秋日的北方草原，草木已渐渐枯黄，北风一天比一天凛冽，刮得人脸上又干又痛。
    鲜卑盖楼部落首领盖楼房（姓盖楼，名房），此刻带着部落仅剩的十几个战士，在冷风中驾马狂奔，他们的目的地是位于盖楼西边的大部落霍尔卡。
    盖楼房简直不能相信昨日之事会发生在自己部落，他的部落虽不算强大，却也不弱，有青壮一千多人，更有无数牛羊马，今年草原雨水丰富，草木长得特别茂盛，部落已囤下足够草料，前段日子又去云中走了一趟，粮食也囤得足足的，可以过个富足的冬季，没想到所有的所有，在一夜之间化为灰烬。
    昨日半夜时分，一群汉人马贼光顾了自家部落，盖楼房被惨叫声惊醒时，发现部落四处都是喊杀声，他的勇士们衣服都没来得及穿上，便匆匆冲出去。
    当他随意套上皮甲，拿着弓箭长矛出来时，发现部落到处都有火光，他不知道马贼来了多少人，但能从惨叫声中分辨出，这些声音都是来自他的族人。
    盖楼房慌忙组织勇士去各处御敌，然而混乱中根本没有多少人听到他的号令，有的自行朝喊杀声最响的地方冲过去，有的又从别处要过来集合，马贼的火箭一支支射过来，越来越多的帐篷起了火，男女老少都在尖叫乱蹿。
    火光中，他看到一个全身着甲的壮汉拎着把大刀杀过来，迎向他的勇士全都没有还手之力，那壮汉手中的刀犹如死神的镰刀，收割着勇士的性命，他身上的甲更如铜墙铁壁，任何武器都无法对其造成伤害。
    越来越多的马贼跟着那壮汉杀进来，他们有持枪的，有拿大刀的，但不论哪一种，其锋利程度远不是他可以想象的，勇士手中的刀在对方手下，犹如乳酪般，轻轻一划便被切成两半，而后是更频繁的惨叫，他引以为傲的勇士根本不是马贼对手，一会儿便被杀得七七八八。
    族人们纷纷四散而逃，他也只能带着剩下的勇士逃，然而这群马贼的弓太可怕了，他们都逃出百步远，还有许多弓箭落下，身边不少人都中箭了。
    他在奔逃中回头，看到部落的牛羊马都被抢了，帐篷、粮食几乎全被烧干净，他的部落彻底完蛋了！
    盖楼房扬起鞭子，狠狠抽着马臀，骏马越发快速朝前奔去。
    这些牛羊他宁愿送给霍尔卡部落，也不愿落入汉人手里，他要杀了这群汉人，为部落勇士报仇！
    …………
    “统领统领，我等统共收拢回一百三十二匹逃散战马，加上马厩里的，有六百七十二匹，还有四千多牛羊。”
    一个负责统计牲畜的士兵小跑过来，兴奋说道。
    以前一年吃不了几次的肉，这半年多他吃到想吐，这么多牛羊拉回去，就是不再繁殖，都够寨子吃上一年半载了。
    “嗯，加上这些，此番我等抢了有两千来匹马了，差不多够用了。”
    许褚说着，见士兵和汉奴已将部落里的牛羊马驱赶至一处，抢来的粮食、干柴等也整装完毕，下令道：“回吧，再逗留怕是要遭人家围截了。”
    一千多人的队伍驱赶着上万牛羊马，在阳光下慢慢往南边行去。
    携带如此多牲畜，队伍肯定是走不快的，按杜飞想法，牛羊尽数丢弃，只携战马和汉奴回去即可，这些汉奴多是云中等郡牧民，马术比金鹰卫更为精湛，没有牛羊累赘，完全可以很快回到大汉境内。
    可士兵们和许褚皆不同意，士兵们是舍不得，许褚却是无惧，他听了杜飞的话，还哈哈大笑道，“追兵来了更好，咱们顺手宰了！”
    说着，又让杜飞带汉奴牛羊先行，他垫后。
    杜飞哪能放心，这半年多来，自家几百人马先是截杀匈奴，而后又入鲜卑部落耀武扬威，凭借神兵利器和突袭，历经数战，皆无一败，不管是许褚还是金鹰卫，全军上下皆透着自信骄狂气。
    想起临行前阿茉吩咐的话，“许褚勇武，又自恃跟着我读了几本兵书，自信有些过了头，中途遇着点挫折还好，但若一帆风顺，他会越加狂妄无惧，你性子虽不羁，关键时候却还能拎得清，跟着多提点一二。”
    “去的路上我倒是不怕，只怕回程携带马匹众多，惹人眼红，你等便不必再原路返回，走雁门靠近幽州这一侧，这边离太行山近，不管是否有胡人追击或官兵拦截，皆要派人提前向张燕求助，许的好处根据所得战果自决。”
    当时他还诧异，若无追兵，为何要向张燕求助？阿茉说，劫掠马匹牛羊若多，定会惹其他人眼红，便是张燕本人，亦可能垂涎战马，不如主动分他一杯羹，以寻得庇护。
    早在决定回程那日，杜飞便派数骑快马去滹沱河向张飞燕求助，按行程算，此时求助之人可能才刚到太行，杜飞暗暗祈祷，希望不要遇到大股追兵。
    天边的夕阳又一次西沉，夜里看不清路，众人归家心切，却也不敢冒险赶路，傍晚时候，队伍停下扎营。
    金鹰卫和汉奴混杂分做四批，轮流守夜。
    许褚巡视过各处，见无任何不妥，钻进帐篷和衣躺下。
    半夜风起，呼呼风声由远及近，在空旷的草原上放肆呼啸着，似鬼哭狼嚎，叫人毛骨悚然。
    帐篷顶被吹得猎猎作响，外面守夜的士卒忙搬东西来压住，才避免被掀翻，到后半夜，风忽然小下来，又听到有东西簌簌而落的声音，许褚不以为意翻了个身，继续打起呼噜。
    次日清晨，阳光并未像往常一般照耀这片草原，许褚钻出帐篷，望着一夜白了头的大地，瞬间傻眼。
    举目望去，除了身边同伴是褐色、黑色的，其余到处都是白，茫茫白色，从脚下一直延伸到远处，和灰色的天连成一体，偶有几株秃了毛的树孤零零伫立在雪原上，也是顶着一头白。
    好在昨日歇息的时候看过方向了，知道南边在哪个方位，众人收起帐篷，匆匆赶路。
    又走了一日，大家觉得队伍一直在向南走，但第二天太阳出来时，原本认为的南边却变成了西边，一行人只得改道，根据太阳判断方向，继续往南走。
    秋日草原天气多变，到第三日又是雪天，许褚招来汉奴询问方向，众人七嘴八舌也说不太清。
    “你等不是长期生活在草原吗？怎就不会识别？”
    其中一男子回道：“谁大雪天还出远门？莫说我们，便是胡人冬日落雪了也不敢出远门，而且，雪天在草原行走，久了眼睛会疼痛流泪，严重者甚至睁都睁不开。”
    其实前日下雪，已有人觉得眼睛不适，只是后面太阳出来，雪消融了一部分，露出些许草皮，也就没再觉得难受。
    但今日这雪再下来，恐怕就化不了了，如果再走错方向，一行人真可能被困在草原。
    这么多牲畜，每日所耗草料甚多，没下雪前沿途还有草供它们食用，一旦大雪彻底覆盖草原，牲畜只能被饿死，虽然队伍也带了些粮草，但顶多只够那些战马嚼用。
    马儿带不回太行，一切努力就都白费了，还有最重要的能源问题，金鹰卫加上救出的汉奴，共有一千八百多人，每日做饭耗柴颇多，此前他们还能割草、砍树、捡牛粪马粪充燃料，若是被困在一个地方几个月，所有人包括牲畜都要被冻死。
    许褚心中焦急，暗暗后悔该早点回去的，怕再走错路，他干脆令队伍停下，派人去四处割草多储备些草料，等出太阳了再走。
    这一等就是两日，雪是停了，但越来越多的人觉得眼睛不适，而且天依然阴着，一丝阳光也不见，有汉奴告诉许褚，这样的天气往后只会越来越多，这几个月是走不出去了。