时间再向前一些。
陀罗地附近最后一个蛇穴，袁天罡刚刚送走了李元芳和如燕，此刻正静坐于屋内，闭目凝神。
隐约间，袁天罡听到了很远之外的一阵马蹄声，似乎有人正在往这里极速赶来。
袁天罡猛然睁开眼，身形一跃而起，“难道是李元芳他们回来了？不对，不是两匹马，分明是一队人马逼近！”
袁天罡的眉头陡然紧皱起来，眸中寒光闪烁。
片刻之后，小院已经被千牛卫骑士团团包围，赵既与小梅并肩骑于马上，面容严峻，
“据说这个蛇穴里面的人非同一般，你们都在外面等着，我亲自进去看看！”赵既随意找了个借口。
“是！”沈韬唯赵既之命是从，没有提出半分质疑。
小梅的眼神中则交织着忧虑与不安，目送赵既翻身下马，向着小院走去。
“吱呀”一声，赵既推开了破旧的院门，踏了进去。
他左右观察着院内的陈设，那几口黑色的棺材，黑得像钢铁一样。
继续向前走，赵既的步伐越来越快，他脸上的神色越来越不耐。
“砰”的一声，赵既一脚踹开了正房的门。
但房间内的情况和赵既想象的并不一样，他原以为袁天罡会在这里等待着他，结果房间里连半个人影都没有。
稍稍失神之后，赵既俯身查看了那堆燃烧正旺的炉火。
“呵，老师，想不到你也有惶惶如丧家之犬的一天。”赵既莫名地松了一口气。
门外，小梅已经下了马，焦急地徘徊于院门前，不时向院内张望，神色不宁。
沈韬就在一旁，脸上露出了玩味的笑容。
正在此时，赵既背着手从房间内走了出来，小梅与千牛卫们立刻围拢过去。
“来迟一步，人已经跑了！”赵既言简意赅，语气中难掩遗憾。
小梅下意识望向那两口棺材，觉得袁天罡是借助密道逃走了。
小梅的目光不由自主地被那两口棺材吸引，心中暗自揣测袁天罡或许是通过密道逃脱。
沈韬正欲询问后续计划，忽见一枚飞镖自暗处疾射而来，直指赵既背心。
“将军，小心！”沈韬大叫着。
然而，赵既反应迅捷，仿佛背后生有双眼，仅凭两根手指便稳稳夹住了那枚飞镖。
赵既嘴角勾起一抹冷笑，转身望向飞镖射来的方向，却只见空荡荡的院墙与密林交织，并无半个人影。
千牛卫们眼前闪过一阵疾风，只见赵既的身影闪转腾挪，向着暗器飞来的方向追去。
“哎！将军！”沈韬担忧地问了一声，“还愣着干什么，还不快追！”
小梅的气息乱了起来，担忧地向着赵既离开的方向望去。
赵既脚下生风，翠绿的景致仿佛被他的速度撕裂，化作一道道模糊的绿影，迅速向后退去。
不远处，一个蓝色的身影同样在跳跃中疾行，只不过他和赵既之间的距离已经越来越近。似乎是前方的老人已经力竭，又或是老人觉得赵既已经追了上来，又或者是他觉得已经甩开了所有的千牛卫。
总之，袁天罡主动停了下来。
风驰电掣地速度陡然降到了零，他就那样定定地负手立在原地，堪称收放自如，一副高人风范。
赵既也不遑多让，一个空翻，背着身挡在了袁天罡身前。
这是一处悬崖绝顶，人迹罕至，天空中盘旋着几只飞鸟。
山风猎猎，吹动着赵既的衣襟，他在等待着袁天罡开口。
袁天罡一副老农打扮，深邃地笑容面对着赵既：“十年不见，殿下的武功真是大有长进！实在令老夫刮目相看了！”
既然袁天罡先开口，赵既便缓缓转过身来。
他面色冷峻，毫不客气：“老师这话，学生可是愧不敢当了。你被皇帝抓住，受内卫的折磨，被废去了武功。”
“十年时间，人已经七老八十，行将就木，居然又老而不死，重修武学，出来兴风作浪，也不知要羞煞多少所谓的蛇首。”
袁天罡闻言，还是一副高人嘴脸，仰天大笑：“哈哈哈哈，殿下还是一如当年，这般牙尖嘴利！”
赵既冷笑一声：“彼此彼此，你还不是一样像当年一样厚颜无耻？”
袁天罡脸皮再厚，也不是犯贱，喜欢被骂。
袁天罡被这番话噎得面色微变，但随即深吸一口气，强行压下怒火。
他想把话题收回正轨：“殿下，老夫之所以约你出来，乃是为了一件大事，不是来与你斗嘴的！”
赵既是半分好脸色都不会给袁天罡：“有话就说，有屁快放！我又没捂着你的嘴不让你说正事。”
袁天罡气得手指发抖，威胁道：“你！小子，不要忘了自己的处境！难道你就不怕我把你的身份，捅到狄仁杰和皇帝那里？”
赵既浑不在意，眉头皱着，似乎满脸嫌弃：“袁天罡，我看你真是老糊涂了，如此废话连篇！咬人的狗不叫，像你这样的阴险小人，如若害人，难道还会通知一声？”
“你既然要见我，必然是要谈交易，直说便是，何必弄这些弯弯绕绕？”
袁天罡又吃了一瘪，想发作又发作不得，只把脸涨得通红。
过了半天，袁天罡深呼吸几口，总算平静下来：“可是你如此不肯配合，老夫如何能放心与你合作？”
赵既继续冷笑着：“那就一拍两散好了！这处悬崖绝壁，风光不错，正可做你的葬身之所！杀人灭口之后，正好毁尸灭迹！”
言罢，赵既亮出了长剑，寒光凛凛，闪烁着袁天罡的眼睛。
袁天罡顿时心中一惊，他可没打算和赵既拼命啊。
他的脸上又挤出一个虚伪的笑容：“殿下，何必如此偏激！而今的形势，我们合则两利，分则两败俱伤，只会让武曌坐享渔翁之利！”
“你如果甘为武曌鹰犬，帮助狄仁杰剿灭蛇灵，不但小梅和小凤姐妹不会原谅你，你父亲的在天之灵也不会原谅你！”
“一旦蛇灵和你鱼死网破，你的身份泄露，武曌不但不感激你，还要杀你以除后患！孰是孰非，你为什么不考虑清楚呢？”
“你年轻气盛，可千万不能意气用事啊！”