天嘉元年，二月甲午。
东关春水稍长，舟舰得通。
王琳率领合肥漅湖之众，舳舻相次而下，军势甚盛。
侯瑱进军虎槛洲，王琳亦出船列于西岸，两军隔洲而泊。
……
次日乙未、午前。
雾气散去，江面上超过千艘的战船缓缓地拉近了距离。
“击贼！”
“杀敌！”
随着双方几乎同时的一声令下，栅口之战开始了。
战舰奋力将石块和弩箭投射向敌舰，放下前端系有大石的拍杆狠狠砸击。
被击中的大舰碎木飞溅，船身剧烈摇晃。小船则是直接翻覆，甚至四分五裂。
箭矢和石块在空中漫天飞舞，以船只的速度根本来不及掉头躲闪，大舰还能凭借木墙和蒙皮硬抗，小船就只有自求多福了，只要挨到必然无幸。
侯胜北是第一次参加这么大规模的水战。
他回头看向后方，那里有两艘巨型楼船，分别是大都督侯瑱和阿父的座舰，载千人，高近十丈，四层，最高一层竖大纛，设金鼓。
阿父的那艘正在鼓声中，冒着敌军的矢石缓缓驶向交锋前线。
侯安都负责前线指挥。
绞车拉起拍竿，看准敌军一艘艨艟，猛然放下，将乘坐五十人的艨艟一击打碎。
阿父即便是水战，也还是那么勇猛啊。
想到此前的几次战斗，阿父一马当先杀入敌军的身姿，侯胜北觉得自己勇则勇矣，总还缺了一些什么。
对，就是在战场上所向披靡的霸气，让部下充满必胜信心，紧随前进的气势。
果然受到主将鼓舞，我军各舰都发起了勇猛的攻击。
前锋冲阵船的桨手们开始奋力划船，冲向敌军的船队。
冲阵船的船头挺着一根巨大的铁制攻城锤，凶悍无比，攻击方式是如同攻击城门一般的撞击。
他们的任务是冲击顶开敌军船只，破坏敌军的阵形，方便后继船舰突入。
斗舰在和敌船接近后，士卒在女墙遮护下放箭，中距离杀伤敌军。
艨艟则是顶着矢石冲到两船相接，用钩锁固定住敌方的船舷，兵士纷纷纵身跳跃而上，近身肉搏夺取船只。
王琳军也不甘示弱，以同样的方式发动反击。
一艘艘的船只纵横密布江中，船上展开激烈厮杀。
偶有控制权易手的船只被拖回本阵，就彷佛俘虏了敌军将领，凯旋而归一般。
侯胜北负责战线的一角。带领自己的一艘斗舰，六艘艨艟的小小分舰队，与敌军相同体量的对手展开了搏斗。
自己损失一艘艨艟，也俘获敌军两艘。
侯胜北正要和敌方的斗舰靠近一决胜负时，一根粗大的弩枪射向了敌军斗舰，横扫了敌舰甲板上的一片兵士。
是来自阿父楼船的火力支援。
侯胜北士气大振，趁势撞上前去，碎木横飞，激烈晃动。
待船身稍稳，他亲自披甲带队登上敌船。
一番死斗，砍杀了顽抗的敌舰指挥官，降伏其余敌军士卒。
斩获斗舰一艘！
……
水战在败北时，兵士要么投降，要么选择不可知的未来，纷纷跳入江中。
然而除了个别水性极好的士卒之外，跳江大多难逃一死。
大战从午前一直持续到午后斜阳西移。
王琳军虽然兵力占优，还是承受不住侯安都气势逼人的猛攻，稍退回到西岸。（注1）
侯安都没有冒着被水寨的陆上守备设施攻击的危险继续追击，也收兵后撤。
两军逐步脱离接触，一场水上大战暂时告一段落。
江面漂浮着上百艘的船只残骸，而已经沉入江底，消失不见踪影的数量更是倍之。
数千人的性命魂灵，也随之飘散在猎猎江风之中。
……
傍晚，东北风大起，吹坏了王琳的舟舰，陷没于岸边泥沙滩涂。
浪大，王琳的船舰一时回不到水寨港口，翻船溺死数十百人。
王琳只能夜间在船上点起灯火，远处看去，江面星星点点，被一团团光晕照亮。
夜深人静时，江水轻拍船身，这位今年正好三十过半的主帅会想些什么呢。
那个提拔了他，又猜忌于他的独眼男子吗？
“阿姊、阿妹，天子都是像萧绎那样，永远不会推心置腹，信任他人的吗？”
“陈霸先，你麾下多是降将叛臣，还敢大胆任用。我王琳虽与你为敌，还是佩服得很，羡慕得很，若是萧绎也像你……”
一声轻叹，化入大江洪流。
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一夜过去，直到早上风平浪静，王琳的舰队驶入水寨修理船只。
初战不利，而北周袭击郢州的消息，也传到了军中。
王琳担心士气崩溃，率舟师东下，距离芜湖十里而泊，以荻船塞于浦口，鹿角绕岸，不敢复出。
王琳军提高了警戒，巡夜之时，敲梆击柝之声闻于对岸。
……
一切皆按计划。
一战之后，侯瑱引军退入芜湖，隔洲相对，等待战机到来。
侯瑱等也已获知北周大将军史宁攻打王琳后方的消息，知道他不能长久坚持。
然而北齐的来援，又让战局出现了新的变数。
北齐仪同三司刘伯球率一万余人加入王琳军助其水战，不仅补充了白天一战的损失，反而兵力更胜。
行台慕容俨之子慕容子会也率领铁骑二千，屯芜湖西岸博望山南，以助声势。（注2）
听闻齐军来援的消息，高州刺史纪机临阵脱逃，回到宣城郡响应王琳，所幸被泾城令贺当迁迅速讨平。
侯瑱对敌军增兵、部下反叛却毫不在意，谓侯安都等人道：“甚好，如此一来王琳必然军心大振，一定会利用这段短暂的士气提升期间，直扑建康！”
下令艨艟各船装备熔炉一座、坩埚一具、炭柴若干、长柄铁勺两把。
侯胜北对这条命令不解，这是要在船上生火做饭的意思吗？
更是对侯瑱的乐观判断半信半疑，王琳士气高昂，会不会趁机来打我们？
我军连刺史级别的将领都叛逃了，军心不稳至此。
这么危险的信号，侯太尉你身为主帅居然熟视无睹？
侯胜北再次加深了认识：“侯瑱的血是冷的，神经是钢丝做的。”。
阿父则是让他少东想西想，多思则乱。
军中没人像他一样有个当副帅的爹，能够把握各种信息，自然没有多余想法。
放心，侯太尉自有破敌之计。
侯胜北只有怀着不安，做准备去了。
……
第三日，丙申，清晨。
侯瑱命令军中未明就准备炊事，士卒在床席上匆匆吃完了早饭，等待命令。
各艨艟分发铁锭一块，传达了作战指示。
侯胜北听完命令，不由感叹：“侯瑱不仅冷血，而且心狠手辣。”
此时刮起了强烈的西南风，王琳觉得天助我也，顺风顺水一路东去，引兵驶向西梁山，打算越过陈军占据险要。
侯瑱没有拦截，而是停船在洲尾等待，放王琳的船队过去之后，再慢悠悠地驶出跟在其后。
王琳这才发现陈军此前并不是没有发现自己的行动，而是故意为之。
如此一来，陈军占据了自己上游的位置，而且紧随自军之后！
可恶，中了敌计。
本来只要半天，不，两个时辰，陈军即便发现，也赶不上自己了。
……
如今被咬住，只有一战了。
不仅水流不利，风向也成了敌军的助力。
王琳下令投掷火炬，想要火攻陈军船舰，却被强风吹回，反烧了自家的船只。（注3）
风起，吹向东北。
侯瑱命令全军发起强攻。
各舰发拍、纵火！
借着风势，更增拍杆、矢石、火种的速度和威力。
定州刺史章昭达乘坐平虏大舰，沿大江中流而进，突入敌军船队本阵，发拍击中王琳旗舰。
其余冒突、青龙各舰，共同发起攻击。
……
侯瑱再下令，牛皮艨艟各船冲锋，熔化铁块，撞向敌舰！
待接近敌舰，将通红滚烫的铁浆洒向敌船，顺着风势，一洒就是一片。（注4）
只要被铁水溅到一点，再坚韧顽强的士兵也抵受不住，敌船甲板上四处响起哀嚎。
上千度的铁水接触皮肤，立刻黑色焦糊一片。
大团的铁水烧入腹腔，侵入内脏，或是泼到面门，烧瞎双眼。
大批伤兵滚来滚去，却无法减少痛苦，直到陈军士兵了结他们的生命，或是自己实在忍受不住，跳入滚滚长江。
太狠了，泼铁水这招。
侯胜北暗暗乍舌，打仗真是没有底线，就是比谁的手段更加酷烈毒辣，侯瑱你够狠。
王琳军的士气崩溃，淹死者十之二三，余众皆是弃船登岸逃跑。
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胜了！
陈军开始了追亡逐北，驱赶斩杀败军，取得首级功劳。
侯胜北的部队也在追击，他的目标是西岸的北齐援军，刘伯球的数千步军和慕容子会的二千铁骑。
北齐步军见王琳水战大败，也开始了撤退，退着退着就变成了溃败，自相蹂践。
骑兵则是打马而逃，然而陷于芦荻泥淖之中，弃马脱走以免者十之二三。
但是还有十数骑的秩序不乱，护着慕容子会撤退。
侯胜北挥军追了上去。
他还是第一次和北齐的鲜卑骑兵交锋，这支部队的战力很快让他吃了一惊。
只见对面分出了十骑，一字排开，拦住追击路线。
人马皆是具装，骑士穿加挂了股铠、披膊的两裆铠，都手持长矟。
战马的面部脖颈包裹着面帘鸡颈，躯干披着当胸和身甲，后臀罩着搭后和寄生，整个如同一团铁坨。
只听一声呼哨，铁骑便冲杀过来，侯胜北的前队百人竟然像是被割草般的一冲而过，瞬间阵列就被挖开了一個大口子，死伤遍地。
幸亏还是在江岸泥泞之处，战马不能全速驰骋，否则只怕是要一路杀到侯胜北面前，反取了他的首级去。
侯胜北被北朝具装甲骑的冲锋威力惊到，不过他已是屡经战阵，并未惊慌失措逃跑。
敌骑在一轮冲锋之后失速，骑士拔出或丢弃长矟，取出了环首刀左右砍杀，打算突出包围。
侯胜北心知不能给对方重新拉开距离，再冲一次的机会。
前队已经半废，一时难以重整。
侯胜北立刻亲自率左右两队包抄向前。
大局已经在我，如何还能被你们这区区十骑翻了盘去！
侯胜北对上一骑，上次和北齐的骑兵对战，还是建康之战的时候，当时自己的佩刀被斩断，差点丢了性命。
短距离接战，生死只是一瞬。
侯胜北抽出四尺宿铁刀，手臂前举，策马小跑。
对方也是举刀摆出了姿势，催马迎来。
距离瞬间拉近。
在进入兵刃攻击范围的一刻，侯胜北微微调整位置，没有举刀和对方互相砍杀，侧身抬臂，让过脖颈要害。
两马交错而过，
敌骑的环首刀从侯胜北的披膊上掠过，带起一溜火星。
侯胜北则是瞄准了敌军的颈部，举刀回手一拖。
敌骑的脖颈爆出一蓬血花，被斩断了一半，脑袋无力地耷拉下来。
这是萧摩诃教他的招式，反复练得精熟，果然一击奏功。
而萧摩诃也率领数百人出现在身后。
侯胜北在混乱的战场上得遇大壮哥，心中大定。
只见萧摩诃盯着对面的一骑道：“你继续去追敌将，那骑我来对付。”
侯胜北看向他说的那骑，只见对方单人独身，面对数百追兵却是毫无动摇，正在轻抚胯下战马，调整兵器。
难道这就是北齐骑兵中的精锐，百保鲜卑？
他带着疑问，率领本部继续追击身边只剩三五骑的慕容子会。
那骑移动了一下，想要拦截，却被萧摩诃盯上，不敢轻动。
……
跑远之前，侯胜北有些不放心，回头看了一眼两人交锋的情况。
只见两骑接近，萧摩诃罕见的没有一击制胜。
短促交手片刻，那骑便跌于马下。
侯胜北心中的石头放下，催军追赶，杀散剩余亲卫，活捉慕容子会。
……
此战我军损失近万，加上之前吴明彻损失的五千，合计约死伤一万五千。
王琳和北齐的十万大军则是近乎全军覆没，首级俘获数以万计，失踪逃跑不计其数。
王琳与部将潘纯陀等乘坐蚱蜢小舟，突破船阵逃走。
北齐来援的刘伯球、慕容子会被擒。
二千铁骑，逃走五六百，其余被斩杀殆尽。
缴获千余马匹，上千船舰，其他军资器械无数。（注5）
……
和陈霸先当年一样，陈蒨也打赢了与得到北齐支持的王琳的关键一战，坐稳了御座。
可是陈蒨还不知道，接下来会有怎样的麻烦，伴随着此战的胜利，正在前方等着他。
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《地名对照》
东关：今马鞍山含山县西南濡须山上
漅湖：今巢湖，古称加三点水用来和行政地名区分
宣城：今宣城市
泾城：今泾县桓公岭一带