许倾城从广袖中取出两份信笺递给沐瑶。
    “这是谢辞和南疆皇捎来的消息。”
    沐瑶忙不迭地拆开认真翻阅起来。
    谢辞的字迹流畅轻盈，却略带潦草，一看就是在情急之下匆匆书写的。沐瑶心头一沉，秀眉间笼起一层薄雾。
    信笺内容简言意赅，了了三行向沐瑶道了平安，信尾落款了一个大大的“念”字。
    而季祈的信笺，内容更为简单，就一个大大的“归”字，把沐瑶给气笑了。这个男人就连给老婆写个信都不忘彰显自己的霸气。
    沐瑶敛下情绪，向许倾城问起了北冥与南钺的战况。
    许倾城告诉沐瑶，他得到的消息是虽然此次南疆明面上并没有直接参战，但是北冥的军力陡然地大幅度提升，短短数日内一连拿下南钺几座城池，这个战绩就连大允都做不到，令人着实匪夷所思。所以南疆极有可能暗中参战助了北冥一臂之力。
    “那北冥帝还会继续攻打南钺吗？”沐瑶不安地看着许倾城。慕容宸在南钺当了十八年的质子，受尽苦楚，与南钺有着不共戴天之仇。
    许倾城身形微顿，欲言又止地抿了几次唇瓣道了句：“应该不会。”
    “为什么？”沐瑶追问着理由。
    许倾城为难地低下了头，似乎在思考着什么，过了一会儿抬起头来，微微笑道：“云启四大强国，谁都不愿看到一家独大。打不起来的。”
    沐瑶心领神会，心里松了一口气。沈初堂的娘是南钺的公主，暗殇总堂又在南钺，沐瑶打心底里不愿看到北冥和南钺交战。
    “那现在南钺和北冥停火了吗？”沐瑶最近没从坊间听闻两国停战的消息。
    “正互派使节谈着呢。听爹说，北冥这次遣派的主使就是谢辞。”许倾城把知道的能说的全说了。
    沐瑶无心政治，只希望天下太平，麦穗满仓。她的人生从未经历过战争，也永远不想经历。
    “阿瑶，我一会儿就要回去了，你要不要和我一起回家看看？”许倾城试探着问道。
    “这么快就要走了吗？”眼下刚过晌午，沐瑶疑惑地问道。
    “明日我要随部里的几位同僚赶往五台县考课，得早些回去准备。”许倾城的眼神载满了期望，让沐瑶心疼得鼻头涌起了酸涩。
    她本想等魏无殇回来再一起回上京的，可她实在不忍心辜负许倾城的这份浓情蜜意，暂时抛下所有琐事和烦忧应下了许倾城的期盼。
    上京距离兰陵郡的直线距离并不远，快马加鞭走小道只需约半个时辰。若是按照常速走官道的话，就得一个时辰了。沐瑶脑中思索着每日往返两地的可能性。
    一个时辰两小时，往返一次四小时，再做些准备事宜，半日光景没有了。
    哎！还是太远！沐瑶压着嘴角，心里吐着闷气。
    回到赫连府邸，当沐瑶告知赫连允她要与许倾城回上京时，他满目的震惊都快溢出了眼睑。
    “许倾城明日就去五台县了，你还要跟着回去？”赫连允压着声线问道。
    沐瑶点了点头道：“阿允，我还想回去看看爹，好几日未见着他了。”
    赫连允嘴角一滞，差点把岳父大人给忘了。面上的线条瞬间变得柔和起来：“那我陪你一起回去。我在岳父那儿等你。到时候再带你回兰陵郡。”
    沐瑶正有此意，脸上绽开好看的梨涡。
    她让人给沈初堂递了口信，又让人留意着颂古园，倘若魏无殇回来了，第一时间带消息给他。
    最后出发前回了一封信笺给季祈，告诉他想见着媳妇就得亲自过来接她。
    许渊明和夜静姝见沐瑶归家高兴得合不拢嘴，吩咐膳房做了一大桌珍馐，其中有沐瑶最爱吃的腊味合蒸，上头缀满了绿油油的芫荽。
    未到膳点，一大家子已经其乐融融地吃上了。
    今日许如尘，许礼成皆在，难得一家人全到齐了。
    沐瑶留意到许如尘眉宇间的淡淡愁色，膳后询问了许倾城是不是如尘大哥还在为被诸尔柔拒婚的事儿烦忧。
    许倾城摇了摇头，悄悄告诉沐瑶，爹娘已经把目光放到了其他地方，这几日正托着友人替许如尘问亲。
    之后两人温存了好一会儿，许倾城才放沐瑶回了太傅府邸。
    李长安见着闺女回来了，喜笑颜开。拉着沐瑶到桌边用膳。
    沐瑶见桌上摆满了她爱吃的佳肴，不忍拂了爹的心意，撑着胃囊又吃了一些。
    “爹，菡萏和芙蓉呢？”沐瑶没见到她俩的身影，疑惑地问道。
    李长安笑眯眯地回道：“这两个姑娘动如脱兔，一刻也闲不住，忙着呢！”
    沐瑶看爹笑得这么狡黠，心里明白了七八分。
    赫连允知道菡萏和芙蓉是季祁派来的，对于沐瑶为她俩做的安排他很满意。只要那两人远离沐瑶的视线范围，做什么自己都不会在意。
    膳后，李长安单独将沐瑶留了下来。
    沐瑶为爹沏了壶香茗，又为他揉了揉肩膀。
    “魏女婿怎么没跟着一起回来？”李长安想魏无殇了。这位女婿下得一手的好棋，且棋风凌厉，从来不会念着自己是他老丈人而手下留情，和魏女婿对弈酣畅淋漓，甚称他心。
    “无殇带着谢三哥去扬名镇散心了，顺便帮我在那儿筹建水云间分部。
    李长安欣慰地点了点头。好孩子！是个热心肠的。
    “爹想培养他，想让他入籍大允参加仕考，你觉得如何？”李长安早有此想法。儿郎嘛，仕途为上。
    那怎么行！
    沐瑶连忙婉拒：“爹，无殇自由随心惯了，官场那套不适合他。他跟着女儿就行了。”
    魏无殇那阴晴不定的暴脾气，沐瑶实在很难想象他身着官袍入仕后的样子。不行不行，绝对不行！只有将他安在自己身边，她才放心。
    “好吧。爹再给你说个事儿。”李长安拉过沐瑶按在他肩上的小手，让她坐在自己身边。
    “刚才赫连女婿在场，爹有些话说不得。”李长安语气一顿，抿了口茶斟酌起接下来要说的话。
    “爹，您想说什么？”沐瑶原本波澜不惊的心海一下子打起一个浪头。
    每次爹用这种语气和她说话，都没什么好事。
    李长安习惯性地捋了把白须凝视着沐瑶说道：“皇上近日又和我提了你与王衍之的婚事，爹已经替你婉拒了。本不想和你说的，只是爹今日得知王衍之病倒了，太医诊断是心病，无药可医。所以皇上又和我提了此事。”
    王衍之对自个儿闺女的执着与用情之深令他深受触动，心里动了恻隐之心，所以这回李长安并没有再次婉拒庆元帝，而是答应等闺女回来了再问问。
    沐瑶微微张着嘴，沉默不语。
    李长安抚了抚她的脑袋宽慰道：“感情不是施舍。你再好好想想，如果愿意给王衍之机会就去看看他。如果不愿意，就当爹什么都没说。”
    沐瑶本想着今日和爹聊一聊有关萧斗雪的事儿，如今得知了王衍之生病的事儿，顿时没了心思。
    亥时，菡萏和芙蓉一前一后地回来。她俩见着沐瑶喜出望外，围着她聊了半宿，弄得赫连允一张俊面乌云密布，又不好发作。
    菡萏和芙蓉如今在水间云干得有声有色。她俩武功卓越，舞得一手好剑，在膳房亦是挥得一手好刀。膳房里的儿郎，上至花甲，下至弱冠，没有一个不对她俩佩服得五体投体马首是瞻，两人俨然已经成了水云间膳房的主心骨。
    沐瑶满意地点了点头，开食肆就得练就一身好厨艺。这是基础，关键时候能顶场子，不会砸了招牌。
    接着沐瑶又关心了菡萏和芙蓉的人生大事，让她俩放心大胆地去追寻幸福。至于其他的，自会为她俩搞定。
    得了帝后的金口玉言，菡萏重新思忖起她与何玉弦的婚事来。而对于芙蓉而言，更是如同打开了身上的所有枷锁，可以恣意追求着她想要的一切。
    回到玲珑阁，沐瑶见赫连允斜躺在床上和衣而睡，眨了两下美目。她小心翼翼地为他摆正着身子却被他牢牢搂住一个翻身压在身下。
    “舍得回来了？”赫连允蜷曲着手指挑起她的下颌，眼中燃烧着烈酒。
    “姑娘家总有说不完的话。”沐瑶双手搂上他的玉颈撒娇道。
    “可以理解。只是春宵短暂，这个时间得补回来。”赫连允低哑着嗓子覆上她的娇软，顺着雪颈隔着衣衫一路摩挲到腰部，伸出皓齿扯开娇人儿的束带朝里迫不及待地探去。
    沐瑶被他撩得不行，紧紧抓着他的大掌，眼里盛满了渴望和羞涩。
    夜风透过雕棂，丝丝凉意吹醒了两人身上的痒意。
    柳腰款摆，霎那间，空气中弥漫起浓浓的栀子花香。