许多年以后，每当侯胜北回想起天嘉四年发生的种种，还是意难平。
    由于带着过于强烈的感情色彩，这段记忆是由许多无序的断片构成的。
    ……
    正月。
    周迪军崩溃，脱身逾岭，逃向晋安，投奔陈宝应。
    陈顼率军攻克临川，又自吴州袭周迪位于濡城的别营，获其妻子。
    临川郡平定。
    封赏有功诸臣。
    中护军孙瑒为镇右将军。
    平西将军、郢州刺史章昭达为护军将军。
    仁武将军、新州刺史华皎进号平南将军。
    安西将军、领临川太守周敷为南豫州刺史、进号镇南将军。
    陈蒨下诏废高州，并入江州。
    镇南将军、开府仪同三司、原高州刺史黄法氍为镇北大将军、南徐州刺史。
    细细想来，从这道诏令开始，陈蒨就已经开始算计阿父了呢。
    “阿父，这道任命是什么意思？你不是南徐州刺史吗，怎么又任命黄法氍了？”
    “胜北，黄法氍也是南川酋帅之一，虽然心向朝廷，一直留在地方总是不安。若是调他入朝，总得有个合适的地方安置才是。京口重地为建康之门户，封在此处，正可向黄法氍表示朝廷信任之意。”
    “话是这么说，可是南徐州给了黄法氍，阿父你怎么办？”
    “自然是另有任命，看这样子多半是合并后的江州了。此地新定，由吾前去坐镇也是应当。”
    看着侯胜北担心的表情，侯安都安慰道：“朝廷大事并非儿戏，像南徐州、江州这样的要所换防，涉及方方面面，不是单车刺史赴任就可以的，提前沟通和数月准备必不可少。”
    “上个月我已派别驾周弘实投身于中书通事舍人蔡景历打听消息，据蔡景历所言，目前详细还在筹划之中，我儿勿急。”
    是时政事皆由中书省，置二十一局，各当尚书诸曹，总国内机要，尚书唯听受而已。
    中书省主官为中书令，副职中书侍郎，下有中书舍人五人。
    蔡景历身为五舍人其一，加之又兼秘书监，掌诏令起草，尽知朝廷机要大事。
    侯胜北想到周宝安说起的蔡景历种种，此人真的可靠吗？
    可是周宝安贬低蔡景历并无实据，虽然他是平定侯景之后才加入的，好歹也是跟随陈霸先的老臣，不会出卖阿父，做出无耻之事吧？（注1）
    侯胜北终于还是把心中不安说出了口：“阿父，我怎么觉得最近至尊在针对我们？朝廷使者频频前来，听说好几个部下将帅，都受到了盘查和检问。”（注2）
    “胜北，此事我亦知之。”
    侯安都叹息道：“我侯府门下宾客动至千人，良莠不齐，难免有不遵法度者。陛下执法严格，也是治国正道。”
    “阿父，可是那么多违法乱纪的权贵，又不止我们一家，为什么就盯着我们侯家呢？”
    “来，胜北你坐下，耐心听为父讲。”
    见侯胜北还是一副气鼓鼓不服的样子，侯安都详细地解释道。
    “我朝承梁季丧乱，刑典疏阔。先帝即位之后，思革其弊。”
    “先帝有诏：唐、虞道盛，设画像而不犯。夏、商德衰，虽孥戮其未备。搜举良才，册改科令，群僚博议，务存平简。”
    “先帝求得前朝明法吏，令与尚书删定郎范泉参定律令。又敕尚书仆射沈钦、吏部尚书徐陵、兼尚书左丞宗元饶、兼尚书左丞贺朗参知其事。”
    “共制《律》三十卷，《令律》四十卷。”
    侯胜北听到这里，忍不住打断：”阿父你既然说是陈霸先订下的规矩，那肯定就只有照着遵循了呗。”
    “是也不是，阿父对先帝的念想是一回事，公事是公事，你不要急着下结论。”
    “好吧，阿父你继续。”
    “《律》、《令律》，其制唯重清议禁锢之科。若缙绅之族犯亏名教，不孝及内乱者，发诏弃之，终身不齿。先与士人为婚者，许妻家夺之。”
    “阿父，这条处罚很重啊，门阀世家最重面子，要是犯法被昭告了，一辈子翻不了身。而且结了婚的妻子多半都会离异，这不就等于绝后了嘛。”
    “正是，你可想到了，此律是针对谁而定？”
    “世家门阀！这律法主要是为了约束他们。”
    “呵呵，我儿有见地。另外此律还有一个特点。你且听好，其获贼帅及士人恶逆，免死付治，听将妻入役，不为年数。又存赎罪之律，复父母缘坐之刑。”
    “阿父，恶逆可是不赦重罪，殴打及谋杀祖父母、父母、叔伯兄姊等尊长，这都不杀？”
    “杀了止其一身，子不教父之过，何如一家连坐，予以赎罪？”
    “阿父我懂了，这又是一条针对世家门阀的，免得他们抛出一个替死鬼切割得干干净净。现在是一人犯法，全家遭殃。”
    “正是，所以阿父一直对你严格要求，也是有此考虑。”
    “阿父，这有关系嘛，你怎么什么都能拿来教训我两句？”
    “哈哈，前朝中大同元年七月甲子，诏自今犯罪非大逆，父母、祖父母勿坐。自是禁网渐疏，百姓安之，而贵戚之家，不法尤甚矣。先帝此律一出，风气逐渐扭转。”
    “反正只要是陈霸先推出的政策，阿父你就觉得什么都是对的呗。”
    “话说回来，今上明察秋毫，留心刑政，亲览狱讼，督责群下，政号严明。功臣贵戚但有非法，咸以法绳之，颇称峻刻。我们侯家理应配合，为朝廷榜样风范才是。”
    “好吧，那我去和部下们说清楚，让他们都老实点。”
    ……
    侯胜北自去整顿纪律，还真给他整出来几件事情来。
    “什么，驻扎在丹徒的屯军盗墓？我们征北将军府，可没有设置发丘中郎将、摸金校尉一职啊。”
    “要是按照汉朝之法，发墓者诛，窃盗者刑，是要判处磔刑的。磔刑懂吗？割肉离骨，断肢体，再割断喉咙的酷刑哟。这些年虽然没这么严苛了，盗墓也是重罪啊。”
    侯胜北将事情禀报阿父，结果按军法处置，赃物充公。
    本来这件事情也就到此为止了，等赃物缴上来一看，父子俩吃了一惊。
    “这是……王右军的真迹！”
    “到底掘了谁的墓啊？”
    士卒无知，只知道是晋朝某個大官的坟墓，看墓碑叫什么郗昙。
    “郗昙！太尉郗鉴之子，姐姐郗璿号称女中仙笔，嫁的姐夫王羲之号称东床快婿，更是被称为书圣的人物啊。”
    侯安都失笑道：”那几名军士倒是雅贼，斩了还挺可惜的。”
    他本好隶书，见此妙笔神作，不由伸指一笔一划临摹起来。
    侯胜北看阿父投入地欣赏先贤名作：“阿父，既然挖都挖出来了，不如就收藏起来呗。这赃物总不见得放回坟墓，再还给死人吧。”
    侯安都回过神来：“不可，我部军士犯法在先，我若私藏赃物在后，愈发的说不清楚。此等珍物还是献到宫中，听凭陛下处置吧。”
    书圣真迹献上之后，宫中收于秘府，陈蒨以次子陈伯茂好古，多以赐之。（注3）
    得知好东西便宜了仇家，侯胜北气得骂骂咧咧了好一阵子。
    -----------------
    广州刺史欧阳頠每年遣使进献，除了东珠、玳瑁、象齿、文犀、翡翠等奇珍异宝之外，这次还送了一批官奴过来。
    其中一人，因其相貌堂堂，身材高大，有司令其执掌御伞。
    从此之后，南徐州几乎每晚都要发生明火执仗的劫盗案件，如此者十余度。
    事情搞大了，自然有人来报身为南徐州刺史的侯安都。
    有物主在火光里，认得劫匪乃是至尊身后的执掌御伞之人。
    侯安都一开始不信，建康至京口约百五十里，往返三百里。
    一个人在午间退朝之后，一路跑到京口，翻过城墙打劫，再扛着贼赃跑回建康，一早仍然打伞上朝。
    半日一夜间，行三百里，还要去掉打劫作案的时间，骑快马也不过如此吧。
    目击之人信誓旦旦，就是亲眼看到此人劫掠之后，是步行跑着回建康的。
    这又是一件蹊跷事。
    侯胜北接手处理，府内智谋之士甚多，出了个主意。
    让他在建康悬赏百金，求人送书与南徐州，但是要求不得骑马，而且必须在一日内往返复命。
    榜文贴出去没几天，一日午后，侯胜北听下属来报，有人站出来应募，已经赍书而往。
    侯胜北精神一振，倒要看看是何等人物。
    他算着时间，这次只是单纯送信，如果那人的速度真和传闻一样，到不了夜半就该回来。
    到了子时，侯胜北就蹲守在榜文附近，想看看究竟是什么样的人物。
    没等一个时辰，才过丑时一刻，就有人单手举着火把，一路脚不沾地般地从远处飞奔而来。
    哈，还真有这种奇人！
    转眼那人来到近前，在火把的映照下，只见是个年轻人，年纪二十不到，还比自己小几岁，长得高大健壮，肤色黝黑。
    “信已经送到，赏钱呢？”
    此人往返三百里，面不改色，气不带喘，讨起了赏钱。
    侯胜北一愣：咦，这口音听起来……
    “你说信已送到，可有凭证？”
    “有回执在此。”
    侯胜北接过一看，果然是南徐州负责收信之人开出的回执。
    确实无疑了。
    “来人哪。”
    两旁围上来一圈亲卫部曲，多是从始兴郡跟随侯氏起兵的老卒。
    “把这位始兴老乡拿下！”（注4）
    ……
    “叫麦铁杖是吧，其有赃验显然而不款，则上测立。”
    “太文绉绉了听不懂？就是说伱要是再不老实交代，就得上刑了。”
    侯胜北向此人普及着前几日刚学到的律令知识。
    “立测者，以土为垛，高一尺，上圆劣，容囚两足立。哪，土垛子已经堆好在那里了。”
    “先鞭二十，笞三十，戴上两械及杻，上垛站着。一上就是站七刻，小两个时辰哟，几次站下来，你两条腿也就废了。”
    “次日再上，然后每逢三、七之日也要上测，一个月得上八天。逢七之日要挨鞭子。”
    “要是还不招，就得用杖。对，就是你麦铁杖的杖。挨一百五十下大杖还能挺住不招，那就可以免死，不过多半会被打死打废了。”
    “啥，你问要是招了，什么时候可以回去打伞？”
    侯胜北被此人的天真逗笑了：“你应该不用再担心打伞的问题了……”
    经过一番“友好”的交谈，侯胜北得知此人名为麦铁杖，果然和自家同为始兴郡人士。
    少年结聚为盗，被欧阳頠俘之以献，没为官户。
    旧日习气不改，作案的就是他。
    “信然，为盗明矣！”
    侯安都启奏至尊，陈蒨面子有点挂不住，给自己打御伞的居然是个盗贼，就要下令斩了此人。
    侯安都惜其勇捷，请命赦免，令麦铁杖退还赃物，诫而释之，收为麾下。
    从此侯胜北身边，多了一个跑腿的。
    ……
    二月。
    一道诏书任命下来，以司空、南徐州刺史侯安都为江州刺史、征南大将军。
    侯安都对于这个任命，本是不疑有它，准备赴任的。
    谁知伴随任命而来的，竟还有一则凶报。
    随军讨伐周迪的明威将军、东衡州刺史侯晓过世了……（注5）
    接任的钱道戢，是陈霸先的从妹夫，陈蒨的亲姑丈。
    钱道戢授持节、通直散骑常侍、轻车将军、都督东西二衡州诸军事、衡州刺史，领始兴内史。
    “阿父，晓叔他……”
    侯胜北回想侯晓的音容笑貌，始终保持开朗的乐观模样。
    从小陪伴自己，童年玩耍的点点滴滴，和阿父一起投奔陈霸先，和周文育快活地行酒猜拳。
    然后是建康一战之后，那个负伤一瘸一拐的身影。
    他不禁悲从中来，哽咽地说不出话来。
    ……
    前年是留在京师的次子，然后是在巴州任职的从弟，现在则是封在家乡的侯晓。
    亲人相继离世，侯安都的语气仍然保持平静：“胜北，改日我要邀请至尊于乐游苑禊饮，你和摩诃、子烈陪侍。有句话，我要好好问一问至尊。”