“那一日殷王上门，我们家中众人都十分惶恐。他话里话外都是小栩在你掌控之中，未来将会听从你的吩咐，与他共夺大宝。”苏牧英叹息着说：“我们想，小栩年纪尚小，也许是受你蛊惑，最好是赶紧接回家中……”
“然后？”
“可我那二弟不知想出什么馊主意，竟然派人跟踪了前去接应你们二人的小俭，欲将你直接刺死。此事还无定论，你究竟是不是殷王的下属也说不定，到底是二弟冲动了。”苏牧英说。
“原来如此。”顾越点了点头。
“也幸好，小俭和他身边的侍卫落刀懂得分寸，护住了你们，才没有造下杀孽，让我们与小栩之间生了嫌隙……而前些日子见到顾伯爷本人，我也才能确定，你必然不会随意地与人结盟，把自身置于危险。”
“是我们的错。”苏牧英满脸愧疚。
顾越只笑不说话。
“年礼之中的白银凭信，想来顾伯爷也看到了，那便是我们的赔礼。”苏牧英道，“也未曾张扬，只怕你疑心，便以小栩名义送去了。”
“那么苏大人，你们苏家只是想保自家平安？”顾越问。
“正是。树大招风，我们苏家真是经不起波折。”苏牧英叹息，“因此，我们不会强要小栩回到苏家，免得风头太盛，招惹是非。另外……”
顾越感到身后似乎有脚步声，便回头去看。
顾栩正端站在亭子外，淡淡看着苏牧英，颇有些虎视眈眈的味道。
苏牧英连忙道：“小栩，你来的正好。”
顾栩再看向顾越。顾越冲他挤挤眼表示无碍，然后笑说：“先坐下，站着做什么？”
三人又坐了下来。
顾越给顾栩倒了杯茶。
苏牧英瞧着他二人这般互动，眉头一挑。不过也继续方才的话说：“小栩。今日与你养父畅谈一番，发觉从前实在是诸多误会。是我们苏家为着你的事，太过心急了。”
“哪里。”顾栩只说。
“这么多年，你受苦了。”苏牧英道，“我们也不知该如何补偿你，但见你幸福快乐，我们也都满足。苏家会护着你和伯府。”
“多谢舅舅。”顾栩露出一个很淡的笑容，“也没有那样辛苦。”
“苏家如今的处境，想必你也看得很清楚。”苏牧英一脸的疲惫，“你外祖退下官场多年，三房之中，你三舅舅是白身，二舅舅没有什么实权，我一人虽为宰辅，但树大招风，实在是难以支撑。”
“说不定哪一日，便被皇帝抓了把柄，整个苏家便要倾覆，你母亲最后留恋之处，也要不保。”他接着说，“小栩……尽管很自私，我还是希望你能帮一帮苏家。”
“怎么帮？”顾栩问道。
“倒也不是定要你帮。”苏牧英笑了笑，“皇帝对我苏家诸多疑心，可都是莫须有的罪名。小栩，万望你效忠帝王，不要营私，更不要落入他人圈套，舅舅就能放心了。”
他语重心长地说道：“北秦繁盛，皇帝英明睿智，做个忠臣，是最明智的选择。”
顾越还在思考，顾栩便已经点头：“这是自然。皇帝为我爹封了爵位，我自然感恩戴德。”
顾越看他一眼，忍笑。
苏牧英道：“小栩懂事就好。小妹在天有灵，定然也很欣慰。”
顾栩默默颔首。
苏牧英说：“难得能来一次苏府，留下用饭再走吧。”
顾栩道：“我也有心陪外祖饮宴一番，可顾家村路途遥远，雪地又难行，还是要早些动身。”
“今日就要走？”苏牧英关切道。
“嗯。多谢舅舅了，我们也是时候回去。”顾栩道。
苏牧英也不再挽留，毕竟这饭吃不吃不重要，他们的目的已经达到了。
苏府的人忙碌起来，预备送顾栩顾越和送给他们的年礼回伯府去。
游廊底下，苏应俭拉住顾越说话。
“大伯和你们说了什么？有什么抹黑我们三房的话吗？你可别信！”他紧张兮兮。
“没有。”顾越说，“他说是小栩二舅的锅。”
苏应俭小声说道：“确实是他……等等，大伯居然就这么告诉你们了？”
“嗯。”顾越点头。
“什么意思呢……”苏应俭想不通。
不过他又很快换了话题道：“你知道我为什么说那件软甲只能给你穿了吧？”
“……知道了，原来小栩有自己的。”顾越无语，早说不就好了？
“这软甲有两件，另一件本来是留给我的，但我觉得你可能更需要些。”苏应俭露出笑脸，“怎么样，你可得记我一个人情。”
“你把软甲给我，你怎么和你爹娘交代？”顾越问道，“看老头那意思，没提另一件的事，是不打算送人的。”
“没事，我仿了一件假的。”苏应俭拍胸口，“不是专门的工匠，看不出区别。”
“不行我还是还你。”顾越有些担心。
“我有落刀呢，而且我可不像你这么拉仇恨。”苏应俭道。
他见门前马车已经浩浩荡荡出了角门，便说：“行了，快走吧。既然他们没苦苦挽留……”
“你保重。”顾越情真意切地说。
“我福气好着呢。”苏应俭道，两人一起向大门前走去。
……
在门前送别了顾越一行人，苏氏各个小家的人便准备着回自家院子去了。
苏牧英松了一口气，回到自己正院的书房，把大氅脱掉，递给一边的小厮。
“爷，小的方才路过游廊，看见应俭少爷和那顾大石说话……”小厮道。
苏牧英听完回报，皱了皱眉：“苏应俭把他那件软甲送给了顾大石？”
“听那意思是。”小厮说道，“这等宝物，是不是要回来？”
苏牧英沉思。
片刻，他摆摆手：“不必了。软甲到底是应俭自己的东西，他爱怎么处置，就怎么处置吧。这事不用管了。”
“是。”小厮闻言应声道。
……
的确是时间紧任务重，顾越和顾栩回到伯府，安排兀岩收拾整理东西，就乘上准备好的马车，带齐行李出了门。
回顾家村拜顾大石的父母只是其次，最要紧的，是打听一番顾孟柳的人际关系。