沐瑶兴冲冲地跑去找许倾城。也不知这几幅够不够租个小院。
    这段时间她深得东家照顾，但非长久之计。手里有粮，心中不慌，自己赚钱人才硬气。
    当许倾城见到这些作品的时候，眼中溢满了滔滔灼热。修长的玉指攥着幅边儿反复摩挲，尤其是那幅《美人图》，沉寂多年的心湖仿佛被点燃了一簇火苗星星燎原，引人无限遐想。
    沐瑶瞧着许倾城两眼发直，半晌未语，轻薄的纸面因摩挲鼓起了一丝褶皱，忍不住出声道：“东家，你觉得这几幅行吗？”
    许倾城回过神来，眼神如同一台高能x光机一寸一寸地扫向她，炙热得欲将其吞噬。
    他被沐瑶高超的画技深深震撼到了，实在很难想象究竟是怎样的门第才能培养出此等大才。
    他是当朝丞相府嫡三公子，母亲是庆元帝的亲妹妹，从小随皇子们入国子阁学习。传授学问的老师皆是声名显赫的大儒。他三岁展露过人的绘画天赋，其父特意为其请来云启第一画师”孟钟书”教其画艺。许倾城如今二十有三，在书画界早已颇负盛名。
    沐瑶的画技重在新颖脱俗，在当今精细工笔画驰骋画坛之下，尤为亮眼。
    许倾城觉得沐瑶就像一个聚宝盆，无时无刻不带给他惊喜。
    他的目光太过灼热，沐瑶被他瞧得头皮发麻，低声再次唤道：“东家？”
    许倾城嘴角噙笑：“阿瑶的画技新颖特立，笔工细腻又不失磅礴之气。《白云火树》色泽浓郁，寥寥数笔尽显意境，为这柄宝扇更添千金。”
    沐瑶嘴角一抽，许倾城也是个自来熟的。
    “东家过誉了。”沐瑶谦虚道。
    “阿瑶还称呼我东家倒显生分了。我今年二十有三，略长你几岁，若不嫌弃，便喊声大哥吧。”
    “那我就恭敬不如从命了，许大哥。”沐瑶也不矫情。多一个朋友多条路，许倾城一眉一眼儿皆长在她的心坎上，喊声“哥”，对于她这个十八年来的单身狗来说再美不过了。
    “阿瑶年纪轻轻，功力浑厚。这幅《修道图》笔墨简约。浓墨勾勒，淡墨烘托。远看山有色，近看仙气缭，将修道人物的神韵刻画了十成十，是一幅意境画工俱佳的上作。”许倾城继续恳切地评价道。
    沐瑶十分愉悦，许倾城的话儿可比谢老头儿说的动听多了。想当年谢老头儿从来没有当面夸过自己一句。哪怕她觉得自己画得再好，老头儿也是一句“尚可”把她给打发了。如今倒是有些怀念起他来。若不是老头儿对她严格教诲和地狱般的磨炼，她来云启也只得乖乖做苦力了。
    “许大哥，这两幅作品你觉得可以卖多少银钱？”沐瑶耐不住问道。
    她需要花钱的地方太多了，若是能赚上百来两银子，也有底气上“兰衣阁”逛上一圈。
    “这两幅作品技艺独特，笔法精湛，但你声名未显，所以我觉得五百两底价颇为合适。至于具体能拍多少，还得看最终出价。”
    “太好了，许大哥！那什么时候能拍卖？”
    沐瑶高兴坏了，她以为一幅画最多卖个一百多两银子，自己能得个七十两。没想到底价就有五百两。
    起初她只想着多买几件得体的衣裳，再租间小院落。如今她不禁对置房也憧憬起来。不知道在这儿买座小房子得花多少钱？沐瑶的思绪又飘远了。
    许倾城笑道：“阿瑶莫急，三日后便可参加拍卖。”
    “那这幅《美人图》呢？”沐瑶对这幅作品寄予厚望，她可是自己磨了好久才搁笔的。
    许倾城面显羞腼，眼神闪烁道：“阿瑶，为兄正想与你商量来着。这幅作品甚得我意。为兄想托个大，可否直接将它卖予我？你觉得两万两行吗？”许倾城掌心沁出些许薄汗。若是走拍卖渠道，两万两都未必打得住。想他许倾城风光霁月，清冽如梅，素有上京四大公子“寒梅”公子的雅称。如今竟也起了私心。
    “啊！许大哥喜欢这幅《美人图》？”沐瑶兴奋道。略黄的肤色透着些许红晕，更衬得一双莹眸灿若星辰。
    许倾城怔了怔神，阿瑶这双眸子太过动人，漂亮得简直不像话。每每望着它，自己都会不知不觉地任其牵引。
    许倾城不自然地答道：“窈窕淑女君子好逑，这幅画中的美人儿容颜倾世，尽显芳华。”不知阿瑶是否熟识画中的女子，他想问却问不出口。
    许倾城冷情惯了，家中为其婚事日日操心，把上京颇有姿色的未婚贵女们全介绍了个遍，一个也没能入他的眼儿。眼见年后又长一岁，家中甚急。
    在云启大陆，男子若是大龄未婚就更没有吸引力了。当下女子甚少，更何况门第容色俱佳的贵女！哪个不是鼻子眼睛长天上，对夫婿挑了又挑。
    上京未婚的高门贵女就那么几个，几根手指头数都数得完。再拖下去，她们就全出阁了。
    许倾城生于皇亲国戚之家，又是家中嫡子，地位斐然。
    像他这样使出浑身解数极力抗拒婚事的，再长几年怕也只能屈尊降贵与他人共妻了，或是配个小门小户家的贵女凑合着过过日子。
    长公主急得日夜辗转反侧，就差请庆元帝强行赐婚了。许倾城干脆搬出丞相府，长居扬名镇开了这间“三味书肆”，没想到给他作出了名气。加上人俊儒雅，又是上京四公子之一，上门求见的贵女多如过江之鲫，皆被其无情回绝。没过多久上京便散出了一些对其极为不利的传言，什么断袖，不举。弄得丞相府格外难堪。许倾城倒是不以为意，乐得清净。
    这幅《美人图》画到他心坎上了。
    沐瑶心中乐开了花：看吧，她就知道英雄难过美人关。谪仙又如何？谪仙看到美女照样魂不守舍走不动路。
    “许大哥说笑了。你既然喜欢这幅《美人图》，我赠你便是。”沐瑶很心疼这两万两，但这些日子她深受许倾城照拂。而且还给了她施展抱负的机会。
    千里马常有，伯乐不常有。一幅画而已。
    “那怎么行！”
    许倾城急促道：“这幅《美人图》若是放在珍宝阁拍卖，指不定不止两万两。为兄已经厚着脸面托大，怎好再让你白赠。再说阿瑶先前已赠为兄一幅《游春图》。这两万两还请务必收下，不然就此作罢。”
    沐瑶想了想，笑着应道：“好吧。那我改天再多画几幅更漂亮的美人图赠予大哥。”
    许倾城食指微蜷，有些不自然道：“此幅足矣。阿瑶不如多画一幅《美人图》竞拍两日后的“逐宝会”，定能声名鹊起，名震画坛。”
    “大哥，你也太抬举我了。你这么说我会当真，可真飘了。”沐瑶调侃道。
    “阿瑶不必过谦，为兄只是实话实说。阿瑶的画技在云启是独一份，仅凭这点便能脱颖而出，更别提阿瑶画的《美人图》了。当世各家珍藏竞拍的美人图虽有不少，但像阿瑶笔下这么栩栩如生倾城倾国的生平仅见。若是放到珍宝阁竞拍，定会为拍客竞相追逐。”
    沐瑶不禁有些同情起这里的儿郎来。他们平时没什么机会见着女子，更不用说那些面容姣好的了。像花溪村的“翠儿”姑娘那样的都能艳压群芳脱颖而出，可见大允儿郎的思春之情有多泛滥。
    她倏地眼睛一亮，脑中涌入无限灵感。匆匆别过许倾城后，沐瑶再次闭门埋头苦作。她要再做一幅旷世《美人图》。她要的正是儿郎们对美女的思慕之情。情感越充沛，商机就越多，回报率也会越高。
    她废寝忘食地构思赶作，终于在“逐宝会”那日顶着两只黑眼圈出关了。
    “沐郎君，你还好吧？”王皓担忧道。他这几日送去的膳食沐瑶动得很少，他真担心小郎君昏死在房里。许倾城倒是淡定，吩咐他千万不要去打扰沐瑶，作画就是这样的。
    “哈哈哈，大功告成！王小哥，我没事儿，就是累了点。等过了今晩，就去补眠，美美地睡个饱觉。”沐瑶一想到晚上的竞拍，仿佛已经看见数不尽的金元宝在向她招手。
    “对了，许大哥在书肆吗？”
    “还未到。公子去李太傅府上了。”王皓神秘兮兮地答道。
    沐瑶“哦”了一声，转身抬脚就走。
    王皓急了，一个箭步堵上前去：“你怎么不问问公子去太傅府上做什么？”
    这回轮到沐瑶傻眼了：啊，这小子的八卦病又犯了？
    “那许大哥去做什么了？”沐瑶善解人意地配合道。
    王皓得意得扬了扬下巴：“你还不知道吧，我家公子是丞相府的三公子。”说到这儿，王皓瞅了沐瑶两眼，见他没反应，想着也许公子早告诉他了，便放心大喇叭道：“他是太傅的学生。公子欣赏你的才华，拿着你那两幅竞拍作品去让李太傅品鉴。结果李太傅看到后两眼发直不肯松手，尤其是那幅《修道图》深得他心。正巧徐尚书也在那儿，他看上了那柄八宝扇。二老你争我抢，公子头都大了，僵在那儿至今没能回来。”
    “沐小郎君，如今我对你佩服得五体投地。可惜我没能见着那两幅画，也不知道还有没有机会见着。”王皓兴奋的眼神瞬间又黯淡下来。
    沐瑶急了，连忙追问：“许大哥能拿回来吗？”
    王皓抿了抿嘴：“难。李太傅是出了名的画痴，而李尚书是个扇痴。李太傅教诲公子多年，徐尚书又与我家老爷是多年的挚友，也是我家公子的世伯。这两位开口，公子想要讨回怕是很难开口了。”
    沐瑶心里拔凉拔凉的，欲哭无泪。都到这节骨眼儿上了，还能扯出这种事儿。果然希望越大失望越大。
    罢了，能让两位当朝德高望重的老人欣赏自己的作品也是一种慰藉，便开口道：“既然两位大人喜欢，那幅《修道图》便赠予李太傅吧。至于那柄八宝扇，画虽然是我作的，但扇骨不是，这幅作品得许大哥做主。王小哥，麻烦你跑一次太傅府，告知许大哥不要有任何心里负担，我这两天作了一幅《洛神》，可以参加今晚的竞拍。”
    王皓没想到沐瑶这么大度，雀跃得连声道好，飞似地赶去太傅府。