制糖老太太的死，扯断了伊莱对他父亲的最后一丝期望。
    一个跟他认识不到两个月的老太太，失去亲人绝望到服毒自杀，临终前甚至还记得他的名字，把他要的糖提前准备好。
    而他血脉相连的父亲，上次见面还念错了他名字的发音。
    伊莱埋葬了老太太。
    那天他一夜没睡，红着眼睛来到虞听泉门外。
    声音沉闷地穿过门板。
    “艾琳姐姐，我想不通……权力这么重要吗，比人性还重要？还是说在他们眼里只有贵族才是人，平民只是牺牲品？”
    虞听泉反问他：“你希望从我这里得到什么答案？”
    伊莱很痛苦。
    “我不知道…我也不知道想听什么……他们都说我是怪胎，以前你也劝我少跟平民交朋友，最近我觉得，觉得你好像变了一点……”
    他希望有人能理解他，却苦于嘴拙，很难形容出自己的感受。
    虞听泉回忆了一下艾琳的做法。
    艾琳总是摆着家主的威严，很少认真解释，导致姐弟之间产生许多隔阂。
    虞听泉让他进来，耐心给他讲道理。
    “我同意你去跟品行好的人交朋友，是平民也没关系。可你不能把事情放在明面上，因为其他人不会认可你的做法，你越抗争，他们越认真。
    “德威尔家族有太多敌人，我们不能随便递把柄给他们，明白吗？”
    说到敌人，伊莱更难受了：“我父亲也是你的敌人了，你为什么还愿意相信我？我讨厌他，可我是他的儿子，我……”
    虞听泉打断道：“他是他，你是你。”
    “你继承了他的一部分，像是alpha的健康壮硕、锐意进取、坚持自我。其余大部分是后天教育塑造的，这要感谢照顾你的仆人，还有你的老师们。”
    虞听泉希望他明白：
    要想摆脱一个人身世上的污点，最佳方式是去做正确的事，而不是放任自己在痛苦里沉沦。
    “正确的事……”伊莱喃喃自语。
    晦暗的眼眸里渐渐亮起光彩。
    他不是什么都不懂的小孩，他有自己的看法。
    艾琳姐姐作为家主，为家族、为帝国和人民都做出了相当大的贡献。
    比他那个擅长空谈的理论家父亲强得多。
    大哥总是阴沉地怪笑着，背地里疯狂诋毁艾琳姐姐，那是因为他不如她。
    父亲想杀艾琳姐姐，然后按继承顺序成为新家主。
    堂姐是对的。
    父亲他们是错的。
    他们诱导他离家出走，间接害了翡兰城，他也是错的……
    在虞听泉的引导下，伊莱决定纠正这个错误。
    他要弥补自己的过错，为翡兰城做实事，为家族清除隐患！
    于是有了今晚的事。
    伊莱套出几个心腹的真实想法，依据家规处死他们。
    虞听泉帮他把尸体冷冻起来。
    期间缴获了心腹们身上的光脑，复制了他们和三叔的对话。
    “你可以不用回去，这几个人就当是我杀的——作为家主和受害者，我来做这件事合情合理。我会把证据带回首都，必要时和你远程连线。”
    虞听泉不打算逼伊莱和他父亲当庭对质。
    而且翡兰城确实需要一个认真做事的负责人。
    让她惊讶的是，伊莱第一时间表示反对。
    “艾琳姐姐，我不是需要被保护的儿童，我是觉醒过赤焰武装的ss级alpha！”
    他略微犹豫，但还是大胆表达道：“像你这样用大脑当武器的学者，才需要被特别保护，我应该跟你待在一起！”
    言下之意，是觉得没有战斗天赋的她是个花瓶。
    虞听泉笑了。
    “是吗？”
    她猛地抬手就是一枪！
    腐蚀网弹在伊莱头顶炸开。
    伊莱吓了一大跳，匆忙躲闪，从腰后侧拔出电磁机枪。
    伴随尖啸，一串挂着火焰的子弹扎进绿色网兜！
    网兜被烧穿了。
    危机看似被解除，紧跟着来的浓烟和毒雾却呛得他咳个不停。
    十几秒时间，他就从帅气战士变成一只委屈愕然的灰鼻子大猫。
    虞听泉示意他去打开窗户，摆弄着手里和黑蝎同款的凯雷顿57号，说：
    “我可不是只有脑子好用，我跟你一样接受过alpha的一切特训。
    “这次是因为机甲不在身边，不然我们应该可以并肩作战，是不是，神秘的火焰骑士先生？”
    伊莱咳得更厉害了：“你，咳咳咳，你怎么知道是我……”
    “那天的机甲武士很多，火焰骑士是最出彩的一个，我原本不确定是不是你，可是，听到民众夸赞火焰骑士的时候，你的耳朵……”
    虞听泉憋着笑，打量他那双红透了的耳朵。
    “嗯……就跟现在一样。”
    ?
    最终，伊莱因为单人对战一胜两败，判负，被虞听泉命令留在翡兰城。
    “你在这边有个重要任务，我订购过一批矿采机器人，到时候你亲自去接收，不能走漏消息。”
    伊莱很不理解。
    这种资源贫瘠的破地方，矿采机器人能干什么？
    去荒野里挖土吗？
    “你不用理解，拿到货之后我会告诉你下一步怎么做。”
    距离那项改造方案的问世，剩下大概五个月。
    距离上辈子的探测队找到翡兰城，倒计时大约一年。
    就先以一年为行动周期，虞听泉打算以重修翡兰城为借口，安排外城全体军民迁移。
    把原地的废墟设为封锁区，开始挖掘底下的稀有金属。
    分批投入机器人，能挖多少就挖多少！
    前期秘密囤积，收购散货。
    后期操控市场，逼迫帝国跟她谈判！
    她还想在翡兰城原址底下建造基地，作为德威尔家族的后路之一。
    这是防止皇室将来发疯——他们以前为了抓捕所谓的逃犯，炮轰过逃犯藏匿的整颗星球。
    如果底下有他们想要的稀有金属，投鼠忌器，他们会放弃远程打击。
    抱着许多危险念头，虞听泉朝首都返程。
    离目的地越近，艾琳的怨气越压不住。
    实质化的黑气裹住她大半魂体，声线和指甲都尖细起来。
    舱内光线昏暗，惨白的屏幕光衬得她面容煞白，红唇妖艳，酒红色长发也像被血染过。
    ——标准的女鬼长相。
    要是有别人能看见她，可能会被吓晕过去。
    “弗米安，霍里……”
    白影子在舱内游荡，反复念叨这两个名字。
    虞听泉无奈，回头纠正她：“霍里已经没了，我们接着说说弗米安吧……你想让他怎么死？”