林暮暗自哂笑，适时恭维。
    “王爷痴情，在下佩服。”
    他随口寻话，继续交谈。
    “王爷为人，不见一丝薄情寡义，可想而知，先前对待郡主有所亏欠，应该也有类似婚约的难言之隐吧？”
    顾念廷步履缓缓，逐渐覆上一抹伤感。
    “的确有些难言之隐，不能对她诉说；怕被发觉，本王还要故作冷漠寡情。外人听信流言，唯说溪儿成婚以后，过得艰辛不易，却不知，这一年里，本王也是身处煎熬，愁苦不堪。”
    无意问到一件要紧事，林暮谦辞打探。
    “王爷煎熬，在下于心不忍，敢问是何难言之隐，可有用到在下之处？”
    顾念廷欲言又止。
    “这……”
    见他徘徊沉吟、久久不语，林暮温和浅问。
    “王爷不便细说？”
    顾念廷紧蹙眉头，努力挤出四字。
    “难以启齿。”
    试探不急一时，林暮退了一步，不予勉强。
    “在下唐突，请王爷宽恕。”
    顾念廷微笑摇头，对待林暮，十分宽容。
    “无碍。”
    顺着难言之隐，他思绪一转，探问心中疑惑。
    “林大人可曾听说，皇叔与溪儿的传言？”
    林暮瞬即明白所指。
    “嗯，听过一些。”
    顾念廷诉说心事般，继续惑问。
    “林大人以为，传言可信否？”
    考虑郡主名声，林暮笃定作答。
    “不可信。”
    感受心底点点心痛，顾念廷深沉一叹。
    “唉，可是溪儿说，传言为真。”
    林暮不明情况一怔。
    郡主何时说过？
    想是为了铺垫美人计，随机应变而言？
    他在心里无奈，表面还是配合用计。
    “高大人，也说过这样的话。”
    与林暮相谈，顾念廷只觉惊喜连连，心痛随之消散。
    “哦？是吗？”
    不等回答，他先津津有味，猜测一番。
    “若说秋璧的传言，那便是庄大人。”
    “本王先前听说，他们似乎有些来往。不过，本王知晓庄玮的真实身份，故而猜想，所谓情者相见，只为传递消息。”
    林暮小心翼翼陈述，确保引发同感，又不伤及荷妹妹的名声。
    “她直言，当街送礼，就是情者相见，不为传递消息。除此之外，他们还有数次约见，赏玩芳菲，共鉴明月。”
    继而，他认真分析事理。
    “医理有论，此皆气愤所致，冲动而为，绝非出自真心。”
    “毕竟是我有错在先，她说些气话、做些恼事，以纾心中愤恨，都在情理之中。而后，我们和好，她便修正所有，再也没见过庄大人。”
    顾念廷莹然点头。
    “原来是有医理之故。”
    他转而发问。
    “你不介意他们，或有事实？”
    林暮断然否定。
    “气话罢了，谁也不会付诸实际。”
    “况且，我已证实，高大人心思纯然，事有分寸，并无任何胡乱之举。”
    顾念廷不解询问。
    “何以证实？”
    林暮侃然正色作答。
    “医者，自有诊看之法。”
    简短几句，潜有点醒之效，顾念廷一阵豁然，不由得深思。
    溪儿说是许身他人，是否也像秋璧一样，只是气话？
    她们主属一心，想必，没有分别。
    想至此处，他暗暗狂喜。
    所以，溪儿至今还是闺阁之身吧？
    林暮也是阒然，反复斟酌自己言辞，总觉不甚妥当，于是沉声请求。
    “高大人气话，还请王爷保密。”
    顾念廷没有片刻犹豫，爽快答应。
    “不必你说，本王自会守口如瓶。”
    “你在意秋璧，不愿见她被人指指点点，本王懂得。”
    他停步转眸，看着林暮，莞尔一笑。
    “本王更加懂得，你暂不顾及她的名声，向本王吐露肺腑，心底重视本王，甚至高于爱人。一片赤诚，不言自明。”
    散步结束，顾念廷亲送林暮，回到蒹葭居，而后自行离开。
    木落翩翩，柳意萧萧，顾念廷独自一人，在院中练剑。
    一直练到微觉疲倦，困意渐浓，他才停剑，准备回屋安寝。
    记得溪儿在府，都会撑着困倦，等他练剑完毕，为他送来一碗安神解乏的汤药。
    他一开始，只想装作冷漠，刻意激她远离。慢慢地，发觉她的真心，他便得意忘形，随意言辞。
    他满心以为，凭借自身玉树临风、气度不凡，足以令她恋恋不舍，无论怎么伤害，她都不会弃去。
    哪能料及，她头也不回，走得那么突然。
    许是因为林暮住进王府，此时的顾念廷，尤是想念宁云溪。
    若她能够回来，倘若一切都能重新开始，他定然不负情意，专心疼她一人。
    正想着，远处隐约，出现一抹熟悉的浅杏色，顾念廷立时又惊又喜。
    “溪儿！”
    定睛一看，方知来者，是林暮。
    他不觉失望，内心珍惜，愈加浓烈，亲自迎了上去。
    “林大人深夜前来，有何贵干？”
    林暮快步走去，低眸示意一眼手中汤药，同时回答。
    “王爷练剑辛苦，难免出汗，我熬了一碗汤药，为王爷进补……”
    话没说完，便被顾念廷愕然打断。
    “双手烫红，你却不知？”
    林暮窘迫而笑。
    “岂会不知？竭力忍耐罢了。”
    顾念廷焦急万分。
    “忍这做甚？快放下。”
    他快速接过药碗，放在石桌之上，继而高声吩咐候在院外的下人。
    “来人，速速去取烫伤膏。”
    林暮做出难为情的神态，婉言推辞。
    “小小烫伤，不妨事。王爷早些安寝，我自己回去敷药即可。”
    顾念廷目色难安，尽是忧心忡忡。
    “那不行，本王亲自给你上药，方可放心。”
    顾念廷搀扶林暮，入座石椅，仔细查看他的伤势。
    怕有破绽，林暮故意烫伤双手，伤势自然毫无异样。
    顾念廷没有怀疑，只是担忧心切。
    没一会儿，下人取来烫伤膏，顾念廷说一不二，亲手上药。
    林暮不紧不慢，解释烫伤原因。
    “前时便说，想为王爷调养身子，至今未得机会。睡前，恰巧听见下人议论，说是王爷，每晚都会在此练剑，因此，我去抓药熬制，端来敬献。不想，一路走来，碗底越发烫手……”
    他谦谦而笑，虚心表示。
    “在下医术粗浅，难登大雅，无效汤药，还望王爷不嫌。”
    顾念廷眉心动容，仿若波澜起伏。
    “林大人医术高明，本王钦佩；更兼关切之情，本王如获至宝。”
    “深谢你的大恩。”
    林暮依言一笑。
    “王爷言重，区区小事，不算大恩。”