婚后没多久，侯胜北就被召入宫觐见。
通直散骑侍郎位在常侍之下，本属散骑省。西晋置，东晋罢。南朝复置，属集书省，掌侍从左右，顾问应对，规劝得失，皇帝出则骑马散从。
和武略将军同为六品，有了此职，侯胜北出入宫禁方便了许多。
陈顼待他行礼完毕，挤眉弄眼道：“如何，这几日令正可是伺候得你如皇帝一般？”
这种玩笑也只有他能开。
侯胜北没好气地答道：“为臣怎敢过陛下一般的日子，自然是克己奉礼，相敬如宾。”
陈顼继续调侃道：“哟，卿怎么这等无趣呢？这不是给朕的儿子筹办婚事，想着卿虽然有了儿子，却还是单身，就一起办了呗。欠卿的那件事，也好趁此了结。”
这段话的逻辑颇为混乱。
侯胜北隐隐觉得被陈顼占了便宜，但又一时说不出哪里不对。
他只好谢恩道：“陛下在考虑皇太子婚事之时，还想到为臣，真是费心了。”
言谈间心中一动，浮现起婚礼那天，长街偶遇沈婺华嫁入宫城的一幕。
婚后满三日，皇太子妃朝皇帝于昭阳殿，又朝皇后于宣光殿。
那个外表笑容和煦，其实心怀不安的少女，已经正式成为本朝的皇太子妃了。
愿她得遇良人吧。
陈顼不知道他在想些什么，吐槽诉苦道：“卿可以尽享闺房之乐，朕现在就无趣得很了。每次临幸了谁，幸了多久，起居注都要记录。朕在屋里使着劲，想到一群人在屋外候着就膈应。朕又不是北齐那几个变态皇帝，旁边有人反倒更兴奋。”
侯胜北只得表示安慰：“真是辛苦陛下了。”
“哎，天子无私事哪，本来是纵情放松，竟然成了一件苦差。”
陈顼抱怨完，终于想起召见的目的：“这次召卿来，正好和北齐有关。”
侯胜北抬头看向陈顼，两次都没有打下江陵，是要改变战略方向了么。
果然陈顼问道：“听闻昔日高祖在时，联周伐齐，还是联齐伐周，你和荀法尚有过一次论对？”
现在只要一提起这事，侯胜北就会觉得羞愧：“那是臣年少无知，不知天高地厚之论，已然知错了。”
陈顼没有放过他：“如今要是再让你回答一次这个问题呢？”
侯胜北心说朝堂衮衮诸公不能为你解答，要来问我这个六品将军作甚。
不过既然被问到，侯胜北答道：“军国大事，本非臣能置喙。陛下现在当知北周战力，一个江陵府和一個襄州府，倾我朝接近半数的军力仍未能攻克。”
陈顼点点头，他在北周多年，深知其强。
江陵一战再战，更是对于两国实力对比有了切身体会。
“去年卿等出征之时，朕已经下诏，颁行数策，与民休养生息。”（注1）
“鼓励流民返乡，州郡县长明加甄别，良田废村，妥善安处，若辄有课订，即以扰民论。虽然府帑末充，仍然删革役赋征徭。水旱失收，即列出所在，予以免除。”
“军士年登六十，悉许放还。巧手于役死亡及与老疾，不再订补。”
“户籍有巧隐瞒报者，解还本属，开恩听首。”
“在职治事之身，须递相检示，有失不推，当局任罪。”
“户有增进，即加擢赏；若致减散，依事准结。”
“有能垦起荒田，不问顷亩多少，免除税赋。”
陈顼放弃凭借武力和北周一争高下的想法，改为注重内政，侯胜北还是很欣慰的。
他虽为武人，却不好战。此前在国子学，早已理解人口和财政于国、于军之重。
弱国岂能强军？
穷兵黩武，败亡之道。
现在回想起陈顼登基之后发起的两场战役。
讨平广州，十月起兵，次年二月回师，用兵三万。
攻打江陵，六月起兵，十月撤兵，用兵五万五千。
连同行军在内，前后不过四、五个月，所耗有限。
都控制在了一定的烈度和规模之内。
如今转而积蓄力量，到了下一场，可能就是兵过十万，真正迁延日久的大战了吧。
“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”
陈顼难得背了段兵法：“既然伐兵不成，攻城不克，朕也只有伐谋伐交了。”
“陛下打算如何伐谋伐交？”
陈顼笑了：“卿真是滑头，明明是朕在问卿，把问题又抛了回来。”
他也不隐瞒，直言道：“既然以本朝一国之力难以制服北周，那么就当联结北齐，合力取之！”
陈顼的想法还是把矛头指向北周吗？
看来陛下对于长安那段日子的怨念，不是一般的深哪。
侯胜北心中想道，那么叫自己来的目的也就清楚了：“陛下是想让臣出使北齐？”
“正是，这个月北齐已遣散骑常侍刘环俊来聘。”
陈顼说出了目的：“两国通好往来已有数年，就于此次返聘之际，沟通联合伐周之事。”
他凝视侯胜北道：“本朝既熟悉军务，又明了北周内情之人，非卿莫属，切勿推辞。”
侯胜北领旨。
正要准备退下，心念一转，故意放慢了脚步。
以陈顼的性格脾气，总是喜欢这时候来个突然袭击。
果不其然，就听这位陛下有些歉疚地说道：“卿新婚燕尔，正在如胶似漆之际，却安排了这份远行的差事，朕心中颇是过意不去。”
侯胜北不为所动，知道重点还在后面。
只听陈顼坏笑，挤眉弄眼道：“去年十一月，高丽国遣使进贡，献上若干方物。其中有高丽参一物，劲道甚足，大补元气。朕思卿最近多半是体虚，可赏赐些服用，出发前不妨好好地补偿一下令正。”（注2）
你后宫佳丽众多，你才体虚。
不过想到陈顼已经有十五个儿子，只有一个儿子的自己好像也没资格说他。（注3）
侯胜北愤愤道：“陛下好意，臣心领了。高丽参这等珍物，还是陛下留着自己用吧。”
在陈顼的哈哈大笑声中，这场觐见结束了。
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知道即将前往北齐，承担交涉联合伐周的使命，侯胜北好好补了一下功课。
这是他在卧虎台养成的习惯，将这两年北齐朝堂的重要人物一一列成清单，详加推究每个人的背景和关系。
北齐对他来说，是熟悉又陌生的。
说熟悉，都是听自徐陵老师等的讲述，觉得那是个充满疯狂和魔幻的国家。
说陌生，他还从来没有踏上大江以北的淮南土地，更别说大河以北了。
齐主高纬，太上皇帝高湛嫡长子，天保七年五月五日生于并州。
河清四年，高湛禅位，自任太上皇帝。高纬登基，改元天统，当时年方十岁。
如今高湛已经死去两年多，高纬亲政，已是十六岁的少年。
侯莫陈相为太宰，乃是随神武帝高欢信都起兵的开国将领，已经年过八十。
任城王高湝为太师，高欢第十子。
华山王高凝为太傅，高欢第十三子。
冯翊王高润为太保，高欢第十四子。
徐显秀为太尉，怀荒镇将徐安之孙。
段韶为左丞相，高欢外甥，侯胜北特意做了个标记。
斛律光为右丞相，相国斛律金之子，侯胜北又做了个标记。
这两位，都是邙山之战中，让北周军品尝败北滋味的人物。
琅琊王高俨为大司马，高湛三子，齐主高纬同母弟。
南阳王高绰为大将军，高湛长子，实际比齐主高纬早出生两个时辰，由于其母李夫人并非正嫡，贬为次子。
广宁王高孝珩为司徒、录尚书事，高欢之孙，文襄帝高澄次子。
上洛王高思宗为司空，高欢从子。
兰陵王高长恭为录尚书事，高欢之孙，文襄帝高澄四子。
和士开为尚书令。
徐之才为尚书左仆射。
唐邕为尚书右仆射。
吏部尚书冯子琮，皇太后胡氏之妹夫。
情报列出的名单到此就结束了，不过侯胜北此时的眼光能力，早已远远超越了一般的谍报人员。
他知道至少还有两个人是需要注意的。
梁王萧庄。
会稽郡公、沧州刺史王琳。
如果十二年前的栅口那场大战是他们胜了，此时的南朝天子和主政大臣，应是此二人。
……
侯胜北脑子里那些徐陵老师讲的荒唐事，对于出使只怕是有害无益。
还是得去找前年出使北齐的陆琼问些实在的情况。
陆琼给了他三卷书。
侯胜北一看书名：《北征道理记》
本以为是军记之类，打开一翻，居然记载的满满都是北齐地理人文，以及朝堂之事。
“这是？”
“故秘书监兼尚书左丞、中书舍人江德藻，他于天嘉四年再兼散骑常侍，与刘师知一同使齐，回来之后著了此书。他过世之后，我抄录了一份，当之你拿去看吧。”
侯胜北向陆琼深表谢意，心想今后有了机会，一定得好好报答这位好友。（^_^）
此书记载的地理部分，可于出使途中实地考证，侯胜北重点先看北齐朝堂人事。
记载的内容又是让他大开眼界。
此书重点写了几个人的轶事和性格喜好。
其一为现任尚书令的和士开。
其祖上乃西域商胡，太上皇帝高湛性好握槊，和士开善于此戏。
握槊？
这是传入不过百年的博戏，起源于天竺，传说是有位胡王的弟弟犯罪将死，在狱中为此戏献上。如同飞行棋子之类，意言自折羽翼，孤则易死也。（注4）
握槊之器，其制用骨，觚稜四均，鏤以朱墨，耦而合数，取应期月，视其转止，依以争道。
玩法和樗蒲差不多，也是掷骰子走步数。
侯胜北会心一笑，那就行，继续看下去。
和士开狡诈善辩，谄媚逢迎，能弹奏胡琵琶，因此亲狎。
是个弄臣幸臣啊，再看再看。
高湛常令和士开与其妻握槊，出入卧内无复期限，遂疑与胡后有私。
嗯？
胡后现在是胡太后了吧，杨伯那个好像也是胡太后，这些太后们还真是豪放啊。
侯胜北赞叹道，他一时想不出别的词语形容了。
他在和士开的名字后面也做了个标记。
……
其二为陆令萱，不在情报的名单上。
这怎么听起来像个女人的名字？
宫婢陆令萱者，其夫汉阳骆超，坐谋叛诛，陆令萱发配掖庭。其子骆提婆，亦没为奴。
齐主襁褓之时，由陆令萱鞠养，谓之干阿妳。
陆令萱奸巧多机辩，取媚百端，有宠于胡后，宫掖之中，独擅威福。
哦，是当今齐主的乳母啊。
侯胜北有些不以为然，江德藻你没事记录这个女人作甚，最多祸乱一下后宫，难道还能在朝廷出任仆射侍中不成？
……
其三为祖珽，也是名单上未列之人。
记载说祖珽不能廉慎守道，任文宣帝高洋刺史府仓曹参军时，受山东课输，由此大有受纳，丰于财产。
贪官。
祖珽与陈元康、穆子容、任冑、元士亮等人为声色之游，集诸倡家，出山东大文绫缎连珠孔雀罗等百余匹，令众女掷樗蒲赌之，以为戏乐。
参军元景献之妻，乃司马庆云与魏孝静帝姑博陵长公主之女。祖珽迎其赴席，与诸人递寝，亦以货物所致，其豪纵淫逸如此。
侯胜北不懂什么叫递寝，后半句则是看明白了，祖珽是花了钱的。
好赌好色的土豪。
祖珽照理说很是有钱了吧，可是手脚不干净，喜欢偷东西。
在胶州刺史司马世云家饮酒，藏铜碟二面。管家请搜诸客，于祖珽怀中得之，见者皆深以为耻。
这贼胆子还大，神武帝高欢的宴席上也敢偷。
当时丢了金叵罗酒器，窦泰令饮酒者皆脱帽，于祖珽髻上得之，高欢还不能怪罪他。
到了文襄帝高澄那会儿，有人来卖梁武帝命华园学士编纂的《华林遍略》。
高澄拿到手，命人一日一夜抄完，说不要了。
祖珽居然抽了几页拿去质钱赌博，把高澄气得够呛，杖四十。
品行不端，偷鸡摸狗的小人。
侯胜北翻了翻，发现此人还有不少轶事。
挺有趣的，他决定把此书带在身边，路上看着解闷也好。
……
放下《北征道理记》，侯胜北想着自己在战阵上遇到的北齐人物。
段韶、斛律光、高长恭。
他们都是此前北周东征洛阳之时，北齐一方来援的将领。
段韶拍板发起进攻，并在邙阪取得了首战胜利。
斛律光一箭射死王雄，顶住了北周军的反扑，奠定胜局。
高长恭率骑军冲阵，杀进金墉城，鼓舞守军士气。
三人都是难得的良将啊。
高长恭，侯胜北眼前又闪过那道潇洒入城的身影，和摘下铁面后的俊美面容。
三人如今分任左右丞相和录尚书事，都是位于尚书令之上的宰辅重臣。
自己这次前往北齐，会遇到哪些人物呢？
侯胜北心中不由充满了期待。
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不过再怎么样的人，也不如自己的家人。
他伸了个懒腰，暂且放下公务，去看望正在萧妙淽陪伴下，专心致志读书的小长安。
孩子今年七岁，也该启蒙了。
小长安读着《千字文》，萧妙淽在一旁讲解。
这小子运气倒好，从小就有人陪读，侯胜北忍不住失笑。
夫妻间心有灵犀，萧妙淽知道他心中所想，白了他一眼。
侯胜北歉然一笑，加入进来，小长安见父亲也来了，读得更加认真起劲。
小小的一家三口，伴随孩子清脆的朗朗读书声，形成了一幅美满温馨的画面。