百味楼。
伙计站在门口开始吆喝。
“百味楼推出新菜，第一天八折，送你一份小菜。”
有路过的食客，本来打算去对门陶然居吃饭，就想吃他家的葫芦鸡了。
听到这话，有些疑惑。
“伙计，什么新菜？这么大的力度？”
伙计热情说道：“百味楼从一个乡下百姓手中买到的祖传方子，红烧肉，红烧肘子，送一份猪血，原价百文，现价只要八十文。”
此番吆喝。
顿时百味楼涌入不少食客。
百味楼的生意本来就好，推出新菜，人流量更加大。
陶掌柜一直在默默站在二楼看着他们。
看到那些人流量，本来打算去他们家，转头去了他家。
顿时有些恼火。
“去给我打听……打听他们家推出了什么菜？”
不多时。
伙计急急忙忙跑进来。
“掌柜的，说是百味楼最近推出了红烧肉和红烧肘子，送一份猪血。”
陶掌柜，顿时一惊。
“陈家人将方子卖给了他？”
“可恶。不识好歹的陈家人。”
郁闷得吐血。
可惜了。
我当时要是给他们加十两二十两，不知道能不能将方子买下来。
陶掌柜悄咪咪道：“猴子，这样你去……”
他眼神微眯，呵呵，轻笑。
无非就是多费了一些时间，他有信心，三五天之内将他家的红烧肉给复刻出来。
很快就到戌时。
百味楼忙活一天，账房伙计正在计算今天的盈利。
不多时。
账房四十余岁，两鬓微霜，时常紧锁眉头，拨动算盘，噼里啪啦打了几遍，最后确定，一脸激动。
“掌柜的，咱们家今天入账两百多两，比平常多了近乎一半。”
蒋掌柜一脸忐忑，他在房间中走来走去。
他并不确定这新菜能给酒楼带来多少收入。
听到这话顿时停住。
“增加进项是不是因为新菜的缘故？”
账房轻笑道：“是的，咱们大部分顾客凡是进店都点一碗红烧肉，我去上菜的时候，他们都说味道真不错。”
蒋掌柜神情恍惚，多久了？
百味楼多久没有现在这样的情景了？
他已经记不太清了。
他对身旁的伙计吩咐道：“严禁咱们后厨闲杂人等进入。”
研究新菜被泄露出去，这样的事情已经发生很多次了。
当然。
这在酒楼行业是心照不宣的存在。
都是你抄抄我，我抄抄你。
蒋掌柜现在做的就是，延长新菜配方泄漏的时间，给百味楼带来更大的收益之后，降低配方泄漏的损失。
将目光看向忙碌打算盘的账房先生，微微蹙眉，伙计厨子已经签订严格的保密契约，为什么还能泄露平时做菜的房子。
难道问题不是出现在后厨，而是别的环节，别的人员，账房，采购伙计，家里人…………
看了看时不时紧缩眉心的账房先生，头发凌乱，干枯的手指拨动算盘珠极快，腰杆微微驼背，昏黄的眼珠泛出血丝，他轻轻拍向道：“老莫，算好了，就赶紧休息，咱们年纪大了，这种老身子骨，经受不过鞭挞，我先回去了……”
账房颔首，揉了揉发酸的眼珠，笑道：“我知道了，多谢掌柜的。”
同一时间。
陶然居大堂。
陶掌柜看着琥珀色的肉，尝了一口，滑嫩鲜香。
吩咐道：“找后院厨子好好尝一下，分辨用了什么材料，用最短的时间复刻出来。”
忙忙碌碌几个时辰，陶掌柜一直待在酒楼，就站在厨房门口看着那些大厨在激烈争吵。
“里面有药材，对，那味道就是上次咱们掌柜的从茶亭村老妇人手中拿到的那叶子。”
郝大厨身材微胖，皱眉细细品尝。
另一个厨子老顾点头道：“里面也要微微辛辣，我估计里面放了红果子，就是上次掌柜买的，有一点糖。”
尝试了一两个时辰，要么就是糖熬老了，糊味苦涩，要么就是肉炖得太烂，没有形状，看起来一点食欲都没有；要么就是往里面大量堆积八角香叶，把肉的鲜香味道全部遮盖。
陶掌柜伸长脖子，走来走去，背着手，时不时看着天色。
老顾无奈道：“掌柜的，给我们一点时间，这道菜有点复杂。”
陶掌柜不耐烦道：“三天，三天之内，必须要完整复刻出来，不然每炒坏一个食材，这些肉食的从你们每月工资里面扣！”
“啊……”
陶掌柜看了看漆黑的天空，不打算回去了，直接监督这帮老家伙看看到底有没有偷懒。
有伙计压低声音对他说道：“掌柜的，他来了。”
陶掌柜身子微微激动，左右张望一眼。
“别声张，把他带到我房间。”
房内。
四十余岁的男子，两鬓微霜，脸上出现倦怠神色，悄声道：“陶掌柜，做完这一次，我打算不再做了，东家对我还算不错。”
陶掌柜安抚道：“先生有什么错的？不要有太多心理压力，我敢说，陶然居酒楼必定也有你们百味楼的人，你以为你们那个蒋掌柜是好人吗？”
扫视对面两鬓微霜的男子一眼。
心中嗤笑。
良心不安？
良心不安，你做了这么多事？从百味楼拿了那么多方子？
这是和我要求筹码嘛？
他起身从抽屉里掏出一张十两银子。
温和笑道：“先生，这是你的报酬，以后你们酒楼有什么新菜，还请先生多多给个方便。”
那男子微微皱眉。
却没有伸手。
嫌少？
贪心不足！
陶掌柜皱眉，掏了一张五十两的银票放在桌子上。
那男子最终还是收下银票，涩声道：“我会尽快将东西给你的。”
男子转身走向夜色中，不多时他整个人的身影和黑夜隐藏在一起，已经分不清哪里是他的背影，哪里是夜色。
陶掌柜面色漠然，背着双手，起身扭动起来发酸的脖子。
“看来需要另外收一条线，这人不中用了。”
第五天。
百味楼和陶然居伙计一同去大量采买猪肉。
很快这件事在猪场内被传了出来。
猪场有一个同行联盟。
专门通知了周屠户。
“老周，最近猪肉的价格涨了，不知怎么的，现在镇上两大酒楼同时采买，我们打算将猪肉的价格提高到二十五文。”
“嗯？”
周屠户一愣。
“发生了什么事，猪肉已经很长时间没有涨价了，除非是在过年的时候。”
那汉子轻笑道：“你还不知道 ，最近最近百味楼出了一道新菜，叫红烧肉、猪脚饭，还有猪血，对猪肉的数量要求很高。”
周屠户郁闷得吐血。
他家的猪已经全部卖出去了。
虽然郁闷，但还是佯装平静。
“嗯，这对我们养猪的人来说是好事。”
汉子轻笑点头。
“嗯，不错，不过老周你的脸色怎么那么难看？是不是生病了。”
陶然居。
伙计站在门口开始吆喝。
“陶然居推出新菜，酱烧肉，酱烧肘子，麻辣猪血。”
“原价百文，现价八折，送两个大白面馒头，一份猪血。”
围观的食客嘿嘿轻笑起来。
“怎么了，前几天是百味楼推新菜，今天怎么是陶然居出新菜，名字也是如此相似？”
“走去看看。”
一时间。
原本吃过百味楼昨天的红烧肉，打算继续去吃的食客，去了对门陶然居。
蒋掌柜有一些愤怒，“去打听打听，对面出了的菜怎么和咱们的名字这么相似？”
不多时伙计急急忙忙回来。
焦急说道：“掌柜的，他们哪里有本事制作新菜，他们和咱家的红烧肉是同样的颜色，味道我倒是不知道，会不会一样。”
蒋掌柜沉思一阵，娘的，这是被偷家了？
这是你逼我的。
他原本打算留一线。
同行之间互相抄袭新菜品，这种事情在行业之间已经屡见不鲜。
今天你抄我的，明天我抄你的。
但蒋掌柜只是抄对方的一些不太出名的菜，对于陶然居的葫芦鸡他从来没有去打听过。
听说这葫芦鸡是陶掌柜祖上的传家手艺，他并没有打算将人家的祖传手艺给偷学。
但现在陶掌柜不当人。
也没必要给他体面。
他转身去了后院，对身边的伙计压低声音道：“启动第二计划。”
陶然居的酒楼店内热火朝天。
“真不错，我是第一次来陶然居吃这道菜，对门的红烧肉我没吃过，不过你们家的酱烧肘子味道挺好吃的，我还是第一次吃这种琥珀色的肉。”
陶掌柜嘴角咧开。
“喜欢就好，以后多多支持我们家，感谢诸位。”
一天的时间很快过去。
陶掌柜的账房在计算今天的收入。
算完之后神情振奋。
“掌柜的，咱们家比昨日多营收快二百多两，乖乖，这酱烧肉果然名不虚传……”
听到这话。
无端地，陶掌柜想起了那摆摊的陈家人。
你说，他们当初为什么不把方子给自己呢？
自己又不是白要，给钱的啊。
现在嘛，虽说自己获得的方子比较曲折，总算得到了。
还是以比较小的损失得到方子。
且那男子还是不断在自己传递百味楼的其他菜品方子。
四舍五入之下，相当于白嫖了红烧肉的方子。
嘴角翘起，哼哼唧唧。
“我看那城楼观风景……却见四面八方，来了骑兵……”
“明天继续多买一些猪肉，可能大家都很喜欢这肉。”
伙计有些疑惑。
“掌柜的，今天忘记跟你说了，咱们镇上猪肉的价格已经涨到二十五文一斤，咱们是要继续大量买，还是先买一些猪，先喂着，不用每天去买。”
陶掌柜有些疑惑。
“这帮屠户，真黑，没地方喂养，猪这东西看着好养活，实际上也很容易生病，随便生了猪瘟，死了几头，不知道卖多少菜才能挣回来，每天买肉吧，肉涨价，菜涨价也很合理吧？”
他也没放在心上。
虽说猪肉的价格提高，但自己的菜价定的高，利润的空间还是有的。
反正只用保证酒楼挣到钱就行了，最终贵也是食客买单，跟我没关系。
躺在椅子上，晃晃悠悠，哼哼道：“旌旗招展空翻影，却原来是司马发来的兵……”
却没注意到原本围绕在酒楼一个伙计，身形消瘦，瘦得跟个猴子一样，从后门离开，七拐八绕，绕了一大圈，去了百味楼后院。