明月高悬。
紫金行宫前的放雁台摆上篝火，烤着白天新猎的猎物，配上随行御厨做的精致点心，还有一坛坛从宫里带来的宫廷玉酿。
一众王公大臣列席而候。
仪卫司抬着华丽庄重的龙辇驾临，众臣齐齐下跪行礼，“参见皇上！”
“众卿平身。”换了一袭簇新龙袍的赫连祁，牵着宁婉音从龙辇之中走了出来。
众人看见这一幕，惊讶莫名。
与陛下共乘一辇，这位传闻中宠冠六宫的宁美人，可真是比传闻更得盛宠。
庄妃十分郁闷，小声嘀咕，“狐狸精！显摆什么，以前本宫也坐过！”
她的视线幽怨地扫向皇帝，气鼓鼓地拿起桌上的酒杯大喝一口。
贴身宫女赶紧提醒道，“娘娘，陛下还没举杯呢？”
“皇上才不会与我计较这些。”庄妃说着，自顾自又倒了一杯。
在宁婉音出现之前，她是六宫第一宠妃。
皇帝确实一向纵容她的脾气。但凡庄妃与别的妃嫔起了争执，倒霉的也只会是旁人。
赫连祁落座，歌舞起。
宁婉音坐回了自己的位置，她此时精心妆扮了，新换了一身妃色襦裙，簪上喜欢的蝴蝶步摇。
端的是明艳动人，国色天香。
一举一动无可挑剔，只有掩在裙子下的小腿微微发颤。
累的。
两人正是情到浓处，又在浴池里，岂会只是简单的沐浴？
“宁美人刚才就嚷着饿了，这一道八宝糕，赐给她。”赫连祁看着摆在案桌上的一道糕点，吩咐道。
皇帝、妃嫔、朝臣们的饮食规格不一样。
当然，宁婉音的桌上也不会缺一道点心。但皇帝的惦记，彰显了她的偏宠。
立即把众人的视线都吸引了过来，神色不一。
汪德贵将八宝糕呈给宁婉音。
宁婉音颤巍巍起身，恭敬行礼，“多谢陛下恩赏。”
“陛下，我也要！”庄妃气鼓鼓瞪了宁婉音一眼。
赫连祁失笑，“你又不爱吃甜食，要什么八宝糕。把朕今日猎的烤鹿腿肉，给庄妃送一盘去。”
“谢陛下！陛下亲手所猎，臣妾深感荣幸。”庄妃转而喜笑颜开，目光挑衅望向宁婉音。
本宫吃的可是陛下亲手打的猎物。
比你的好！
话音刚落，赫连祁又吩咐道，“给众妃都赏一盘，宁美人就不用了。她向来饮食清淡，吃不惯熏烤，给她送一盅清炖雉羹。”
皇帝今日打了许多猎物。其中也有几只山鸡，御厨去腥熬了鸡汤。
宁婉音和众妃一道起身行礼。
庄妃的笑容僵硬在了脸上，怏怏不乐。
薛昭仪与岑婕妤是从不在宠爱这方面计较的。皇帝给她们赏菜，顾全了她们的颜面，至于那些额外偏宠的，无关紧要。
最黯然伤神的是宋清芝。她向来饮食清淡，但陛下记不住她的喜好，却又能记得住宁婉音的忌口，她怎能不伤怀？
一曲歌舞过后，酒过三巡。
赫连祁突然看向众臣道，“上个月，太后为大炎祈福国运昌隆的佛塔建成。主持和朕说，祈福贵在心诚，若祈福之人，亲上佛塔，闭关斋戒念佛三年，最能彰显诚意。”
薛昭仪脸色微变，立即起身道，“陛下容禀，姑母疾病缠身，如今已在休养，恐难亲自上山祈福。”
“朕当然不能让母后带病祈福，所以朕决意，挑一位福泽深厚之人，代母后上佛塔祈福。”赫连祁不急不缓接过后半句，视线看向宁婉音：
“听闻你祖母潜心佛法，又有你这样处处都好的孙女，她必定是一个有福之人。就让你祖母替太后去佛塔祈福。”
众人的视线齐齐落在宁婉音身上，又齐齐看向寿安伯的座位。
原本这种场合，寿安伯不一定能出席。勋贵是有一些座位名额的，但那么多人呢，宁家排不上。
宁婉音成了皇帝的宠妃，所以宁家今年轮上了。
此时座位上坐着的正是宁老夫人和程氏。没有多余的位置给宁紫音，且她才被皇帝赶出来，宁老夫人也不敢让她出来碍皇帝的眼。
宁老夫人万万没想到皇帝突然提起自己，呆愣了一下才反应过来，颤颤巍巍出列行礼跪下：
“陛下抬爱，老妇……老妇……”
让她去佛塔闭关斋戒三年，这不就是把她关在山上三年吗？
“宁老夫人，陛下的圣旨，你只需谢恩就行了！”汪德贵咳嗽一声提醒。
宁老夫人满肚子愤怒，一定是宁婉音那个贱人，就是她向皇帝吹耳边风！
但皇帝圣旨，哪有拒绝的份。
“老妇谢恩！”宁老夫人只得咬牙应下。
赫连祁安排完后，看向薛国公，“国公觉得朕的安排如何？”
“陛下孝心可昭，陛下圣明！”薛国公从善如流行礼。
不然让太后亲自去吗？当然要夸皇帝圣明了。
薛昭仪看见这一幕也反应过来，皇帝就没想把太后赶出去，薛家也不可能让太后被赶出去……
皇帝只是以此为由头，把那个宁家的老太太赶走。
而且宁家还只能表示荣幸。
代太后祈福，可不就是天大的恩典？
“宁老夫人代太后祈福，不辞辛劳。宁氏又细心照顾朕，寿安伯也在替朕效忠，你们宁家满门忠善，朕心甚慰。”赫连祁继续道：
“传朕旨意，赐宁家‘忠善’牌匾，赐寿安伯夫人同二等命妇衔。”
一等国公二等侯三等伯。
程氏的品阶依旧是三等伯爵夫人，但享侯夫人待遇。
（大炎王朝的命妇册封有两种，一是夫君的爵位，二是夫君的官职。）
宁婉音一怔，讶然地看向赫连祁，起身行礼，“谢陛下隆恩。”
程氏和宁老夫人也连忙行礼谢恩。只不过一个是满脸惊喜，一个笑容十分勉强。
赫连祁望向宁婉音，见她脸上的惊喜之色，心情甚好。
……
夜宴散后。
宁婉音沐浴，更换寝衣。
莲蕊给宁婉音打理青丝，欢喜道，“主子，陛下待您真好！把老夫人送去山上，给您出口恶气。还给夫人晋了命妇待遇，恩赏了宁家，现在谁不羡慕宁家。”
“我也没想到，陛下会做这些……”宁婉音依靠在浴桶里，略有些意外。
她只是想让皇帝多怜惜她一些。陛下会插手宁家的家务事，一赏一贬，她确实没想到……
她现在算是明白，为什么后宫中的女人，明知道爱上皇帝是一件痛苦的事。
还会有人前仆后继。
当皇帝想对你好的时候，他能给你的实在太多了。
但是……
这一切说到底是皇权给的。
皇权，这才是世上最迷人的东西。