如今陈顼已经掌握大局，侯胜北再无顾虑，去见了萧摩诃。
受到侯安都的牵连，大壮哥这几年的日子也不好过，在地方上兜兜转转，还是个七品将军。
他一如既往地不善言辞，见面给了侯胜北一个大大的拥抱。
萧摩诃几年前也有了儿子，取名萧世廉，和小长安年岁相当。
侯胜北连声恭喜，不禁又想起了现在家乡的萧妙淽和小长安。
分别已有二年，也许是该把她们接过来了？
侯胜北马上挥去这个想法，不到最后尘埃落定的那一刻，鹿死谁手还不好说。
他不想让家人承担一丝一毫的风险。
不过应该用不了多久了。（^_^）
……
光大二年，二月。
江陵城下，吴明彻昼夜攻打，两军拒战已有百日。
吴明彻挥军猛攻不克，以怠战的罪名，诛杀了安成内史杨文通。
内史与太守同格，为郡国之长，二千石。
即便吴明彻是使持节，有诛杀二千石的权力，但这通常只是作为威慑之用，可是他就这么蛮干了。
杨文通是替安成王打理封国的长官……
侯胜北想不通吴明彻的脑子得有多轴，才会把陈顼的自己人给杀了。
至少军报传来的那天，陈顼气得砸了东西。
吴明彻最终为梁将马武、吉彻等率骑兵击败，只得退保公安。（注1）
此战未能擒获罪魁祸首华皎，不过杀了跟随叛乱的巴州刺史戴僧朔。
吴明彻因擅杀杨文通，受降的人马兵器数目不清，以无功无过论。
蔡景历因不能辅佐主帅扶正，被收治罪，免官。（注2）
侯胜北觉得陈顼已经很是宽大能容了。
……
接下来的日子里，侯胜北愈发忙碌了起来。
原来被打散的侯家部曲，看在徐度的面上，各家军头还了一些出来，凑成了二千人。
侯胜北当然知道最优秀的那些队官和勇士，那是别指望要回来了。
这些人的装备也说不上精良，凑合着能用而已。
哪个武将会放掉到手的好兵，把宝贵的武具转手他人呢？
不过还真有，云旗将军、巴州刺史徐敬成给出的两百人，就是建制完完整整的，弓弩利刃甲胄盾牌等一应配备齐全。
“先父临终叮嘱，如果还有什么人员和器械方面的需求，可以到我军中去取。”
徐敬成身披重孝，神情哀痛：“先父说，欠你们父子的，只有尽可能弥补了。”
他以军旅夺礼，起为持节、都督南豫州诸军事、壮武将军、南豫州刺史。
侯胜北谢过徐敬成，在徐度的灵前恭恭敬敬地行了礼。
老人这一走，我朝军中，陈霸先的颜色又褪去了几分。
樊猛还的百余人也不错，当是看在同为安成王府幕僚的朋友情份上。
其他或数十、或上百，多少吐出了一些。
惟有南徐州刺史、镇北将军黄法氍，一个都没有还，只给了一句话：“本将镇守边境，麾下亟需猛士，没得闲人给小儿辈作耍。”
被鄙视了。
侯胜北当然不认为自己带兵是作耍，从十五岁的初阵算起，迄今也有十余年了，单纯比较参加过的战阵数量，还未必就比黄法氍少了。
十万人级别的大战役，自己就参加了三场，你黄法氍就没经历过嘛。
不过一個八品平虏将军，和二品镇北将军较劲，不是自取其辱么？
侯胜北没有抱怨或是去找谁诉苦，军中说话靠的是资历和战绩。
以前他在南朝参加的战斗，都是在阿父的指挥之下，没人会把这份战绩算到他头上。
今后可就不同了。
……
只是今后的战功还很遥远，眼前二千部曲的吃饭问题先要解决。
部曲虽然要回来了，封爵尚未恢复，没有米粮，拿什么养军？
他自己一个人借住在陈顼府上还没什么，总不见得再带二千人来蹭吃蹭喝吧。
就算从老家那里运粮食过来，也远水解不了近渴。
侯胜北体会到了一文钱难煞英雄汉的滋味。
徐敬成赞助了数日的军粮，然而不是长远之计，此事还是只有去找陈顼解决。
安成王最近意气风发，听完来意后哈哈大笑：“竟未考虑到这点，让你受了委屈。”
他沉吟片刻道：“你的奉邑封爵一时还不能恢复，这两千人暂且作为我的私兵，从王府列项开销吧。”
侯胜北待要说些感谢言语，陈顼截口道：“如今中军也好，私兵也罢，不都是为我效力？何况……”
陈顼再次露出猛虎食人般的笑容：“再忍忍吧，也不会太久了。”
这话，他像是自己说给自己听的。
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侯胜北重领旧日部曲，心情和此前随杨坚、随徐度出征截然不同。
彼时他是宾客，将不知兵、兵不知将，放眼望去，都是陌生面孔。
现在他是主人，是其中的一员。
一张张脸庞是那么的熟悉亲切，他叫得出他们的名字，他和他们拥有共同出生入死的经历。
侯胜北如此，那些士卒又何尝不是一样？
他们相比侯胜北，愈发不会隐藏和克制自己的情感，朴实的脸上流露出激动、喜悦、感伤、委屈等种种表情。
侯安都昔日治军甚严，军纪约束，没有一个人说话。
但是有一句话，是所有人共同的心声。
“小侯将军回来了！”
侯胜北正打算说些什么的时候。
“哇……”
突然传来一道不和谐的声音。
众人扭头看去，是一个二十出头的年轻士卒，忍不住哭了出来。
那一列带队的什长连忙呵斥：“小侯将军回来，这是喜事，哭甚！”
年轻士卒努力抑制哭声，抽抽噎噎，直抹眼泪。
“出列！”
侯胜北下令。
众将士悚然，不知道他打算如何处置此人。
“有何委屈，讲来！”
那名年轻士卒再也忍不住，边哭边用家乡话道：“乃噶被打散成三个五个的，分到各部。那边说的话听得半懂不懂，总是被欺负，平时经常挨打受气，还吃不饱。”（注3）
众军默然，被踢出序列、撤去番号、打散重编的部队，下场就是如此了。
“四年前打陈宝应，让乃噶打头阵，还不给甲。乃大哥为了护我，被箭活活射死了！”
他放声大哭：“去年和湘州叛军干架，挂出了赏赐招募先锋。几个老哥商量着去搏一搏。结果乘着小船出去，都给拍得粉碎了哇！”
“侯大将军一死，乃噶这几年过得好苦！”
虽有军纪约束，队列中还是起了骚动，年轻士卒的诉说勾起了几乎所有人的同感。
有谁这几年的日子好过呢？
侯胜北默然，这个小兵比自己年纪还小几岁，天嘉四年时才是刚成丁的少年吧。
眼看局面有些失控。
侯胜北呛啷一声，抽出了四尺长刀，高高举起，阳光映照刀锋，耀眼不可逼视。
全军看他拔刀，慢慢安静下来，小侯将军从十五岁就开始砍人了，绝不是会手软的。
动摇军心者，斩。
年轻小兵也止住了哭声，望向长刀没有躲闪，咬牙梗着脖子，闭起了眼睛。
下一刻，侯胜北伸掌握住刀锋，鲜血沿着刀刃流下，前排将士看得分明。
宿铁刀深深插入地中。
他以全军都能听到的声音，做出保证。
“侯胜北今日立誓，只要刀未断、气未绝，我侯氏部曲就绝不再任人摆布！”
他将血涂于口旁，抹出鲜红痕迹，此乃春秋以来，诸侯盟誓的古法。
军队再次骚动起来，立刻有不少士卒跟着划臂出血，涂口盟誓。
二千人的口号从杂乱不堪，一遍遍地呼喊之下，逐渐变得整齐划一。
“誓死跟随将军！”
……
次日，萧摩诃闲来无事，打算过来帮忙整军。
他很惊讶地看到一支士气高昂的部队。
“小弟，你的士卒未必健壮，可是人人眼里有光，做事毫不拖沓，是支好军啊。”
侯胜北的反应很淡然：“阿父的旧日部曲，再怎么人家挑剩下的，又能差到哪里去呢？”
萧摩诃难得开了个玩笑，听起来又像是认真的：“要不，我也在你手下当个帐下督或是牙门将吧？”
“大壮哥，你就别逗我了。一个七品将军在我八品将军手下，说得过去吗？”
萧摩诃眼光毒辣，侯胜北确实缺少中坚将领。
什长伍长还能从士卒中提拔，队长幢主乃至军主之职，就不是一般小兵可以胜任的了。
更别说辅佐主将的长史、司马、参军、文书、仓官等职了。
两军四幢的编制，由于缺乏将领，编为一军，侯胜北自任军主，直辖四幢。
许多事情他只能亲历亲为，麦铁杖则是任斥候队长，掌握一队机灵快捷之人。
上一战，后梁大将军李广就是被麦铁杖追上擒获的，邙山之战则是打死了一名百保鲜卑，表现亮眼——只能说有些人天然就适合战场吧。
情报的重要性，毛喜和卧虎台的经历早就深深教会了侯胜北——只要知己知彼，总会有办法对付。
侯胜北不禁想到，如果张氏兄弟还在，两人分任一军的军主，就像他们父亲当初辅佐阿父一样协助自己，那该有多好。
眼下他只有提拔徐敬成和樊猛所给的队伍中的军官为骨干，勉强撑起了部队的架子。
幸好只是两千人的部队，又是听命老兵，照着昔日规矩行事，整编磨合之后还能成军。
此时，一名老兵经过通报，来到了侯胜北面前。
他的手里拿着一个包裹，装的是布帛细软之物。
侯胜北见他头发花白，面容依稀有印象，这不是当初自己去领装备时的仓官么。
只见他打开包裹，取出，展开。
“这是！？”
垂筒形状，饰以羽毛、锦绣。
侯胜北初任幢主、军主时的两面旗帜，叠得整整齐齐。
老兵神色怆然，说道：“当年，大将军命我收藏好。说如果小将军有朝一日重回军中，就把这旗帜给你。”
侯胜北伸手轻抚，已经快十年了，旗色依旧鲜明。
他和萧摩诃不约而同地沉默下来。
要是侯安都还在世，统领二人作战，那该有多好。
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四月。
割东扬州晋安郡为豊州。
以陈霸先之从孙、通直散骑常侍、宣远将军、宜黄县侯陈慧纪任刺史。（注4）
理由是冠冕堂皇的，陈宝应叛乱之地，应当强化治理，任以宗亲。
道理确实如此。
客观上，陈蒨三子、鄱阳王陈伯山任刺史的东扬州被大幅削弱，打入了一颗钉子。
……
五月。
太傅、安成王陈顼献上玉玺一枚。
这本是祥瑞，然而事到如今，绝大多数人都不禁会思考，为什么玉玺为安成王所得呢？
……
七月。
立皇弟陈伯智为永阳王、陈伯谋为桂阳王。
陈顼已经不在乎这些，这两位幼年郡王都没有之藩，授予实职。
……
九月。
征南大将军、江州刺史章昭达秩满，征为中抚大将军，入朝。
陈顼次子、康乐侯陈叔陵出为持节、都督江州诸军事、南中郎将、江州刺史。
国子祭酒孔奂出为信武将军、康乐侯长史、寻阳太守，行江州事。
……
十月。
郢州刺史程灵洗于州卒。
被免官大半年的蔡景历重获起用，还是任镇东将军、鄱阳王陈伯山的谘议参军。
不问可知，陈伯山身边，多了一个眼线。
……
十一月。
朝堂和地方的情况已经变得日益清晰。
过了这个年，新帝就满十八岁了，然而他注定无法在皇位上待到十八岁了。
冬月的一轮调整，终于将局势推到了最后一步。
十一月十五日。
授平西将军、荆州刺史，却迟迟不肯拜官上任的沈恪，在整整拖了一年之后官复旧职，重新获任护军将军的要职。
这其中的含义，懂的人都懂。
十一月二十一日。
南徐州刺史、镇北将军黄法氍改任都督郢、巴、武三州诸军事、镇西将军、郢州刺史。
中军大将军淳于量改任都督南徐州诸军事、镇北将军、南徐州刺史。
南徐淳于量。
南豫徐敬成。
郢州黄法氍。
江州陈叔陵。
湘州吴明彻。
荆州陆子隆。
巴州鲁广达。
加上陈顼亲任刺史的扬州。
各大州已掌握在安成王之手，情况和两年前已经截然不同。
此时再想要做些什么，无论是朝中还是四方，都不会掀起大乱。
始兴王陈伯茂以陈顼专政，意甚不平，屡肆恶言，却无可奈何。
……
然后到了十一月二十三日这一天。
陈顼唤来侯胜北：“走，今日干大事。”
侯胜北记得，就是三年前的差不多这个时候，自己离开了长安，返回南朝。
光阴似箭，投身争龙，终于等来了这一天。
阿母、妙娘、长安，你们久等了。
不，还有阿父、敦弟，你们也在期盼这一天的到来吧。
……
中军仪同、镇北仪同、镇右将军、护军将军、八座卿士早已聚集朝堂。
前者四人分指中军大将军淳于量、镇北将军黄法氍、镇右将军杜稜、护军将军沈恪，位在诸卿之上。
八座卿士则是尚书令、左右仆射、诸曹尚书等高官的合称，并非实际人数。
当陈顼走进尚书省的那一刻，众臣的目光集中到了他的身上。
毛喜、侯胜北一左一右，领一干铁甲亲卫，簇拥着陈顼昂然穿过禁省，前往宫廷后殿，直奔慈训宫而去！
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侯胜北是第一次见到章要儿，陈霸先的夫人。
章要儿已经六十三岁了，表情冷漠，对世间事物一无兴趣。
“尔等兄弟叔侄之间的事情，与我何干？”
“如果我不答应，汝等莫非还敢威逼不成？”
“安成王，你现在可以剑履上殿，你倒是把这剑拔出来，指向本宫啊！”
面对陈顼的要求，章要儿一口拒绝，毫无让步之意。
事情陷入了僵局。
难道还真要拔剑威胁太皇太后不成？
毛喜咳嗽一声，拉着侯胜北上前道：“安成王之事，是国事，也是家事。正如太皇太后虽为国母，亦为慈亲，日夜思念一个人一样。”
章要儿凌厉的目光转了过来：“毛喜！伱说这话是什么意思，讽刺本宫不成？”
毛喜把侯胜北推到前面：“有关太皇太后思念之人，此人略知一二，太后可问他。”
侯胜北有些明白为啥陈顼、毛喜要带着自己过来了。
要章太后心甘情愿地配合，还有其他更好的方法吗？
章要儿冰柱一般的目光盯着他：“你又是何人？”
“故司空侯安都之子，侯胜北。”
“侯安都！”
听到这个名字，章要儿完全没有了母仪天下之尊，站起身尖声叫道。
左右宫女侍卫都紧张起来，太皇太后不会是想扑上去，撕碎眼前这个人吧。
“当年就是他持剑逼迫本宫，害了本宫的昌儿，现在他的儿子还敢来这慈训宫！”
章要儿彷佛失去了理智，厉声道：“安成王，你好大的胆子！”
“太皇太后息怒，陈昌尚在人世。”
侯胜北沉声道。
“你说什么！？”
章要儿一下子僵住了：“你再说一遍！”
“臣父没有谋害世子，他尚在人间。”
这句话侯胜北藏在心中多年，是他背负的责任，现在终于说了出来！
章要儿一时间接受不了这个消息，巨大的喜悦冲击了她，然而又担心这是个骗局。
期待和怀疑两种神色，在她的面容上不断交替。
最后还是期待占了上风，哪怕是一线希望，她又怎会放弃？
“若是能够让本宫见到昌儿，今日之事，遂了尔等之意又有何妨。”
章要儿的话语中带着疯狂：“如果敢拿此事欺诳于我，本宫做鬼也不放过你们！”
……
慈训太后亲临朝堂，向群臣下诏曰：
“中军仪同、镇北仪同、镇右将军、护军将军、八座卿士：”
“昔梁运季末，海内沸腾，天下苍生，殆无遗噍。高祖武皇帝拨乱反正；世祖文皇帝克嗣洪基。”
“陈伯宗不顾太傅陈顼亲承顾托，镇守宫闱。指使刘师知、殷不佞等显言排斥，到仲举、韩子高阴谋祸乱。又以余孝顷密至京师便相征召。华皎反叛也是奉其密诏。又别敕欧阳纥等攻逼衡州。”
“撺掇张安国、蒋裕等叛乱，贿赂勾结荡主侯法喜、荡主孙泰等太傅的麾下将士，谋兴肘腋，指期挺乱。”（注5）
“特降为临海郡王，送还籓邸。”
“太傅安成王固天生德，文皇知子之鉴，事甚帝尧，传弟之怀，又符太伯。”
“今可崇立贤君，方固宗祧。中外宜依旧典，奉迎舆驾。”
“未亡人揽笔潸然，兼怀悲庆。”
众人听罢太皇太后诏令，并无言语。
于是废帝为临海王，以安成王陈顼改继大统。
又下令黜始兴王陈伯茂为温麻侯，置诸别馆。
侯胜北在列，听着诏书一条条列举废帝的罪恶，脑海中浮现起昔日里阿父被无辜加罪的情景。
他想，废帝未必真的就做了这些坏事，陈蒨啊陈蒨，这是否就是天道轮回呢？
侯胜北望着戴上冕旒，换上袞服，登上御座的那个高大身影。
从此之后，陈顼就是这南朝之主了。
天命会一直眷顾这个男人吗？
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一辆牛车在冬日下，吱呀吱呀地行驶在宫城外的道路上，没有帷幔也没有伞盖。
宫城六门之外设有别馆，为诸王行冠礼婚礼之所，名为婚第。
车上之人扶着车杆，身体随着车子晃动，咬牙切齿，一脸的愤恨不平。
车后只有一伍侍卫懒洋洋地跟着，不知是护送还是监视。
一阵寒风卷过。
侯胜北向麦铁杖挥下了手，自己也策马提速。
两人几乎是同时来到牛车跟前。
麦铁杖一刀插入车上之人的正面胸口。侯胜北一矛从左肋刺入，右背穿出。
车上之人惊愕地垂下头，彷佛想不到台城之内，竟然有人敢动手刺杀于他。
他口吐鲜血和内脏碎片，一声不吭就断了气。
……
陈顼在今日出门前，曾经轻描淡写地对侯胜北道：“孤听闻今日京师有盗。”
侯胜北则是平静地回答：“是的，臣也听说了。”
温麻侯陈伯茂于路遇盗，殒于车中，时年十六。（注6）