时间回溯，皇帝出征之前。
“婉婉，朕有一事，托付于你。”赫连祁递给宁婉音一个紫檀锦盒。
这是他刚进门之时放在桌上的。
锦盒打开，只见里面竟然是半枚虎符。
赫连祁看向宁婉音，沉声道：
“京中若有叛乱者，调令诛杀。”
虎符的另一半在京营统领手中。京营大军，是皇帝能在皇城里安然无恙的底牌之一……
大炎勋贵执掌的重兵，皆在边疆。
留在京城里的只有些许府兵。
而镇守京城的京营大军，由皇帝直属，非皇帝命令不可调动。
赫连祁临走之前，他要考虑一件事，那就是这最重要的兵权，交给谁？
满朝文武，即便是他最信得过的宋固，都不合适。
执掌兵权之人，其实是替他监督文武百官。若有人趁皇帝不在，趁机生事，或密谋叛乱，此人需有能力稳住京城局势。
此人不能是朝臣，亦不能是宗亲。
而若没有合适人选，兵权不如不给任何人，京营大军按照惯例守着京城便可。
历史上有些皇帝把皇权分散给太监，以太监制衡朝臣。
但赫连祁有更好的选择。
他有一个与他利益捆绑的女人，她有心机有手段有城府，她在朝中无任何势力，她能替他执兵权，维护君主的利益。
除了会让朝中多一些流言蜚语，妄议后妃干政以外，她就是他最合适最满意的人选。
而这些流言蜚语，只要皇帝本人不在乎，没有任何人能动摇她的地位。
也正是这些朝中非议，能让婉婉必须依赖于他的庇佑。
如此，他更能放心将兵权交给她。
自此，宁婉音与前朝百官互为制衡。一掌兵权，一掌政权。
不管双方谁有异动，都能互相牵制。
“陛下，女子不可干政，臣妾……”宁婉音眼中满是讶然。
赫连祁的目光沉甸甸地，“婉婉，京营兵权，关乎京城稳定。唯有交给你，朕能安心。”
她是他的权衡利弊。
亦是他最亲密最放心的人。
宁婉音一脸震惊，随即满脸感动之色：
“陛下信任，臣妾誓死不负！”
她几乎是瞬间就反应了过来，皇帝为什么会把兵权给她。
皇帝此人，经历过先帝朝薛岑一手遮天的日子，从皇权与臣权的争斗之中杀出来。
他是不可能把兵权给那些朝臣的，这京营大军本来就是防他们的。
宁婉音很清楚，若她接了兵权，接下来朝中必会有非议。
但那又如何！
值此皇帝离京之时，不知多少人蠢蠢欲动。她的性命安全，唯有拿捏在她自己手中，她最放心。
这兵权，她当然要接。
而且，只要你有用，这些流言蜚语，根本动摇不了你分毫。
皇帝不会因为几句非议杀你，却会因为你没用放弃你。
她这一步步走来，努力成为皇帝最有用的棋子，最锋利的剑。
此时皇帝把虎符交给自己。
宁婉音很清楚，皇帝要用她，那自然要护着她。
“陛下相信臣妾，臣妾一定把京城守好，等您回来！”宁婉音美眸里皆是温柔欢喜。
她无需和皇帝推辞什么。
在皇帝眼中，他们是这世上最亲密的人。
如今做夫君的将要出门打仗，不放心家里的安危，把他手中最重要的兵权交给他的“贤妻”……
合情合理。
身为他最亲密的人，她只需要感动和快乐就好了。
帝妃二人温情缱绻。
叙离别之情。
次日，皇帝出征的行程安排妥当，准备离京。
宁婉音也担起了自己的责任，私下悄悄面圣：“大皇子与二皇子远居京郊行宫，如今正是多事之秋，臣妾以为，若为安全计，不如将他们都接回来。”
接了守家重任，宁婉音自然把皇室成员都安排好。
“不必，维持原样，你掌虎符之事，暂时保密。”赫连祁道。
宁婉音瞬间明了。
皇帝这是在钓鱼。
若不把皇子接回来，而只是暗中派人在附近保护……
若有人对皇子动手，正好能抓一个正着。
但即便你把皇子保护的再好，你真能抓一个很重要的敌人，可这件事的本质是拿皇子当诱饵……
做臣子的，为了立功，将君主的儿子置身于危险，是大忌。
所以，宁婉音只会提把人接回来。
但皇帝，可以用任何人当诱饵，包括他自己的儿子。
皇帝既然如此安排，宁婉音要做的便是，尽力保证这一局，不出现任何意外。
若真有人对皇子下手，确保皇子的安全。
……
皇宫，永和宫。
“娘娘，幸不辱命，潜伏的京营军擒获歹人，二皇子与柔嫔娘娘皆安全无忧！”小夏子进来禀报。
宁婉音在大皇子住的清池行宫也安排了人手。
不过对方没去抓大皇子……
他们人手有限，集中力量对付一个行宫较为稳妥。
“你们都辛苦了，重赏。”宁婉音脸上浮现一抹笑容，“将这些人送去刑部大牢。”
“是。”
当天夜里，不少消息灵通的朝臣便已经知道……
昨晚有人夜袭温泉行宫！
幸而贵妃娘娘早早调京营大军保护行宫，二皇子与柔嫔无恙，动手的人还被抓了。
次日天明众臣照常议事，消息不太灵通的大臣便也知道了此事。
“贵妃干政，这于礼不合啊！”礼部姚尚书第一个跳出来反对。
刑部侍郎宋澄意反对他的反对：
“若非贵妃娘娘运筹帷幄，此次二皇子与柔嫔娘娘已经出事。下官以为，陛下防患于未然，将虎符交予贵妃娘娘，实乃明智之举！”
“肃国公，不知您对此事有何见解？”姚尚书只得看向薛国公。
朝中两大监国大臣，一宋固，一薛国公。
薛家向来和宁婉音不和，想必薛国公不会放过这个对付宁婉音的机会。
薛国公神色平淡，“没有见解。”
清流文臣和御史骂骂宁婉音那没什么问题。
但他们这些真正有兵权的人，谁敢站出来呛宁婉音。
你对宁婉音执虎符有意见，怎么你觉得你更合适吗？你觊觎京营兵权吗？
越是手握重兵的人，在兵权方面，就越是敏感。
都察院的御史可以骂宁婉音不合礼制，但薛家反而会闭口不言。
身为都察院的最高长官，宋固向来只关心民生大事，而不拘泥于小节，道：
“若姚尚书有合适的人选，不如上书陛下进言。陛下为了西南大局，事急从权，宁贵妃乃忠君之事，尽职尽责。此事我没有更好的人选，我无异议。”
姚尚书瞬间噎住了。
这可是皇帝的兵权啊！
谁敢给他推荐人选啊，这种事就真的太敏感了……
还得皇帝自己乾纲独断。
而宋固的意思就是，既然你没人选，你反对什么？你若有人选，你去上书。
于是，虽有几个朝臣表示贵妃此举于礼不合。
但宋固和薛国公没出面反对，并没有闹出多大风波。
宁贵妃执虎符的消息传开，皇宫的普通宫人和民间百姓对此事的舆论十分友善。
因为贵妃娘娘曾在水灾捐善款，又制宫规渡瘟疫，普通人对贵妃娘娘的印象极好。
百姓不会管什么礼制那么多弯弯绕绕。
只觉得娘娘又救人了，娘娘真是人美心善。