宁奉哲瞠目震惊，不敢相信自己听到的话。
    “什么？”
    顾孟祯龙眸，逐渐染绪款款深情。
    “朕的膝下，除了爱子顾昊，再无儿女。”
    宁奉哲神色，余出几分疑惑。
    顾昊？
    宫中何来这位皇子？
    没等他问，顾孟祯坦言。
    “昊儿，便是朕与画儿的孩子，被朕养在宫外，保护得极好，臣下无知，众人不晓。”
    “朕和画儿，自小相识，互为知己；长大以后，愿作伴侣。我们相知相爱，终生不渝，除却画儿，朕不愿亲近任何人，坚决不做对不起画儿之事。”
    “故此，寻来他人，养在铜事台密道另一头，代替朕，宠幸妃嫔。”
    “所谓皇子皇女，包括你和冯忆荷等众，都是他们的孩儿，与朕毫无亲缘关系。”
    如遭晴天霹雳，宁奉哲跪在原处，凝滞不语。
    顾孟祯发出一阵哂笑，伴着些许狠戾。
    “你痴痴以为，朕会顾念父子之情，不舍对你下手，却不料，自己聪明一世、糊涂一时，居然自投罗网，就这么栽到朕的手里。”
    他笑意之中，寡出一抹谨肃，显得尤为阴森可怖。
    “你既改志，势必忠心为主，丝毫没有隐瞒吧？”
    “可曾记得，朕以前说过什么？”
    “冯忆荷身世，乃是机密，有谁胆敢泄漏半个字，身首异处之前，朕还要让他尝尽锥心刺骨之痛。帝盛宫北偏殿的场面，你见识过，没能身受过，今日，朕赐予你，还望帝玥王笑纳。”
    变故来得太快，宁奉哲骤不及防，为了保全性命，只能说谎。
    “儿臣殒身无怨，但请父皇明察，未经允准，儿臣岂敢透露机密要事？”
    顾孟祯将信将疑。
    “是吗？”
    宁奉哲笃定无比。
    “儿臣，不敢欺瞒父皇。”
    顾孟祯讲述前事，以作证论。
    “如未奉告，宁云溪设计赶栋山，怎会不顾冯忆荷性命，对她痛下狠手？那天，若非你们交换行程，埋骨赶栋山之人，便不是娄爱卿，而是冯忆荷和安许二人。”
    他谦敬含讽，肃肃质问。
    “斗胆上问帝玥王，作何解释？”
    宁奉哲不慌不忙，应对自如。
    “交换行程，正是儿臣提议。”
    “假使异心，儿臣怎会反其道而行，破局保下他们？”
    “日月可鉴，儿臣当时志向未移，谈何泄密？”
    他口才了得，顾孟祯无可辩驳，自嘲一笑。
    “嗯，言之有理。”
    宁奉哲暗自松一口气。
    “多谢父皇体谅。”
    顾孟祯心觉有趣，肆意玩弄起来。
    “口口声声父皇，你难道不想打听，生身之尊，是为何人？”
    保命要紧，宁奉哲口是心非。
    “父皇抚养之恩，儿臣不能忘怀，无意探知陌生。”
    顾孟祯端着茶杯，惬意饮茶，尽情享受他的示弱。
    “月盛第一孝子，怎会如此？”
    宁奉哲举手投足，心悦诚服。
    “儿臣，切实孝忠父皇，但是‘第一孝子’美名，愧不敢当。”
    顾孟祯安适如常，坐态轻松。
    “孝忠父皇，便是劝其退位？”
    宁奉哲低声下气，不失雅量高致。
    “儿臣只是转达帝瑾王瑜旨，父皇如果不愿，可以拒之。”
    顾孟祯舒眉展眼，不乏骄易。
    “颜主瑜旨，朕何从拒绝？抗旨不遵，其祸不小，朕只怕，吃罪不起。”
    宁奉哲惠风和畅，语气尤其温柔。
    “儿臣自当倾尽所有，谋计其中，襄助父皇全身而退。”
    顾孟祯慢条斯理，放下茶杯，冥冥发笑。
    “莫非以为，哄话一番，足以活命？”
    深感境况不妙，宁奉哲着墨渲染，抱诚守真。
    “哄话与否，只要父皇恩赐一点机会，儿臣披心相付，定能自证清白。”
    “儿臣孑然一身，入宫求见；拒帝玥王位，不肯凌驾父皇之上；博得盛名，进献父皇。诸如此类，不胜枚举。”
    “你我父子，就算不是亲缘，也非毫无亲情。儿臣履信思顺，襟怀坦荡；父皇心如明镜，一眼即明。”
    “桃李不言，下自成蹊，儿臣卑拙之孝，万望父皇勿疑。”
    顾孟祯玩趣起劲，逸兴愉然。
    “你的孝心，朕从来不疑。”
    宁奉哲洗耳恭听，在心里揣度其意，笑声隐约之间，似有一抹难以察觉的阴狠。
    果如杜大人所言，父皇杀机已起。
    想罢，他摧眉折腰，愈加低首下心。
    “多谢父皇宽仁。”
    他正思虑说辞，便听父皇问了一句。
    “你可听过，朕的庄叔父？”
    宁奉哲仰人鼻息，观其脸色答言。
    “是，儿臣从小便有耳闻。”
    顾孟祯指尖，轻抚装有玉扳指的锦盒，像在感受庄叔父的温暖。
    “是否知其尊名？”
    宁奉哲诺诺作答。
    “是，叔祖父尊名，庄羲和。”
    提及庄叔父，顾孟祯眉目，多了几分憔悴哀戚，几分温煦日暄。
    “那是平冤五王之乱，重新登记臣籍之时，朕特别为他更名，借以寓意，抒怀感情。”
    “早年，与他相识或是相熟之人，如今所剩不多，你们年轻一辈，更是无人知晓他的原名。”
    宁奉哲好奇求知。
    “请父皇赐教。”
    顾孟祯和煦龙颜，慢慢冷却。
    “庄叔父，尊名庄哲。”
    宁奉哲身子猝然一震，面色抽离所有生机，凝固一片惨白。
    “哲……”
    心底一处脆弱，被人践踏，被人重伤，顾孟祯龙眸，一点一滴，淙流楚楚，情凄意切。
    “你是聪明人，如是一听，便该知晓，朕对你如何寄予厚望。”
    “小时候，你疑问频繁，何故你之小名，与其他孩童不一样，朕为何不许他人，称作哲儿？现在，你总该明白。”
    “哲儿，乃我继父，恩同再造，怎可任你用作小名？高奉庄哲，必须称你奉哲，朕暗喻心愿，希望所有人，都能敬重朕的庄叔父。”
    “他之厚恩，朕诉说多次，你没忘吧？”
    他咬着牙，问完这句话，猛地一阵拍案，雷霆赫赫，勃然大怒。
    “庄叔父，以善本心，为我狡恶。哪怕我之志向，与他品行相悖，他也甘愿，学着改变。”
    “而你呢？生来狡黠，竟为他人忠义。”
    “给你赐名，是朕当初瞎了心！你拥此名，有污朕的庄叔父，你不配！”
    心绪苦痛，恣意张扬童年残缺不堪的父爱，宁奉哲习惯隐忍不发，仍然止不住眸中清泪，萧瑟打转。
    我何尝不是，以善本心，曾为父皇狡恶？
    卑微心事，无非就是想要一点父爱。
    可是，他漠视付出，不觉珍贵，怜我孝顺几十载，朝不虑夕，终得一句，你不配。