龚异人早有准备，一切都在他的计划之中。那些冲动、愚蠢且不守规矩的警员，咎由自取。他摊开双手：“我能怎么办，我就是一个普通人，严格遵守法律，从不参与打架。”“遇到欺凌自然会向警方求助。” 队长对此无言，盯着龚异人：“让他们向你道歉，赔偿损失，录音呢？你打算怎么处理？”
    龚异人摇头，神情严肃：“我可是守法公民，不会做那种违法的事情。”“更何况销毁了证据，他们日后可能会秋后算账，我又不是傻子。”警员们的牙齿咬得格格作响。
    何雨水的未婚夫愤怒不已：“那你到底想怎么样？”“难道想杀了我？” 队长暗自摇头，心想这家伙嘴上功夫太强，这下麻烦大了。
    龚异人指着他说：“我喜欢你这种不屈服的态度，继续保持。”未婚夫昂首挺胸，保持着挑衅的神态。龚异人晃了晃手中的录音，对 队长说：“有两个选择。”
    “一，你可以复制这些录音，送给你们的上级，让所有人都被撤职。”警员们顿时紧张起来。
    何雨水的未婚夫不屑地回应：“就凭你？”龚异人笑道：“蠢货，我是轧钢厂的工程师，刚得到工业部的表彰，还在进行重要的技术研究项目。对付你们这些被女人牵着鼻子走的小警员，太容易了。”警员们的脸色变得难看，他们看向 队长，后者叹了口气，默默点头，意识到事态严重。
    警员们慌乱起来，有的人懊悔不已，直视何雨水。 队长问：“那第二个选择呢？”
    六
    \"第二，\"他指着何雨水的未婚夫说：\"让他这个蠢货自己辞职滚蛋。\" \"我会放过其他人。\"
    龚异人一开口，屋内瞬间安静了下来。队长心中一阵寒意，这手段真狠。
    果然，片警们都将目光转向了何雨水的未婚夫。未婚夫的脸色变得苍白，张了张嘴，却无法说出任何反驳的话。
    兄妹关系破裂
    何雨水的未婚夫望着她，又看看周围虎视眈眈的同伴们。他咬紧牙关：“我不拖累你们，现在就去辞职。”
    说完，他转身骑上自行车，头也不回地离去，对何雨水置若罔闻。何雨水气得直跺脚，对着他的背影喊叫，但他充耳不闻，消失在小巷深处。何雨水无可奈何，嘟着嘴转身离开。这时，龚异人才能静下心来整理香料，从包里翻找出可用的物品。敲敲打打，他组装了一个双层炉子，下面放置燃料，上面架起锅具。
    接着，他又削了几根竹条，在锅上方支撑起一个圆顶，将五花肉和松鸡挂在圆顶上。锅里加入香料，底层炉子则燃烧木炭加热。
    不多时，淡淡的烟雾升起，带着独特的中药香料味，慢慢熏蒸着肉和松鸡。正当他忙完这一切，敲门声响起。打开门，看见何雨水的未婚夫，一头乱发，换了便装，脸上还留有清晰的手掌印。
    他瞪着眼睛，满腔怒火恨不得把龚异人生吞活剥。“我已经辞职了，不信你可以去警察局查。”“我希望你能遵守约定，别再去 扰别人。”
    龚异人抬头一看，其他几位同事藏在门外的阴影里，偷 探。他笑了：“我会去确认的，至于其他人，只要他们不惹我，我也懒得管。”说完，他关上门，哼着歌回房间休息。那位未婚夫在门口站了很久，紧咬牙关，好不容易才平复情绪，转身离开大院。其他片警围过来询问：“怎么样？他说什么？”
    未婚夫一脸愠怒：“他只是让我们别招惹他，他就不再管我们了。”有人摸着胸口：“还好， 嘛要去招惹他。”
    也有人担忧：“但录音还在他手上，他会遵守承诺吗？”众人互相安慰，其实也是在自我安慰。
    “事已至此，没办法，只能相信他的保证。”大家七嘴八舌，渐渐散去，留下那位已辞职的未婚夫呆立原地。
    他因为辞职被领导批评，又被父亲责打。
    兄妹决裂
    母亲气急败坏地将他推出了家门，他此时无处可去。曾经的朋友仿佛都与他形同陌路。
    他在冬夜的街头站立，心中涌起无尽悲伤。他叹了口气，决定先找个落脚处，否则会冻死街头。龚异人躺在床上，听到熟悉的声音响起，又一个背包格子解锁了。打开一看，是一块能量偏振片。
    里面是一个小盒子，伸出一段微微发光的金属舌，它是工程制品，还需要与其他设备配合使用，目前对他来说并无用途，暂且收好。
    看来系统也察觉到他心情不错。龚异人对此感到欣慰，能够剥夺何雨水未婚夫的职位，这个人在他记忆中似乎从未出现过，但毕竟是潜在威胁，毕竟傻柱还得叫他姐夫。
    身为一名小小的片警，傻柱就能在何雨水的指示下找他麻烦。如果放任他，一旦他晋升，可能会利用职权为难自己。特别是在即将来临的混乱时期，谨慎行事才是明智的。尽管可以找个机会解决他，但这又回到了游戏世界，最终可能变成刷经验值的行为。
    而且对方是公职人员，贸然动手会有风险。因此，稳妥起见，先让他失去公职，这样一来，即使他找麻烦，也只是个普通市民，风险大大降低。
    况且经过这次事件，他和何雨水的关系是否还能继续也未可知。龚异人思考着这些问题，安心入睡。
    另一边，何雨水气呼呼地走进医院，看到床上沉睡的傻柱，满腔怒火。
    她抬脚狠狠踢向床沿，傻柱此刻正熟睡。最近发生的事情太多，变化太快，让人难以接受。
    从秦京茹相亲的兴奋，到棒梗重伤的担忧，再到秦怀茹和易忠海私通的震惊与悲愤，加上刘海中的侮辱和龚异人的挑衅，傻柱的精神几乎崩溃。被妹妹送进医院后，他终于能在没有伤心回忆的地方安静入眠。然而没过多久，就被何雨水的一脚踢醒。他迷迷糊糊地望着她。“你疯了吗？”
    何雨水委屈极了，她帮他出气，结果连未婚夫的工作都丢了。她问他为何如此失态？
    她一言不发，抓起枕头，朝傻柱一阵猛拍，边打边哭。拍打的力道逐渐减弱，哭泣声越来越大。傻柱被吓傻，不敢躲避。最后，何雨水趴在床边哭了个痛快，擦干眼泪后才坐起身来。
    傻柱小心翼翼地问道：“到底发生了什么事？”何雨水抽泣着，断断续续地讲述了一遍。
    \"原本打算新年放假时就结婚，现在全泡汤了。\" \"就算他不计较，但我害他失业，他家人会怎么看待我？\" \"我们的关系完了……\"
    傻柱猛地跳起来：“不过是丢了一份工作，就这样翻脸，未免太不像男人。”\"还有那个龚异人太过分……\"何雨水冲他吼：“你别提别人！”
    八 白莲盛开之际
    秦怀茹望着傻柱呆滞的眼神，手指轻轻在他额头一点，傻柱猛然惊醒，手忙脚乱。她低下头，再抬起时，眼眸含泪，嗓音微颤。“我明白，我对你的误解确实有责任。”“你感到愤怒和不满是情有可原的。”
    “但请你给我一个机会，让我有机会说出我的想法。”秦怀茹的话语中带着恳求，期待着傻柱的理解。
    八
    \"难道你也和其他人一样，误解我是个轻浮的女人吗?\" \"在我的心中，你是这样的形象吗?\"
    柱子局促不安：\"当然不是，但是...我...\"
    秦怀茹无声地流泪：\"你还记得我介绍表妹京茹给你的时候吗？\" \"那时你有多开心？兴高采烈，已经开始设想我们的未来生活了。\" \"你知道我当时的心情吗？\" \"你以为这么多年来，我对你一点感情都没有吗？\" \"秦姐...\"
    柱子听到秦怀茹的话语，那股痴情的念头瞬间复苏。他渐渐忘记了一切，感动的情绪涌上心头。秦怀茹轻轻摇头：\"但我不能。\"她全身心投入角色：\"不只是因为我的婆婆，更是因为你自己。\"
    \"你心地善良，乐于助人，有着广阔的未来。\" \"而我，一个失去丈夫的寡妇，还要带着三个孩子。\" \"如果我和你在一起，只会成为你的负担。\" \"所以我只能忍耐，不敢回应你。\" \"你婆婆受伤时，你忙前忙后，帮了我们那么多，我都看在眼里。\"
    \"我不知道该如何回报，差一点就忍不住...想...想...\"柱子激动地说。
    秦怀茹心底暗自翻白眼，当然是想从你身上多捞点什么，还能有什么其他想法？表面上，她低下头，显得有些害羞。
    \"我想放下所有顾虑，干脆和你在一起。\"柱子激动得身体颤抖。
    \"但可能婆婆察觉到了，狠狠骂了我一顿。\" \"冷静下来后，我还是觉得不能拖累你，因此做出了决定。\"
    \"将表妹京茹介绍给你。\"
    秦怀茹停顿了一下。
    \"柱子，你能理解我的苦衷吗？\" \"我不能和你在一起，也无法忍受其他女人和你在一起。\"
    ..八白莲盛开之际
    \"不如让京茹代替我，和你共度余生吧。\" \"京茹就像我小时候，还是纯洁的少女。\" \"她和你在一起，就仿佛是过去的我与你一起。\" 柱子被秦怀茹的话语深深打动，几乎要变成全心全意的舔狗。他眼眶湿润，几乎哽咽着说：\"秦姐，你何必如此呢。\"
    秦怀茹摇摇头，她还有更震撼人心的招数没用出来。\"然而，当京茹真正站在你身边，我才明白。\" \"我对你的感情，无人能替代。\"这句话如同雷击，柱子的灵魂似乎从身躯中飘出，惊愕地看着她，说不出话来。
    秦怀茹接着道：\"看到你对京茹的微笑，对她献殷勤，我的心如刀割。\" \"她与你交谈，为你夹菜，我甚至开始讨厌她。\" \"明明是我决定让她来代替我，我却越发嫉妒。\" \"越来越痛苦。\"
    柱子颤抖着伸出手，握住秦怀茹的手。\"秦姐，我...\"
    他的脑海里闪过秦京茹的画面，艰难启齿：\"我和京茹之间还未...我可以和你...\"
    秦怀茹坚决摇头，制止他：\"别冲动，柱子。\" \"听我说。\"
    柱子立刻安静下来，如同一只听话的宠物犬。\"我虽然痛苦，但还能控制自己。\"
    \"谁曾想，第二天棒梗就出了事。\"提到棒梗，秦怀茹的眼泪流得真挚。\"我吓坏了，担心又害怕。\" \"你最了解我家的情况。\"
    \"之前为了给婆婆治病，我们的积蓄都花光了。\" \"多亏了你的帮助，我们才不至于陷入困境。\"柱子挺起胸膛，满腔骄傲：\"那是我应该做的。\"秦怀茹在口罩下偷偷翻了个白眼。
    \"那天晚上回家的路上，我一直在思考。\" \"棒梗的治疗费用一定不是小数目。\" \"可我没有那么多钱。\"
    \"经过深思熟虑，我决定找易大爷求助。\"柱子痛心疾首，\"我太蠢了，你不喜欢棒梗，我怎么没想到呢。\"
    \"我愿意倾尽所有去帮你。\"
    秦怀茹几乎把嘴角撇到了胸口。
    ..此刻，你想吹嘘什么呢？
    当初为了和秦京茹相亲，你甚至向易忠海借钱。秦怀茹看着他，微微摇头。
    \"但我不能再继续让你承受压力了。\" \"我想象着你和京茹相处融洽，也许很快就会组建家庭。\" \"将来需要钱的地方会更多。\" \"而且你也将有自己的家庭。\"
    \"不能刚结婚就为了棒梗挥霍钱财，那样京茹会怎么看我们？\"秦怀茹一副为柱子着想的模样。\"我不能这样自私。\"
    柱子深受感动，泪水在眼眶打转。他恨不得在地上打滚示忠心，秦怀茹继续演绎剧情：
    \"所以我去找了易大爷求助。\" \"考虑到易大爷薪水丰厚，他们老两口又没有太多开销。\" \"我相信他们会有一些积蓄，可以帮助我们度过难关。\" \"而且易大爷一直乐于助人，绝不会见死不救。\"
    \"易大爷怕被人闲言碎语，让我晚上去地窖和他详谈。\" \"后来，我...\"
    说到这里，秦怀茹掩面。
    柱子想起了接下来发生的事，怒火中烧。
    \"我就知道，是他勒索你，对治疗棒梗的费用提出要求，对吧。\"
    柱子瞪大眼睛，\"这个老...他...\"
    秦怀茹却摇头。
    \"事情并非如此，柱子。\"
    柱子急躁起来，手舞足蹈：\"你还在袒护他！\"
    秦怀茹伸出一只手按住柱子的肩膀。
    柱子立刻安静下来。
    秦怀茹解释：\"易大爷并没有威胁我，他答应会帮助我们。\"
    \"我非常感激，和他讨论了棒梗的病情。\"
    \"易大爷突然变得很难过。\"
    \"他说他能为了棒梗努力，但他这一生，\"
    \"别说儿子，连后代都没有。\"
    \"他还提到你之前告诉他打算结婚的消息。\"
    九 许大茂的挑衅
    “怎么一股子怪味？马华，早饭没打扫干净吗？”马华摇头否认：“不可能，我每天都清理得很仔细。”刘岚闻了闻：“确实有味道，找找，是不是有死耗子？”两人忙活一阵，未发现异样，只好重新清扫一遍。食堂主任路过时表扬道：“干得不错，挺积极的嘛。”接着，他对傻柱投以不屑的目光：“不像某些人，只会摆架子。”
    他掏出一张单子递给马华：“今晚小组聚餐，这是采购清单，去后勤部领食材。”刘岚不满地回应：“又要聚餐，我晚上还有别的事。”食堂主任明白刘岚背后有人撑腰，也不与她争辩，模棱两可地说：“你问问看能否早点离开也行。”言外之意让她直接去找副厂长李厂长。刘岚甩下抹布，气冲冲地离开。马华等人则无从选择，只能点头答应。食堂主任来到傻柱身旁，感到好奇，因为往常他总爱挑刺，今天却一反常态。食堂主任轻推傻柱的肩：“喂，你在想什么？”傻柱恍惚回答：“啊？”主任皱眉：“晚上小食堂聚餐，别再出状况了。”傻柱愣愣地点头：“嗯。”
    午后，刘岚匆匆整理衣物，提起包就走：“我已经向李副厂长请假了，晚上你们自行处理。”马华笑道：“好嘞，你忙你的。”待刘岚离开后，胖子对着空水桶吐了口唾沫：“请假？是吃饱撑的吧。”马华微笑，没有接话，专心做事。
    傻柱下午的精神状态明显好转，他拿着锅铲，调侃胖子：“看你那样子，羡慕吧？”胖子笑着赔罪：“师傅，您开玩笑呢。”“我连媳妇儿都没有，人家家里有老婆，厂里又有关系，我能不眼红嘛。”傻柱乐呵呵地说：“算了吧，人家身份不一样。”他压低嗓音：“厂长！”然后恢复正常语气：“不管正职副职，人家都是领导。”
    “哎，要是你能当上官，你也能……”
    许大茂撇了撇嘴，带着嘲讽的意味：“你的气息很旺盛啊，看来易忠海和秦寡妇的事情你毫不在意。”“你真是不在意这些。”他举起双手，做出抱拳的样子，脸上挂着嬉皮笑脸。
    “好吧，算你宽宏大量，我许大茂服输。”呼！傻柱手中的擀面杖带着风声掷出。许大茂早有防备，敏捷地侧身闪避，擀面杖擦身而过。许大茂得意地笑了，刚要开口，擀面杖却意外击中了身后墙壁上的簸箕。那簸箕是由结实的竹条编成，反弹力惊人。
    擀面杖反弹回来，砰的一声重重落在许大茂头上。其他厨房的人都忍不住笑了。许大茂捂住脑袋，瞪着他们，然后转身离开，嘴里嘟囔着：“人多势众，我可不会做亏本买卖。”
    走出几步，他又回头：“对了，傻柱，秦京茹你应该认识吧？就是那个和你相亲的，秦怀茹的表妹。”傻柱瞪着他的眼神充满怒火。许大茂挑衅地笑道：“你这几天去哪儿了？连个人影都看不到。”
    “所以嘛，我稍微尽了主人的义务。”
    “带她逛了京城，还聊了聊天。”
    “她今天下午已经回公社了。”
    “我给你带个口信。”
    “两个字：拜拜。”
    说完，许大茂拔腿就跑，因为他看见傻柱气喘吁吁地拿着菜刀追过来。
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    九 许大茂的挑衅之举
    他不甘心地放下菜刀，心中充满了愤怒。“该死的许大茂，肯定趁着我不在，对秦京茹说了些难听话。”“让她误会，于是她就回公社了。”
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    傻柱想要反击也不是没有道理。许大茂对秦京茹垂涎已久，但近期院内纷扰不断，而且又发生在娄晓娥眼皮底下，许大茂还不至于胆大妄为到不顾一切的地步。
    因此，他对秦京茹的态度表面上依旧热情，以留下良好的印象。早上声称去上班，其实偷偷到了医院附近。秦京茹连续两晚在医院帮贾张氏值班，换班后也没回四合院，而是与在医院外等候的许大茂碰头。他曾带她游览了王府井，并承诺今天带她去前门大街。两人相见时笑逐颜开，似乎颇为投缘。旁人看来，他们仿佛一对情侣。
    秦京茹曾短暂对傻柱有些心动，但很快便转向了龚异人。然而，在四合院的种种荒唐事件中，她发现自己始终找不到机会接近龚异人，反而结识了许大茂。从他口中，她了解了许多四合院的 ，对傻柱更加不屑。
    在众多候选人中，许大茂虽有已婚的缺点，但在各方面条件上却是最优的。秦京茹不想步表姐秦怀茹的后尘，所以表面上接受许大茂的殷勤，但一旦他有进一步的企图，她便会提醒：“大茂哥，我一直把你当亲哥哥看待。”许大茂对此并未生气，他害怕重蹈易忠海的覆辙，所以表现得颇有绅士风度。
    两人心里明白，彼此都有目的。秦京茹认为既然许大茂不敢轻举妄动，那么如果有机会与龚异人相恋，甩掉他便是。尽管秦怀茹曾保证会有办法让她和龚异人在一起，但看到秦怀茹现在的处境，秦京茹对此缺乏信心，所以她必须为自己留一条退路。