本朝授官之仪，多种多样。
守、试、假、权为试用，期满之后或真除实授，或罢归撤职。
参、知、平、议为参与，或共同议事加强体制，或彼此牵制加强控制。
行、领、兼、带为兼任，低官假行，高官判带，同级兼领，为权宜之计。
典、护、督、录、都、监为实权，多授节。
拜授则是至尊直接任命重臣，身为人臣需加以答谢。
侯安都改授江州刺史，就任之前需要来到建康，行拜官之仪，答谢天子之后方可上任。
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天嘉四年五月三十日。
陈蒨设宴招待侯安都，为其洗尘践行。又召集其部下将帅。
临行前，侯安都和前来送行的家人一一道别，抱了抱已经四岁的四子侯亶。
然后和侯胜北二人，汇合一干下属，出石头城，向台城行去。
众人穿过外城的西明门，来到台城南面。
当初父子二人就是在这里，三百甲士杀出，击败了徐嗣徽和任约来犯的轻骑。
不过这次没有从东西掖门进入，走的是中间的大司马门。
众人寄放了马匹兵器，改为步行入城。
此处就需要分开了，内侍引侯安都前往嘉德殿参加至尊赐宴，其余诸人则是前往尚书省候命。
侯胜北看了阿父一眼，侯安都则是回以微笑。
……
在尚书省等待的时间无聊又漫长，侯胜北胡思乱想着。
等到了江州，什么时候再把家里人接过去，就是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞了吧。
过去的事情既往不咎，和至尊之间彼此相安无事，谁都别管谁。
嘉德殿，阿公讲的三国故事里，好像是董太后居住的，本是至尊商议礼仪的地方，由于灵帝继位时年纪还小，其母董太后便选在嘉德殿临朝听政。
灵帝亲政后，仍在这里朝会大臣，最后病死于嘉德殿。
何太后辅佐少帝继位后，仍在嘉德殿处理政务。
为便于天子处理政务，尚书台就设在嘉德殿的边上。
本朝承袭汉制，嘉德殿和尚书省也相隔不远。
不过大将军何进被骗进宫，就是在嘉德殿被十常侍所杀的呢。（注1）
呸呸呸，我在想些什么呢。
……
事情起于瞬间。
就在侯胜北以为这是一次普通的赐宴，等待结束之后，便可和阿父出发前往江州之时。
不知哪里发出的一声号令，尚书省突然涌出许多兵士。
一个个身披劲甲，手持矛槊，前排竖盾，后排弓弩指向众人，如临大敌一般团团围住。
诸将进入尚书省，只戴武冠穿战袍，人人赤手空拳，都是大吃一惊，不知发生了何事。
朝廷为何要这般对付自己！？
只有侯胜北明白，他心里一直悬着的石头，此刻终于掉了下来。
陈蒨，你还是忍不住动手了啊。
……
一个文官模样的人，慢慢踱步走了出来，隐身在甲士大盾之后，只露出半个脑袋。
侯胜北认得是中书通事舍人蔡景历，此前秘不发丧，以蜡制棺的就是此君。
阿父派人联系，打探朝中消息的也是他。
此人现身此地，不问可知投靠了陈蒨。
阿父危矣！
只听蔡景历取出诏书念道：
“侯安都素乏遥图，本惭令德，幸属兴运，预奉经纶，拔迹行间，假之毛羽，推于偏帅，委以驰逐。位极三槐，任居四狱，名器隆赫，礼数莫俦。”
“而志唯矜己，气在陵上，招聚逋逃，穷极轻狡，无赖无行，不畏不恭。受脤专征，剽掠一逞，推毂所镇，裒敛无厌。”
“寄以徐蕃，接邻齐境，贸迁禁货，鬻卖居民，椎埋发掘，毒流泉壤，睚眦僵尸，罔顾彝宪。”
……
侯胜北听得冷笑不已，污蔑之词罢了。
掘墓的事情确有，好东西献上来，还不是赏给了你自己儿子？
两国通好，贸易往来不是很正常？禁止走私更是边军的职责。
至于什么买卖居民，这不是胡扯吗？
阿父立下的累累战功，岂是你这无良文人堆砌的肮脏词句就能一笔抹杀的。
我阿父虽非纯臣，然上述之罪状，其辞多诬，至易见矣。（注2）
又听蔡景历继续念道：
“去年十二月十一日，获中书舍人蔡景历启，称侯安都去月十日遣别驾周弘实，来蔡景历私省宿，访问禁中，具陈反计。”
“朕犹加隐忍，待之如初。爰自北门，迁授南服，受命经停，奸谋益露。今者欲因初镇，将行不轨。此而可忍，孰不可容？”
“赖社稷之灵，近侍诚悫，丑情彰暴，逆节显闻。外可详案旧典，速正刑书，止在同谋，余无所问。”
欲加之罪，何患无辞。
明明是陈蒨授予江州刺史一职，阿父前来拜谢，却说我等将行不轨。
设下陷阱，倒打一耙，颠倒黑白，无耻恶毒！
侯胜北牙齿咬得格格作响，难以遏制的怒火透过眼神，怒视眼前这个秉承上意，赤裸裸诬告的小人。（注3）
蔡景历何许人也，我阿父用得着向你具陈反计？
还犹加隐忍，待之如初？
说出这等话来，陈蒨真正不知羞耻！
他记下了这個逢迎上意诬告的小人，以及背后指使他的皇帝！
侯胜北在尚书省议事大堂中，彷佛受伤的野狼一般，桀桀大笑起来。
左右诸将恐他情绪冲动之下发疯造次，紧紧拉持护住。
……
宣读完诏书，侯安都被囚于嘉德西省。其他将帅则是马仗被夺，尽行释放。
侯胜北不知为何，并没有被拘捕。
出得宫城，诸将大多作鸟兽散，回去听候发落，各自安排后路。
唯有张安张泰兄弟二人一直在他麾下，仍然伴随左右。
几个月前新收的麦铁杖，也等着他出来，没有自己跑掉。（注4）
可是此时侯胜北无暇褒奖三人的忠义。
马匹被收走了，就靠两条腿步行十里，半个时辰之后回到了府邸。
“怎得回来如此之早，你父呢？”
侯夫人不知发生了何事，仍然正常地问道。
待侯胜北咬牙切齿地说完经过，说到侯安都已被拘捕，侯夫人顿觉天旋地转，跌坐椅中，只是垂泪。
侯府已经乱相纷呈，得知讯息的宾客纷纷收拾财物，不告而别。
管家僮仆婢女见此乱相，不知所措者有，心怀不轨者亦有，一片人心惶惶。
侯胜北命令张氏兄弟，率亲信部曲看住家庙、库房、门口等几处要地，但凡敢有冲击者斩，其他地方就不用管了。
宾客要走就让他们走，不必阻拦，但是需遵守秩序，不得大呼小叫。
管家僮仆婢女，有趁机偷窃财物，作奸犯科者杀。
稍作安排，镇压秩序之后，侯胜北苦笑着对萧妙淽道：“妙娘，虽有所预料，还是走到了今日的田地。”
“当郎，侯将军只是被囚，还有一线机会。”
萧妙淽尚能保持冷静，安慰他道：“能改变当今至尊的想法，只有两个人。”
侯胜北看到了一丝希望，或者说即便是一根救命稻草也要抓住：“你是说？”
“安成王陈顼和韩子高。”
萧妙淽说出两个名字：“时间紧急，你我分头各去一处。”
“好，我去找安成王。你去找韩子高。”
侯胜北习惯了战场决断，很快做出决定。
不过他的内心，隐隐约约应该是不希望萧妙淽去见那个豪爽好色的安成王吧。
……
安成王没有拒绝求见，还是如平常一般地接待了他。
“侯大司空是保不住了。”
陈顼没有废话，干脆利落地说道：“事情做到这个地步，不可能再放虎归山，我兄长没这个胆量和胸襟。”
虽然已经多少预料到了这个结果，侯胜北还是一阵晕眩。
“你们一家多半没事。我兄长为了显示宽宏大量，会赦妻子家口无罪。不过军中是没法继续待了。”
陈顼继续说道：“接下来几年，你最好是闭门读书，或是出家为僧吧。至于要熬到什么时候才能出头，我也不知道。”
免去一死，但是禁锢不得出仕。
这和死了有什么区别。
换了以前，还可以回到始兴老家，做个地方豪强也不错。
可是现在满怀仇恨的侯胜北，怎么可能接受余生如此度过！？
盯着双手握紧拳头，抿嘴沉默不语的侯胜北，陈顼缓缓道：“我倒是还有另外一个建议。”
他又露出猛虎食人般的笑容：“本王正巧需要有个不怕死的人。”
不等侯胜北回答，陈顼就下令送客。
“你若是想清楚了，就告诉一声，我们详细再谈。”
侯胜北的身后传来了安成王的话语：“不妨就当作上次你说的，侯氏为我差遣的第一件事情。”
……
被陈顼三言两语打发，见时间尚早，侯胜北转头去了韩子高的府上。（注5）
通报之后进入厅堂，却见韩子高斜倚在榻上，萧妙淽站在榻前，面色不豫，看样子说服并不顺利。
见侯胜北进来，韩子高也不起身，懒洋洋道：“伱们的来意，我已明白。只是我为什么要帮侯司空呢？”
他指了指脖颈上的红痕，那是讨伐留异时受的伤。
砍掉一半的发髻历经一年尚未长全，梳成了偏向一边的坠马髻：“此前随侯司空出征，我可是受了伤，吓得有阵子不敢去见陛下呢。”
“韩将军要怎样才愿意相助。”
韩子高用邪魅的眼神上下打量着挺立的萧妙淽，从她高耸的胸，看到修长的腿，啧啧赞道：“柏直狗虽老犹能猎，萧溧阳马虽老犹骏，徐娘虽老，犹尚多情。此语诚不我欺也。”
听闻韩子高语带调笑，侯胜北捏紧了双拳。
“这样吧，萧溧阳这匹胭脂马且借我骑上几日。我若是满意，便向至尊说情，饶了你们一家的性命，如何？”
韩子高向着萧妙淽淫笑道：“反正你之前都可以伺候羯奴，想必也不会在意陪我韩蛮子几天吧。”
萧妙淽咬着嘴唇，正要开口说些什么。
侯胜北已往腰间拔刀，却摸了个空，进宫时宿铁刀和战马都被夺了。
他拉起萧妙淽的手：“妙娘，我们走！”
“可是侯将军他……”
“我阿父一定不会愿意看到我委曲求全，用妙娘你献媚求活的。”
侯胜北转身，低声丢下一句话：“韩子高，你今日出言辱我挚爱，他日必有以报之。”
“哈哈哈。”
韩子高放声狂笑道：“你即将一身不保，倒要看你如何报复。待我向陛下领了抄家之职，届时女眷尽数为奴为妓，再来好好品尝这位前朝公主的滋味。”
两人头也不回，走出了韩府。
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侯安都的结局已经注定，陈蒨究竟会如何发落侯家则尚未可知。
沉重的气氛弥漫在侯府上下，更是如同层层叠叠的块垒，严严实实地堵塞在两人胸中，压得人透不过气来。
侯胜北强打精神，安慰了一下阿母。
两位姨娘已经吓得花容失色，犯官家属的下场是何等凄惨，她们早就有所耳闻。
侯亶年纪幼小尚不懂事，只是觉得家中一阵热闹喧嚷之后，突然变得冷冷清清，很是不解。
什么都不懂，此时反倒是一种幸福吧。
侯胜北觉得喉咙火烧般干渴，要了些汤水喝了，然而心头的那团火却难以浇灭。
他几次想冲出去，杀得一个是一个，就像战场上的勇士一样，战到力竭而死就算了。
可是有个声音在说：“你这样莽撞蛮干，能伤到仇家分毫吗？”
陈蒨，君子报仇十年不晚，但凡我侯胜北留得命在，必要你为今日之事付出代价！
……
入夜，府邸之外已是铁甲铮铮，一队御营兵士看住府门，不许进出。
“当郎，韩子高宵小之徒受得宠幸，一旦得志猖狂，你不必与他一般见识。”
萧妙淽表明心迹，安慰他道：“我也绝不会屈从于他，你可放心。”
侯胜北忧伤地看着佳人，颤抖着伸手抚摸她脸颊。
连累于你之类的话，已经不必再说，当明日毁家灭门之祸到来之时，一起携手上路便是。
萧妙淽感受他粗糙的大手，划过自己脸颊的柔嫩肌肤，嘴唇颤动，刚要说话。
突然觉得情郎的手一下子僵住了。
只见侯胜北匆忙从怀中取出了一个锦囊，却是阿父在冠礼那日送给自己的。
打开一看，阿父熟悉的字迹映入眼帘，只见两行工整却又透着轻狂的隶书写道：
“昌世子深明大义，不欲争权而乱我朝天下。”
“主公一脉隐居故里，为父也能忠义两全。溺毙云云，不过一空棺耳。”
下面又有一行字写道：
“凡事自有为父一身当之，与家族无涉。吾儿勿忧，善抚阿母幼弟即可。”
侯胜北大恸：“阿父！”
陈昌未死，章太后在世，陈霸先旧部众多，这个秘密要是捅出来，陈蒨的御座只怕是要不稳。
只是阿父，你为什么不用这个条件，交换自己的性命呢？
侯胜北痛恨自己的不成熟。
自己起表字当之，结果还是阿父承担扛起了所有。
然后在成人冠礼的那天晚上，给了自己这个锦囊。
原来自己还是并未成人啊。
这是来自阿父最后的教导。
“胜北，阿父去年四十岁了。到了这个年纪，一旦做了什么决定，就不再疑惑，自然也不会后悔。”
阿父，我不知道什么时候才能够做到不再疑惑、不再后悔，不过我已经有了决定！
……
萧妙淽看了锦囊内容，也是感伤。
原来侯安都已有后手，以此为胁，陈蒨不敢妄动，家族可保无事。
见侯胜北悲痛不已，萧妙淽凑过去，在他耳边轻声道：“侯将军已有决意，自今日起，你就是侯氏一家之主，须得打起精神。”
侯胜北重重点头，从今往后，阿父就不再能够指导和引领，需要靠他自己，来为身边人撑起一片天地了。
萧妙淽语含羞涩，还是勉力说道：“当郎，不孝有三，无后为大。今日，今日但凡有个一男半女，我一定将之抚养成人。”
侯胜北愣了一下，明白了萧妙淽的意思。
阿父若有个三长两短，按制三年不得与妻妾同房。
何况自己已经决定答应陈顼，投身生死未卜之事。
身处这乱世，三年会发生什么不得而知，早早留下血脉子嗣，也是身为家主的责任。
然而萧妙淽和自己尚未成婚，却要为自己生儿育女，已是不计名节，把毕生尽皆托付。
在一片难以言表的氛围中，悲哀与希望相交织，他搂住了萧妙淽的纤细腰肢，走向床榻。
罗帐轻摇，只听萧妙淽娇声道：“往日素蒙当郎怜爱，今宵还请勿要相惜，妙娘此身，任君……唔。”
却似被封住了嘴。
生命的逝去和诞生，就是那么的奇妙吗？
……
天嘉四年六月初一，晨。
一缕阳光透过窗棂，射入房间。
侯胜北起身，揉了揉腰，替沉睡中的萧妙淽拉上被子盖住微露的香肩酥胸、雪藕玉臂。
他就这么赤着身子，披头散发，捐介疏狂，宛如前朝那些无视规矩礼法的名士。
只见侯胜北挥毫泼墨，笔走龙蛇，铁画银钩，力透纸背，在卷轴上重重地落笔！
行事但凭本心，不忘根本者，不拘外物者，不殆——阿父毕生所教
……
与此同时。
侯安都于嘉德殿西省赐死，时年四十四。
寻有诏，宥其妻子家口，葬以士礼，丧事所须，务加资给。