顾孟祯回到帝盛宫，立即召见了钟谏。
    钟谏一如往常，恭敬行礼。
    “微臣恭请陛下圣安。”
    顾孟祯却没有允准平身之意，屏退左右，幽幽发问。
    “二十二年前，先皇、先皇后出事那夜，你身在何处？”
    钟谏被问得莫名其妙。
    “回禀圣上，微臣受先皇之命，北上安抚百姓，整整两月才归。”
    “连先皇、先皇后最后的送行，都没有赶上。”
    “当时，先皇的口谕，乃是皇上亲口告知微臣。”
    顾孟祯眸色一寒。
    “朕确实传了先皇口谕。”
    “但是钟爱卿有没有照做，朕便不得而知了。”
    钟谏惴惴不安。
    “北方百姓，皆是见证。”
    “只是时过境迁，不知还有多少人记得。”
    “皇上圣明，尽可派人去查实。”
    “微臣忠心，天地可鉴！”
    顾孟祯满是怀疑。
    “钟爱卿入仕多年。”
    “伪造行踪记录，实在不是什么难事。”
    “更何况当时，正逢战火，局势乱得很。”
    “不是么？”
    钟谏悬着的心，如冬日寒风，拘谨出一分无法言表的如履薄冰。
    “微臣冤枉。”
    “安抚百姓，乃重中之重，微臣岂敢怠慢？”
    “微臣苦思冥想，实在不明白圣上深意，万望明示！”
    顾孟祯面色沉沉，没有一丝温度。
    伸手入怀，细致温柔地取出林染画的丝帕，示于钟谏。
    “这块丝帕，你可还记得？”
    钟谏谨慎抬眸，略略一眼，便认出了丝帕。
    “微臣年老健忘，请皇上见谅。”
    顾孟祯鹰睃狼顾，令人胆战心惊。
    “你如此说，便是认出来了。”
    “白色杏花，是她钟爱。”
    “几十年来，不管是朕，还是你，皆是梦寐不忘。”
    “朕还记得，酩酊大醉的那日，你意外听到，朕钟情先皇后多年。”
    “那年，你我还是意气风发的岁数。”
    “你推心置腹地告诉朕，她出嫁那日，亦是你此生最为心痛之时。”
    “正因如此，朕才娶了你的长姊，钟素罗，”
    “并与你结为盟友，一荣俱荣、一损俱损。”
    “二十多年前，你为朕出谋划策，说可以利用星梁皇朝，除去先皇，乃至整个颜族。”
    “一旦成事，朕便可以坐享江山，也能与画儿双宿双栖。”
    “你我几月筹谋，斟酌细节，确保万无一失。”
    “朕本以为，与你同是天涯沦落人，谁曾想，竟是防不胜防。”
    钟谏立即表态。
    “微臣辅佐皇上，从未有过二心。”
    “恳求皇上勿疑！”
    顾孟祯冷冷一笑。
    “你确实从未有过二心。”
    “因为一门心思，从来不是忠心辅佐于朕。”
    “而是……利用朕！”
    “你利用朕，扫清了一切阻碍，最后扮作一个黑衣人，一箭便想坐收渔翁之利。”
    “原来你佯装不善弓箭，就是为了事成之后，谋权篡位！”
    “钟爱卿，你真是好谋算！”
    钟谏的心跳，一时之间，一片狼藉。
    “微臣冤枉。”
    “微臣对黑衣人之事，一无所知，从未听说。”
    “微臣真的不善箭术！”
    “多年来，只要熟悉微臣的人，不管是家人，还是亲友，皆是见证，请皇上明察！”
    顾孟祯青面怒目，如高山般巍耸。
    “你箭无虚发之事，正是出自纯妃之口。”
    “你所谓见证，便是如此吗？”
    钟谏满目震惊。
    “这绝不可能。”
    “纯妃娘娘心思简单，以微臣愚见，她必是受人算计，才说了谎话。”
    “对了。”
    “是帝瑾王。”
    “帝瑾王举荐纯妃娘娘，意在离间君臣之心！”
    顾孟祯勃然大怒。
    “那夜，帝瑾王刚刚出生，尚在襁褓！”
    “他如何记得当年之事？”
    “又如何利用此事，弄出这些事端？”
    “难道你还想诬告，黑衣人亦是帝瑾王安排的吗？”
    “你简直狂妄无礼，不可理喻！”
    “居然说出如此荒诞之语，你当朕是三岁稚童吗？！”
    “可笑朕，寻查黑衣人多年，竟丝毫没有怀疑过你。”
    钟谏连连磕头。
    “微臣并非黑衣人。”
    “更没有箭矢弓弦，意欲谋权篡位。”
    “皇上没有证据，仅凭纯妃几句无心之言，便疑心微臣。”
    “微臣实在冤枉！”
    顾孟祯一指丝帕。
    “这便是证据。”
    “画儿临终，手里一直攥着这块丝帕。”
    “当时在场之人，先皇、画儿已经弃世而去，朕手下的几万隐卫，不可能对这块丝帕感兴趣。”
    “再有，便只剩下朕、帝瑾王和黑衣人了。”
    钟谏努力辩驳。
    “即便黑衣人是微臣，皇上亦不能断言，丝帕一定是黑衣人所拿。”
    “几万隐卫之中，也可能有倾慕先皇后之人。”
    “先皇后有仙姿玉色之容，玲珑剔透之心。外能母仪天下，蕙心兰质；内能相夫教子，克勤克俭。”
    “可谓尽善尽美。”
    “天下男子，多有倾慕崇拜者。”
    “皇上的几万隐卫，岂能例外？”
    顾孟祯鸷狼之色，呼啸而来。
    “自那夜之后，几万隐卫九族之内的所有人，尽数被朕处置干净了，一个没留。”
    “朕让人搜遍了所有家宅、数万角落，没有发现丝帕的一点踪迹。”
    钟谏惊恐万分。
    “几万隐卫，追随皇上一同长大。”
    “皇上诛尽一切，只为搜寻丝帕？”
    顾孟祯淡薄一笑。
    “自然不只为了丝帕。”
    “那夜之事，谋反大计，朕……岂会留下知情者？”
    钟谏吓得瘫坐在地上，一时间，哑口无言。
    云间翱翔的金龙，于顾孟祯庄重辉煌的龙袍之上，栩栩如生着雷霆万钧的磅礴，龙爪锐利，一如顾孟祯眸底汹涌的刀光剑影。
    “那夜，朕抱着颜瑜，避于远处。”
    “因为他断气的模样，不能被画儿瞧见。”
    “人都说，刚刚瞑目的人，五感尚在，觉察得出周围的状况。”
    “可惜，事与愿违。”
    “方仁舒，不合时宜地携众而来，当众宣读了圣旨，并借口救走了颜瑜！”
    “朕骑虎难下，只能与他结拜、册封帝瑾王……”
    “而后，朕带领一众大臣回到现场，想要安置先皇和画儿时，朕发现，画儿的丝帕不见了。”
    顾孟祯紧紧注视着钟谏。
    “你说，”
    “若不是黑衣人拿走了丝帕，还能是谁？”
    “难不成是刚刚出生的帝瑾王？”
    “而且，”
    “纯妃说，这块丝帕是你赠予她的。”
    “亲女指证，言之凿凿。”
    “钟爱卿，你还有何异议？”