“铁皮仙斛？”
    黄柏样惊喜交加，接过草药，仔细审视，反复确认其真伪。
    “太好了，赵辰，果真是铁皮仙斛！多谢……”
    黄柏样欣喜不已，正欲转向赵辰致谢之际，目光陡然凝聚。
    此前并未察觉，此刻她才注意到赵辰的双手布满了伤痕，鲜血斑驳，十指更是被锐利的岩石化作的阵痛利器割破，伤口之上残留着骇人眼球的血痂。
    “赵辰，速回洞府！”
    黄柏样提起乾坤袋，同时拉住赵辰的手腕，急速前行。
    “何必如此匆忙，些许皮外伤无碍的。”
    赵辰心中明白黄柏样所忧虑何事，挥挥手，一副毫不在意的样子。
    “区区皮肉之伤？”
    黄柏样冷哼一声，反驳道：
    “凡俗之地或许无甚大碍，但我们此刻身处大海之滨的神秘岛屿，此地充斥着各类妖邪病毒与凶猛菌魄，你如今的手伤若不及时疗治，恐不过须臾便会恶化感染，届时便危矣！”
    “好吧好吧，黄师妹，一切皆听你的安排。”
    赵辰并非不知晓黄柏言之有理，然而在他的感知中，似乎有一种难以名状的压力在催促他尽快完成筑造竹居的使命。
    “那就依你所说罢。”
    黄柏样加快步伐，眼底闪过一丝狡黠之意。
    “不对，你先前不是答应我说凡事都要听从于我吗？”
    赵辰忽然忆起之前的话语，带着一丝调侃之意反问。
    “嗯？你在说什么呢？我怎会不明其意？”
    黄柏样显得颇为不解，目光直视赵辰，仿佛真的未解其语。
    若非赵辰亲耳所闻，怕是也要误以为对方真的毫无所知。
    “这丫头何时修成了如此高超的演技？”
    赵辰暗自腹诽一句，面上却仅是挠了挠头。
    “罢了罢了，既然如此，咱们就别再耽误时间了，速速返回吧。”
    黄柏样快步向前，眼中闪烁着戏谑的光芒。她自然知晓赵辰话中之意，只是一时因担忧而心绪纷乱，被赵辰提及此事，便脱口而出。至于为何会这么说，她自己也说不清。
    险峻的崖壁距离他们的修炼洞府并不遥远，两人行走数十息间便已抵达。
    “赵辰，你先在此静坐。”
    黄柏样的语气变得严肃起来。
    看来黄柏样已将赵辰视作需医治的修行者弟子。
    “一切遵照尊师之意，沈医师。”
    赵辰顺从地坐在营火前的磐石之上。
    “你畏惧痛楚吗？”
    黄柏样自居所走出，手中握有数枚赤褐色的固体——那是极为珍贵的炼丹材料，血竭灵脂。
    “自然无惧。”
    赵辰摇头微笑，他前生曾是顶尖飞车修士，为了在飞驰之道上突破自我，历经无数次险象环生的事故，骨骼屡次断裂，甚至有一回脊柱几近崩断。但他凭借惊人的坚韧意志与修炼之力，总能令肉身恢复如初，于他而言，痛苦只是修行的磨砺。
    “如此甚好。”
    黄柏样的反应淡然，却让赵辰不由得心头一紧，似乎感受到了一丝隐匿的危机气息。
    “沈医师，您意欲何为？”
    “稍安勿躁，你马上就会明白了。”
    黄柏样微露笑意，随后取出一方扁平的陨铁石，将血竭灵脂置于其上，以千年古木棒轻轻研磨。
    “她莫非是要借此机会报复于我？”
    赵辰这般思量，瞬间毛孔悚立。
    “你心中所想何事？休要多虑，我岂会对你有所企图。”
    黄柏样瞥了赵辰一眼，淡淡地道。
    “我怎敢疑忌沈仙子的医术精湛呢。”
    赵辰挺直胸膛，回应道。
    “好了。”
    黄柏样望向手中的陨铁石，原本的血竭灵脂此刻已被研磨成细腻的粉末。
    “我们先净手。”
    她揭开锅盖，里面尚余半锅清灵泉水。
    “足矣。”
    黄柏样取来一只竹筒杯，注满了泉水。
    随之她走向赵辰面前。
    “手掌伸出来。”
    赵辰立即伸出双掌，手上的伤口纵横交错，虽然时间已久血迹已然干涸，但仍令人触目惊心。
    此前黄柏样已用背包内的两杯清灵泉水清洗过赵辰的双手，然而水量有限，未必彻底洗净。
    如今不得不重新为之，以免留下隐患。
    只见黄柏样持着竹筒杯贴近赵辰左手上方，两者仅相隔咫尺，随后倾倒泉水而下。
    清澈之水沿着满布疤痕的手心流淌，最终自指尖缝隙滴落，在脚下湿润了土壤。
    紧接着，黄柏样取来一团木炭灰放置于赵辰掌心之中。
    “你细细揉搓一番，完了再抛开即可。”
    赵辰依言行事，感觉着手心中的木炭灰，细致入微地搓洗起来。
    “手背和手指缝隙都不能遗漏。”
    黄柏样叮嘱道。
    赵辰忍不住嘴角一抽，低声嘟囔一句。
    “真是琐碎。”
    “你说什么？”
    黄柏目的眼神骤然冷冽，质问起赵辰。
    尽管赵辰声音压得极低，但她修为高深，听力非凡，依然捕捉到了那三个字。
    “没说什么，我是说您非常专业。”
    赵辰装作无辜地看着她。
    “还算你识趣。”
    黄柏样哼了一声，继而见赵辰搓洗完毕，便再次倾倒泉水，将他的双手彻底洗净。
    “接下来该敷药了吧。”
    赵辰心中不禁涌起一丝不安，开口询问道。
    “不，这只是第二步，接下来是进行消毒。”
    黄柏真人露出了摄人心魄的微笑，若非在修行界历经风雨的赵辰，此刻只怕早已为之痴醉，然而此刻的他只是感受到了一丝阴冷的气息，仿佛恶魔即将降世。
    “道友有何打算？”
    赵辰凝重地问道。
    “不过是驱毒疗伤罢了，既然你不畏痛楚，那就请忍耐一二。”
    黄柏真人取出一根碧玉筷子，夹起一块乌黑的灵碳，将其另一半浸入熊熊炼丹之火中。
    眨眼间，那灵碳便被炼得炽红如炎。
    “莫非道友欲以这种方式……”
    赵辰骇然之下，倒吸一口寒气。
    “些许苦痛，还需道友坚忍。”
    黄柏真人紧握赵辰的左手，毫不犹豫地将炽热的灵碳贴于其伤口之上。
    刹那间，赵辰体内的真元运转以抵御那股剧烈的焚烧之痛，他咬紧牙关，硬生生地将疼痛隐忍下去。黄柏真人望着他虽面不改色，但全身肌肉颤栗的情景，心中不禁暗生敬佩。
    短暂的炙烤过后，黄柏真人再次取出另一枚灵碳投入火焰之中，随后同样贴于赵辰的其他伤口。
    数分钟后，赵辰周身汗水如雨，整个人如同刚刚经过一场洗礼般，湿透衣衫。
    “若非亲历此事，实难置信竟有修士能抵挡这般剧痛。”
    黄柏真人内心深处涌起阵阵波澜，她亦有感知痛楚的凡胎，而她自己面对这般的痛苦都难以忍受，赵辰却硬生生地挺了过来，直至结束竟未曾发出半点声响，外人看来，好似他已经进入了一种静定的修炼状态。
    待所有伤口处理完毕，黄柏真人取出事先研磨好的千年血竭粉末，轻轻撒在赵辰双手的创伤之处。
    “天哪！”
    赵辰强忍住再度传出惊呼的冲动，因为当他感觉到了血竭与伤口接触的一瞬，那种犹如利刃刺骨般的疼痛瞬间传遍全身，然而片刻之后，却又化作一股暖流，缓缓滋润着他的伤口。
    “有此千年血竭之力，明日你的伤势想必便可痊愈。”
    黄柏真人细细检查过赵辰的双手后，欣慰地点了点头，并提醒道：“你且修养几日再继续采集竹材，否则万一伤口崩裂，恐有损修为。”
    赵辰应承下来，随手拿起一旁剥下的树皮，专心致志地编织起灵绳来。
    黄柏真人微微一笑，走入简陋的修炼小筑，从中挑拣出些竹笋放入手中托着的灵铜鼎，旋即离开营地而去。
    “尚未至午时吧？”
    赵辰瞥了一眼身旁的日晷，根据日影推断，此时大约正值巳时初刻。
    “我竟是糊涂了么？”
    赵辰轻拍额头，暗自思量，若是平日，自己怎会问出这般愚不可及的问题。
    来回溪边取水尚需半个时辰之余，再加上清洗食材的功夫，回到营地时估计已经将近午时十一刻了。
    的确，此刻他也确实应当稍事歇息，恢复一下因攀爬岩壁而耗尽的真元与体力。
    就在这个时候，丛林深处，约翰逊与史密斯两位外来者面容憔悴，步伐无力地行走其间。
    自从昨晚接到宗门的调令，被迫离开那处安逸的洞府，踏入这片未知的禁地探险以来，他们的精神一直萎靡不振。
    在烈日当空的天穹下，艾斯密尔凝望着高悬的炽阳，面色愈发严峻起来。
    “雷诺，已经过了半日光阴，至今我们两手空空，该如何应对？”
    “呸，你问我，我去问谁？”
    雷诺表面保持着镇定，心中却暗自咒骂不止。
    “无妨，只需今日能擒得灵兽便可，你说呢？”
    “固然如此，但我们眼前的困境显而易见。”
    艾斯密尔满脸忧虑，此时此刻，他们在这片秘境中别说猎取灵兽，就连一丝兽类的气息都未曾察觉。
    “你懂得何为修炼者的修行之道吗？”
    雷诺对艾斯密尔的态度颇感不满，他认为这是对方对自己修为与实力的质疑。
    艾斯密尔虽是天机阁的精英弟子，通晓诸多秘术，但在荒莽林海之中的生存技巧，却远逊于他这位丛林法则的掌控者。
    “听从指示即可。”
    雷诺语气冷硬地回应道。
    艾斯密尔心中冷笑连连，事实上，此次任务是由宗门交付给雷诺的重要使命，而他的职责便是辅佐雷诺完成。若雷诺未能完成，他所受的惩罚恐怕也不会太过严重，毕竟他在野外生存这一领域并非专精。
    见雷诺这般傲慢，艾斯密尔心念一转，决定给他一些颜色看看。
    “止步！”
    忽然间，雷诺面色剧变，目光锁定前方，低喝一声。
    “有何异动？”
    艾斯密尔眼中闪烁着期待的光芒，心想，若是顺利完成这次额外任务，宗门必定会给予丰厚的奖赏。
    “莫言，一切交由我来处置。”
    雷诺言毕，手中握着一把炼器师精心打造的破幻铲，悄然前行。他刚才似乎察觉到了一只灵狐的存在。
    按照宗门昨夜发布的任务要求，需在三日内猎杀一头高级妖兽。然而雷诺深知此行困难重重，但他转念一想，若是捕捉五只二级灵狐替代，谅宗门也无话可说。
    于是，雷诺决定跟随这只灵狐，寻觅它的巢穴，一举将其一网打尽！
    “只是那秘境传送阵的位置委实不佳，除了少数可供隐匿的洞窟，竟是连生长灵果的地方都不多。”
    雷诺身手矫健，那一身在东海仙岛修炼时期深入南方蛮荒执行暗杀任务所练就的轻功身法此刻得以展现无疑。作为天机阁弟子的艾斯密尔则只能勉力跟在其后，遥遥尾随。
    “此人虽然嚣张跋扈，但是实力确有过人之处。”
    艾斯密尔暗自点头，承认雷诺的实力不容小觑。
    果然，在短暂的追踪之后，雷诺再次发现另一只灵狐赶至先前那只灵狐身旁，而这第二只显然比第一只体型更大，雷诺推测二者可能是亲子关系。
    “今夜我们可有一顿美餐了。”
    雷诺舔了舔嘴角，眸光闪烁。
    然而，两只灵狐相见后竟驻足原地，似乎并无离去之意，这让雷诺不禁焦急起来。
    不多时，他便明白其中缘由——那体型较大的母狐口中叼着一只巨大的灵鼠，双狐正共享美餐。
    “该死，这要等到何时？”
    雷诺拧紧眉头，神色阴郁。他深知在追踪灵狐这样的敏感目标时，稍有不慎就会引起它们的警觉。若非他潜藏技巧精湛，早已被发现。
    长时间停留在一处，暴露的风险便会增大。
    “莫非要现在动手？再等等吧。”
    雷诺贪心未满，眼前的这两只二级灵狐并未入他眼……
    在一片修炼秘境之中，一窝灵狐正是他的修行目标。
    \"这孽障蚊虫，吞噬吾之精血亦不怕撑破元神。\"
    身形凝如磐石，最令修士难以承受的便是那些蚊虫嗅味而来，纷纷刺入袒露在外的肌肤，吸取精气。
    然而，约翰逊为了收服那群灵狐，一直在默默忍耐这一切折磨。
    \"那只妖兽鼹鼠即将耗尽生机，总算快要解脱此劫。\"
    瞧见只剩四分之一生命力的鼹鼠，约翰逊心中略微宽慰，并暗自咒骂着这些该死的蚊妖。
    蓦然间，一股强烈的危机感涌现于约翰逊脑海中，那是一种源自生死之间的气息。
    他瞬间警醒，那种危机感在他昔日执行隐秘修行任务时曾无数次救过他的性命。
    环顾四周，却并未察觉到任何可疑迹象。
    约翰逊并未因此掉以轻心，深信自己的灵识感知不会有误。
    他再次审视周围环境。
    \"那是何物？\"
    约翰逊双目微眯，视线锁定在左前方草丛下一块泛黄之物，乍一看与泥土浑然一体，唯有仔细端详才可见其表面带有黑色斑纹。
    \"竟是黄莽蛇！\"
    约翰逊对这等妖兽极为熟稔，在这东方秘境丛林之内，黄莽蛇四处横行，虽无剧毒，但它身手矫健，性情狂暴，异常棘手。
    \"糟糕！\"
    约翰逊心头一紧，陷入了两难之地。此刻的黄莽蛇摆明是要对他发起攻击。他确有实力将其击杀，但这必定会造成惊扰，令灵狐们逃逸无踪；若是放任不管，等到黄莽蛇发动突袭，结果只能是同样糟糕。
    \"怎会如此巧合？\"
    约翰逊不解。通常情况下，除非饿极了，黄莽蛇是不会轻易招惹人类的。然而眼前的这条黄莽蛇吐着蛇信，显露利齿，明显带有极强的攻击欲望。
    \"关键时刻，那家伙竟然不在身边。\"
    约翰逊回望四周，却未见到史密斯的身影。
    \"看来只能孤注一掷了。\"
    约翰逊咬紧牙关，为了完成自己的修行使命，他必须作出最佳决策。