凉州
    边疆之地，风起云涌……
    曹鲲与郭真率领大军，如蛟龙出海，气势汹汹地朝着兰坪县进发。
    然而，世事难料，他们还未至城下，便遭遇了毒火蛇王的埋伏。
    毒火蛇王，此妖狡诈多谋，善用毒术，尤其是得到“好心人”的通知后，提前布下了天罗地网，只待人族大军踏入。
    只见火光冲天，毒雾弥漫，凉州大军瞬间陷入了混乱。
    郭真虽奋力指挥，但终究难以抵挡这突如其来的攻击，士兵们或中毒倒地，或葬身火海，哀鸿遍野，惨不忍睹。
    一番激战过后，凉州大军损失惨重，出师不利。
    夜幕降临，正当凉州军埋锅造饭之时，金牙大王又率领妖族大军发起了夜袭。
    金牙大王，此妖力大无穷，性情暴躁，率领妖族大军如同猛虎下山，势不可挡。
    凉州大军在夜色中应战，虽奋勇抵抗，但终究难以抵挡妖族大军的凶猛攻势。
    又是一场血战，大军再次损兵折将。
    当郭真带领凉州军顶着沙尘暴，来到兰坪县城下时，望着那座被妖族大军打造得如同铁桶一般的城池，心中充满了愤怒。
    只见城墙上，妖族士兵严阵以待，而城中百姓，却被妖族充作人质，绑在城上，成为了妖族的肉盾。
    郭真望着那些无辜的百姓，心中悲愤交加。
    他转头看向曹鲲，问道：“曹将军有何计策？”
    曹鲲拱手道：“全凭大人吩咐。”
    郭真心知曹鲲这是不愿担责，但此时也无可奈何，只得一狠心一咬牙，下令攻城，而那些无辜百姓……
    可想而知，这场攻城战就是一场人间惨剧。
    凉州大军与妖族展开了殊死搏斗，血流成河，血流漂橹，那些被逼站在城头充作肉盾的百姓，在战斗中无辜丧生，更让人气愤的是，妖族竟然将那些死在城头的百姓架在火上烤，作为他们的军粮。
    这一幕，凉州将士怒不可遏，目眦欲裂。
    在攻城无果的情况下，郭真只得传令退军。
    瞿荣问道：“眼下我军士气正盛，主公何故自退耶？”
    郭真面色沉着道：“吾料妖族大军每日戒备，严防死守，且以百姓为质，急难取胜，徒增伤亡，吾以退军为名，使贼懈而无备，然后分轻骑抄袭其后，必胜贼矣。”
    曹鲲夸道：“丞相神机，不可测也。”
    郭真命令武威郡守徐自骥和郡尉沈云各引精骑五千，取小路抄兰坪城后。
    而他自己则率领大军拔寨尽起，做出退军的假象。
    寒潭大王听到人族大军退走的消息后，立刻召集众妖商议。
    他打算乘势追击，一举消灭人族大军。
    毒火蛇王提出了反对意见，认为人族诡计极多，未知真实情况，不可轻易追赶。
    金牙大王却是脾气火爆，不听劝阻，坚持要亲自率领一万妖兵去追击人族大军。
    黄沙漫天，金牙大王率领着妖族大军在荒原中艰难前行。
    然而，他们并不知道，此时徐自骥和沈云的两路大军已经抄过了山后，正向他们逼近。
    当金牙大王军至半路时，突然遇到了风沙，无法前行，只得暂时扎住营寨等待天气好转。
    却说徐自骥一军抄过山后，见风沙垂空，恐有伏兵，急催人马行动。
    然而，风沙猛烈，大军视线受阻，以至于凉州军误走到了金牙大王的寨前。
    两军相遇，大吃一惊，随后便是不死不休的搏杀。
    郭真的大军匆匆赶到，两下夹攻，将金牙大王的大军团团围住。
    金牙大王祭出法器，在乱军中左冲右突，却始终无法突围而出。
    最终，被曹鲲凌空一刀，斩于马下，魂归万魂幡。
    妖族大军见主将已死，纷纷溃逃。
    败兵回到兰坪县后，将消息告诉了寒潭大王。
    寒潭大王大惊失色，立刻下令半夜弃城而走。
    郭真率领大军进入了兰坪县后，只见城中空无一人。
    就在这时，一阵鼓声突然响起。伏兵从四面八方涌了出来，向凉州军发起了猛烈的攻击。
    郭真见状大惊失色，毒火蛇王率领着妖将杀了过来。
    凉州军在妖族的猛攻下大败而逃，退出了城外，奔走了数十里后，才终于摆脱了妖族的追击。
    郭真身中毒箭，疼痛难忍，凉州军的士气也因为连续的失败而低落到了极点。
    曹鲲带灵丹探望，郭真满脸惭愧：“老夫纵横沙场数十载，没想到会被妖族耍的团团转，老夫愧对陛下的信任，愧对那些阵亡的将士。”
    瞿荣劝道：“胜败乃兵家常事，大人莫要动气。”
    曹鲲忧心忡忡道：“大人，眼下凉州满目疮痍，妖族横行，凉州黎民都要仰仗大人庇护，大人务必要好好保重身体。”
    郭真落寞道：“老夫本就年老体衰，今中毒箭，自知命不久矣，老夫死了便死了，只恨妖族未平，城池未复，百姓仍在水深火热之中。”
    曹鲲一脸激动道：“大人莫要如此，下官便是走遍四海八方，也要为大人求来解药。”
    郭真感动道：“曹将军就不要为老夫空耗力气了，老夫时日无多，今后凉州大军就仰仗将军统率，以将军之能，定能扫除妖族，光复凉州，拯救万民。”
    瞿荣等人闻言一惊，神情复杂。
    没想到郭真竟然将大权交给了曹鲲。
    “大人此言何意！”
    曹家佯装伤感道：“下官出身草莽，何德何能，统率大军，大人只管养伤，千万不要放弃，下官现在就去为大人寻找名医。”
    郭真抓住曹鲲的手腕：“将军这般推脱，可是要老夫跪下哀求将军吗？老夫一把老骨头，便是死了也不值一提，可凉州百姓重于山河，万望将军可怜凉州百姓，暂代刺史之位，老夫死亦瞑目矣。”
    曹鲲眼眶泛红，连连摇头：“大人乃凉州之柱，下官何德何能，敢受此重任？”
    郭真以手指心，溘然长逝。
    众将无不悲痛欲绝，哭声震天。
    按照军中旧例，为郭真举行了隆重的葬礼。
    仪式结束后，武将们捧出郭真的牌印，欲交予曹鲲。
    曹鲲再次推辞：“诸位将军，我曹鲲一介武夫，不善权谋，恐难当此大任。”
    然而，次日清晨，凉州众将官吏汇聚在曹鲲的大帐外，气氛凝重而悲壮。
    他们身着素衣，齐刷刷地跪倒在地，哭声震天响：“曹将军，郭大人临终前，已将凉州托付于将军，若将军不统领大军，我等皆不能安生！”
    一位年长的文官，须发皆白，颤巍巍地站起身，声音中带着几分决绝：“将军若不接此印，我们便长跪不起！”
    众人纷纷附和，声浪一波接一波。
    “罢了，罢了！”
    见火侯差不多了，曹鲲长叹一声，满脸肃穆道：“既然诸位如此信任，我曹鲲便暂领凉州，誓要驱逐妖族，不负郭刺史遗志！”
    言罢，他缓缓接过牌印：“从今往后，我曹鲲与诸位同袍，共进退，同生死，护民有义！”
    随即，他以徐自骥、瞿荣为左膀右臂。
    二人皆是凉州智勇双全之士，深得人心。