祁山上下，汉军营帐罗列，辕门牙旗翻飞。
夜雪簌簌，覆盖山原，北风吹袭，军帐噼啪作响。
刘谌裹着狐裘坐在榻上，手中捏着斥候刚刚传回来的消息。
两日前，南安留守的魏军八千余人自中陶县沿着渭水河谷撤往了冀县方向。
魏军主动放弃了南安郡，必定是接到了军令。
眼下整个秦凉魏军群龙无首，刘谌不禁猜测，魏军很可能是奉了来自长安的命令。
司马昭很可能已至长安！
帐内，姜维饮罢茶汤，见刘谌眉头不展，抚须一笑，说道：“兵无常形，水无常势，大王不必焦虑。”
“唉，魏军必是要集合兵力固守冀县与上邽，等待长安来援，两城坚固，实难相攻。”
刘谌将手中探报轻轻放下，南安的魏军回撤，十有八九会增防上邽，这样一来，上邽的魏军便有上万，几无攻克之可能。
在上邽身后的临渭县还有魏军广魏太守马巍的一万兵马随时可以支援上邽。
“上邽，实乃锁钥之地也。”
“不克上邽，陇西、南安二郡便会得而复失。”
正这时，帐外传来了拍打衣裳的声音，旋即便闻李苾求见。
刘谌召其入内，掀帘便是一阵冷风袭来。
李苾闪入，身上披着绒皮，腰间还不忘别着他的宝贝枯树枝。
“叔平，有何消息？”
“回大王，司马昭携魏帝曹奂五日前已抵达长安。”
“来得好快！”
“伐蜀之前，司马昭便已有所防备。”
“哦？”
李苾又像是捉虱子一般在怀中一通乱抓，不一会儿摸出一根竹片，看了一眼又若无其事的放了回去。
找了半天，才从怀中掏出一封密信呈上。
刘谌接过一观，面露讶异之情，竟然是此番司马昭所率魏军的兵力配属详情以及高级将领名录。
上面的人名除了相国司马昭以外，刘谌一个都没听过。
西中郎将李胤接替了钟会，都督关中诸军事。
原并州刺史石鉴接替诸葛绪为雍州刺史，都督陇右诸军事。
这两个人，引起了刘谌的注意，想来己方便是要与这二人交手。
刘谌将名录递给了姜维，对李苾不禁刮目相看。
没想到李苾路子这么野，如此迅速的弄清了魏军主力的配置。
忽然，刘谌灵机一动问李苾道：“五日前的消息，应当不是走陈仓道从武都转来的吧？”
“回大王，从上邽来。”
“这么说......上邽内有咱们的暗子？”
李苾沉思片刻，又不紧不慢地伸手在怀中摸索起来。
刘谌面色古怪，这李苾的怀中就像是有个空间口袋一般，总能摸出一点东西来。
片刻，李苾拿出一根竹片看了一眼，这才点了点头道：“臣差点忘了，还真有一个。”
“那还不快去联络！”
“臣这就办。”
李苾手中捏着竹片，行礼告退后，化为了风一般的男子，冲出了大帐。
刘谌哭笑不得，这個李苾真不好评价，你说他不靠谱吧，他给你弄到了魏军主力的情报。
你说他靠谱吧，他连上邽有没有自己人都不知道。
姜维却见怪不怪，似乎对此习以为常。
刘谌终于是忍不住问道：“这李叔平有何过人之处，大将军将此重任交付于他？”
“回大王，因为他闲散自矜。”
“闲散自矜？”
“故无欲无求也。”
刘谌顿了一下，这才心中明了。
闲散，故淡泊名利；自矜，故心存忠义。
话锋一转，刘谌又道：“既然上邽城中有我内应，或可图谋一番，否则司马之军赶到，咱们又只能无功而返了。”
本想借钟会谋反，魏廷无备，利用时间差攻取秦凉。
可惜司马昭早有防范，提前统大军西进长安，令刘谌的计划直接胎死腹中。
“臣明白，这就连夜返回卤城准备。”
“天明之后，孤率兵往卤城坐镇，大将军可兵发上邽城下。”
“喏！”
姜维领命离去，连夜下了祁山大寨返回卤城。
不久，在通往卤城的道中，赶上了先行一步的参军李苾。
李苾骑着驴子正屁颠屁颠地赶路，见姜维跟来，急忙道：“大将军，即便有内应，想破上邽也是难事。”
“叔平，我与上邽不能再失之交臂了，你不想大王兵行险招，才故意那般吧？”
“我军兵力只有一万五千人，魏军在上邽亦有万人，稍有意外，我军便有万劫不复之险。”
“叔平，老夫明白你的心思，但此番重出祁山，或是最后一次了。”
风刀雪戟迎面，姜维心中微苦。
他知道，当年段谷之败，成了大汉内部很多人的心理阴影。
李苾想来也是怕兵力不足重蹈当年覆辙，这才故意按下上邽有暗子一事不表。
北伐了一辈子，这是第二次兵临上邽这个天水门户之地，他已经老了，这次不能收取上邽，或许就没有下次了。
“可是......”
“叔平，祁山九寨今犹在，我姜伯约身后有主，便是强攻上邽，死又何妨？”
姜维打断了李苾的话，今时不同往日，当年他身后无主，纵夺得祁山九寨，又能如何？
但如今，只要拼死夺下上邽，大王便能引劲旅封锁天水门户，经营秦凉，坐观关中龙争虎斗，风云变幻。
李苾长长呼出了一口白雾，抽出腰间的枯树枝，抽打驴儿快行。
......
上邽，县衙。
天水主簿韦德正在房中秉烛夜书，向长安禀报天水战况。
窗外，忽传踏雪碎玉之声，片刻，有佐吏在门前抖了抖身上的积雪，叩门而入。
“主簿，城外发现了蜀军斥候。”
“无须理会，我上邽有兵马万余，不惧蜀军来攻。”
韦德疲惫不堪，捏了捏鼻梁，强行打起精神。
上邽储粮颇丰，足以坚守一月，新任的雍州刺史石鉴已经领兵两万在赶来的路上，蜀军断无机会。
佐吏方退，便有兵卒飞奔前来。
“报！主簿，不好了，梁校尉与石将军起了冲突，在城下扭打起来。”
“什么？因何冲突？”
“石将军欲吞并梁校尉的兵马......”
韦德闻言大怒，这种时候竟然还想着吞并友军，这个石胥真是胆大妄为！
但这个石胥又来头不小，他这个主簿可得罪不起。
可又不能放任不管，于是韦德便连忙带着人前去调停。