第168章 常世之村——死亡与路遇！
有人说……
死亡是长在纯净大地，能医治一切的沉重果实。我们微笑着吃下，然后治愈所有活着的病症。
但也有人说……
死亡也是世界最惨痛，最决绝的告别。我们彼此拥抱挥手，不经意间已经成为在世界最后的音容。
……
木棺盖住女人难得轻松的脸庞，身后传来两个孩子压抑抽泣，甚至连风的呼啸也呜呜咽咽……
但炼狱瞋寿郎却硬是没有流下半滴泪水！
他甚至还有心思抱怨，为什么今天万里无云，而不像话本中的剧情一样降下暴雨。
……
——炼狱瑠火死了，就在今天。
在昨日瞋寿郎将一切告诉她，让她自己做决定后，恢复正常的瑠火毅然决然选择拒服鬼血。
这个决定并没有出乎意料，瞋寿郎也早有准备。但心脏空掉的那一块仿佛流失掉他所有力气，无所适从的虚无感还是让他决定卸任【炎柱】之位。
即便深知有无数民众仍处在鬼的威胁之下，但他仍是像只鸵鸟似的将头埋入沙子，整日饮酒作乐，甚至对拿着破旧呼吸法书籍来请教的儿子也毫不在乎。
颓废又懦弱！
【就这样吧，我的一生。】
他醉醺醺的坐在屋檐下，含着已经空掉的葫芦嘴，尝试吸出更多酒液。
只是……
当某天打开橱柜，却突然看到瑠火收敛入橱柜的衣服时，瞋寿郎那逐渐死寂的心脏猛地一颤！
他伸手将和服抱进怀里，仿佛能感受到上面残存的味道。
【出去走走吧。】
他突然这样想。
【至少，把她去过的地方重温一遍。】
于是，收拾好行李，炼狱瞋寿郎一个人出发了。
房间。
街道。
店铺。
菜场。
然后回家……
直到这时，炼狱瞋寿郎才猛地发现瑠火去过的地方实在少得可怜！甚至连这一片区域都没独自出去过。
她总是呆在家里，等待外出斩鬼的丈夫回家。又或是外出买些食材，让家人无论什么时候回来都有热腾的饭菜。
这种仿佛被拘束的枯燥生活，她却甘之如饴的过去十几年之多，而且从未听她抱怨！
——【我说，我也想和瞋寿郎一直生活在村子里面。】
捏住身上瑠火亲自为他缝制的衣服，炼狱瞋寿郎恍惚间泪流满面！
当时听到这句话，他只以为是妻子性情大变的妄语，是她出现问题的象征。
但会不会……这才是她真实的心里话？平日里必须埋在心里的委屈和孤独借着汤药的效果宣之于口，向他展示着自己的痛苦。
但……他是怎么做的？
他在瑠火表明心意的时候，竟毫不留情将她推向深渊。
告诉她所有副作用后让她自己选择？
【瑠火会怎么看？】
【把后果说的这么严重，是在逼迫她自己放弃吗？】
人总是会把难以更改的事情翻来覆去地想，然后为它解读出各种意义。
或许是为了推脱责任……又或许，是为了惩罚自己？
炼狱瞋寿郎已经死掉的心终于在这一刻因疼痛开始抽动。
他默默地收拾好行李，为两个儿子留下一封信件，就准备前往常世村定居，来满足妻子最后的“遗愿”。
##
村落是需要地窖的。
不管是用来储存食物，储存酒水，又或时维持稳定温度，它都能发挥巨大作用。
常世之村里自然不会缺这种构造。
穿过村落偏僻角落的长长地道，在一片深邃的黑暗里，疯狂又沙哑的嘶吼从未知深处飘出，不知里面究竟藏了什么怪物。
咯吱～！
尽头处厚实的木门被一只苍白的手掌轻轻推开，沉重地在地上留下两道清晰的摩擦痕迹。
烛火肆意起舞，将朦胧全部驱逐。
只见在最中央的土地里，插着一根巨大的金属圆柱。一道锁链从上面伸出，末端困住一個披头散发的消瘦女孩。
她衣衫褴褛，双目赤红，跪在地上将指甲抓入土地，但一张狰狞的脸却随着另一个男孩的跑动来回摇摆。
“唉……花子，已经27天了。”
苏北洵斜倚在门槛，看着被囚禁的两人轻叹口气：“再给你三天时间。如果三天后你还做不到克服阳光，那就吃掉你弟弟，彻底坠落吧。”
灶门花子没有看他，也不知道有没有听到。
她只是俯下身体，不停的从口中发出“荷荷”的嘶鸣。
倒是另一个男孩愤怒吼道：“坏蛋！你到底把我姐姐怎么样了？！这里到底是哪里？！”
苏北洵瞥向握起拳头的灶门茂——这小鬼是他在那天晚上重新抓来，用以唤醒花子理智的。
没有回答。
将用油布包裹的肉饼仍在地上，苏北洵用下巴示意：“过来吃吧。”
灶门茂抿抿嘴。
他这年龄已经懂事，所以非常能听出对方那种对待牲畜的口吻。但过往的经历告诉他，想要尊严，就要承担挨饿的痛苦。
苏北洵没管纠结在原地的小孩，走到圆柱旁边，将卷在里面的铁链又向外拉出一米。
咔！
刚松弛的铁链瞬间再次紧绷！
灶门花子猛扑向前！
尖锐的指甲从灶门茂面前划过，吓得他连连后退，紧贴着墙面大口喘息。
渴望的口水大片大片的打湿浮土，眼见碰不到食物，花子又开始在地上疯狂抓挠。
苏北洵也烦躁的抓挠头发。
距离将灶门花子变成鬼已将近一个月时间了。
最开始，他本想着快刀斩乱麻。但在灶门茂差点被一口咬断喉咙后，他也只能选择循序渐进。
将两人关在一起，每天将锁链放长一点，让他们存在危机感的同时，有足够时间朝夕相处，再次产生感情。
只可惜从现在情况来看，效果并不理想。
“大人！”
伴随着轻盈的脚步，一个男人从地洞那头走来。他没有进入地窖，只是双膝并拢跪在外面。
“怎么了，【笼】？”
“您放走的那个剑士又回来了。”
“……放走的剑士？”苏北洵提着煤灯转身：“你是说炼狱瞋寿郎？”
“是的……【目】已经通过石板路旁的地藏雕塑看到了他。”
男人趴伏在地问道：“需要我在他进村前把他解决掉吗？”
“随便你。”
苏北洵用指甲划划脸颊，重新将目光放回灶门花子身上。
“他对我已经没有用处了。”
##
硕大的太阳底下，炼狱瞋寿郎独自走着。
因为这次来此行是为私事，所以他没有申请【隐部】人员相随。但想到村子里那些还未查清的怪事，他还是背上了自己的日轮刀。
石板路显得很长，瞋寿郎擦掉额头的汗水，有些奇怪的抬起头来。
【我走多久了？还是白天吗？】
他觉得自己早就走过六个时辰，按理来说天现在应该黑了才对！
但之前因为心情原因没有太过在意时间，现在没办法确定，便只能当自己恍惚间时感出了问题。
临近冬天的气息卷过林间。
又向前几步。
炼狱瞋寿郎按住刀柄，突然顿下脚步。
在他前方，不知从哪里出现一个身着灰色布衫的年轻男人。双手下垂，神情冷漠！
——是他曾遇到的那个执法人员！
瞋寿郎没有说话。
他还未退步的直觉从男人身上感受到一种隐晦的危险，浑身肌肉不自觉紧绷！
突然！
一只尖锐的利爪被风带到眼前！！！
没有对话！
没有解释！
没有缘由
只有呼啸的冷风与满腔的杀意！
炼狱瞋寿郎瞳孔一缩，反应不及！仓促间将只拉到一半的刀刃横在身前！
咔！
利爪在剑刃上滑动，与金属摩擦出刺耳的噪音！火光四溅！挂在后半截的剑鞘也被旋转着打飞！
【该死！】
炼狱瞋寿郎伏低身体，重心向前！却仍被对方推着，后退到三米开外！
银白的刀面上反射出一张失态的脸！
【这种速度……这种力道……】
炼狱瞋寿郎难以置信地大声怒吼：“你是鬼？！这怎么可能？！”
他猛得抬头！头顶的太阳刺得他双眼生痛！
【明明……是白天啊！！】
但没时间多想！
一记凶狠的直踹已直蹬向他的腹部！
血肉沉闷地想撞！
炼狱瞋寿郎弯腰屈臂，可格挡后仍被踢得微微浮空！
男人合身上前，上勾拳追击！
瞋寿郎迅速双手持刀，以格挡为目的当头劈下！
铛！
两者之间竟传出硬度相似时才有的的碰撞声！
【肉体也并非弱项！】
利刃切开皮肉，但却被掌骨死死阻隔！瞋寿郎眼睛微眯，只觉得对方骨头像玉石般坚硬！
落地后他立马跳远，拉开距离。
炼狱瞋寿郎手腕一转，选择逆手持刀。使刀身与小臂形成直角，以此最大程度发挥身体的力量。
他肌肉绷紧！率先出击！
纵身一跃！
利用冲刺的惯性斜劈而下！
男人后撤步躲开，却被对方紧随而来的横斩劈中胸口！
血液刹那飞溅！在阳光下闪烁着粼粼波光！
意外的攻击让男人踉跄一步！可他还未稳住身体，就被再次被一记迅猛地斜斩命中胸膛！
身前瞬间飙出x型血箭！
这两招彻底打乱了男人的节奏！
他从来不是擅长技术的类型，失了先手，一时也只能抱头防守，被打的连连后退！
凌乱的脚步声中。
布鞋踩踏地板，留下一连串鲜红的脚印。
但是……
虽然剑士的斩击连绵不绝，可对鬼物表层坚韧的皮革来说，杀伤力却严重不够！
男人顶着劈头盖脸的日轮刀，拉近距离后一手抓向瞋寿郎的肩膀，想要捏碎他的骨骼！
可回应他的，是一记更加凌厉的斩击！
“太小看我了！”
“恶鬼！！！”
怒吼声中，刀刃在空中留下一道漆黑的线条！以斜下的角度切入男人手腕！
咯吱之声连绵不绝！
刀刃被肌肉疯狂抵制，挥砍变得像是挤压！
陷入到对方满是韧性的血肉里，即便是精心保养的日轮刀也寸步难行！
“像你这样的鬼，竟然不属于【十二鬼月】？！”
炼狱瞋寿郎微微咬牙，双手持刀，压上全身力量！
可即便如此，依旧没能切断那条手腕！
以这只鬼目前表现出来的身体素质，已经超过了他此前遇到的所有鬼物！
虽然不知道与【上弦】比起来如何，但较之他所有见过的【下弦】鬼，绝对是更胜一筹！
可是……
对方的瞳孔里竟然空白一片？！
男人另一只手握拳砸下！
“什么【十二鬼月】？！”
“我可是大人钦点的，伟大的执法队啊！！”
砖石塌裂！
炼狱瞋寿郎拔刀避开！但飞溅出的细小石块仍在他脸上割开一道裂口。
【执法队？】
【难道说……上次见到的那些执法人员全是鬼？！】
炼狱瞋寿郎大愕，心底寒意涌出！
【一堆能在太阳底下活动的鬼？！】
这个荒谬的猜想让他喉咙发紧！
但不等他再问，一只拳头就狠砸在他竖挡在面前的刀刃上！
慷锵声中，日轮刀的刀身轻轻颤抖！
炼狱瞋寿郎立马后退一步，使刀刃斜向前压，更好发力！
一抹血液从接触面缓缓滴下，但也只是几滴而已！常规的斩击根本无法突破这该死的肉体！
短暂的僵持角力！
瞋寿郎眼神一厉，深吸口气！
艳丽的火光攀上刀身，在黑色刀面上烧出一串红色的纹路！
不啻微茫，造炬成阳！
蓬勃的火焰冲天而起！点亮世界，席卷出引动狂风的热浪！
——炎之呼吸叁之型气炎万象！
衣摆飘飞！
在两侧地藏雕像的注目下！
炙热的温度灼穿男人血肉！
日轮刀终于切开掌骨，直接滑到对方手肘部位！
男人惨叫一声！
血液落在地上！又被瞬间蒸发成干涸的粉末！将无形之风染得刺眼又猩红！
他低吼一声，咬着牙将砍中的右手往下一甩！
伴随着刀刃与骨骼的摩擦，突如其来的泄力让炼狱瞋寿郎被带偏身体！不由向左边歪去！
一只苍白的拳头就这样绕过他右边露出的空档，狠狠砸中他的胸腔！
咔擦！
肋骨隐约裂响！
但炼狱瞋寿郎呼吸节奏却没有任何变化！
他双脚钉死地面！将冲击力转化为扭转力，扭动腰肢一刀狠狠抡在男人脖子上！
肺部一瞬间鼓胀到极限！
带着耀耀生辉的炽火！长刀仿佛坠向人间的月牙，在空气里留下一条经久不衰的火路！
——火之呼吸壹之型不知火！
带着多重力道加持，刀刃切开男人皮肤，甚至没有感觉到太多阻力！
【我赢了！】
炼狱瞋寿郎的瞳孔透出炽红色的光芒，摆头间仿佛甩出两滴鲜血！
在战斗中留手向来是剑士的大忌！所以，即便他想弄清男人不惧阳光的理由，也决定先将对方消灭掉！
他准备立刻返程，将这重要情报汇报主公，然后带着一批支援将常世村里里外外全翻一遍！看看里面到底藏着多少诡计阴谋！
男人惊慌地抬起双手，想要去拦嵌入脖颈的长刀！
但炼狱瞋寿郎只是自信地咧开嘴角！
——来不及！
“呵。”
可就在这些想法蹦出的一刹那，一声轻笑让他寒毛倒竖！
即将砍断对方脖颈的手瞬间僵住！长刀刚砍下一半就动弹不得！
男人突然伸出指甲！狠狠的刺入炼狱瞋寿郎的肩膀！
伴随着一阵剧痛，瞋寿郎回神！
透过开裂的衣衫，他能看到自己肩膀处的皮肤上，浮现出一个大大的红色字体！
——【笼】！
“剑士！”
男人大笑。
“伱已经是我的笼中之物！”
(本章完)