天选六年12月18日下午6点，曲茂终于赶回领主小屋，在领主小屋三楼的一间办公室内找到了正在埋头办公的孔明。

    孔明看到曲茂出现在办公室内，愣了一下，说道：“大人，您终于回来了，这次出门可是走了一个多月。”

    曲茂无奈地叹了一口气，说道：“我们领地面积太大了，东大陆的全部领土我们已经占领了一半。

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    我就在东大陆海湾东部半岛战场转了一圈，回来时去了一趟王国战场，再途径了一下中途双子岛、离岛福村造船厂和动力研究所，就花掉了一个多月的时间。

    对了，孔明，你没有吃晚餐吧？

    我们去一楼餐厅吃晚餐，顺便喊来新平，动力研究所的蒸气动力研究项目，现在缺密封性材料，我准备让新平帮忙找找。”

    孔明摇着鹅毛扇，一边站起来陪着曲茂朝楼下走去，一边笑眯眯地问道：“大人，动力研究所的两个实习生还算不错吧？动力研究所的代理所长跟属下提了好几次，好像他们已经将蒸汽发动机的原型机做出来了。

    不过属下一直恪尽职守，就在领主小屋内处理行政事务，坚持没有回离岛动力研究所看看原型机。”

    曲茂笑了笑，说道：“确实做出来了，我都看完才回来的。

    至于你，再等一段时间吧，我刚给他们两个指点了一下原型机的改造，就算是密闭性材料没有找到，相信他们也会优化一遍原型机。

    你帮我把新平叫过来，边吃晚餐我们边聊。”

    孔明掏出魔法通讯水晶，一边拨通新平的魔法通讯水晶，一边问道：“大人，看您这架势，应该是有眉目了吧。”

    曲茂叹了一口气，说道：“八字还没一撇呢，我对他们的原型机水循环系统做了一些改进和指点，虽然不能完全解决水蒸气逸散问题，但至少可以确保一锅水能够坚持更长时间。

    密闭性材料的原材料我虽然知道名字，却不知道我们这个世界能不能找到原材料，就算是找到了原材料，我也不清楚如何从原材料中提炼出密闭性材料来。

    至于加工和生产提炼出来的密闭性材料，具体工艺我更加不清楚。

    说实话，原材料长什么样，还有一种我也完全说不上来呢。”

    孔明与新平联系后，陪着曲茂来到一楼餐厅，领主小屋的侍女们连茶水都没有端上来，新平便赶了过来。

    冲曲茂匆匆行礼，便问道：“大人，您找属下有事？”

    曲茂道：“对，想借助情报部的力量，以及《易岛周刊》的宣传效应，寻找两种全新材料。

    一种是长在热带区域的橡胶树，这种树割开树皮后会流出一种白色液体，这种白色液体经过加工后可以做成密闭性良好的橡胶材料，但是这种橡胶树长什么样子，我完全不清楚。

    还有一种原材料是一种液体矿产，呈现黑色油状，可以点燃，其燃烧的温度完全不低于煤矿石燃烧产生的温度，这种液体矿产名叫石油。

    难就难在橡胶树长什么样子我并不清楚，提炼出橡胶的工艺我也不清楚。

    石油大部分是埋藏在很深的地底，只有极少数会溢出地面。

    但不管有多么难，我还是想先找到这两种原材料，找到原材料后，我们再慢慢摸索原材料提炼出橡胶的工艺来。”

    新平看了一眼曲茂，问道：“大人，这两种原材料，以及橡胶对我们领地非常重要？”

    曲茂点点头，说道：“嗯，离岛动力研究所进行的蒸汽发动机动力研究项目，目前就卡在橡胶这种关键性材料上。

    而蒸汽动力发动机研发出来后，我们就可以研究铁甲舰、钢铁汽车乃至钢铁火车，加快我们的交通速度。”

    新平说道：“大人，既然如此重要，属下就责无旁贷了。

    您的意思是……”

    曲茂说道：“第一，借助情报部的外派情报人员网络以及信鸽传信网络，在我们掌控的领地内进行拉网式寻找，甚至不在我们掌握的领土内，也要撒开人员寻找。

    第二，在《易岛周刊》上发布悬赏，发动易公领地圣地和独立领土上所有识字的居民组织力量寻找这两种原材料。”

    新平点点头，说道：“是，大人。虽然这两种新材料大人您并没有说清楚，但橡胶树您基本上说清楚了产地，石油您基本上说清楚了形状。

    属下认为会有难度，但总能找到。”

    孔明摇着鹅毛扇，说道：“新平大人，先发布任务吧。

    多两条渠道寻找总比没有渠道寻找要强，其实我现在也有些心急难耐，特别想回离岛动力研究所看看毕胜和闫启生制造出来的蒸汽发动机原型机。”

    曲茂瞪了孔明一眼，说道：“孔明，都说了你再等几天，至少等他们两个将水循环系统改良好后，你再回去看看呗。

    新平，既然你已经来了，今天已经天选六年12月18日，我想问问天选六年年终总结大会和天选七年春季招生的事情现在安排得如何了。”

    孔明说道：“大人，25日苏妍会提前回到圣地处理年终总结大会的事情，属下目前正在优先跟进天选七年春季招生的事情。

    包括火器大学、海军大学和船舶大学在内，孔夫都已经安排妥当，各个学校的招生规模依旧有所扩大。

    下一次扩招，恐怕要等到大人您将易公领地升级为易王领地，否则各大学、各职业技术学校容纳不下更多的在校生。”

    新平说道：“大人，各路英雄和管理人员正在陆续准备返回圣地。”

    曲茂点点头，说道：“出行路上，我又采购了一些原始科技图纸，你帮我交给仲谋吧，尽快实现出来。”

    新平接过科技图纸，扭头要走，曲茂拉住新平，说道：“先吃完晚餐吧。

    我还想好好睡上一觉，在外面跑了一个多月，确实有些累。

    真巴不得蒸汽发动机明天就发明出来，然后出行就不会像现在这么费劲了。”

    孔明笑道：“吃饭吧，属下也想早点看到蒸汽发动机的原型机。”