永寿宫内
    安陵容小憩了没多久，便在宝鹂的伺候下起身，她轻声问道。
    “宝鹊与小林子，他们可曾从宫外归来？”
    三日前的深夜，永安贝勒府传来了噩耗，贝勒府的主人不幸失足落水溺亡。
    在养心殿处理折子的皇上闻言，当即派苏培盛领着人前去查询永安贝勒落水的原因。
    直到今日早晨，才允许他人踏入贝勒府，以示哀悼。
    安陵容这就派了宝鹊和小林子前往。
    按理说应由弘瞻带领弟弟妹妹们前往吊唁，但皇上念及永安贝勒死状可怖，恐惊吓到年幼的孩子们，吊唁之事便作罢。
    “回禀主子，奴婢进来之前，并未见到他们二人的踪影。”
    宝鹂恭敬地回话，手中的梳子轻柔地穿梭于发丝之间，未有任何的停顿。
    “那苏培盛呢？他是否已回宫？”
    “主子，苏总管这几日一直在宫外忙活，未曾听说他回宫的消息。奴婢听人说苏总管在宫外置有宅院，想必是住在了那处。”
    这消息在宫人间传遍了。
    有人说苏培盛遭到了皇上的厌弃，也有人说苏培盛是得了皇上的看重，让他操办永安贝勒的后事。
    反正好、坏的传言都有，幸好宝鹂在晌午时听了一耳朵。
    “主子，奴婢听闻苏总管这次出宫还带了好几个小太监使唤，这小日子过得可真舒服。”
    安陵容透过镜子看到宝鹂脸上只是单纯的羡慕，她温和的笑了笑。
    “苏培盛侍奉皇上尽心竭力，想必那宅院是在皇上那里过了明路的。他那个年纪在民间来看，早该过上富家翁的潇洒日子了。”
    “不过他能在宫外停留那么久，确实令人羡慕。”
    安陵容也只有初入京城时在外面匆匆逛了几家店铺。
    后来听华贵妃说多了京城的繁华，她偶尔也会想着什么时候有空能去感受一下宫外的热闹。
    两人正说话间，门外传来了请安的声音。
    “主子，奴婢已从贝勒府返回。”
    “好，你一路辛苦，先去歇会儿吧。”
    安陵容没有直接将人叫进来，有些事情不适合当着宝鹂的面商量。
    “宝鹂，你即将年满二十五，可想好了什么时候出宫？这些年你对本宫忠心耿耿，本宫可破例提前送你出宫。”
    这人跟在她身边多年，安陵容想问问她的意见，在宫里乱起来前提前做好安排。
    “回主子，奴婢眼下还拿不定主意。”
    宝鹂跪在地上磕了三个头，低声解释。
    “奴婢月前同两位早先出宫的要好姐妹联络过。她们一人被父母押给了酗酒老男人，给弟弟换取读书的银钱，日日遭受毒打。”
    “另一人家中父母兄嫂倒是对她疼爱，只是没想到挑选了一位心比天高的读书人，家中处处靠她操持。不仅将带出宫的体己银子和嫁妆全贴了进去，还累得接连落了两次胎。那家的老太太不感念她的付出，还一个劲儿地嚷嚷着让她出钱给儿子纳妾以传宗接代。”
    “她们二人都说宫外的日子像是泡在苦水里的，远不如宫里享福。”
    宝鹂的声音中带着一丝颤抖。
    “奴婢趁着出宫的空隙，探望了从前对我还算照顾的嬷嬷。她在一小富人家伺候人，她说这世道本就对女子苛刻，满了年龄出宫的宫女生存更是艰难。”
    宝鹂偷偷的看了安陵容一眼，见她没有要生气的样子，便壮着胆子继续说。
    “到了年龄的宫女出宫都会被遣返回原籍，若是想在京城停留，须得尽快嫁人。”
    “奴婢不想离弟弟太远，还请娘娘给奴婢指一条明路。”
    宝鹂将头磕得“砰砰”响，她的心中充满了无助与迷茫。
    嬷嬷曾给她出过主意，若是她想留在京城，可介绍她给富户老爷做妾。
    宝鹂当场拒绝，但嬷嬷威胁她说，像她这样没有家人依靠的女子，要是不尽快安稳下来，最终的归途只能是收留残缺之人的善堂或者烟花柳巷。
    这些污人耳朵的话，她不敢轻易说给主子听。
    宝鹂知道嬷嬷以为她还是从前那个在闲置宫殿扫灰的宫女，这才夸大其词的想要拿捏她。
    不过她也因着嬷嬷的话特意去打听过，发现其中有主子安排的宫女基本上过得不算差。
    宝鹂和弟弟商议后，就决定厚着脸皮向主子求助。
    安陵容凝视着跪在地上的人，手指轻轻敲击着椅子扶手，发出清脆的声响。
    “宝鹂，说说你的想法吧？”
    宝鹂当初是为了救弟弟才向她投诚，但这人怎么说呢？
    行事有度，全按吩咐行事。
    就比如方才苏培盛之事，若非她主动问起，宝鹂是不会上报的。
    虽然她用起来不如宝鹊、宝鸽和小林子那般顺心，但她的忠心却是无可挑剔的。
    “主子，奴婢......奴婢......”
    安陵容见她吞吞吐吐，温声劝道。
    “本宫入宫不久，你便来到我身边伺候。宝鹂你也是伺候我多年的老人了，若是有什么话不妨直说。”
    “更何况本宫一直都盼着身边的人过得好。今日过问起你出宫之事，也并非说说而已。”
    她顿了一顿，又继续说道。
    “本来这事是要等你出宫的时候再说的，今日就提前告诉你。但凡在我跟前伺候的宫女满了年龄出宫时，本宫都会送一份嫁妆以表心意。”
    安陵容想到宝鹂刚才所说伺候人的嬷嬷，又补充。
    “就算有那不想嫁人的，拿着本宫赐下的东西也可保证暂时衣食无忧。”
    宝鹂闻言，瞬间红了眼眶，声音带着几分哽咽。
    “主子，您待奴婢恩重如山，此生都无以报答。若非弟弟也入了宫中，奴婢愿此生都伺候在您身旁。”
    “奴婢听闻上了年纪的太监会被送往中官村、恩济庄和就近的寺庙，私下去走访过......”
    说到这里，她的声音又哽咽起来，泪水止不住地滑落。
    那些曾经有品阶的太监或许能在那里混个温饱，但底层的太监若是去了，说不定什么时候就会成了一个没有墓碑的坟包。
    安陵容明白宝鹂的未尽之意，宫中低位的妃嫔都日子艰难，更何况那些上了年纪的老太监。
    她将雪白的帕子递到宝鹂的面前，“擦一下眼泪，别把一个白净的姑娘哭丑了。”
    “本宫这里倒是有个想法，你且先听一听。若是你尚无意中人，出宫后可先到本宫娘家过渡一段时日。在府中跟着嬷嬷学一些本事，往后如何安排全凭你自己。”
    “你是嫁人也好，还是找地方做事，本宫都不会过多地干涉。”
    “若是碰上了难处，可随时回府中求助。”
    安陵容虽对宝鹂的上心程度不如宝鹊和宝鸽，但也容不得旁人欺负从她这里出去的人。
    明白主子意思的宝鹂感动得泪流满面，将头磕得“砰砰”作响，激动地表态。
    “奴婢愿意先回府上伺候。奴婢姐弟此生都是主子的人，愿随时听候娘娘差遣。”