“‘j先生’，您慢慢忙，我们就不打扰了。”
    察觉洛廉还有事情要做时，韦德·温斯顿拉着茫然的雷斯垂德走了出去，廊道中只剩下杰克·阿诺德和洛廉两人。
    “你有名字吗？”洛廉一边走向哭泣的以撒，一边询问《剥皮书》。
    它曾是“鲜血之神”的一部分，虽然不知道为什么被那位神祇剥离，但总该有个正式一点的称呼。
    听到新老板的问询，这件聒噪的“圣遗物”突然陷入沉默。
    “……马西亚斯，先生。”
    两秒钟后，它咧开嘴角笑道：
    “您可以叫我马西亚斯，这是一个已被舍弃的名字，您无需为此困扰。当然，您也可以直接称我为《剥皮书》，反正，现在我们已经融为一体。”
    马西亚斯，一个已经被舍弃的名字……洛廉轻轻“嗯”了一声。
    而马西亚斯继续说道：
    “因为承载了‘暴君’血嗣的降诞，这片里世界的一角已然产生割裂，被刻上不可磨灭的‘影响’，即使仪式结束，也不会回归罅隙。”
    “也就是说，这片和特佩什庄园产生重叠的里世界会永远留在这里？”洛廉脚步一顿。
    无论是杰克·阿诺德、阿特拉克，还是他自己本身，在里世界中都感受到了前所未有的增幅，其他拥有“吸血鬼”血液的存在应该也差不多。
    如果可以，他甚至想借助《剥皮书》中的知识，在即将购买的那个庄园中也布置一个连通里世界的仪式，加快下属的成长速度。
    “不不不。”马西亚斯连忙否认：“这個角落现在已被‘暴君’血嗣刻上烙印，按理来说，会成为它力量的一部分。”
    还有这好事？
    洛廉微微挑眉，那岂不是说只要将“以撒”转化为第二位“初代吸血鬼”，就不用再费力布置新的仪式了。
    “那就快开始吧，不要再耽误时间了。”
    他和杰克·阿诺德来到特佩什庄园的时候是四点多，刚才折腾一番又废了不少时间，眼看就要天亮，廊道外面已经开始升起晨雾。
    “一切都遵从您的意志。”
    马西亚斯立刻进入“员工”的角色，详实地讲述道：
    “面对那个贪婪凡人的蛊惑，这座庄园的主人，嗯，好像叫奥利弗·温斯顿？他编织虚假的借口，将侍奉他的仆人系数遣散，随后派遣他的管家去猎杀无家可归的流浪汉。
    “借助这些无辜者的血肉，贪婪的凡人从垂死中恢复生机，并开始筹备‘天孽仪式’。”
    它兴奋地笑了两声：
    “到这里，故事终于开始走向高潮了……
    “在见到非凡者的能力后，奥利弗·温斯顿对这名闯入的垂死者言听计从，在后者故意泄露出‘天孽仪式’的存在时，主动要求用自己半数的财富来换取长生的机会。
    “至于子嗣……呵呵，现世的诱惑总是多于苦痛，少有人能够抗拒前者，少有人能够接受后者。”
    所以，为了谋取议员信任而亲手扼死第二任妻子的奥利弗·温斯顿，向他的子嗣伸出了手，多年前就决裂而出的艾布诺·温斯顿倒是幸免遇难……洛廉摇了摇头。
    “在以重病的名义召回长子理查德·温斯顿后，这名受蛊惑者下定决心，将长子软禁在庄园之中，要求他每日都为自己提供血液。”
    “那他的长女呢？”洛廉想起从赫尔曼那里获取的情报：“在理查德回到庄园之前，奥利弗的长女就一直在特佩什庄园中久居。”
    “哦，您说那位女士啊……”
    马西亚斯似乎在洛廉的提醒下才想起这件事：
    “她并不是一个容易妥协的人。
    “奥利弗·温斯顿之所以选择首先吞食自己的长子而不是长女，绝不是因为仁慈。而是因为他知道，‘她必不可能屈从’，那时的奥利弗·温斯顿理智尚存，放弃了强迫的想法。”
    这么高的评价？
    洛廉升起了一些兴趣：“为什么这么说？”
    “总有人的灵魂要特殊一点。”马西亚斯笑呵呵道：“正好，她的灵魂特别坚韧，简直是天生的‘受难者’，如果您需要的话，可以让她成为您的侍奉者之一。”
    “是吗？”
    洛廉还是第一次从马西亚斯的嘴里听见赞美之词，而非“贪婪的凡人”、“受蛊惑者”一类的贬义词。
    “可惜，她已经死了。”
    马西亚斯出现一瞬间的愣神，随即懊悔道：“啊，尊敬的老板，您应该对我进行惩戒。”
    “为什么？”洛廉目光古怪起来，你作为一件“圣遗物”，还有这种癖好？
    “因为，我竟然忘了告诉您一件最重要的事情，以至于让您产生了误解，这简直是不可饶恕的罪恶，我应该忏悔。”
    马西亚斯的独眼萎靡下去。
    “作为‘天孽仪式’的牺牲者，奥利弗·温斯顿的长子是最早出现创口者，亦是流血最多者。在‘天孽仪式’进行到一半时，彻底失去理智的奥利弗·温斯顿才将贪欲之手伸向他的长女。
    “血、肉与背叛是‘天孽仪式’除‘力量诞下力量’之外的核心。在吸食子嗣的血液后，‘血’与‘背叛’已然达成。”
    马西亚斯用慷慨激昂的语调高声道：
    “而在这时候，伟大的您出现了！将‘天孽仪式’最后的‘真正生诞之宴’打断，挫败了邪恶的‘术士’和贪婪凡人的阴谋！”
    “所以，奥利弗·温斯顿的长子和长女都还活着？”洛廉听明白了它的意思。
    “没错！”马西亚斯理所当然道：“既然您拯救了他们的生命——即使对您来说，这只是微不足道的仁慈，他们也应该为您献上全身心的忠诚！”
    “这些稍后再说。”洛廉默默提起戒备，在哭泣的以撒身前蹲下：“现在，还是先解决‘以撒’的事情吧。”
    听到自己的名字，蜷缩在地上的以撒放下双手，茫然地注视着眼前的怪人，背后的鲜血翅膀缓缓垂下。
    “哦，当然，请原谅我，我竟然又让您耽误了这么多时间。”
    马西亚斯表达歉意后转回正题。
    “那个贪婪的凡人本就不打算为奥利弗·温斯顿延长寿命，于是用术士的能力为其降下虚假的神谕，打消了后者的疑心，他所布置的‘天孽仪式’也经过扭曲、变换，目的只是窃取‘鲜血之神’的血嗣。
    “就目前来看，他成功了。‘以撒’从血肉中托生，被罪恶束缚，只要占据它的躯壳，就能成为‘暴君’的赐福者，获得了通往非凡之路顶端的钥匙。不过，就如刚才所说，他的邪恶阴谋已被您无情挫败，再也不可能实现。
    “而现在，您只需要解开‘以撒’灵魂中的束缚，就能获得一位忠诚的侍奉者。至于如何解开它的束缚……”
    马西亚斯的独眼绽放出迷幻辉光，血色的“剥皮书”一词蠕动扭曲。
    与此同时，在“鲜血之神”的视线降临后便陷入沉寂的里世界再次躁动起来，无形的“影响”出现在以撒身周，廊道中的环境发生骤变。
    ……
    “这是？”
    刚走到宅邸外面的雷斯垂德突然发现身后的道路在瞬间改变，这片和特佩什庄园交叠的里世界无声发生着某种变化，深层和浅层模糊难辨。
    远比之前要危险的气息从中传出，他的“灵性直觉”不断嗡鸣警告，催促他离开此处。
    这是“j先生”做的？
    “鲜血之神”的血嗣、另一位神祇的追奉者、具备活性的“圣遗物”……雷斯垂德心神震动，开始怀疑自己今天到底能不能活着离开这座庄园。
    我知道的太多了！
    雷斯垂德很有自觉，这些事情不是一个小小的“密位术士”、侦探协会副会长可以轻易知晓的，然而他却因为这件委托不小心卷入其中。
    “安心。”韦德·温斯顿在面具上戳了个洞，正在雷斯垂德旁边吞云吐雾：“以我的经验来看，这位，嗯，这位‘j先生’不是个冷酷的人，最多让你付出一点小小的代价。”
    他在“小小的”上面加重了语气。
    “……”雷斯垂德盯着那张红色面具上的孔洞：“我一直以为你的这个面具是一件‘遗物’、‘非凡物品’。”
    不然谁会整天把这么丑的面具戴在脸上！
    “真是没有品味的家伙，你不说话我都知道你心里在想什么东西。”
    韦德·温斯顿摩擦着脸上的面具，洋洋得意道：
    “这可是我亲自设计、托人打造的，这样才能凸显出我的强者风范。”
    经历了这么多事情，雷斯垂德有些心累，不想和他争论这个问题，抓住了另一个重点。
    “你和‘j先生’认识？”
    他刚才就想问了，只是时机不太合适。无论是刚才在里世界中的表现，还是现在笃定的语气，都能看出韦德·温斯顿对那位“j先生”并非一无所知。
    “不认识。”
    韦德·温斯顿连连摇头。
    他可不想平白得罪一位神秘的非凡者，和雷斯垂德的交情还不值得他冒险。
    不过，出于某种“过来人”的同情心，他还是好心劝告道：
    “也许你应该多准备一些钱，毕竟人生总是充满意外，说不定什么时候就会用到。”
    准备些钱是什么意思？雷斯垂德眯着眼睛思索。
    而韦德·温斯顿没再理会他，将手上的烟头掐灭，神色莫名地盯着宅邸中翻覆的里世界。
    ……
    “安娜小姐，今天是我第一次见到你的周年纪念日。这一天……在我的生命中，我越想越确信，没有你我是没法独立存在的——我生来就是为了爱你、跟随你的；我其他的事都是错误的、不理智的。”
    在刚才毁坏的“死寂画廊”重新出现，一幕幕早已被时间咀嚼成碎片的画面凝固成流淌的油画，挂在画廊两侧的墙壁。
    洛廉慢慢从红色地毯上走过，目睹尚且年轻的奥利弗·温斯顿向一位美丽的高贵女士求婚，生下长子理查德·温斯顿。
    “人性，很神奇吧？”
    《剥皮书》上的嘴唇上下蠕动，马西亚斯恶劣的语调出现在画廊中。
    “至少在这一段时间，奥利弗·温斯顿仍深爱着这个叫做‘安娜·伍德’的人。”
    洛廉继续往前走，看到伍德男爵罹患重病逝世，伍德家族开始走下坡路，奥利弗·温斯顿为了谋夺更多的财富、地位，联合政敌将其瓜分。
    “我做了一件错事，安娜。也许伱现在很难原谅我，但这是为了我们共同的未来，总有一天，你会理解的。”
    再往后一些的画作上，奥利弗·温斯顿站在一片墓地前，紧绷着的脸上看不出喜怒。
    墓碑上刻着“安娜·伍德”的字样。
    洛廉加快脚步，两侧的油画色彩开始愈发丰富。
    与帮派联合，娶下“老派勒”的第三女、从“平民习艺所”中看中鲁道夫·希尔，将其收为下属、创建“奥利弗地产公司”，财富滚雪球般增长，随后陆续生下长女与次子；
    为了站得更高，亲手扼死第二任妻子，站稳脚跟后，正逢警察局长莫里亚蒂打压“派勒家族”，奥利弗在这时资助“三便士协会”、“科雷兄弟会”，瓜分东伦敦的地下世界。
    “看啊，看啊，贪婪会招致毁灭，也能使人获得更多。”马西亚斯大笑起来，这些跌宕起伏的故事让他十分满意。
    如果不算结局，奥利弗·温斯顿的人生确实算得上是“成功”，比大多数人都要成功，哪怕算上惨死的结局，也不见得就是“失败”……
    洛廉突然在一副画作前驻足，看到了故事的转折点。
    一具几乎没有生息的残破躯体出现在“特佩什庄园”，微笑着对轮椅上的奥利弗·温斯顿说出那句充满蛊惑的话。
    “你应该拥有更多。”
    洛廉往前面扫了一眼，奥利弗·温斯顿将这句话原封不动地送给了伊文思。
    随后就是“杰克·阿诺德之死”、“特佩什庄园凶案”。
    出人意料的是，油画中没有出现他的身影，仿佛被作画者轻轻抹去。
    杰克·阿诺德默默跟在他的身后，一语不发。
    再往前走，就是一副单独的肖像画。
    那是一个沉默的长发少女，眉梢有一道疤痕，随身携带一本厚重的《福音书》，其中隐藏着一把左轮手枪，在画作中被揭露出来。
    “这是另一件让我感到愉悦的事情。”马西亚斯的独眼与洛廉的视线重合：“这位就是奥利弗·温斯顿的长女，她的名字叫做安娜。”
    洛廉目光下扫，看到这幅画的名字是《安娜，安娜，安娜》。
    马西亚斯再次感慨：“人性，真是奇妙。”
    洛廉没发表什么意见，终于，他们走到了画廊的末尾。
    蜷缩着的以撒用鲜血翅膀包裹着自己的身躯，只露出一双充斥怯懦的眼睛。
    驻足片刻，眸光不定的洛廉对它说出第一句话。
    “你好。”
    ……
    旧剧院中，正准备派遣“三代吸血鬼”米歇尔去支援“雅各之子”，确保行动万无一失的伊文思突然从座位上站起身，神情止不住地震动，一段源自“吸血鬼”血液的画面传达到他的眼中。
    感受到一股磅礴浩荡、恢弘无量的沉重气息，他当即明悟这是“伟大魔鬼”降下的启示。
    暂时忽略房间中的米歇尔和“首席传教士”班森、坐在首位的“二代吸血鬼”玛丽莲，他恭敬地低下头颅，眼前迷幻光影闪烁，勾勒成一幕神圣的画面。
    ——面目隐藏在黑暗和雷霆中的“伟大魔鬼”从天穹降下，朝下方的天使伸出左手。
    天穹和地面为其鸣笛伴奏，飘飞的血色羽毛盘旋飞舞。
    这……伊文思瞳孔地震，难以言喻的震怖与颤栗让他无法言语，光是从画面中看见“伟大魔鬼”的身形就让他几乎窒息，无穷威能透过遥远距离传达至他的灵魂中。
    足足半分钟后，等画面彻底消散，他才狂热地抬起头，颤抖着对房间中的其他人传达“神谕”。
    “燔祭的羔羊因‘神’的仁慈得以留存，它是神圣的理性，是鲜血的代行者。
    “就在刚才，‘血天使’回到了尊主的神座之左。”
    ……
    呜呜呜晚了几分钟。