道：“你低估秦虹了，还记得当年咱们家解放娶她时的聘礼吗？整整三百大洋，现在这可不是小数目。”
“秦虹这次是要狠狠敲一笔，说只要我们赔她五百，她才肯签谅解书。”阎母听完，脸色骤变。五百大洋？她当我们是富翁吗？
“孩子他爸，陈驹没告诉你实情吗？”阎埠贵连忙说：“说了，可秦虹坚决一分不少，她的性格你是知道的，对金钱特别执着。”
“那怎么办，孩子他爸，你现在手头还有多少？”
“两百多，远远不够。”阎埠贵叹了口气，又说：“还差三百多，而且家里日常开销也需要钱，不能全给了秦虹。”
阎母听到这里，泪水不禁滑落。“那解放岂不是要坐五年牢，出来可能都变了个人，还能指望他什么呢？”“孩子他爸，你必须想办法筹到这笔钱，否则解放就完了。”
阎埠贵沉思片刻，开口道：“唉，如果非要给秦虹五百块换谅解书，只能去找许大茂了。”
“老阎，你是说卖房？”阎母抬头看着他。“除此之外，没有别的办法了。”阎埠贵说着，走向侧屋，取出地契，来到阎母面前。“孩子他妈，我去卖地契。”阎母无奈地点点头。
“去吧，为了解放那个小子，也只能这样了。”阎埠贵应了一声，准备出门。
后院，许家。
许大茂坐在凳子上，悠然地品着茶。阎解放啊，阎解放。
如果不是你闹出何雨水怀孕的事，哪会有今天这局面。谁让你总想算计我？
许大茂可不是好欺负的。别怪我，你就安心在牢里享受生活吧。回过神来。
咬了一口青杏，哎呀，那滋味真是酸得让人皱眉。
不知何雨水是如何下咽的，或许孕妇的口味确实独特。就在这时，
“笃笃笃。”
门外忽然传来一阵敲门声。许大茂轻声问：“谁呀？”
门外应声道：“大茂，我是阎埠贵。”
许大茂接话：“阎老哥，进来吧，门没上锁。”阎埠贵随即迈步进入，随手关上了门。许大茂见状微微一笑，说：“怎么了，阎老哥，一副神秘兮兮的样子。”
阎埠贵随即从口袋掏出一份房契，搁在桌上。“大茂，你看这份房契，我急着用钱。”许大茂拿起房契审视一番，又放回原处。“这是你的正房？”
“对，正房，宽敞得很，还带个小偏厅。”阎埠贵笑着说。“哪有正房不带偏厅的，阎老哥，你这是打算抬价吧。”许大茂淡然回应。
“我这房子你也见识过，的确不小，我也不拐弯抹角了，你估个价，合适我就出手。”阎埠贵诚恳地说。
“阎老哥，我觉得这房契还是留在你手里比较好，毕竟这是你的根，你说得这么好，我都不好意思买了。”许大茂有意无意地说道。
“大茂，别逗我了，我真的急需用钱，你就给个价吧。”阎埠贵恳求道。
“好吧，看在你这么急着卖，又这么需要钱，我出400块，实话告诉你，这个价我已经算是院子里最高的了。”
“照我看，你这房子也就值这个价。”许大茂说完，便开始磕起瓜子来。
“大茂，能不能再加点？我这房子真的很大，你又不是没去过，400块实在少了点。”阎埠贵给许大茂倒了杯茶。
许大茂接过茶杯，抿了一口。
“如果你觉得400块太少，那就找别人吧，我的钱也不是天上掉下来的，一分一毫都是辛辛苦苦赚来的，厂里的副厂长薪水不算，
更别说这四合院，我许大茂的房子，光租金一个月就有几十。每一文钱，都不是轻易得来的。
说得好像真有道理似的。
最后一句话更是气人。
虽然我并不缺这笔钱，但就只能出这个价。阎埠贵心中暗自嘲讽。
嘲讽归嘲讽，眼下最重要的是尽快把房子卖掉换钱，然后赔给秦虹，争取她的谅解。
“房子还能继续租给我们阎家吗？我会按时交租金。”
“每月14块，你愿意租就租，反正买了就是为了出租，我们许家也没那么多人住得下。”许大茂嘴角上扬，平静地说。
“行，那你现在就把钱给我吧，房契我给你。”阎埠贵一脸无奈地说道。
许大茂随即起身，走进旁边的房间，从床头柜取出400块钱，准备交给阎埠贵。
走到阎埠贵面前，许大茂递上一叠钞票。
随后轻拍阎埠贵的肩膀，说：“阎哥，别忘了每月头一天交租金，否则后果你懂的，到时别说我这邻里间的情面不给。”
阎埠贵听了，脸上略带苦笑。
“大茂，你这是哪里话，我是什么人你还不清楚？租金一定按时交，我先走了。”
许大茂微微颔首，目送阎埠贵离开房间，随即关上门。
他坐在椅子上，凝视着桌上的房产契约，嘴角勾起得意的弧度。
现在，阎埠贵和刘海中的房子，加上易中海的侧房，都在他名下。只剩下易中海的主屋还未到手。
一旦拿下那间主屋，整个院子里，三大爷都将租住他的房子。看谁还敢和他许大茂较量！
不过，易中海这块硬骨头可不好啃。隐约感觉他私下里藏了不少积蓄，毕竟身为工厂的八级技工。
月薪近一百，还经常帮贾家和傻柱。这次侧房交易，也是傻柱背着易中海偷偷来的。
若非傻柱，这侧房绝不可能落入他手。至于先前聋老太太的屋子，恐怕易中海另有所图。这易中海，藏得很深啊。
也难怪，能成为院里的老大，且维持这么久，必定有他的手段。如果他没有一点秘密，许大茂绝不相信。在前世的四合院里，易中海就是个关键的角色，剧中从未缺钱，始终如此。
而且他一开始就瞄准了傻柱，打算依靠这个傻子养老。真是深思熟虑。
另一头，后院秦虹的门前，阎埠贵敲响了门。
“秦虹，开门。”
秦虹不久便开了门。
“怎么了，阎埠贵，又有什么事？”阎埠贵点点头。
“进来聊聊吧。”秦虹说道。
阎埠贵走进屋内，从口袋掏出五百元放在桌上，然后坐在凳子上，对秦虹说：“秦虹，你自己数数，别又说我少给了。”
秦虹瞥了阎埠贵一眼，拿起桌上的钱仔细清点。
“好，正好五百，真没想到你还有这本事。谅解书呢，给我，我签字。”
拿到钱，秦虹的脸上洋溢着喜悦。阎埠贵看着她的表情感到一阵反感。这女人简直就是金钱的奴隶。
有钱时笑容满面，没钱时冷若冰霜。如果不是为了儿子的事情请求她的宽恕，他真不愿在这屋里多待一刻。
回过神来，他将准备好的谅解书递给秦虹，又拿出一支笔放在桌上：“秦虹，谅解书的内容我都写好了，你只要签个字就行。
阎埠贵接过了那封宽容的协议，站起身，故作姿态地说：“好吧，感谢秦虹女士的大度，宽恕了我的儿子解放，并签署这份协议。我这就回去。”
“哪里的话，同住一个社区，再说，面子问题可不小。”曝圧医履回应道。
阎埠贵离开了房间，心中暗自嘀咕。
谁要是和秦虹扯上关系，谁就要倒大霉！她简直就是个金钱至上的女人。
在前院的阎家，阎母坐在凳子上等待，等待了很久。终于看到阎埠贵回来。“老阎，房子处理好了吗？”
阎埠贵轻轻点头，回答：“卖了，许大茂出价四百元接手。我们全家会租他的房子，租金是14跃鹰。”
“另外，我再掏一百元，一共五百元赔偿给秦虹，她已经签了那份协议。”
“为了解放这个小子，我们家真是受了不少苦。”阎母听完，深深地叹了口气。
为了解放的未来，别无选择。
否则五年后出来，他在周围人的看法中将难以立足，更别提找对象了。
坐一年牢，影响会小一些，只是生活会更加艰难，一年的铁窗生涯。
次日清晨，阳光初升。
阎埠贵早早地起了床，洗漱完毕后，从橱柜里拿出一块面包咀嚼。他看着床头柜镜子前正在梳头的阎母。
“亲爱的，我要去派出所，必须尽快把那份协议交给他们。”阎母闻言，转过头说：“好的，那你去警局后还会回家吃饭吗？”
“不吃了，我会直接去学校，算了一下时间，到学校也差不多是这个时候。好了，我走了。”阎埠贵说完，转身向门外走去。
派出所的大厅里，阎埠贵将协议递给了前台的警察。
“警察同志，这是秦虹签的协议，你们之前说过，只要受害者愿意宽恕，家解厥厩层腻用就可以了吧？”
警察接过协议，确认是秦虹的笔迹后，看向阎埠贵。
“没问题，既然秦虹作为受害者已经谅解，你家解放的刑期将会减轻。根据刑法第一百六十条，你家解放的刑期将减为一年。”
阎埠贵听到这话，脸上露出了宽慰的笑容。“谢谢您，警察同志，谢谢。”
“你不用谢我，应该感谢那位愿意签署协议的秦虹。”值班警察嘴角扬起，一脸公正。
阎埠贵客气地与警察告别，然后离开了警局。虽然损失了五百元，但至少为解放减轻了刑罚。
为了解放，这一切牺牲都是值得的安慰。
阎埠贵很快调整了心态，骑上自行车，朝学校的方向驶去。
家中的变故不应影响学校的教学，教师的职责是引导青春绽放的学子们学习知识。说实话，阎埠贵能成为学院的三巨头之一，很大程度上得益于他在学校的教书生涯，毕竟塑造下一代是崇高的使命。
又过去了半个月，四合院的住户们又到了向许大茂缴纳租金的日子。阎解成上周已经康复出院，阎埠贵觉得不便亲自去交租，于是打算让大儿子阎解成代劳。
“解成，这笔钱你必须正直对待，如果许大茂收不到租金，绝非仅仅是催缴那么简单，可能会让我们全家离开四合院。”阎埠贵语重心长，神色庄重。
阎解成听了，郑重其事地答道：“爸，您放心，我绝不挪用一分一毫，一定会如数交给许大茂。”
阎母在旁听见，脸上浮现出宽慰的笑容，说：“这样我就安心了，孩子他爸，把租金给解成吧。”
阎埠贵轻轻点头，从衣兜里取出钱递给阎解成。“爸，我这就去。”阎解成接过钱，迈步走出屋门。
行至庭院中央，阎解成摸着手中的钞票，心中暗自盘算。要是这些钱能归自己支配多好啊。如果不是许大茂是房东，阎解成或许真的会有别的念头。
不过，阎解成深知许大茂的为人和手腕，不敢对租金有任何非分之想。否则父亲必定严厉责罚，甚至全家可能因此流离失所。
阎解成并不愚蠢。同样面临交租的刘光天，此刻的想法也并无二致。
辛辛苦苦一个月挣来的微薄薪水，却要拿出一大部分给许大茂当租金，任谁心中都会有不甘。
许大茂为了便于收取租金，规定所有租户都在每月第一天交租。
此刻，刚过早上七点，许大茂家门口已聚集了不少人。
秦京茹、冉秋叶、于海棠、刘海中、秦淮茹、阎解成，还有傻柱，他们都是许大茂的租户，各自代表家人前来交租，静静地站在许大茂的门前。
傻柱是代替聋老太太交租，因为当初卖偏房时就约定由他承担聋老太太的租金。
这些人中，只有秦京茹、于莉、冉秋叶在四合院没有自己的房子，其余的人都是因为种种原因不得不将自己的房子卖给许大茂，如今反而成了租户。
其中最懊恼的莫过于刘海中。他的房子被二儿子刘光天悄悄卖掉，导致现在不得不租住许大茂的房子。刘光天原本计划攒够钱赎回房子，却没想到许大茂坚决不卖，只肯出租。
刘海心中暗叹，不敢一味强调购房的事，生怕许大茂一不高兴，自家的租赁权就会泡汤，邸解厩雁膈了心。秦淮茹瞧见刘海中也在，便礼貌地打了声招呼。“爸。”刘海中听见，轻轻颔首，未作回应。尽管他已经不再承认刘光天是他的儿子，但秦淮茹深知，不能与刘海中闹僵，也许哪天需要帮助，还得指望他呢，毕竟刘海中的收入摆在眼前。
傻柱见秦淮茹受到冷遇，心中稍感宽慰，走到刘海中面前说：“二叔，怎么不让刘光福来交租，非要自己来，是不是对光福不放心，怕他也像刘光天那样？”刘海中听了，叹了口气，回答：“傻柱，你不懂，自从上次光天拿走地契的事，我心里总有个结，不是不信任光福。”
“况且，交租也不是什么丢人的事。要是让光福那小子拿到钱，他很可能独自挥霍掉。到时候许大茂来催租，可就麻烦了，践还压西面尼座居正。”傻柱听完，笑了笑：“说来说去，还是对光福不放心啊，绕了这么大的圈子。”
“别胡说，我这不是闲得慌嘛。”刘海中略带不悦。“好吧，二叔，我就是无聊找你聊天，每次交租都得在这儿等着许大茂，确实有点烦。”傻柱低声说。刘海中点点头，不止傻柱，大家都对这胖胖的房东有些无奈。
规定每月一号交租，就必须一号交租，早了也不行，许大茂总是说没时间，实际上只是想炫耀他的房产众多。众人只能忍受。然而，于海棠、冉秋叶和秦京茹并不这么想，她们觉得统一交租挺好，有时间观念。时针指向七点十五分。
“吱呀”一声，木门被推开，许大茂穿着短袖衬衫走出屋来，结实的肌肉一览无遗。于海棠等女性看在眼里，眼神闪烁，一副迷妹的样子。而傻柱这些男子则纷纷低下头，一副避之不及的样子。许大茂清了清喉咙。
环视众人，他说：“请大家按年龄顺序排队，一个接一个，以免混乱，也能节省我和大家的时间，毕竟有些人待会儿还要工作。”说完，
门外的租户开始有序排队。刘海年岁最长，自然而然站在队伍最前端。“大茂，这是房租。”刘海中说着，把钱递过去。
“好的，老刘，签个字。”许大茂从口袋里掏出一个小本子和一支笔，递给刘海中。
刘海接过笔，慎重地签下了自己的名字，随后便离开了。
紧接着，轮到了憨厚的傻柱。
傻柱麻利地将租金递给许大茂，顺从地签完字。很快，就到了秦淮茹缴纳租金的时候。
\"秦淮茹，怎么这次不是刘光天来交租，是你代劳的？\"许大茂略显疑惑地挑了挑眉。
\"谁来都一样，我家光天还在床上呢。\"秦淮茹恭敬地回答，随后递上了租金。
\"上次你还欠我四十块，你们俩没忘吧？\"许大茂接过钱，眼神中闪烁着微妙的警告。
\"大茂哥，光天的薪水要等到下周才能发，能不能宽限几天呢？\"秦淮茹恳切地请求。
\"行啊，一周后，加倍，八十块。不过别指望总能拖延，最多两次，两周后就是一百六十块。如果到时候还没，你们就准备离开这个院子吧。\"许大茂嘴角勾起一抹微笑。
秦淮茹连忙保证：\"下周一定给你，绝不拖欠。\"说完，她便低着头离开了。
中院，刘家。
刘光天躺在床上，打着呼噜，或许正沉浸在美食的梦境中，嘴角竟流出了口水。
就在这时。
秦淮茹推门而入，随后用力关上门，\"砰\"的一声巨响。
刘光天被惊醒，半睁着眼坐了起来。
\"淮茹，怎么了，关门这么大声，差点吓死我。\"秦淮茹听了，瞪了他一眼。
\"就知道睡，你知道许大茂刚才说了什么吗？\"一听到许大茂的名字，刘光天立刻清醒了。
对了，今天不仅是交租的日子，也是偿还许大茂债务的日子。
\"淮茹，许大茂怎么说？他同意我们延迟还款了吗？\"
秦淮茹叹了口气，说：\"他同意了，但要翻倍，下周就是八十块，再下周就是一百六十块。我看你怎么处理这个烂摊子。\"
刘光天闻言，脸色一沉。
\"许大茂这不是明摆着抢劫吗？早知道上次就不向他借钱了，现在倒好，陷入了这个无底洞。如果拖到明年，那得是个天文数字了。\"
\"光天，你想得太美了，还想拖到明年。许大茂说了，最多宽限两周，到时候没钱还，或者还不上，我们就得滚出这个四合院。\"刘光天听后，无奈地叹了口气。
\"我也就是随便说说，真拖到那时候，就算卖了自己也赔不起啊。都翻了几倍了，至少几十万，我活这么大，还没见过谁能有那么多钱，就连许大茂也没有。\"
秦淮茹接着说：\"起来吧，赶紧洗漱，然后去上班，下班后找点兼职做。否则下周你拿什么还，如果下周还不上，我们就尽早搬家吧。\"
\"我每天在钢铁厂已经够累了，还要去做别的工作，实在是吃不消。\"刘光天抱怨道。
\"我也只是提醒你，如果真的到了那种地步，别说卖身，就是倾家荡产也赔不起。那数字翻了多少倍，至少几十万，我这辈子都没见过有谁能拿出那么多钱，包括许大茂。\"
\"振作点，男子汉大丈夫，只打一份工，口袋空空，你还能安睡，我真是服了你啊！\" 刘光天听完，默默地垂下了头。
\"好吧，下班后我就去找找兼职，无论如何要把那八十块补上，否则我就惨了。\"他答道。
\"懂得就好，快起来，磨磨蹭蹭的，哪像个男子汉。\" 秦淮茹抱怨着。
刘光天只好迅速穿衣下床，准备早餐。
另一头。
一位大娘提着篮子刚离开菜市。
她蹒跚地走向四合院，半路上，步履突然变得蹒跚。不好，腿抽筋了。多年未犯的老毛病终究还是复发了。
疼痛让大娘无法忍受，她无力地坐倒在地，手中的蔬菜也随之散落一地，最后索性躺在地上。
抽筋的痛苦愈演愈烈，大娘终于忍不住，蜷缩在地上。
路人见状，惊恐不已。然而一些年长的行人却并不那么恐慌，他们明白这只是抽筋发作，并非精神失常。
只见一位老人走近，默默地看着大娘痛苦挣扎。过了一会儿，或许是太过疲惫，大娘昏了过去。
老人连忙招呼附近的路人将大娘送往医院。