一月长安雪未消，二月长安春莺叫。
雪融万物复苏，蛰伏了一个冬天的动物也开始活跃起来，于是就成为了关陇子弟们喜好的猎物。
数十骑骏马如旋风般卷过，冲出了长安城，沿着渭水南岸一路向东而行，疾速奔行在驿道上。
位于先头的三骑，一人年纪稍长，约有三旬，乃是大野昞。
另外二人则是二十中间岁数，正是那罗延和侯胜北。
一群随从苍头跟随在后，还有十余匹从马，驮了各项田猎用具，弓袋箭囊、帐篷毡毯、吃食酒水乃至烧烤架子和上好木炭等一应俱全。
“侯兄弟果然诚不我欺，这一路疾驰，你竟是一点都没拉下，骑术不逊于我等北人。”
那罗延高声笑道。
侯胜北答道：“昔日刘备语孙权曰：南人驾船，北人乘马，信有之也。孙权驰骤下山，加鞭上岭以自证，至今建康城犹有驻马坡。今日既然蒙普六茹兄相赐骏马，在下也不得不披露一二了。”
大野昞微笑道：“侯兄弟讲的三国故事颇为有趣，什么过五关斩六将，七进七出长坂坡，明知并无此战，听来仍是令人热血沸腾，豪气顿生。”
“如今我等不也是三国鼎立？谁知道又会留下何等事迹，让后人传说呢。”
那罗延豪气满怀：“须不能像前朝一样，曹刘孙三家英雄开创的国家，最后被司马阴险小人摘了桃子去。”（^_^）
“宇文泰、贺六浑，以及我朝陈霸先，三位开国皇帝确实都是一代英杰，方才各自开创局面。我等后辈仰望先人功业，不由心存敬畏。”
“今天咱们可是来祖龙长眠之处打猎，始皇帝可是更加了不起的人物。哎，快到了。”
长安周围的田猎之所甚多，如昆明池、咸宜宫、骊山、上宜川、高陵、灞陵等皆是好去处。
今日众人便选了渭水岸边，骊山脚下的一处猎场。
僮仆铺开毡毯，支起小几，摆上肉脯酒水。
主人稍事歇息闲谈，随从自去勘察猎物丰茂的地点。
“侯兄弟，你这随从不错，数十里路步行竟然快逾奔马，脚底板的功夫实在了得。”
侯胜北淡然一笑，麦铁杖照理完全没必要跟着已经没落的侯家。
不管是救命之恩、同郡之谊、还是单纯的讲义气，这个开朗阳光的年轻人一直跟随着，来到了这异国他乡。
自己也曾经和麦铁杖一样的单纯乐观，只是现在……
他开口问道：“伏陀在蜀中，不知可有我等之乐？”
大野昞笑着回答道：“他沉寂六年，新获启用，正想大展拳脚一番，哪会有如我等这般清闲？”
那罗延则道：“我听说蜀中经过齐国公这几年的打理，人心安定，只怕伏陀去了也无事可做，哈哈。”（注1）
“哦，不知齐国公是何等人物？”
侯胜北借着思念伏陀挑起话题，不着痕迹地转向了齐国公宇文宪的身上。
大野昞对那罗延笑道：“你我谁来说？”
那罗延抬手示意你请，大野昞于是说道：“齐国公小我十岁，年方双十，却是个了不起的人物。”
“他乃是太祖皇帝第五子，名宪，鲜卑名为毗贺突。生母达步干氏是蠕蠕人，蠕蠕灭国，地位一落千丈。达步干氏直到现在还没有得封尊号，也挺可怜的。”
大野昞彷佛有些替宇文宪感到惋惜。
“太祖皇帝曾经赐诸子良马，唯独毗贺突取了杂色斑点马，说若是从军征伐，牧圉易分。得太祖皇帝称赞智识不凡，当成重器。之后太祖皇帝经过官马牧场，每见杂色驳马，动辄就说这是我儿之马，取以赐之。”
“薄居罗平蜀之后，哦，侯兄弟你们南朝更加习惯称他为尉迟迥。毗贺突主动请缨镇抚蜀中，因其年幼未能成行。”
“先帝即位，追遵太祖皇帝意旨，授毗贺突益州总管，他当时才十六岁。那天一起去给伏陀送行的独孤宾担任益州总管长史辅佐他，由此齐国公就和伏陀家有了渊源。”
侯胜北插了一句：“那日听伏陀称他为宾叔，很是尊敬啊。”
“哎，他本姓高，渤海高氏出身，和北齐皇室乃是同族，只因受同僚在高欢面前诬陷，自东奔西。朝廷感其忠义，赐姓独孤，成了我岳父的属吏。”
“那个年轻人是他的儿子？”
那罗延插话道：“正是，高宾单身来投，家小均在山东，重新娶妻后有了阿敏。说起来还是和我同一年所生，取名高颎，字昭玄，阿敏是他的小名。”
他一挥手：“阿敏有器局、习兵事、多计略，等我发达之日，定要招他入府辅佐！”
大野昞调侃道：“阿敏深得齐国公器重，只要他在一日，只怕是不舍得放给你，哈哈。”
几人说了会儿闲话，随从来报，找到一处猎物聚集的地点。
“走吧，活动活动筋骨。之前在晋阳的大雪中熬了快一个月，骨头都快冻僵了。”
那罗延站起身来问道：“侯兄弟，你用多少力的弓？”
侯胜北听出他有考较之意：“全力可以拉开一石半弓，不过射不了几箭。射猎还是就用一石弓，不要如此辛苦了吧。”
那罗延点头道：“军中标准配备七斗弓，能开九斗弓已是一等箭手，侯兄弟能用一石弓射猎，相当的不俗，我也不过如此。”（注2）
当下命人取弓和箭来。
几副弓箭放在面前，那罗延道：“侯兄弟，你先挑吧。”
侯胜北一看，四种弓箭，各不相同。
弓之制有四：一曰长弓，二曰角弓，三曰稍弓，四曰格弓。（注3）
长弓以桑柘，步兵用之。
角弓以筋角，骑兵用之。
稍弓为短弓，利于近射。
格弓配彩饰，羽仪所执。
侯胜北看那罗延一脸笑嘻嘻的表情，心想他还是不忘考较自己。
当下挑了角弓，拉开试了试弓弦松紧，缓缓道：“既然是田猎骑射，当用角弓。”
又从各個箭囊中抽出一支箭，放于掌心托平，比较重量：“弓为父、弦为母、箭为子，一家人须当匹配。过重则不能及远，过轻则不能受力，伤及弓臂。”
侯胜北挑了重量最为合适的一囊箭，对准空处将空弓拉满：“大野兄、普六茹兄，小弟说得可对？”
大野昞笑道：“伏陀的眼光还能差了？那罗延，速速取了弓箭，莫要让猎物跑了。”
……
三人打马来到一处高地，远远眺望随从发现的围猎地点。
只见那是一处水洼，阳光点点闪耀金色光辉，周围芦苇丛生，刚长出的鲜绿浅草覆盖了土地。
各种黑白灰色水鸟栖息芦苇荡中。
微风吹拂，芦苇摆动，时不时有水鸟飞起掠过水面，宛如一副美妙的水墨画卷。
在芦苇丛的遮蔽下，成群结队的野鹿在水洼中饮水，或是啃食春季新生的嫩草。
鹿群也有首领分工，一边喝水一边保持警戒，不时抬头竖起耳朵倾听动静，或是向四周瞭望扫视。
若有虎豹豺狼等猛兽接近，芦苇荡中的水鸟就会被成片惊起，届时鹿群必然拔腿就逃。
然而这等程度的防备又怎能难得住人类，随从远远地四面散开，小心围拢，准备驱赶堵截逃跑的猎物。
侯胜北以前和萧摩诃打猎时，向来都是只有二人不带随从，猎物撞上一切随缘，不曾用这等围猎手段，此时也是长了见识。
遥望两家数十名随从都已到位，沿着水洼外侧围成了一圈，大野昞发话道：“可以了，你们两位年轻，先请。”
那罗延也不客气：“侯兄弟，那我们就去吧！”
当下腿夹马腹，手抖缰绳，那马放开四蹄，窜了出去。
侯胜北紧紧跟上，二骑绝尘，双龙出海，几个呼吸之间就冲下高地，闯入平静的画卷之中。
鹿群立刻发现了入侵逼近的不速之客。
为首的一头强壮公鹿带头，众多野鹿紧跟在后，沿着岸边逃窜，无数只蹄子此起彼落，踏起水花四溅。
那罗延和侯胜北紧追在后，各自从箭囊中抽出一支箭，勾弦搭弓认准目标，猛然松手，两支利箭嗖的向鹿群飞去。
两头野鹿应声倒地，皆是贯颈而过！
“好箭法！”
身后大野昞也赶了上来，笑道：“我都不敢出手献丑了。”
“大野兄，何出此言，才刚开始而已。今日我们就以射空四囊箭为数如何？”
一囊十五支箭，射六十支箭颇费体力，不过也在可承受的范围内。侯胜北自觉不至于沦落到两臂酸软，拉不开弓的窘境。
转瞬间，鹿群就已经逃到了包围圈的边缘，那一边的随从立刻挥舞长杆，大声恐吓。
受到惊吓的鹿群调头改变方向，把侧面暴露在三人面前，又是一个射击的大好机会。
三箭齐发，三鹿倒地。
那罗延纵声长笑：“痛快！痛快！”
侯胜北也恍惚间，有了昔日和大壮哥一起漫山遍野飞奔，追逐猎物的感觉。
……
三月长安花枝俏，四月长安桃花娆，五月长安柳色新。
北方春迟，天气逐渐转暖，迎来了贵族公子走马踏青，交际出游的好日子。
几个月下来，侯胜北和那罗延、大野昞的交情也逐渐加深，交谈内容也更为随意。
“唉，贺兰盛乐才四十八岁就薨了。别看他年纪大了些，可是我的忘年交，大冢宰数次为难，都是他居中打圆场。他们是中表兄弟，他说的话大冢宰还听得进去。”（注4）
“那罗延，好端端的，你怎么会得罪了大冢宰呢？”
两人关系亲近，侯胜北已经直呼他的佛名。
“嗐，说起来又得是六年多前，先帝即位那时候的事。连襟嘛，就授我左小宫伯之职。当时大冢宰想招揽我入府，我和老爷子一提这事，他说什么‘两姑之间难为妇，汝其勿往’，于是我就回绝了。这不就得罪了大冢宰。”
“伯父是怕你卷到天子和大冢宰之间难以两全，也是好意。”
“道理我明白，可是得罪了大冢宰，日子就难过得很了。前一阵子陛下有意拜老爷子为太傅，就被大冢宰拦住，改拜总管泾、豳、灵、云、盐、显六州诸军事、泾州刺史，打发看守长安的北大门去了。”
“这也是没办法的事情，大冢宰权倾朝野，你得多加小心才是。”
大野昞也劝道：“两位先帝的事情，不用我多说了吧。外出多带护卫，饮食也要小心。”
“也只有如此了。侯兄弟，伱们使团都回去了，你怎么还待在这里呢？哎，我可没有赶你回去的意思啊，就是问一下而已。”
侯胜北微微一笑，将自己奉命收集整理图书名册一事说了。
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最近他和江陵寓居长安之士的交往也颇有进展。
此前除了和伏陀往来，侯胜北也在打听萧大圜的下落，这也是他之所以同意来北周的原因之一。
答应淽姊的事情，怎么可以不做到。
前一年，北周至尊下诏：汝南王萧大封、晋熙王萧大圜等梁国子孙，宜存优礼。
萧大封得封晋陵县公，萧大圜得封始宁县公，邑各一千户。
之后萧大圜加授车骑大将军、仪同三司，并赐田宅、奴婢、牛马、粟帛等，日子过得相当不错。
下落是打听到了，只是就和毛喜说的一样，萧大圜闭门不见客。
幸好侯胜北有萧妙淽的书信作为敲门砖。
可是两个人相见的场面，实在是有些难堪。
……
萧大圜打量着这个年纪和自己差不多的年轻人。
姐姐的信上说了，叛乱平定后托身于侯氏。与眼前这人相识十年有余，如今更是有了此人的骨血。
姐姐的用词虽然委婉，意思还是很明白的。
所以你就是我的姊夫，未来外甥的爸爸？
侯胜北尬笑着，脸颊的肌肉都有些僵硬。
他总有些心虚，觉得当初在萧妙淽眼里，自己就是萧大圜的替代品。
后来更是抢占了萧大圜在萧妙淽心中的地位。
萧大圜会不会把我看成抢走他姐姐的人呢？
不会把我当作趁人之危，甚至宇宙大将军之流的一丘之貉吧？
侯胜北忍不住一阵胡思乱想。
好在萧大圜温文尔雅，没有他想象中的恶语相向，接受了这位年轻的姊夫。
不仅如此，他还拿出三本书册送给侯胜北：“数年前，北周先帝开麟趾殿，招集学士，吾亦在其中。得见祖父文集四十卷，父皇文集九十卷，各止一本，因而历时一年手写抄录，刚好完成。”（注5）
萧大圜叹息道：“想必江南已无全本，烦劳侯兄，呃，姊夫带回传世，给姊姊做个念想。另外一本是我这几年来整理的梁朝旧事，共三十卷，就一并托付给姊夫了。”
侯胜北慎重接过，收入行囊，心想这可是难得的珍宝。
要是能够平安归来，把这些书物带给萧妙淽，她读到父皇的文卷不知会有多开心。
离家数月，侯胜北的思念之情总是在不经意间悄然升起。
然后又被强行镇压下去。
……
萧大圜得知侯胜北有结交江南人士，拓展人脉的意愿，看在萧妙淽的份上，怎么说也得帮衬一把。
萧大圜虽然不爱交际，然而以简文帝幼子的身份名望，以及麟趾殿学士的才华学识，要去拜访谁都是递个名帖的事情，顺带就把侯胜北介绍给对方。
除了王褒、庾信、逍遥公韦敻这等顶级人物还见不到，次一等如萧撝萧济父子、萧世怡萧子宝父子、萧圆肃、宗懔、刘璠、柳霞等人，看在萧氏同宗和旧主的份上，一一同意相见，接纳了他。
这其中除了萧大圜的介绍，侯胜北是周弘正、徐陵弟子的身份也起到了不小的作用。
要是自己大声报上“而且我还是简文帝的女婿”，那就更加不得了吧，可惜这种事只能意淫想想而已。
侯胜北不由感叹圈子的强大，圈外人要想加入难如登天，阶层名望就是一道不可逾越的堑沟。
可是一旦有人引荐，跨越过去又是容易之极。
……
除了南朝文士之外，他和宇文泰第八子，十五岁的谯国公宇文俭也搭上了关系。
因为宇文俭的母亲权氏是汉人，也可能是因为喜欢他的文采？
宇文俭还说以后要介绍七哥，接替六哥宇文宪，去蜀地继任益州总管的赵国公宇文招给侯胜北认识。
七哥宇文招的母亲王氏也是汉人，平时作文章喜欢模仿庾信的风格，词句轻放艳丽。（注6）
等他回来一起聚会，好好讨论一番文学，七哥一定也会喜欢和你交朋友的。（^_^）
侯胜北微微一笑，他的所谓文采，其实是托了萧妙淽的福。
那时候为了讨好佳人，他使劲啃过一阵子简文帝的诗词文章。如今再加上萧大圜给的文集，更是如虎添翼，所谓的宫体诗信手拈来。
虽然这种艳诗作起来有些别扭，没想到此时却派上了用场。
侯胜北在北来的江南士族中，小小的有了一点“文名”，更是颇受北周权贵的青睐。