眼见婚期越来越近，单芳菲心里充满了期待。单芳菲不想在家待着，白新银不上班时，在家仍然是一顿也离不开酒，母亲吴美玉除了一如既往地抱怨和咒骂，一点办法也没有。哥哥单庆已经很久没有回家了，单芳菲给单庆打了很多次电话，电话里传来的都是无法接通的忙音，单芳菲心里想哥哥单庆这次是铁了心要和家里一刀两断了。
    所谓“好事不出门，坏事传千里”，自从白新银离家出走回来之后，一年多以来，单庆都不回来，他和家里断绝联系的事已经在村里传得沸沸扬扬，人尽皆知。吴美玉为此心神不宁，她走在村里的路上都觉得有人在背后议论她家的事儿。
    虽然吴美玉当着赵子姗的面一个劲申明他们这边并无彩礼这个风俗，但实际上他们这边嫁女儿也是要彩礼的。娘家向女儿婆家要的彩礼钱越多，说明婆家越重视这个儿媳妇。娘家收下这笔彩礼钱，一部分钱给女儿购置嫁妆，一部分钱花在将来女儿生孩子吃喜面的时候，剩下的钱如何处置要视娘家家庭情况而定。一般情况下，条件好的娘家会把剩下的彩礼钱给女儿攒着，等女儿有需要时再返还给她，但有些家庭条件不好的女孩，尤其是家里有未成家儿子的，这笔钱通常会留着给儿子结婚成家用。
    如果放在以前，婆家不给彩礼，吴美玉是肯定不会同意将女儿嫁过去的，可现在这种情况，张波家不反悔这门亲事已经谢天谢地了，吴美玉也急着把女儿单芳菲嫁出去。吴美玉在心里反复算计自己手里那点钱，她打工赚的钱都给白新银还债了，白新银每个月那点工资能够他和家里的开销都不错了。如果张波家不给彩礼钱，这婚该怎么结？难道让她借钱买嫁妆嫁闺女，这要是传出去多丢人？吴美玉思来想去，整天焦虑失眠。这天晚上，她又失眠了，忍不住和白新银说了自己的心事。
    “新银，醒一醒？怎么睡得和死猪一样？你是一点也不操心！”吴美玉推着身边的白新银，没好气地说。
    “啊？什么事？”白新银睡意正浓，敷衍道。
    “你说芳菲婆家不会不给彩礼吧？”吴美玉问白新银，又像是问自己。
    “不能够！还反了他了！不给就不结婚!重新找！”白新银说，他一听彩礼来了精神，这可是赚钱的好机会。
    “都怪你，瞎折腾，丢人现眼啊！我的脸都丢光了，再找，上哪儿好找？”吴美玉埋怨道。
    “你见过打光棍的汉子，见过打光棍的闺女吗？张波家要不自觉，看我找弟兄怎么收拾他们！”白新银不以为然地说。
    “你别胡来！我明天问问芳菲，让她问问张波，探探他家的底！”吴美玉说。吴美玉之前问过单芳菲，但单芳菲总是支支吾吾。
    吴美玉并不知道，有人已经给单芳菲提了醒。单继承私下和两个子女商量了单芳菲的婚事，他们担心吴美玉和白新银会借着单芳菲的亲事独吞彩礼，他们不能眼看着这彩礼落到吴美玉和白新银的手里，他们知道，一旦这钱给了吴美玉和白新银，那就等于进了白新银的口袋。吴美玉为了白新银，已经坑了单庆，现在单庆不理她，她为了钱可能会把手伸向单芳菲。单芳菲是单明的后代，他们作为单家人，不能眼看着单芳菲受害，她的彩礼钱打水漂。单丽因为和单芳菲关系走得近，因此由她来做单芳菲的思想工作。
    “芳菲，你最近忙吗？我都好久没有见你了。”单丽拨通了单芳菲的电话，问。
    “我还好。小姑，你打电话有什么事吗？”单芳菲问。
    “是有点事，你这马上要结婚了，婆家说给你多少彩礼吗？”单丽也不打算藏着掖着，干脆直接了当地敞开天窗说亮话。
    “你也问这些干什么？”单芳菲有些纳闷地问。母亲吴美玉问了她好几次，她都没说，小姑单丽也问，难道是受母亲吴美玉所托？
    “随便问问，这个也不是什么秘密，早晚都会知道的。”单丽说。
    “张波和我说他家人想给两万。”单芳菲只好无奈说出。
    “两万是不多啊，现在都涨到五六万了。你妈妈说要帮你争取吗？”单丽说，她听说是两万这个数字，不免也有些吃惊，这都是几年前的行情了。
    “小姑，就我家现在这个情况，我还好意思和张波家讨价还价吗？有时候我都想，只要能离开这个家，不要彩礼都行。”单芳菲委屈地说。
    单芳菲上个月刚刚参加了一个同学的婚礼，人家男方给了女方八万彩礼，一开始男方只愿意给女方六万，但是女方父母不同意，非要八万，否则就不结婚。单芳菲有自知之明，她知道自己家是指望不上的，不仅指望不上，不拖后腿已经要烧高香了。哥哥单庆结婚时，家里一分都没花，吴美玉对此经常骄傲地对村里人说自己家不花一分都能把儿媳娶回家。但在单芳菲看来，最主要是因为自己家穷，出不起彩礼钱。现在继父白新银欠了一屁股债，比哥哥单庆结婚时情况还要糟糕。
    “那你打算就这样了？”单丽有些惋惜地说，她也知道现在单芳菲家这种情况，人家婆家没有反悔这门亲事已经是万幸了。
    “还能怎么样？”单芳菲嘴上说，其实她并没甘心，她和张波为这个彩礼钱纠缠了很久，她不想被婆家人看扁，非要增加到六万，张波还在犹豫不决。
    “芳菲，这钱你准备怎么办？让你妈妈管着吗？”单丽终于开始说出了要说的话。
    “给我妈？姑，你说我能给她吗？”单芳菲明知故问道。
    “依我说，其实这也不是我个人的意思，你爷爷还有你叔他们都替你着想了。婆家给你的钱，你最好自己管着。你家现在正给白新银还高利贷，你心里可要清楚啊！你哥买房的钱被白新银骗走了两万，前些日子，你哥哥买房缺钱，都愁成什么样子了？我们看着也难受啊！”单丽说，单家人在背后从来都是直呼白新银的名字，单丽也不例外。
    “我哥买好房子了？”单芳菲反问道，她还是第一次听说哥哥单庆买房子了，她心里不免“咯噔”一下，买房这么大的事，她和母亲吴美玉作为单庆最亲的两个人居然一点都不知道。
    “是的，他向我还有你叔叔借了点钱。你不要和你妈妈说啊，你哥不让和外人说。”单丽故意压低声音说。
    “外人？我和妈妈怎么能是外人呢？” 单芳菲哑然失笑道，在哥哥单庆眼里，她和吴美玉现在都是“外人”了。
    “这还不都是那个姓白造的孽。唉……你妈的心全在那姓白的身上了，你爸活着时，她对你爸连对姓白的一半好都没有。你妈这人是怎么了？分不清个好歹啊？”单丽愤愤不平地说。
    单丽每次见到吴美玉依然喊嫂子，那是看在吴美玉曾经是自己哥哥单明的妻子的份上，但一见到白新银，单丽总是如鲠在喉。这不是单丽一个人的想法，也是单家人共同的想法，如果吴美玉改嫁他乡，眼不见为净倒也罢了，但现在白新银住着哥哥单明的房子，单明生前辛苦奋斗得到的一切都被白新银占有了，物是人非，单丽又怎能不难受？
    “小姑，你别说了！”单芳菲苦笑道，一提爸爸，单芳菲的眼泪就忍不住往下流。这么多年，单芳菲始终记得爸爸单明的音容笑貌，多少次在梦里她又见到单明。单芳菲有时候梦见自己回到小时候，她骑在单明的脖子上，父女俩高兴地笑着、闹着，有时候她又梦见爸爸单明回来了，她欣喜若狂地抱着他又跳又蹦。
    电话的两头，单芳菲和单丽两人都在抹眼泪。
    “芳菲，你爷爷和我们不想你跟你哥一样被姓白的坑了。我今天和你说这话，哪天要是你妈知道了，说不定她又得找你爷爷吵一架。”单丽说。
    “小姑，你放心，你和我说的话，我和谁都不说，我知道你们的心意。”单芳菲擦干眼泪说。
    “好，你知道就好！你爸不在了，你家的事我们也不好插手，只能眼睁睁地看着，一切都靠你自己了。”单丽有些担忧地说。
    “放心吧，我知道好歹的！”单芳菲会意道。
    单芳菲在家时，吴美玉一再问起彩礼的事，单芳菲一直敷衍她，问急了，她没好气地回道：“你老问人家给多少钱，你给我多少钱？”
    吴美玉骂道：“臭丫头，我还不是为你好？”
    “那我谢谢你了！我不用你操心！你管好自己的事情就行了！”单芳菲斩钉截铁地说。
    吴美玉闻言，眼里一热，她哭着说：“挨千刀的死鬼啊，你怎么不把我带走啊？你也睁眼看看，你留下的这两个孬种，天天把我折磨成什么样儿啊？我上辈子欠你的啊，瞎了眼才找了你啊！”
    见母亲吴美玉哭了，单芳菲心软了，她劝道：“你不要哭了，彩礼的事你不要管了，我会给你钱买嫁妆的。”
    经过单芳菲多番软磨硬泡，她已经做通了张波的工作。单芳菲和张波说结婚是人生大事，自己不想留遗憾，她不要求自己的彩礼钱比别人多，只要和张波村里最近结婚的人家一样就行，她还会把钱带回婆家，而且自己还攒有三万块钱，到时候就说是娘家陪嫁的，这样双方家庭对外面子上都好看。如果张波家还是坚持只给两万，说明他家不看重她，传出去，别人会笑话她，她也不把自己攒下的三万带过去了，都留给她家里，反正这攒下来的三万打工钱是她结婚前攒下来的。张波想了想，他依单芳菲的话，和父母说如果他们给六万块钱彩礼，单芳菲家会陪嫁三万，而且人家娘家不要彩礼，全由单芳菲带回来。张波父母听说钱能带回来，另外还有陪嫁钱，他们都有些不相信。
    张波妈妈问：“真的能都带回来吗？她娘家会不会说话不算话？”
    “当然能了，这还有假？再说了，咱们家又不是没有钱，就出两万块显得咱们家好像出不起这个钱似的。”张波故意激将道。
    “谁出不起？我和你妈吃苦受累还不是为了你。我是听说她家出事了，她继父不正干，赌博欠了很多钱。我们也是担心给再多彩礼钱也是白搭！要不是觉得你和芳菲处这么长时间了，就冲这样的一家人，我是真不想和他们结亲家。”张波爸爸说出了心里话。
    “爸，妈，你们放心，芳菲是芳菲，她家是她家。”张波肯定地说。
    “听说她哥已经和她家断绝来往了，要是真这样，以后养老是不是还要指望她？哎呦，想想，我都头疼，这婚还能不能结？”张波妈妈为儿子的亲事担忧不已地说。
    “她家的事儿，你们怎么知道的那么清楚？”张波纳闷道，他从单芳菲那里听说了一些她家的事，还没有他父母知道得多。
    “镇上有一个卖水果的熟人，他家是和芳菲一个村的，上次见到他聊了一会儿，他说的。”张波爸爸说，“以前让你和芳菲愿意，是看她哥条件不错，将来和你们能相互照应，没想到她那个继父那么会作。”
    “你爸听那个熟人说的这些事后，一个劲后悔。唉，那又怎么办？咱们家是厚道人，也不能随便反悔。”张波妈妈说。
    张波妈妈的意思是指张波和单芳菲已经同居在一起，只要张波在家，张波就会把单芳菲带回家。
    “芳菲和她家人不一样。实话和你们说吧！那三万块钱是芳菲自己攒下来的私房钱，她家人都不知道。六万块钱彩礼，她说也不会交给家人，都带回来。她还说，如果咱们家不给六万彩礼，那三万块钱也不带过来了。”张波和父母道出了实情。
    张波父母互相对视了一下。张波妈妈似笑非笑地说：“她说，她说，她还说什么？她这还没过门，你就这么听她的话？”
    张波刚想反驳，只听张波爸爸开口了：“别说这些没用的了，小波这马上要结婚了，亲戚朋友也早都知道了，这婚赶紧结了就算完事了。说到底，芳菲那继父又不是她亲爹，和她也没啥关系！她还算拎得清，别跟她家掺合在一起就行。”