用过早餐之后，保罗跟随在父亲、母亲以及家族大臣们的身后，一同来到了宽敞的广场上。
    他们静静地站立着，目光齐刷刷地望向天空，等待着来自皇帝的使者降临。
    没过多久，只见一艘巨大的飞船逐渐从云端显现出来。
    它犹如一只翱翔天际的巨兽，缓缓朝着地面靠近。最终，飞船稳稳地降落在广场中央。
    舱门徐徐打开，首先走出来的是一群手持皇帝圣旨、身着华美服饰的仪仗队员。
    他们迈着整齐划一的步伐，庄重而肃穆地走出船舱。
    紧随其后的是一名身穿特殊宇航服的领航员。
    这些宇航服的内部似乎被珍贵的香料所覆盖，就连头盔内部被香料的烟气布满，但他们却依旧可以轻松辨认道路，
    这就是领航员们预知未来的能力，他们能看到自己每走一步后，会给自己带来怎样的后果，也是他们安全穿梭宇宙的秘密。
    最后，皇帝的使者终于现身了。
    他身材瘦削，气宇轩昂，一身锦衣华服更是彰显出其尊贵的身份。黝黑皮肤让保罗有些看不清对方的脸部轮廓。
    与使者一同出现的还有那位身着黑色长袍，头戴纱罩的姐妹会圣母，她的面容被阴影遮住，让人难以窥视其真实的神情。
    雷托·厄崔迪目光平静地望着那一群正不断朝他走来的人们，嘴角微扬，略带调侃地转头看向身旁的门泰塔，轻声问道：
    “这些人不辞辛劳赶来参加这场仪式，要花多少钱？”
    身边的门泰塔面无表情，但眼神却如闪电般迅速闪烁了一下。
    凭借其强大无比的计算能力和对宇宙航线价格的精准掌握，他几乎是在瞬间就给出了答案：
    “三明领航员，他们此次往返旅行大约需要耗费
    宇宙索。”
    雷托公爵的脸上，顿时露出一丝不快，仅仅只是传一道旨意却如此铺张浪费，皇帝实在太奢靡了。
    就在这时，只见捧着一卷金色卷轴的皇帝使者缓缓从人群后方走出，
    他沿着华美的地毯徐徐前行，所过之处，地毯发出轻微的沙沙声。
    皇帝使者来到了雷托的面前，微微躬身行了一个标准的礼节。
    礼毕之后，使者直起身躯，清了清嗓子，用一种庄重而又威严的声音开始宣读皇帝的旨意：
    “承蒙伟大的皇帝陛下——沙达姆·科瑞诺四世，那位登上已知宇宙至高无上金狮宝座的帕迪沙皇帝的无尽恩泽与恩赐，我作为变革者的先驱站在你们面前，
    我们在此将得到朝廷成员，宇航公会代表，以及贝尼·杰瑟里特女先知的见证，皇帝有旨：
    厄崔迪家族赢立即接管厄拉科斯，并掌管此地，你领旨么？”
    “我们是厄崔迪，我们绝不抗旨，我们绝不弃信，皇帝要求我们给厄拉科斯带来和平，厄崔迪家族必不负使命！”
    雷托上前高声呼应，宣誓接旨。
    “厄崔迪~”
    “厄崔迪~”
    “厄崔迪~”
    周围厄崔迪家族的将领们也纷纷高呼，回应着公爵的意志。
    接下来，雷托公爵上前以黄金蜡封，按下了代表家族族纹的戒指印章，完成了仪式的最后一道工序。
    拿走了带着印章得旨意，皇帝使者便直接带人离开了
    ……
    ……
    是夜，整个卡拉丹仿佛被一层厚重的黑幕所笼罩，天空中乌云密布，电闪雷鸣。
    倾盆而下的大雨如瀑布般冲刷着大地，发出阵阵轰鸣声响。
    雨水猛烈地敲打着窗户和屋顶，形成一片嘈杂的交响乐。
    在这喧嚣的雨夜之中，保罗静静地躺在床上，聆听着窗外那激烈的雨声。
    雨滴砸落在地面上溅起水花，与风的呼啸交织成一首独特的乐章。
    渐渐地，这充满节奏感的声音如同催眠曲一般，引领着保罗进入了甜美的梦乡。
    与此同时，在厄崔迪家族的机场上方，一道明亮的光芒划破夜空。
    一艘巨大无比的飞行器宛如一只来自天外的巨兽，缓缓地降落在停机坪上。
    随着舱门徐徐打开，一群神秘的身影鱼贯而出。
    这些人身着一袭长长的黑色长袍，从头到脚将自己包裹得严严实实，甚至连头部也被轻薄的纱罩遮掩住，只露出一双双闪烁着灵能之光的眼睛。
    她们步履匆匆，动作整齐划一，迅速朝着家族府邸走去。
    此刻，位于府邸大厅内的杰西卡夫人脸色苍白，神情慌张。
    她双膝跪坐在地，身体微微颤抖着，战战兢兢地等待着那群不速之客的到来。
    她那双原本纤细娇嫩的手此刻紧紧地拧在一起，由于过度用力，指关节已经泛白。
    “海伦圣母！”
    杰西卡低垂的脑袋，向圣母行礼。
    “将他带来！”
    海伦的语气中不带有丝毫情感。
    “圣母，他还没有成年，现在就进行考验……！”
    杰西卡满脸为难的说道。
    “带他来见我！”
    圣母不容拒绝的强调道。
    ……
    ……
    睡梦中的保罗突然感到有人轻轻地推动着自己的肩膀。
    他迷迷糊糊地睁开双眼，只见母亲杰西卡一脸惊恐地望着他，并压低声音焦急地说道：“孩子，快醒醒！先知圣母要见你，说是想听听你的梦境。”
    苏醒的保罗眼中充满了迷茫，但他还是顺从的坐起身来，穿上自己的正装。
    保罗跟随着母亲急促的脚步，穿过悠长的走廊，最终来到了杰西卡的房间门口。
    走进房间，保罗一眼便望见了端坐在主位上的海伦圣母。
    她身姿挺拔，散发出一种令人敬畏的气息。
    尽管看不清面容，但从那威严的气场便能感受到她的强大与冷酷。
    杰西卡回到房间后，轻声说道：“我将他带来了。”
    然而，海伦圣母并未回应杰西卡的话语，而是直接转过头，目光犀利地盯着保罗，用不容置疑的口吻命令道：“你出去吧！”
    面对这突如其来的逐客令，杰西卡显得有些不知所措。
    但她还是强作镇定，转身看向保罗，她那因紧张而无处安放的双手不自觉地想要拥抱安抚他，但最终却没有碰触他……
    最后，杰西卡只是小声嘱咐这保罗：“你必须按照从圣母大人的说去做……”
    杰西卡说完，便直接离开，顺手关上了房门，隔绝了内外的一切，
    “你把我的母亲赶出了她的房间？”
    保罗不忿的看着面前的圣母，丝毫没给她好脸色。
    “过来~~”
    圣母的声音并不大，但却如同惊雷一般在保罗耳边炸响。
    刹那间，一股无法抗拒的力量笼罩住了保罗，他只觉得眼前突然一黑，整个人瞬间失去了意识。
    当保罗再次恢复清醒的时候，赫然发现自己不知何时已经站在了海伦圣母的面前。
    还未等他来得及做出任何反应，又一道充满威严的命令传来：“跪下！”
    这道命令犹如泰山压卵一般沉重，其中蕴含着磅礴的灵能。
    尽管保罗拼尽全力想要反抗，但他的身体却完全不听使唤，不由自主地双膝跪地。
    直到这一刻，保罗才如梦初醒般回过神来，他满脸愤恨地抬头望向海伦圣母，咬牙切齿地质问道：“你怎么敢对我使用音言的！”
    可是，对于保罗的质问，海伦圣母连正眼都未曾瞧一下。
    自始至终，她根本就瞧不起这个因为女儿叛逆而意外降临世间的孙子。
    紧接着，海伦圣母手持一根锋利的戈姆刺，缓缓地将针尖抵在了保罗的脖颈处。
    这是姐妹会刺杀用具，表面涂有氰化物，瞬间便能让人毙命。
    同时，她以冰冷的口吻命令保罗将右手伸进一旁用于举行神秘仪式的青铜盒子里。
    保罗虽然心有不甘，但迫于脖子上的戈姆刺却也只得照做。
    但很快，他便感觉自己好像把手伸进了熊熊燃烧的炭火之中一般，炙热的火焰无情地灼烧着他的肌肤。
    眨眼之间，保罗便感觉自己的手部皮肤开始迅速变黑、卷曲起来。
    原本结实的肌肉在高温的炙烤下逐渐变得酥脆，然后一块接一块地剥落下来，最终只剩下一截截焦黑的骨头裸露在外。
    剧烈的疼痛刺激着保罗的神经，让他忍不住发出一声低沉的惨叫，
    然而，尽管此时的保罗内心充满了无尽的恐惧和挣扎，但他却丝毫不敢将自己的手从那个神秘的盒子里抽出来。
    原因无他，只要他稍有异动，那根紧贴着他脖子的毒针便会瞬间刺穿他的皮肤，毒液在顷刻间就能流遍他的全身，夺走他的生命。
    这可不是什么普通的考验，而是历代以来所有参与育种计划的男人们都无法逃避的一道关卡，
    一旦失败，哪怕侥幸活下来，也会变得如荣哈西米尔伯爵那般成为一个阉人。
    没办法，一位拥有高纯度灵能血脉的人却没有坚定的意志，他就必须不配生下后代。
    只有那些有勇气直面未知恐惧的人，才有机会获得生存下去的一线曙光。
    毕竟，作为魁萨茨·哈德拉克，这位肩负着重大使命的人物，他要全盘接收来自所有先祖们的记忆。
    而这些记忆绝非全都是美好的、善良的，其中夹杂着大量充斥着罪恶与邪念的部分。
    倘若继承者在面对这些先祖记忆时心生畏惧，那么他们很快就会被那些心性邪恶的先祖记忆所反噬，并逐步被那些记忆掌控。
    到那时，这个人将会彻底变身为一个知晓过去与未来、拥有无数先祖力量加持的巨大灵能邪物。
    更糟糕的是，如果这样的存在还掌握着巨大的权力，那对于整个世界而言，无疑将是一场毁灭性的灾难。
    因此，每一个参与育种计划的男人，都必须学会战胜恐惧，绝对不可以在先祖记忆面前表现出丝毫的怯懦。
    恐惧是心灵杀手，恐惧会带来毁灭，当恐惧来袭时他们必须直面恐惧，
    他们必须学会让恐惧随风而逝，敞开心扉迎面看向恐惧来去，直到恐惧彻底消失。
    门外的杰西卡心急如焚地听着屋内传来儿子那一声声凄厉无比的惨叫，心如刀绞，泪水源源不断地顺着脸颊流淌而下。
    她双手叠交在小腹前，口中念念有词，虔诚地念诵着祷言，祈求上苍能怜悯她可怜的孩子，让这可怕的测试快点过去。
    漫长的等待仿佛没有尽头，每一秒都像是被无限拉长，令人备受煎熬。
    终于，那让人毛骨悚然的惨叫声停止了，意味着戈姆刺测试结束了。
    只见圣母缓缓地收回了手中那根闪着寒光的毒针，面无表情地注视着眼前刚刚经历过痛苦折磨的保罗。
    保罗此刻虽然身体还在微微颤抖，但他还是坚强地重新站起了身子。
    他低头看了一眼自己完好无损的右手，那颗一直悬着的心才稍稍放下，长长地舒出一口气。
    然而，他的内心依然充满了疑惑和恐惧，完全不知道刚才所遭受的一切究竟是为何。
    此时，海伦圣母身上那股强大的气场似乎因为保罗出色的表现而稍微变得柔和了一些。
    她竟然难得地愿意开口为这个懵懂无知的少年答疑解惑：“就像从一堆沙子里筛选出金子一样，我们需要筛选出人群中的佼佼者。
    如果你像一个野兽那样，连自己的冲动都无法克制，那么我绝不会允许你继续存活于世，因为你即将继承的权利太过巨大了！”
    听到这里，保罗不禁皱起眉头，满脸不解地反问道：“为什么？难道仅仅是因为我是公爵的儿子吗？”
    显然，对于自己高贵的出身以及作为公爵继承人的身份，保罗仍然感到十分自豪，丝毫没有意识到圣母话语中所蕴含的深意。
    面对保罗的自满，圣母皱了皱眉头，直言不讳的说道：“因为你是杰西卡的儿子，你生来就被给予了太多权利，孩子！”
    她的语气中明显透露出对所谓公爵爵位的深深蔑视，
    在海伦圣母看来，杰西卡这个被封为第八十八代育种圣母面前，其所谓公爵的权力简直就是个笑话，完全无法与她自身相提并论。
    要知道，海伦圣母可是位彻头彻尾的女拳主义者，在她眼中，男人不过就是纯粹的生物基因提供者罢了，除此之外毫无价值可言。