沐莹雪感觉自己身处在一片炙热的火海中，周围皆是灼伤了的山谷，满目皆是燃起的红色焰火。
    她站在山崖之巅，看着眼前的一切，心中却有几分莫名的熟悉。
    身旁有棵老树，横亘在那里，巨大的树干像山丘一样躺在山崖的顶端，连接着被赤焰烧灼的地面和山崖以后尚且还算葱郁的人间。
    而有一枝树干，则从它身下连接土地的那里开始，迎着风日，扶摇而上，少有枝干，却在顶部形成一团绿茵，同她一样，看着这满目疮痍的山河。
    身上是种焦灼的痛意。
    她不知道，祁唯安正将她脱光了放进浴桶里，药物触碰到伤口，疼的她满头大汗，血水从脑后滴入水中，殷红一片。
    她整个人像是被怪力拧成了一股绳，在昏睡之中拉扯着一切能抓得住的东西，仿佛只有这样才不会掉下去。
    “没事了，别怕。”
    祁唯安被她抓住衣襟，只能低下头蹲在浴桶一侧看她。
    娟秀的眉眼，白里透红的脸庞，脖子上有鞭痕落下后的伤口，甚是醒目。
    他竟也不规避，用白巾沾湿药水，一点点擦洗着。
    他将她紧抓的手一点点掰开，她却又抓住了巾布。
    于是，他只能一只手拿出来让她抓，另一只手继续为她擦拭脖颈和肩上的伤。
    “公子，还是让我来吧。”
    雨雁站在门外，想要进来。
    “这有什么，我又不会真的对她怎么样，你让京墨把夫子叫来，我有事要问他。”
    这么多年，人体什么样，祁唯安早就琢磨透了。
    男女之间那点事，只要不起念，任她是谁，于他而言，都只是标本。
    况且，这人还是沐莹雪，他更应该抓准时机，好好研究一番了。
    两个时辰以后，浴桶里的水呈现出浓重的暗紫色，沐莹雪的脸色也终于好了很多。
    他将她打捞起，用薄被裹住，送至榻上。
    仔细看了她的脉搏，这才出门，吩咐雨雁去煎煮汤药喂她。
    回到自己屋内的时候，老夫子已经等候多时了。
    “你想问什么？”
    “当初那件祸事，沐家是否也参与其中？”
    “你莫不是怀疑那丫头？”
    “她身上的沉疴来历不明，无论我怎么查，都寻不到类似的病症。
    而且，沈家用的是元香散，此药迅猛，常人只要碰上一点，染及脏腑，便会陷入昏睡，直到死去。
    沈靖轩将鞭子浸入药水，以此施暴，显然是决定非要杀了她不可。
    可我方才检查过一遍，她伤口的毒物并未浸入体内，而只是留在体表，药水一冲，竟冲淡了不少。
    让人奇怪的是，她此前受伤的地方已经恢复如初，一点儿痕迹都没有。
    若是常人，怎会如此？”
    这元香散有迷人心魄的作用，一旦入了体，便能左右人的意识，不停地侵扰元神，直到体内阴阳生发出来的生气彼此冲撞，彼此消耗，最终互相抵消，意识便也就散了，人就会在睡梦中悄无声息地离去。
    而沐莹雪竟能连此药都能阻隔在外，实在难以解释。
    老者抚须：“沐萧晗从不信这些东西，先皇决定驱逐巫医之前，沐家也不曾有过巫医，之后就更不可能了。”
    沐莹雪的病拖到现在也没治愈，也是一种解释。
    “有没有可能，沐家得罪了谁，于是借机报复，对她下毒。”
    若真是如此，那当年的事，也该有个眉目了。
    前朝先皇登基后，四方各国势力日渐安稳，百姓安居，新朝上下一派祥和。
    赋税徭役皆有所轻，皇城内外更是繁荣一片。
    而与此同时，求仙问道，注重休养生息的民众越来越多。
    岐黄之术中规中矩，只求本质，而变化诡谲，神秘莫测的巫术便大行其道。
    巫术之所以秘而不可宣，只因其门道繁杂，常人难懂，甚至有违常伦，血腥残酷。
    更要紧的是，此等怪力乱神之言，易迷惑人的心智，与百姓毫无益处。
    果不其然，短短几年时间，皇城内发生的诡异之事，越来越多。
    有捡到旁人丢弃的脏腑捡来吃，却发现是米肉而中邪跳河的，也有年轻女子一夜醒来，发现自己被人剥去皮囊，惊厥而死的。
    甚至有人在众目睽睽之下，被人下咒，排起长队，从城楼一跃而下，粉身碎骨的。
    百姓间尚且如此，皇宫里的怪事就更不用说了。
    有妃子一夜之间被人换了脸，晨间侍候皇帝更衣时，轻轻一笑，脸皮从上到下自行剥落，血水哗的一下，流了满怀，皇帝当场惊厥，三日未醒。
    凡此种种，不计其数。
    皇帝早有禁巫之意，可宫内为他寻找长生之术的巫师们也不能当作不存在。
    毕竟朝堂上下，无人不用巫医。
    直到那一日，梁国和裕国因为南渝之地发生不小的摩擦，双方的军队争执过好几次，都没争出个胜负，梁国损失了不少兵将，虽也有能力大战一场，但先皇最不喜动兵事，便打算找个折中的办法，为边境的黎民免去战火。
    最后祁老侯爷提出，可让二皇子和裕国的公主结亲，为了两相便宜，可将南渝之地作为他们的新婚贺礼。
    南渝之地依旧属于梁国，而此地每年的税收，可由裕国公主作为孝敬之意，分出三分之一，赠予裕国，此地也可成为两国通贸的集中地，对两国的未来百利而无一害。
    听起来的确是个不错的建议。
    可当时朝中局势暗流涌动，以祁家为首的朝臣竭力拥戴太子。
    沈家却在暗中为二皇子筹谋，只因二皇子的母妃出自沈姓。
    沐家持正，没有理由不选择太子。
    皇帝也自然是要为太子多考虑几分，当即点头同意。
    不过多久，二皇子婚事将定之际，宫中却突遭大火，二皇子身死，原本定下结盟誓约一夕变成一张废纸。
    南浦之地被裕国占去，举朝皆惊。
    祁老侯爷一口咬定是沈家从中动了手脚，可沈家却据理力争，在先皇面前洗脱了嫌疑。
    因为二皇子死前神情异常，嘴里喃喃自语，被救出后主动冲进火里，把自己活活烧死。
    有人说他是为了救那个正与他诀别的姑娘。
    可刑官检查过后，却并无发现什么女子的尸首，而是在角落里见到了地砖上摆放的几颗头颅，以及用血液涂抹在其下的莫名符咒。
    于是，此案最后的结论是，有人用巫术操控二皇子，意在破坏梁裕两国结盟。
    先皇大怒，怀疑是齐国搞的鬼，却拿不出什么证据。
    最后遭殃的，是那些负责此次行程的官员们。
    而由此开始，先帝终于下定决心，全国禁巫，上到官员府邸，下至田间百姓，凡有私藏巫医而不告者，皆被满门抄斩。
    据此，巫蛊之祸告一段落。