一刻钟前。
    方丈迎着南廷玉和宣若薇等人向佛塔而去，边走边介绍寺内的情况，侍卫们则在前提着灯笼。
    众人行走在狭窄的庭廊上，忽然从一旁的厢房中窜出来一群黑衣刺客，这群黑衣刺客悄无声息，不知在此蛰伏多久。
    冲出来后，他们径直朝南廷玉的方向砍去，手中的长剑寒光粼粼，大有遇神杀神，遇佛杀佛之意。前方的几个僧人还没来得及反应便惨死在刀剑之下。
    “快保护殿下！”
    侍卫立即拔刀迎上，兵刃剑器相撞，双方杀作一团，另有一部分侍卫护送南廷玉等人向后离去。
    这时，有一群僧侣模样的人过来接应他们，等近身之后，这群“僧人”忽露凶相，袖子中暗器乍现，抽出软剑便对着他们一顿戳、刺、砍、剜，招式看似杂驳凌乱却凶狠猛烈。
    “殿下小心！”
    又有刺客从屋檐上方涌入，身形如鬼魅般矫捷灵敏，手中武器直指南廷玉面门，南廷玉立即侧身闪开，却见那刺客手中利器蓦地转弯，竟朝一旁的宣若薇而去。
    众人皆是一惊，好在宣若薇会一点把式，连连后退，避开了对方的攻击。
    宣若薇心中隐约觉得不对劲，这些刺客……像是向她而来……
    南廷玉似乎也察觉到了不对劲，将她拽到身后，沉声道：“跟着孤。”
    宣若薇眼神明亮：“是。”
    南廷玉又压低声音向近身侍卫道：“你们去找郁奉仪，将她藏起来。”
    “遵命。”几个侍卫们得了命令，悄然向远处而去。
    宣若薇眼神暗了几分，望着南廷玉的后背，心中不是滋味，不知想到什么，她夺过一旁侍卫的长剑，肩膀挨着南廷玉，凛声道：“殿下，我和你共进退。”她想要成为能陪伴南廷玉共迎风雨、同登巅峰的人，而不是柔柔弱弱躲在背后之人。
    南廷玉睨她一眼，没吱声。
    ……
    几个离开的侍卫，很快在一处佛堂中找到郁娘的身影，恰在这时，远处响起惊呼声。
    “啊……宣姑娘……宣姑娘……”
    “宣姑娘受伤了！快保护宣姑娘。”
    郁娘撩开帽纱，从佛堂中探出脑袋，还未来得及细看怎么回事，便被侍卫匆匆拦下。
    “郁奉仪，快躲起来。”
    刺客的目标是南廷玉和宣若薇，郁娘这边不容易被注意到，但不代表不危险，侍卫一边说一边警惕看着四周，带着郁娘等人躲进厢房。
    郁娘皱眉问道：“外面是怎么回事？”
    “我们的人中应该是出了奸细，泄露了殿下的行程，现下突然冒出来一群刺客。不过郁奉仪你不必担心，侍卫大都武功高强，对付那群刺客不是问题。”
    郁娘点点头，没再说话，屏气凝神听着外面的声响。宣若薇似乎受了伤，不断有人在喊她的名字。
    半盏茶后，兵戈交缠声消下去，侍卫探回消息：“刺客全灭了，殿下平安无事。”
    他们这才将郁娘护送出去。
    原先浸在灯火中安宁祥和的寺庙，转眼遍布鲜血和尸首，成了杀戮之地。
    黑夜遮住几分残酷，但越靠近南廷玉的方向，尸首越多，血腥味也越浓，憧憧血影无法再藏匿于夜色里。
    “糟了，殿下，寺庙外面被人围住了！”本欲下山探路的侍卫匆匆退回来禀报着话。
    在场的世家子弟大都没遇到过这样的事，闻言，瞬间惊慌起来，脸色吓得苍白。
    他们本以为方才的刺杀已经够可怖，没想到“重头戏”现在才来。
    刺客围困住寺庙，是要将他们团灭在寺中吗？
    崔明尧怒吼着话：“这些刺客都是从哪儿来的？！”视线一转，他看向寺庙方丈，“是不是你们中有内应？”
    方丈忙解释着话：“不可能，本寺僧人绝不会做出这样的事……”
    安公公：“大家先别争执了，宣姑娘现在止不住血，我们必须要快点下山！”
    今日随行跟着的医师不是裴元清，那人没见过这场面，直接吓傻，愣在原地，被刺客一剑毙命。
    现下寺中无人能处理宣若薇的伤口，必须要快点下山，不然再这么耽误下去，要出人命。
    安公公话方落下，人群立即退开，留出一条道。
    小道尽头，郁娘见到的便是南廷玉抱着宣若薇的画面。宣若薇胸前衣衫染出大片血渍，十分刺目惊心，她此刻鼻息虚弱，眼睫颤动，似是处在命悬一线之间。
    “殿下，外面围困的刺客说……”这时，又有侍卫来禀报着话，不知缘何支吾住。
    南廷玉沉声：“说什么？”
    “说是只要交出宣姑娘，便放走寺中众人。”
    “什么？”
    众人闻言，愕然失语，本以为这刺客是针对南廷玉而来的，没想到竟是宣若薇。
    “他们自称是麟州周家的门客，为报宣丞相灭周家九族之仇，现在要杀了宣姑娘以泄恨，只要殿下把宣姑娘交出去，他们就立即撤退走人。”
    宣若薇突然咳嗽了两声，面上几无血色：“殿下，若……若是若薇一条命……咳咳……能救这么多人，那也算是死得其所……殿下，你就将若薇送给他们吧。”
    南廷玉还未开口，崔明尧先道：“宣姑娘，你别再说了，我们万万不会用你一个女儿家的命来换取苟且偷生的机会！”
    “是啊，宣姑娘，你快养伤，别开口说话了。”
    宣若薇仿佛听不到这些话，只噙泪看着南廷玉，眼中情愫浓烈而炽热：“殿下，千万不要为了臣女……”
    南廷玉打断她的话：“若薇，孤自有考量。”那麟州周家的门客，早就不成气候，哪里能派出这么多刺客做如此“大手笔”之事，只怕背后之人表面上针对的是宣若薇，实际上是针对他！
    他们想要他交出宣若薇，分化他与宣家的关系！
    安公公：“殿下，事不宜迟，不能再耽搁，现在必须要下山。”
    崔明尧：“可是我们不知道寺外到底有多少刺客？”
    “是啊，就算对方打不赢我们，但若对我们围追堵截，怕是也难以及时送宣姑娘就医。”
    众人一时陷入沉默，忽然，崔明尧开口：“不若我们兵分两路，找个幌子引走一半刺客。”
    “从哪儿找个幌子？”
    此话一出，众人下意识望向一直默不作声的郁娘。
    在这寺庙中，只有她是女子，且与宣若薇身形相似，能暂时糊弄住刺客。
    帷帽中，郁娘神色平静，隔着薄纱，视线模糊看向南廷玉。
    他也在望着她，眼神在黑夜之中暗得可怕，仿佛有激流浪潮涌动，搂着宣若薇的手背青筋分明突兀，正在隐忍克制着什么。
    “宣姑娘昏过去了！不能再耽搁了！”