姬氏嫡系一脉在这一代只有姬猛等兄弟四人。
    老四姬道乃是咸鱼一条就不必说了。
    老三姬霸丧心病狂，几乎要将大好江山玩没了。
    而如今家族中修为最高的老大姬威却又死活不肯露面。
    前所未有的绝望和无助充斥着姬猛的内心，在这一刻，他不禁万念俱灰，蹒跚地转过身打算就此离去。
    就在这时，断崖下方的云雾一阵涌动后突然一分为二，一道深不见底的石梯从谷底一直延伸到断崖所在的平台边缘。
    一道人影正沿着石梯缓缓从谷底走了上来，正好看到即将离去的姬猛。
    “二弟？二弟？”
    从龙兴谷内走出来的人正是姬威。
    兄弟两人毕竟已有十多年未曾见面，各自的身形样貌都有了不同程度的改变，望着姬猛的背影，他一时也有些不确定对方是不是自己的二弟。
    金丹期以下的修士容貌会随着年龄增加而改变，不过声音却不会变，原本都已经打算放弃的姬猛一下就听出来是大哥的声音。
    “大哥！”
    万念俱灰的姬猛如同溺水之人呼吸到新鲜空气，浑身充满力量，再次转身上前紧紧抱住姬威，生怕这只是一场梦。
    “大哥，你怎么才来，呜呜.......”多日积攒的委屈如山洪爆发，竟让这个两百斤的汉子哭的像个孩子。
    恐怕他爹娘死了都未必会如此伤心.......
    看着痛哭流涕的二弟，姬威隐隐有种不祥的预感。
    “你怎么在这里？莫非族中出了什么变故不成？”
    自从被任命为守护祖地之人，姬威已经在龙兴谷待了十多年，除了每隔五年会前往锦州接手家族转移而来的物资，他几乎足不出谷。
    不过对他来说，这也算不上什么苦差事，修炼如逆水行舟，不进则退，若不能尽可能快的提升修为以增加寿元，否则一旦寿元耗尽，终归会变成一抔黄土，一切都毫无意义。
    更何况来到祖地之后，千年积攒的资源可以任由他使用，这种好事哪里去找？
    有了这些资源，加上不俗的天赋，姬威在修炼上也是顺风顺水，短短十多年就从筑基中期突破到后期。
    而他如今也不过五十二岁而已，这种修炼速度放眼整个家族历史也是相当突出，甚至老祖姬无咎都不如他，而和他差不多一同开始修炼的姬猛，已经是天差地别，远远被甩在身后.......
    姬威突破筑基后期已有小半年，这段时间一直在闭关稳固境界，直到五年之期已至这才出关。
    提起五年之期就不得不说姬氏家族的另一个秘密。
    自大夏建国以来，其他州的州牧都是能者居之，唯有锦州例外。
    锦州的州牧是世袭罔替的。
    不仅如此，锦州的大小官员都是由锦州牧自行任命，朝廷不会插手，而且锦州也不需要向朝廷缴纳赋税。
    因此锦州完全可以算是一个独立王国，仅仅在名义上隶属于大夏。
    时代掌控锦州的牧家同样是一个修仙家族，家族中修为最高者乃是当代族长，也是现任锦州牧的爷爷牧远方。
    千年以来，大夏历代皇帝之所以能容忍这么一个国中之国的存在，只因为牧家本就是姬氏家族的分支！
    正所谓狡兔三窟。
    姬氏先祖为了给后人留一条退路，顺便协助守护龙兴谷，就将他未曾在世人面前露过面的小儿子姬牧派往锦州，并改名牧嵇，为姬氏牧守一方之 意。
    在姬氏家族的暗中扶持下，牧嵇很快就在锦州站稳脚跟，并慢慢发展成一个修仙家族。
    后来，姬氏族规中就又多了一条规矩：锦州为牧家世代承袭，姬氏子孙不得随意干扰。
    姬氏先祖也曾有担忧过时间久了牧家能否保持忠心。不过转念一想，姬氏拥有整个大夏国的资源，而牧家只有锦州，只要姬氏子孙在修为上有压倒性优势，这种情况便永远不会发生，如果真有牧家喧宾夺主的那一天，大夏改姓牧好像也没什么大不了。毕竟牧家也是自己的后人。
    儿孙自有儿孙福，身后事哪能面面俱到？
    ..............
    关于锦州世袭之事，大夏国的历代皇帝都知道，但他们只负责执行，其中的具体原因只有历任族长和守护祖地之人才有资格知道。
    此后的千年间，牧家便一直占据了锦州，而两家的来往仅限于两家的族长和姬氏守护祖地之人。
    每隔五年，姬氏族长就会将一部分修炼资源交给牧家，守护祖地之人再来牧家领取并转移到龙兴谷。
    之所以多这么一道程序，一方面是为了掐断姬家和龙兴谷在表面上的联系，另一方面还能考验牧家有无异心。
    转眼间又是一个五年过去了，刚刚突破筑基后期不久的姬威迈着六亲不认的步伐走出龙兴谷.........
    然而让他没想到的是竟然在这里看到了二弟姬猛。
    当年离开中州之时，姬威虽然告诉了二弟在哪里可以找到自己，却也郑重的交待过除非家族发生大事，否则万不可前来寻找自己。
    如今见到姬猛，再联想自己和姬无咎之间的传讯符已经多年没有动静，这岂不是意味着家族出了大事？
    果不其然，他的预感成真了！
    随着姬猛缓缓说出近几年来发生的事，姬威眉头紧皱，脸色铁青。
    “畜牲！早知道当初就一巴掌拍死他，让老四当皇帝好了！”
    虽然和姬霸也是一奶同胞的亲兄弟，但两人自小有仙凡之别，自记事后几乎没有过相处的经历，并没有什么太深的兄弟感情，加上姬霸的所作所为极大的损害了家族利益，因此提到姬霸，姬威也是咬牙切齿，恨不得现在就弄死这个家族罪人。
    “走吧，去锦州城，只是可惜了老祖，唉！我原本以为他可以顺利结丹的，若是老祖健在，岂会有这样的事情发生，唉！”
    姬威连着叹了好几口气，对姬无咎的离世甚是惋惜。
    他并不知道姬无咎是死于姬霸的暗算，否则他恐怕现在就要冲到中州，活剥了姬霸这个欺师灭祖的东西.......