森林深处，一片积水而成的小湖泊落于其内，紧挨着高耸的赤龙山脉崖壁。
    天然的栖息地。
    按理说，深夜这里该有些鸟兽魔物盘踞。
    可是此时，这方圆几十米处，却是密密麻麻扎着十余顶帐篷，帐篷上的雨披已十分陈旧，地上的绳索纠缠的锚钉带着锈迹，以一个半圆形状环绕着其中几桩小木屋，密集的火把扎在营地各处，火光通明，地面的草地被踩的光秃秃，黄褐色的泥土在火光下隐约可见。
    人类驱赶鸟兽魔物，将这片栖息地占领。
    三十多道人影在篝火中站立，沉默地看着他们身前唯一坐着的瘦弱男人。
    他的脚下踩着一个满脸胡子十分壮硕，其身材几乎有这清秀男人两个大，却被其用脚硬生生把头掼入泥土之中，看样子已经晕了过去。
    “我说了多少遍...召集你们过来不单单是拦路打劫这么简单，而是为了那一千金币的赏金！怎么总有人暗地里给我整些乱子出来？偷偷出去联系北方想要买卖奴隶？这是夜狮老大交代给你们的要做的事儿？”
    瘦弱男人脸色有些阴柔，眯着眼环顾四周，周遭全是些匪类面孔，却无一人直视他的脸。
    寂静了好片刻，面前所有人都不约而同地看向距离瘦弱男人最近的一个光头男，后者见状深吸一口气，斟酌着语气开口道。
    “斑豹老大...大伙是觉得那个艾伦其实早就跑了...一直窝在这里也不是個办法，这样下去一千金币没到手，反而大伙手里都紧紧巴巴的...大伙扔下手里的活计突然被召集过来，这都已经多久了，连个人影都没找到...谁知道夜狮老大的消息来源是否...”
    砰的一声！鲜血脑浆炸裂开来，他愕然低头，发现斑豹脚下的壮汉的头颅已经碎成渣了...
    斑豹眯着眼环视周围一圈。
    “你以为我是在跟你们打商量？”
    众人都面色错愕地看着地面那具尸体，随即就听斑豹继续说道，话语里带着明显的怒意。
    “首先消息来源我可以确保是真的，至于你们怀疑夜狮老大，这不应该，不要再有下次。”
    说到这斑豹看着周遭惶恐的盗贼们，轻声叹了口气，声音又恢复到了平时的阴柔之态。
    “...你们都是夜狮老大从奴隶市场拎回来，一手带起来的人，你们应该清楚，他不是那种不顾兄弟死活的人，你们怎么能怀疑他？夜狮老大之所以这样决定的原因背后还另有隐情...我跟你们说明白吧，他...也是受到了巨大的压力，这可能关系到盗贼团的存亡...”
    听了这话面前盗贼团诸人脸色都诧异了起来互相耳语，场面眼看就要嘈杂起来，却是被一声拔刀声遏制住了。
    斑豹将刀刃插在地面，刀柄不断发出急促的嗡鸣。
    “压力来自于王都顶端权力的大势力...目前的忍耐是必要的，你们每个人普遍都是中级以上的剑士，甚至还有好几个上级剑士，如果真是为了打探消息，为什么突然从整个阿斯拉王国各处给你们召集在这里？”
    “盗贼团的大半精锐都集合在这里难道真的是让你们在这干什么狗屁的拦路打劫的活儿？好好想想吧...”
    斑豹说着话把目光从诸人面面相觑，惊疑不定的脸上巡掠一圈，复而叹气道。
    “...行了，该干什么继续干什么，外面巡哨不要停。”
    众人寂静了一瞬，随即三三两两散开来，不一会儿，斑豹身前就只剩下光头一人，他瞥了一眼后者，将他招来身边。
    “...黑狼那三人还没找到么？”
    光头刚才慌乱的脸色已经不翼而飞，他脸色凝重地凑到斑豹耳旁低语道。
    “还没找到...这手段只能威...安抚得了一时...他们出去巡逻很可能还会开小差去里盖特城里...放松放松。大伙实力都不错，平时在各地盗贼团据点作威作福，哪里肯一直安稳在这里？目前还是得从根本解决问题，艾伦那个小子...”
    斑豹闻言转头面无表情地看着他。
    “灰鹰，伱不信我？还是认为我只是开口威慑他们而已？”
    光头男灰鹰一滞，脸色有些无奈。
    “我信！...可王都中的大势力...不就是詹姆士？他一个未曾正式从邵罗斯那里接过当家的下级大臣，哪有这种手段能逼夜狮老大...”
    “不是詹姆士，他也配？”
    灰鹰闻言脸色一变。
    “这...还能有...”
    斑豹的声音轻地好似没有重量，其中蕴含信息的分量却是让灰鹰脸色骤然一变。
    “不是詹姆士...是大流士...”
    “大流士？！”
    灰鹰抬起头左右看了看，见周围没人在听墙角，赶紧凑到斑豹耳边。
    “上级大臣大流士，第一王子麾下的红人...怎么可能是他？难道他不再喜欢贵族家的幼女，反而是看上了艾伦这小子？真不怕同床共枕时一刀砍了他的头？？”
    斑豹捏了捏额角，颇为不满地瞥了一眼灰鹰。
    “你脑子里都在想什么...具体原因肯定不是因为这个，但他给夜狮老大施压却是事实...不然你以为夜狮老大怎么会蹚这趟浑水，詹姆士还没这个分量。”
    “那这...也就是说消息如果是真的...艾伦·伯雷亚斯·格雷拉特那小子真在附近赤龙山脉南麓隐藏着？那咱们不应该扩大搜寻范围么？为什么要一直在这扎着？森林这么大这一时半会仅仅靠着拦路盘问哪能找到那小子？”
    斑豹拧了拧眉头。
    “...这也是我疑惑的点，可递来的消息目前只是让咱们呆在这等...”
    “什么人！！”
    就在这时，前方传来了惊呼声，斑豹和灰鹰同时抬头。
    却见帐篷边缘火光外的阴影中，一道矮小的身影撞破黑暗走了出来。
    是个戴着眼镜的男人，不，好像是个孩子。
    他笑眯眯将沾染血污眼镜收起放入已被粘稠鲜血糊满的剑士服口袋中，看着这营地前的众人。
    “什么人？”
    循着已是尸体的疤脸男指路摸来的艾伦将双手抬起，摊开在身旁，好似在展示一件商品。
    “当然是你们要找的人啊。”