饭菜早就备好，只等顾念廷传菜。
    两人同坐饭厅，为表敬意，顾念廷让出上座，安抚林暮坐好，自己陪坐一侧。
    为了方便交谈，顾念廷拂退一众下人，只留亲信侍人在旁。
    他递去筷子，注视林暮，莞然一笑。
    “本王疏忽未问，请问林大人，光临寒舍，有何贵干？”
    林暮双手接过筷子，但是没有动筷。
    “回禀王爷，在下诚心来投，不知王爷，肯纳否？”
    顾念廷一味感动，顾不上用饭。
    “哎呀呀，本王初有料想，你便亲至，实乃默契。”
    “林大人有所不知，你此来，可谓雪中送炭，本王感深肺腑，蔚然茂也。”
    林暮表意惭愧。
    “王爷言重。我碌碌无为，只求王爷收容就好，从没想过能得这般赏识。”
    “怪矣，王爷何以料到，在下会来投诚？”
    “先前会面，王爷还曾问过，在下究竟辅佐皇上，还是归附帝瑾王？”
    “虽说王爷颖悟绝伦，乃当世英才；但是在下之志，尚未昭明。按理，王爷应该不知。”
    顾念廷挑了挑眉，暗示答言，以试其才。
    “你帮本王，更换旧疾药方，何以那样无声无息？”
    林暮微微一惊，而后一笑。
    “在下内敛行事，依旧被王爷所察，王爷果然明鉴万里。”
    一听赞誉，顾念廷霎时得意自满。
    “你一声不吭，叫本王一顿猜测，时至今日，方知真相。”
    他顺话论起旧事，放低姿态，谦下致歉。
    “另有先前，你说，想为本王调养身子。唉，本王迟钝，歪曲其意，以为嘲笑含讽，怎料，竟是你之示诚。”
    “本王有所误解，还对你出言不逊，对不住。”
    林暮揣度对方心境，挑着顾念廷爱听的话，佳言恭维。
    “那时，王爷倦怠，略有病容。在下明白，王爷恼怒，正是病疾使然，绝非本意。”
    话说到心坎上，顾念廷自然眉飞色舞。
    “医者父母心，林大人当之无愧‘善解人意’四字，今日投归而来，本王荣幸之至。”
    话罢，他关注细节，浅浅一怔。
    “嗯？”
    “林大人为何停筷不食？”
    林暮做出难以启齿之状。
    “这……”
    顾念廷不明所以。
    “莫非饭菜，不合胃口？”
    林暮温然一笑，摇了摇头。
    “非也。”
    顾念廷跟着一笑，用哄话的语气劝言。
    “那就吃吧，别饿着。”
    他执起一把汤勺，亲手盛粥一碗，放在林暮面前。
    “这个粥，味道不错，本王平时最爱喝，你尝尝。”
    林暮微露窘色，表达感谢。
    “多谢王爷。”
    他硬着头皮尝了一口，未等吞咽，便是一阵反胃。
    顾念廷见状，一脸不解。
    “这么难喝？”
    还以为是厨娘做事不当心，他即刻品尝确认。
    “味道尚可，何以呕吐？可是贵体抱恙，食欲不振？”
    林暮假意一叹。
    “唉，非也。”
    顾念廷语气满是关怀，坚持询问。
    “那是为何？林大人尽管直言，无需避忌，本王必不见责。”
    林暮落眉低眸，难以为情，诉知原因。
    “说出来，恐惹王爷笑话，其实，我忌口葱姜蒜，至多以作调料，不可食之。”
    “这粥里，满是姜丝，我着实难以下咽。”
    顾念廷无奈笑笑。
    “医者，亦挑食乎？”
    话落，他心绪猛地一震。
    从前，仿佛说过此话……
    他细细回忆，很快想起去年之事。
    记得那日，他与溪儿，第一次同坐用饭。
    她之忌口，便是如此，与林暮，没有分别。
    他之言语，亦是如此，医者，亦挑食乎？
    往事历历在目，旧人却已离开王府。
    他正扼腕而惜，便听林暮，答复一模一样之语。
    “是，让王爷见笑。”
    神态言行，一如前人，恍惚间，顾念廷分不清旧忆现实。
    犹记去年，他将她奚落一番，丝毫不留情面；而今想来，心底唯余后悔。
    再度历经此事，他一改往常刻薄，宽容以待。
    “这不妨事。本王爱吃葱姜蒜，故此，厨娘多以切丝切段，几乎掩盖主菜原味。”
    “你请稍等，本王这就吩咐厨娘，按着你的口味，重新做一份。”
    林暮雪莹怡然。
    “谢王爷体谅。”
    顾念廷笑容，柔情似水。
    “之前倒没听说，林大人忌口。”
    林暮合情合理，给出解释。
    “在下因这毛病，小时常常被人笑话，故而，刻意遮掩，对外宣称不忌口。”
    顾念廷速即信之，耐心宽慰。
    “原来如此。”
    “此非毛病，林大人切莫自卑。忌口葱姜蒜者，众生并不在多，难免就有宵小之徒，视作笑柄。”
    恍若得遇知己，林暮眸意点点感动，由浅入深。
    “他们皆笑，在下娇气，就连家人也是……唯有王爷，恩逾父母，愿意理解在下的感受。”
    顾念廷和煦面色，尤为温暖。
    “本王不止理解你，还要成为你。”
    林暮故作惑然。
    “此为何意？”
    顾念廷目光柔和之间，一丝一缕，传意毅然坚定。
    “从今日起，本王戒口葱姜蒜，并且对外宣称忌口。若被人笑，本王与你作伴。”
    林暮惊喜交加，瞬即热泪盈眶，起身叩拜，以抒感激之情。
    “王爷……”
    顾念廷及时按住他的双肩，豪言豁达。
    “你是贵客，不必多礼。”
    林暮依言坐好，低眉谦恭，模仿宁云溪旧年拘礼之态，力求毫无二致。
    “实不相瞒，除了王爷举例两事，在下另有示诚。”
    原来还有始料未及之事，顾念廷不由好奇。
    “哦？”
    “你请细讲。”
    林暮不着痕迹，离间人心。
    “王爷谋取国库钥匙之时，有人上献计策，襄助皇上，算计戚、陶二位大人，趁机夺取封正台。我得知此事，本想设法提醒，奈何二位大人已经中计。”
    “情势危急之间，是我假诉利害，请帝瑾王提前拟好瑜旨，救下二位大人。”
    顾念廷全然不疑，唯见瞠目震惊。
    “本王得知，是三舅请来瑜旨，当时便觉奇怪，皇叔怎会听之任之？本王千思万想，浑然不觉，竟是你在暗中相助。”
    林暮顺理成章，表达一片丹心。
    “我实不愿，王爷错失奠基之势，所以卖弄拙能，哪怕只有一丝助益，我也义不容辞。”
    佳音来得突然，顾念廷沉沦其中，几乎不能自拔，竭力抓住一分理智，试探一问。
    “你既有诚意，何故迟迟不来相投，等到今日忽至？”