章昭达的这道军令，敏锐地抓住了敌军今日小胜，可能出现懈怠的心态。
此时夜袭，确是好机，侯胜北不禁佩服章昭达的用兵老辣。
章昭达并未因为白天的败北气馁，而是利用敌军可能产生的空隙，立刻加以反击。
如果夜袭成功，即便不能一举破城，对守军的士气和心态将会是巨大的打击。
……
巴陵内史雷道勤是个阳光开朗的人，他毫不掩饰自己的出身是源于蛮族。
五百年前，南郡潳山蛮的联盟酋长雷迁起兵反抗朝廷。随即被汉光武帝派武威将军刘尚率一万军队镇压，迁徙族人七千余口置于沔中。
这支族裔历经多年开枝散叶，分布荆州、安陆、汉阳、武昌、黄州、德安、施南诸府及襄阳府以南之境。
族人跟随首领改姓为雷，到了雷道勤这代，已经彻底融入衣冠体系，甚至做到了郡守级别的高官。
他自己要是不说，几乎看不出和汉人有任何区别。
“今晚行动，让我打头阵如何？”
雷道勤笑着说道：“我知道两位都是本朝名将之后，本不敢争。只是论攀岩走壁，我的儿郎们手脚灵便，擅于此道。”
既然他如此说，程文季和侯胜北并无异议。
人多易被发现，宜用少数勇士。
三人各自精选三百余精锐，都是擅长攀爬的灵活勇敢之士，合计千人。
准备十余台木梯，饱食一顿静待入夜。
夜袭危险难度不小，三人都是亲自率军出战，侯胜北不管麦铁杖如何请求出战，还是留下了他守营。
“铁杖，我知你擅长夜袭。”
侯胜北努力说服他：“但如今城中不是差役隶卒，而是北周精兵！他们的实力你是亲眼见过的。”
麦铁杖表示那又怎样，夜半明火执仗，那就是一个大盗应该做的事。
你已经是朝廷的九品横野将军，不要随时把盗贼身份挂在嘴边好吗？
苦口婆心的沟通之后，麦铁杖勉强接受了随后接应的任务。
侯胜北觉得，不能有危险的事情，就让亲信部下顶上。
张氏兄弟的阵亡残废，始终在他心中留着一份遗憾。
率寡兵作战，主将当披坚执锐，亲临战阵鼓舞士气，部下方肯死战。
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夜色已深，弦月如钩，星星点点，黑暗如同一张巨大的幕布，笼罩在江陵城上方。
城头燃着寥寥几支火把，努力抵抗夜幕，照出周围一圈光明。
城下历经多日交战，本该蛙声虫鸣一片的田郊，如今只是偶尔响起轻微的几声。
一支千人队伍，前后以绳相牵，扛着木梯，一路急行到西侧城墙之下。
宽度可以二人并行的护城河，早已被填出多条通路。
江陵城墙因地起伏，顺湖迂回，周围二十余里，高处三丈五尺，矮处二丈有余。
由于城池位于河湖港汊之间，城基不易打稳，雨水稍多，就有水涝之患。
能工巧匠采用糯米浆调石灰，把条石粘成巨型板块，条石之间以生铁腰卡相连，筑成城脚基础。然后在上面砌墙，自然牢固无比，是当代少见的以石为基的城池。
每道城门都设有瓮城、门楼、料敌台、堞垛等御敌设施，城门内侧还有一道铁闸门，防御严密，是以屡攻不下。
夜袭部队避开了城门附近，选择一段城墙较为低矮之处，先登士卒扛着木梯潜至其下。
三人一挥手，军士们将梯子竖起，靠在城墙上，梯头的搭钩扣住城堞，依次向上爬去。
雷道勤果然没有吹牛，他的儿郎们一个个纵跳如飞。
雷道勤自己背插双刀，口衔一把，蹭蹭蹭只两三下就到了梯顶，一个翻身越过了城堞。
待前队上去十数人之后，侯胜北和程文季也亲自爬梯登城。
为了行动轻便灵活，所有人均未披甲，只持短兵，没有枪矛等长柄兵器，盾牌也只有后续登城的少数几人携带。
守军保持警戒，已经发现异样，一什巡逻兵士前来确认情况。
很快被先登勇士砍翻在地，待三位主将来到城头，此段城墙已被占据。
片刻间就有数百人登城，夜袭行动可说是成功了一半！
夜袭最难的就是潜伏到登城的部分，若是被守军发现拦截在城下，行动只有戛然而止。
如今顺利登城，三人都颇为兴奋，后悔没有把全部人马都带来了。
若是有万人侵入城中，何愁今夜江陵不破！
不过军争都是未知之事，彼此各率人马，兵分三路向城内杀去。
……
江陵西城是秦汉旧城，侯胜北引军通过城道，下得城墙，直取北门。
程文季沿着城墙向东，取关羽所筑的江陵东城。
雷道勤引军在外城四处点火，制造混乱，杀伤敌军。
此时东西南三面，章昭达也安排各军发起佯攻。
一时江陵城四周，城内城外都是火光冲天，杀声四起。
位于外城的北周军遭到夜袭，猝然遇敌之下，惊乱不堪不能抗御。（注1）
匆忙间出营登城的士卒不成建制，三三两两稍作抵抗，一個照面就被人数众多的对手吞没。
侯胜北率部冲到北门，此处有百余名敌军看守，是今晚首个有组织的抵抗。
敌军在队主指挥下，凭借拒马、土垒等障碍，以长枪防守。
侯胜北亲自提刀攻上，在几支长枪即将刺到身体的瞬间，灵活地扭身一让，左臂一把将数支长枪夹到腋下，挺身再进。
他往前迈出两步，右手挥刀，在守军畏缩恐惧的眼神中，利刃从几名士卒的喉间划过，溅起一蓬血花。
众军见将军带头陷阵冲杀，纷纷一拥而上，和敌军混战在一起。
守卫城门的士卒本来指望城楼上的友军以弓矢远程相助，半晌不见丝毫动静。
此时门楼和城墙之上同样响起杀声和惨呼，程文季率领部曲清理城头守军，与侯胜北一上一下，配合猛攻。
队主心知不妙，亲自带了几人来战，侯胜北也迎上前去。
此时绝不能退。
亲卫左右紧紧护住他，接住了来战的敌军。
至少在城门这一处，我军人数占优。
以众临寡，有人挥刀格挡队主刺来的长枪，有人砍向其铠甲不及的臂膊和腿部，转眼间队主就身披数创。
侯胜北觑得空隙，迎面一刀劈在此人的面门，从额头到下巴，鼻梁断裂，碎牙崩飞，伤口深可见骨。
队主鲜血满面，还未来得及发出惨呼倒下，颈项又挨了狠狠一刀。
这一刀极狠，砍开半个脖子，登时倒地一命呜呼。
见队主被杀，城门守军士气大沮，很快在攻击下四散逃窜。
侯胜北指挥军士搬开障碍，取下门栓，打开内门。
内侧城门已陷。
数百人冲入瓮城，由内而外攻击外侧城门。
若是攻陷两道城门，接引后继人马进城，这江陵城就破了，至少也能夺下外城。
然而外侧城门厚重，又设有闸门，费时费力，一时不能打开。
……
雷道勤的一路人马，沿街焚烧民居，挟裹民众扩大乱象，逐渐接近了江陵宫城。
他没有注意到，宫城的城门缓缓打开了。
黑魆魆的门洞彷佛一张大口张开，露出了獠牙。
片刻之后，一支铁流从中涌出。
大纛竖起，乃是江陵总管陆腾。
当此局面，陆腾并未据守不出，而是大胆打开了宫城内门，率领精锐甲士杀出，镇压乱局。
铁流所到之处，敢有冲撞军阵者杀，乱民不敢再胡乱跟着跑动，逐渐四散奔逃。
剩下雷道勤所部，还在大呼乱斗。
“不过区区二、三百人，南贼好胆色。”
陆腾冷笑一声，命令部队上前。（注2）
为了保持行军安静，攀爬城墙轻便，夜袭将士都只穿皮甲甚至无甲，手中多持短兵。
遇上身披铁甲，长矛如林的北周军精锐，稍一接战就落于下风，接连数人被杀。
雷道勤见势不妙，率军后退，撤往城门方向。
陆腾命人与诸将并梁主萧岿取得联系，下令固守宫城，安抚清理城内，不给南军可趁之机。
又令骑军做好准备，出城攻击敌军营寨，断了这支夜袭部队的后路，不得放其归去。
……
雷道勤退至北门，见侯胜北还在一边清理瓮城之敌，一边奋力攻打外门。
程文季也在城头上和越聚越多的北周军交战，心知此次夜袭行动已经急转直下，落入不利境地。
没想到敌军主将如此果决，深夜之中遇袭，竟敢主动开门迎战。
这就是北朝大将的胆识吗……
此时无暇多想，雷道勤赶忙联系二人，打通出城道路之后，尽快退往城外。
自己则率领剩余二百军士拒守此处，阻挡随即杀到的陆腾军。
不到一刻，陆腾的甲士赶到。
在几轮凶狠攻击下，雷道勤部就折损近半，阵形愈显得单薄。
形势逆转，攻守易位，拒马和土垒方才挡不住侯胜北的攻势，此刻也同样挡不住陆腾的攻击。
二百人被逼入深邃的城门洞，顶在前面的将士，一个接一个地倒下，铺出一条血染的通路。
敌军冷酷无情，披甲持兵，踏着我军将士的尸体步步逼近。
手中短兵难以破开敌军身上铁甲，砍上去铮铮作响。
敌军挥来兵刃，则是刺入血肉之身的闷响，和伴随而来的惨呼。
在绝望的反击中，雷道勤所部节节后退。
支持他们没有降伏继续作战的，是撤往城外的一丝希望，以及仍在奋战不休的主将。
被逼出城门外，退至瓮城，区区百人在开阔之处，更难防御。
城头上程文季的部队，也被一批批涌上的守军压迫，退到北门城楼，还在苦战拒敌。
侯胜北终于击败外门守军，推开厚重的城门，打开了退往城外的通路。
他赶忙招呼两位同僚撤退。
雷道勤苦笑一声，他的残部已被陆腾缠上，没有那么容易退却了。
“我雷道勤，潳山蛮也！”
雷道勤发出了一声怒吼，道出自家源流，率领最后百余人以血肉之躯堵住了来敌。
陆腾催军几次攻击，都被他拼死挡了回去。
然而每次都倒下数人、十数人。
北周骑兵已到，要和白天一样，践踏碾压这支只有短兵，身无寸甲的小部队。
……
城门楼上，程文季也在做最后的拼杀，二百余人死死挡住杀之不绝，潮水涌来的敌军。
亲卫将他护在当中，但是阵形越来越薄，每一轮搏杀，都会削去一层战线，带走几条人命。
侯胜北已来到城外，见此情形大急，喊道：“少卿，快跳下来。”
他命军士伸手相联，结成铺垫，自己也加入其中，打算接住他。
程文季看了一眼还在厮杀的部下，摇头道：“为将者当身先士卒，没听说弃军而逃的。”
左右亲卫跪请，程文季只是不从，要与部下共存亡。
侯胜北见他没有跳下来的意思，在城下大声喊道：“少卿你若不走，你的部下不能走也不能降，你要拉他们一起陪葬吗？”
程文季闻言一震。
部下忠诚，不肯丢下自己投降，难道为了自己的武人尊严，就要逼迫他们力战至死？
眼下还是有一线生机的啊。
他最后看了一眼下属，一张张饱含求生欲望的脸庞，无奈低声说道：“我走之后，或走或降，任由汝等。”
言罢纵身跳出城外。
三丈高的距离，冲力将侯胜北等带倒在地。
幸好两人筋骨都没有受伤，弹起身来便走。
城头的杀声越来越小，终至不闻。
……
占领城门楼的北周军，从上往下放箭，如同射靶。
雷道勤身中数箭，壮烈战死，余众投降。
两人的残部，合计二百余人被擒。（注3）
听到身后传来的敌军欢呼，侯胜北和程文季咬紧牙关，在夜幕中率军疾走。
俄而暴起大风，卷起尘土，天地间一片昏暗。
正所谓月黑风高。
继而大地震动，传来了马蹄声，北周的追兵即将杀到。
侯胜北率部攻打城门，先行退出城外，并未大损，尚有二百余人。
程文季瞥了一眼他：“现在轮到你做决定了，你能抛下自己的部下，独自逃跑吗？”
“少卿你呀，就是太严苛了。对自己，对部下都这样。”
侯胜北耸耸肩道：“能跑就尽量一起跑，实在跑不掉了再说呗。”
……
马蹄声越来越近。
幸好侯胜北无需做出抉择，前面出现了麦铁杖前来接应的上千援兵。
北周骑军顶着一轮弩箭，冲了一下，发现对方阵形严整不是败兵，于是改变了方向。
乘着风势飞沙走石，天色阴暗之际，这支骑军突击了南军的营寨，杀伤甚多。（注4）
夜袭江陵，雷道勤战死，程文季仅以身免，两部几乎是全军覆没。
夜袭部队折损七百人，加上一郡之守阵亡，换来江陵一夜惊扰不安。
自家营寨也遭到敌军袭击，死伤千余人，同样不得安宁。
此战是赚是亏，见仁见智。
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《地名对照》
潳山蛮：今襄阳市南漳县一带
沔中：今武汉市江夏区