冷蔓怒极生悲，怆然一分心疼，疾首一顿咆哮。
    “我倒想宽恕于你，可是，谁又能来宽恕许族和冷族呢？”
    “庄娴蕙或许才谋不足，可她父亲是庄韶、长兄是庄玮！”
    “庄韶、庄玮，都是何许人物，还需我细细与你说明吗？”
    “庄族有恩于皇上，皇上早年入仕，就是为了庄伯爷；庄大人自小养在皇上身边，那是穿过龙袍、戴过龙冕的人！”
    “你是什么身份，岂敢招惹庄族的人？”
    “小辈便罢，可怜父亲一把年纪，享誉太尉之尊，竟要被你害得晚节不保，你对得起外祖父吗？”
    许颖媛吓得双膝一跪，连连顿首，哭得不能自已。
    “母亲息怒，孩儿真的知错了。”
    冷蔓听得烦躁。
    “知错、知错，你除了会说知错，还会什么？！”
    得知真相之后，许明骞反而冷静下来，蹙眉深思，有了主意。
    “媛儿认错，兴许有用。”
    还以为他是说情，冷蔓不以为意地反问。
    “空口白话，有什么用？”
    “妾身做为母亲，尚不能息怒，难不成，她还能打动皇上？”
    许明骞舒了一口气，安心落座。
    “我不是这个意思。”
    “庄三姑娘为人厚道，从未有过致人绝路之事，更何况她与媛儿还是莫逆之交，想来，她只是想要媛儿一句道歉罢了。”
    许颖媛一阵惊异。
    “啊？”
    说着，嗤之以鼻，不情不愿地表示。
    “唯在心有所想，我什么都没来得及做呢，凭什么跟她道歉？”
    “我是什么身份，她算什么东西？请父亲三思，孩儿拉不下这个脸。”
    冷蔓又是急色。
    “事到如今，你还要任性，非要眼睁睁看着我们遗臭万年，你才满意吗？”
    “我们从未亏待过你，你何故这样害我们？”
    “不管有用无用，都要一试，等她过来，你便下跪道歉！”
    “听到没有？！”
    许颖媛落眸不悦。
    “听到了……”
    没过多久，庄娴蕙来了。
    许颖媛还是不愿，奈何母亲投来狠厉的目光。
    纵有满心不服，她还是勉为其难地下跪，敷衍了事，道歉一句。
    “对不起。”
    庄娴蕙不予理会，放下食盒，轻轻一叹。
    “父亲念有共事之情，让我来送饭菜，安抚许大人一家，一路好走。”
    听懂了她的意思，许明骞、冷蔓同时一震。
    许颖媛怒气冲冲地起身，直接砸了她的食盒，汹汹怒吼起来。
    “庄娴蕙，我都道歉了，你还想怎么样？”
    “从小到大，我是多么高傲的人，何时这般窝囊过？”
    “不就是一点小事，你至于这么斤斤计较吗？”
    “你说，你都做了什么，是不是跑到皇上面前，假意哭诉告状了？”
    “小人才在背后动作，有本事的话，你就去找谢大人和滕大人，述与事实，大方承认诬陷之罪！”
    冷蔓连忙上前，拉住了女儿。
    “媛儿，不许胡闹！”
    训完这句，转向庄娴蕙，努力赔笑。
    “小女不懂事，请庄三姑娘高抬贵手，放过我们吧。”
    庄娴蕙眸意漠然，明知故问。
    “许夫人这是何意？像是我有意为难。”
    “可是我什么都没做呀，好心来送饭菜，怎么还要被人构陷呢？”
    “你们做错的事，让我代为受过，岂有此理？”
    这时，谢卯巡视路过，被庄娴蕙叫住。
    “谢大人请留步。”
    谢卯依声而来。
    “庄姑娘有何贵干？”
    庄娴蕙礼貌一笑，作势一问。
    “不知许大人做了什么错事，可以由我顶罪吗？”
    谢卯会意配合。
    “这话从何说起？”
    庄娴蕙随即告状。
    “他们说，让我高抬贵手、承认诬陷之罪，应该是这个意思吧？”
    谢卯问于门口守卫。
    “刚刚发生什么事了？”
    听罢守卫讲述，他轻笑一声，吩咐身后的尹司侍。
    “许大人的罪名，再加一条，构陷贵女、暗示顶罪。”
    许明骞只觉有苦难言。
    “你……”
    谢卯并不理会，看向庄娴蕙，简单示意。
    “时间差不多了，庄姑娘请慢走。”
    庄娴蕙点头而笑。
    “是，知道了。”
    许颖媛慌忙上前，拉住了她。
    “你别走！”
    “庄娴蕙，你不能这样对我！”
    谢卯随口吩咐。
    “来人，拉走。”
    守卫应声而来，毫不客气地拉走了许颖媛，随手丢在地上。
    庄娴蕙简单道别，转身离去。
    “告辞。”
    谢卯做出好意的样子，对着他们抿唇一笑。
    “对了，我有一事告知，还望许大人、许夫人稍安勿躁。”
    “北境战事，非同小可，寻常审问，怕是问不出什么，督护丞萧大人已经几番进谏，请求皇上特准杖责。”
    “若皇上不允，他便要去请瑜旨。”
    “帝瑾王仁慈，怕也不会同意，但若此时，北境再因此事，出了什么状况，那就不一定了。”
    “上行下效，萧大人的意思是，一定要从太尉冷大人罚起，许大人以为如何？”
    说着，又问于冷蔓，亲切一笑。
    “许夫人可有异议？”
    许明骞蹙眉以对。
    冷蔓丝绢掩面，痛哭起来。
    许颖媛见状，挺身而出。
    “要罚就罚我一个人，事情都是我做的！”
    冷蔓一听，连忙止哭，愕然看着女儿，摇了摇头。
    “媛儿，莫要冲动……”
    谢卯笑容一转，不再和善。
    “此话当真？”
    “许姑娘可知，这些事情若是落到一个人的头上，那个人会是什么下场？”
    许颖媛冷冷一哼。
    “不就是杖责吗？你只管打吧！”
    谢卯嗤笑起来，肆意亵慢。
    “杖责？哈哈哈……”
    “许姑娘多虑了，你若自取罪戾，便能离开尹司台了。”
    许颖媛惊喜一笑。
    “真的吗？”
    谢卯如实回答。
    “法度之事，我不敢乱言。”
    “许姑娘认下所有罪行，依照律令，脱离世族、贬为庶民，转交廷合台，处以……凌迟。”
    许颖媛差点吓晕过去。
    “凌……”
    冷蔓满是担忧，急忙去扶。
    “媛儿，你没事吧？”
    想到惨状，许颖媛泪如雨下。
    “我们杖责之后，全数认罪，也要处以凌迟吗？”
    谢卯乐此不疲地说明。
    “你们几家一起分担，自要适量减轻，一如钟族、姚族，就地处决。”
    “请各位放心，尹司台的刀用得少，都新着呢，一刀下去，几乎无有痛苦。”
    “看这时辰，滕大人那边，应该审问得差不多了，等许二公子回来，你们一家好好聚聚吧。”