“你尚未拥有与她共案而食之资！”
还未待南候回应，一旁的南凌冷然插言，言语之中充满威严。
萧玉铭脸上闪过一丝无可奈何，摇头轻声道：“峰高无薪，林深无材。”
留下这带有讥讽之意的话语，萧玉铭嘴角微扬，率先走出修炼室。此刻，筝鸣戛然而止，短暂静默之后，屏风后方传来一声低沉的叹息。
“这孽障小子！”屏风后的老妪语气愤懑地喝道。
“不必理他。”柔和的声音响起，筝音再度悠悠流淌……
与此同时，在另一厢。
萧玉铭随南候步入一处修炼食堂，满目望去，宴席之上仙露琼浆，珍馐美馔，色香俱佳，显然是出自于星厨之手。
用餐之际，萧玉铭望向对面的南候问道：“前辈，屏风背后的那位女修，可是傅家之人？”
南候稍作停顿，开口道：“勉强可以这么说吧。”
“勉强？”萧玉铭眉梢一挑，此番答复耐人寻味。
见南候并无进一步解释之意，他也并未多问。用完餐后，萧玉铭陪南候又闲聊了一阵，直至午后一时许，南凌步入食堂，朝着南候说道：“祖父，她们已经离开了，并让我代为告辞。”
“嗯。”南候颔首，旋即转向南凌道：“来的正好，去把各支修行小队都召集过来。”
南候话落，目光落在萧玉铭身上，续道：“看看这位小友，看他是否有能耐为我们招揽一人。”
“遵命。”南凌看向萧玉铭，冷笑一声，转身离去。
萧玉铭坐在原处，眉头微皱，从南凌的神态及南候的态度来看，此人恐怕并不容易招致麾下。不过，他倒是有意试上一试，万一成了呢？
半个时辰过后，外间渐渐传来了众人集合的脚步声。又过了十载光景，南凌自外面踏入食堂，目光望向南候道：“除了在外执行任务的小队，其余的弟子基本都已经到了！”
言毕，南候在南凌的扶持下起身，视线转向萧玉铭道：“我们去看看吧。”
萧玉铭闻声亦步亦趋地走出修炼食堂。甫一出门，他便不由得挑了挑眉，只见院落之中伫立着四支小队，每队身后皆至少三名修士。粗略一算，再加上南凌以及那些在外执行任务的小队成员，总共人数只怕不超过三十之数。这数目相较于他的预想，委实显得稀少了些。
正当他惊讶之余，南候并未言语，只报以微笑。萧玉铭也心领神会，明白了南候的意思——是要他依靠自身的能力去争取。当下，他面色微动，迈步向前，大声宣布：“各位同道，在下萧玉铭，平生并无明显短板，若要说有何缺点的话，或许仅有一条，那就是太过强大，强大到连我自己都有些惧怕！”
下一刻，吾将以全新的修炼小队领袖之姿立世，不知……诸位道友可有意追随于我？
言毕，全场鸦雀无声。
毫无瑕疵，堪称仙资？
竟有如此厚颜无耻之人乎？
下方众人，皆瞩目于他，却无人敢于挺身而出。
瞬息之间，一阵微妙的尴尬气息悄然滋生。
南离在旁目睹此景，嘴角不禁勾勒出一抹玩味的笑容。
这狂妄下作的家伙，今日看来是要遭受挫败了……
萧玉铭的警示之言，令欲抗拒的纪芸月再也不敢有所举动。
只得皓腕环住萧玉铭颈项，面颊如醉霞般晕红。
特别是当看见周遭投来的道道惊奇与艳羡的目光时，她愈发羞怯地将自己的螓首埋入了萧玉铭的怀抱之中。
“天啊，攀登这仙阶还敢这般公然撒狗粮，就不怕失足跌落么？”
“夫君，我也想秀恩爱！”
“你们瞧瞧人家，我也要被抱上去！”
“有这般护花使者的男子，真是让人羡慕不已，我也想要这样的男友呢！”
毋庸置疑，当萧玉铭怀抱着纪芸月步步登高之时，众女修士最为活跃，纷纷看向自家伴侣或夫君，然而面对如此险峻的仙阶，又有几人敢于尝试？
纪芸月自然也听见四周传来的窃窃私语，既感羞涩之余，秋波流转间亦暗中打量了萧玉铭一眼，然而瞬间又转移了视线，其中所思所想，唯有她自己心知肚明。
原本攀爬这陡峭仙阶至少需耗时四十余载修为，然而这对璧人仅以一半时日，便已抵达顶峰。
此处，风势愈烈，而风光则更为壮丽雄奇。
远方，萧玉铭遥见一座座古朴殿宇与仙观林立，人影绰绰，热闹非凡，众多眷侣携手漫步其间。
“你可以把我放下了。”
正当萧玉铭沉浸在此美景之际，纪芸月柔声说道。
“差点把你给忘了。”
萧玉铭言语间，轻轻将纪芸月放下。
待那倾城佳人站在身旁，她抬起美眸向萧玉铭瞥了一眼，继而低声致谢：
“刚才……刚才多谢了！”
“咱们之间无需言谢。”
萧玉铭淡然一笑，再度牵起纪芸月的手，朝那些古韵盎然的殿宇迈步而去。
感受到手中的温度传递，纪芸月秋水般的双眸微不可察地颤动了一下，并未挣脱，只是任由萧玉铭牵引前行。
步入殿宇内，萧玉铭携着纪芸月四处游历。
此刻，他多了几分留意，意在探寻隐藏于此的灵门所在。
而他身上佩戴的那枚玉佩，无疑是通往此地的关键信物。
穿越过一座座古建，二人最终停驻在月老祠前。
此处规模宏大，香烟缭绕，浓郁至极。
且在庙前可见到一棵千年古树，其上悬挂诸多红线与木牌，显见皆是情侣祈愿之物。
直至此时此刻，仍可见有眷侣虔诚地抛掷红线，企盼月老赐福他们永结同心……
纪云月看上去亦有所触动，但她并未直言，而是朝萧玉铭望去，轻声道：“你在原地稍作歇息，我……我去秘境入口处一趟。”
话音未落，她已先行离去，未曾等待萧玉铭的回答。萧玉铭凝视着纪云月远去的身影，并无过多忧虑。毕竟在此类修士汇聚之地，无人胆敢轻举妄动。
待纪云月离去之后，萧玉铭便将视线投向了周围的修士。这些人身着道袍，售卖各式各样的修炼之物与仙缘法器——如月老灵牌、月老红线，更有甚者提供推衍姻缘的服务。
在他的目光巡睃之下，最终落在一名中年道士身上。此人身披道袍，背后负有一柄木剑，看似装饰，然而萧玉铭却察觉到了非同寻常的气息，尤其那木剑上的神秘符篆，更是独特异常。
料想此人应是此地隐藏势力——某修真宗门的高手无疑。然则，萧玉铭并未急着接近对方，只是在一旁静静守候。
约莫过了二十余分钟，纪云月重返，其面色如常，看不出任何异样。
“可曾寻得心仪的法器？” 萧玉铭微笑着问。
“我……我并未挑选到任何物品。” 纪云月面颊泛红，忙将双手藏于身后，一副心虚模样。然而萧玉铭却瞧见了她手中握着的一条精致红线，瞬时明白了她的内心深处，其实对于情缘抱有期待。
十分钟过后。
见仍无独自行走且未组队的修士出现，萧玉铭遂侧首向南侯询问：“前辈，可有那种喜好孤身一人，且不愿加入团队的修士？”
“不曾有过。” 南侯毫不犹豫地摇头否定。
“不曾有过？” 萧玉铭略感惊讶，正欲开口之际，南凌的声音在旁响起：“祖父，您怎能说没有呢？”
南侯眉梢一扬，随之露出微笑，望着萧玉铭道：“嗯，的确是有这么一批人。”
“何以如此说？” 萧玉铭困惑不解，刚才分明告知没有，如今却又冒出这样的答复。
“那些在队长之上的，拥有非凡实力的战斗修士，他们能够独立完成一些艰难任务。但他们均是从队长的位置晋升而来，你觉得他们会降低身份加入你们这样的小队伍吗？” 南侯满脸笑意地解释道：“因此，这类修士，你大可不必试图招揽。”
言下之意便是要萧玉铭从基层做起。
“我愿意一试！” 萧玉铭淡然一笑：“唯有这般挑战，才能提升自我。”
“你……” 南侯似欲再言相劝，却被南凌打断：“祖父，既然他想要试试，那就让他去试试好了，否则他心中定会耿耿于怀。”
说完，南凌瞥了萧玉铭一眼，暗忖：这小子，自己找罪受！
“罢了罢，随他去吧！” 南侯沉吟片刻，终究点了头，对萧玉铭言道：“若你执意要体验一番，那就让南凌陪你前去吧。”
“请随我来。” 南凌似乎怕萧玉铭反悔，话语甫落便率先走向门外。萧玉铭见状，自然紧随其后。
当二人离去不久，南候瞥向静立在旁的四支修炼队伍，微微挥手示意：“罢了，各自散去修炼吧。”
话音刚落，他转身步入一座古老的建筑之内，迈出了几步之后，忽然想起一事，回头望去，却见那四支队伍已然消失无踪，显是皆奔往一处热闹之地观看修炼界的奇闻异事。
南候对此只是淡然一笑，并未挂怀。
另一厢，萧玉铭随同南凌穿行于这座灵脉萦绕的庄园之中，目光亦满含好奇地打量着四周环境。
行至一段距离后，萧玉铭朝南凌询问：“贵宗内的炼气弟子共有多少高阶修行者？”
“共有十三位。”南凌虽不太愿搭理萧玉铭，但仍旧答道，“其中三阶高阶修行者有五位，二阶者亦有五位，至于一阶，则仅有三位。”
说到此处，南凌瞥了萧玉铭一眼，续言：“如今外出执行任务的共有七位，剩余六位留在宗内。”
“那么，留下的六位都是何阶别的高阶修行者？”萧玉铭追问。
“三阶高阶修行者留有三位，二阶两位，至于一阶则仅有一位。”南凌解释完毕后，目光转向萧玉铭：“你想挑选哪个阶别的加入你的队伍？”
“自是要挑选一阶的！”萧玉铭朗声道，“组建队伍，自然得寻觅最优秀的成员。”
听闻此言，南凌笑容绽放，内心颇为雀跃：“那最好不过了！”
南凌因期待之情澎湃，行走的速度不由得加快了许多。
二十分钟后，南凌引领着萧玉铭停驻在一幢颇具仙家气息的别墅之前。这座庄园独立成户，景致幽雅宜人，大门敞开，二人径直踏入庭院。
院落宽敞，内部甚至还有一座灵气充沛的灵泉，造型独特，与南候居住之地的古朴典雅截然不同，显得更为现代灵动。
南凌立于庭院之中，正欲开口之际，忽见客厅之内走出一道身影，目光投向南凌，脸上浮现出亲切的笑容：“呵，南凌师妹，今日可是稀客临门啊！”
说着，那人话语一顿，问向南凌：“可是有何要事相商？”
言语间，他的目光略过萧玉铭，不过仅仅是短暂的一瞥，旋即重新回归到南凌的身上。
“正是。”南凌点头确认，随后看向萧玉铭道：“你自己来说吧。”
萧玉铭挑了挑眉，细细打量眼前这位年岁不足三十的青年男子，其衣着虽朴素无华，但却无法掩饰那一股出类拔萃的修士气质，加之面容英俊，更显不凡。
萧玉铭并未多言，直视着那男子道：“我意欲创立一支新的修炼队伍，如今希望你能加入我麾下，共谋大道。”
“不知……阁下可有兴趣？”