酉时，云霓掠空，寒鸦飞散。
谯周正在府中书房重新撰写降表，越骑校尉文立匆匆而来。
“恩师，大事不好。”
“嗯？”
“长水营忽然倒戈，费立措手不及，已被擒杀，北地王敛兵千余，称我等为奸党，要发兵以清君侧。”
哐啷一声，谯周手中的毛笔跌落在案，墨团染花了还没写完的降表。
文立的话如晴天霹雳，令他一时难以消受。
片刻，谯周面生悲色，捂着胸口凄怆道：“广休他.....”
话未说完，忽然盛怒，以拳捶案。
桌上笔墨纸砚被谯周一把拂去，散落在地。
痛失爱徒，谯周火气上涌，长水营竟然会临阵倒戈，甚是古怪。
看来北地王是早有准备，费立引兵前去，便已落入算计。
“他既要清君侧，那老夫便接着。”
短短三日之内，北地王连杀杜祯、费立，断了自己左膀右臂，如今已是你死我亡之局，绝不可再心慈手软。
酉时初，谯周入宫奏事。
中宫御书房中，皇帝刘禅脸色难堪，黄皓站在一旁，面带惊惧之色。
谯周长跪于书案之前，长拜不起。
“五殿下言老臣乃奸佞，欲兴兵以清君侧，自臣秉政以来，为保江山社稷，披肝沥胆，而今北兵犯境，老臣不惜名声，亲撰降表，以图消弭刀兵之祸，保蜀地百姓平安，何罪之有？然主要臣死，臣不得不死，为免陛下父子兵戈相见，臣自请一死！”
刘禅脸色一变再变，半晌无言。
正这时，秘书令郤正闻讯而来，见谯周跪地，进至刘禅耳边低语道：“朝臣闻讯聚于议殿之下，言五殿下怀有异心，请陛下发中军平乱。”
郤正说罢，退开一叹，目光定格在了谯周身上。
若是想死，何不在自家府上悬梁自尽？
这分明就是来逼宫的！
皇帝刘禅一时不知如何是好，便将目光看向了身边的黄皓。
黄皓垂首，故作没有看见，北地王都要举兵清君侧了，他哪里还敢胡说八道，脑子里正想着如何自保呢。
“北地王先是无故杀了杜祯，而今又杀费立，此皆朝廷才俊，却冤屈丧命，实在是不公！”
谯周伏在地上，声音悲痛不已，为杜祯与费立喊冤。
刘禅心如乱麻，又扭头看向了郤正。
秘书令郤正便躬身低声道：“陛下，此事或有误会，可召北地王入宫当面对质！”
“郤正！皇子举兵，杀我朝臣，还需对质什么？此等行径，便是谋逆！”
谯周听见了郤正的低语，当即大怒，跪直上身瞪眼斥责。
刘禅被谯周气势凌人的样子吓了一跳，皱眉声音低沉道：“大夫以为朕该如何？”
“陛下若以臣之首级请北地王甘罢兵戈，臣绝无二话。”
谯周一副慷慨之状，将皮球踢回了皇帝手中。
郤正心中无奈，谯周这是非要逼皇帝下旨出兵不可。
人心肉长，他怎忍见父子相残？
刘禅眨了眨眼睛，脸上的肥肉微微颤抖，宽大袖袍中的手攥的都快没了血色。
大敌当前，北兵如利剑悬天，连日来，刘禅夙夜难眠。
内忧外患，群臣相逼，刘禅双手忽然一松，闭上眼歪身卸力。
还好黄皓眼疾手快，将刘禅一把扶住才没有跌倒在地。
“陛下！太医！快传太医！”
郤正也急忙上前，只见皇帝靠在黄皓怀中，嘴唇煞白，似是心力耗尽。
谯周双目微眯，静静注视着皇帝，不知皇帝是不是在故意装晕。
不一会儿，太医匆忙入内，为皇帝把脉之后，对几人叹息道：“陛下神思繁重，心力交瘁，以致气血亏虚，急需休养，不可再有惊扰。”
说罢，太医便请黄皓命人将皇帝送回寝殿，准备服药调理。
谯周面色阴郁，自地上起身，三两步上前，郤正一惊，急忙挡在皇帝面前。
“大夫，陛下需要休息！”
“请陛下赐臣虎符，发中军平乱。”
郤正色变，竟敢公然索要兵符，简直是藐视天威，不忠之举。
谯周目光凛凛，直勾勾盯着皇帝刘禅。
“谯大夫，你失态了！”
郤正紧紧护在皇帝身前，面对谯周逼迫，毫不相让。
黄皓见状不妙，生怕自己也被牵扯进去，赶忙命宫人扶皇帝离开书房。
郤正冲着谯周冷哼一声，也伴皇帝离开。
谯周在书房中独立片刻，冷着脸转身出宫。
既然皇帝不肯发兵，那便怪不得老夫了！
酉时中，谯周的马车停在了城中一座府邸之前。
门前洒扫的下人见是光禄大夫的车驾，慌忙入内通禀。
谯周站在斜阳之下，身披余晖，抬头张望，牌匾之上书有两个大字：赵府。
片刻，便见门内走出一人，大约而立之年，英武俊朗，身材精壮。
“大夫驾临寒舍，有失远迎！里面请！”
“不必了，北地王占据帝陵，举兵叛乱，请中郎督发中虎步兵，立刻出城平乱。”
“这......大夫可有圣旨？”
“老夫奉命统摄国事，中郎督莫非不知？”
闻言，赵统面露为难之情，今日发生的事情他一清二楚。
北地王杀了左部督费立，此刻消息早已传开，人尽皆知。
“请大夫容本督入宫请来圣旨，便立刻发兵。”
“赵统，你这个行领军是怎么来的，你忘记了？”
谯周当面厉声一喝，赵统旋即神色黯淡下来。
沉默少顷，谯周转身，一边登车一边冷峻道：“你说过会报答老夫的，现在就是报答之时，半个时辰后，率中虎步兵九千，在江桥门外待命，不得有误！”
说罢，谯周便登车扬长而去。
赵统站在门外，仰天长叹，旋即命仆人牵马，急赴中军营垒调兵。