栖月阁
    香凝端着一碗酸梅汤，悄声进来，见自家小姐坐在汉榻上，斜靠着凭几望着窗外出了神。
    “小姐，在想什么呢？”香凝将汤碗轻轻地放在齐婉莹面前。
    齐婉莹收回神识，看着碗里浓郁的琥珀色汤汁，嘴角微微勾起，拿起汤勺在碗里打着转儿，淡淡一笑望着窗外道：“刚才好像看见有蝉飞上那枝头。”
    “这才刚入夏，它们便迫不及待了，再过些日子，便要恼人了！”香凝也向外张望着，海棠树的枝头上只有葱葱郁郁，哪里能看见蝉的影子。
    【香凝，原是北疆的少数民族姑娘。幼时，游牧各民族大乱，父母也在那场战乱时丢了性命，幸得镇北侯平乱，将她从战火中带回侯府，齐夫人为她取了新名字，并让她留在齐婉莹身边，那年齐婉莹十岁，她八岁。】
    “是呀，恼人归恼人，但在这盛夏里，若少了它，显然是无趣的。”
    香凝点点头，浅声笑着道：“在北疆府里常听小姐说起这里的好吃的好玩的，如今回来，定要好好去吃一吃，玩一玩。”
    “这个是自然，哥哥说了，忙过这两天，他就带我们去。到时你可要好好看看皇城脚下的风土人情。”齐婉莹抬眸，一脸期盼的欣喜道。
    香凝站在榻边，脸上不觉漾起一坨红晕，未施脂粉的她一身碧色素衣，定眼望去，清丽中带着独有的异域风情。浅声道：“今日赛场除了公主和您以外，那位姑娘是谁家的？”
    “哦，那是南安侯苏侯爷的小女儿，也就是苏婕妤的妹妹。咱们那次去睿王府时，你见过的，怎么忘了？”
    “奴婢还在疑惑，总瞧着面善，只是万万没想到这位苏小姐还有这样的身手。”
    “是呀，这也是在我意料之外的。”齐婉莹拭了拭唇边，盈盈笑着，暮颜今天的表现，确实让她低估了。
    二人正闲谈着，便见一宫女进来，禀：“齐小姐，刚才太后宫里来人，说请您过去坐坐！”
    齐婉莹忙直了身子，问：“现在吗？”
    “是！”
    “好，知道了，你去回他，就说我这就过去。”
    “是！”宫女应着，并缓缓退下。
    “也不知这时候太后请您过去是为何事？”香凝边说着，边为齐婉莹整理裙摆。
    “也许是有好茶要赏我呢！”齐婉莹理了理鬓角的头发，笑着说道。
    “这有什么好的。”香凝扁扁嘴，小声嘀咕着：“这么老远来朝，要赏就该给您赏个如意郎君，那才是真的好！”
    “你这丫头真是该死，不怕割了你舌头，竟这般口无遮拦！”齐婉莹惊得下意识的忙去捂住了香凝的嘴，眼睛小心的张望了外面，低声说道：“这是皇宫，记住了吗？”
    香凝无法张嘴，大大的眼睛忽闪着，只得重重地点头。
    齐婉莹这才松开手作罢。
    ……
    毓寿宫
    郑太后看着桌子大小锦盒里的金银珠玉和华裳，脸上洋溢着满意的笑容，随手拿起一个镶玉的扇形金发簪，道：“也不知道那孩子喜不喜欢？”
    “齐小姐怎样的性子您还不知道，只怕您这些东西是要吓坏了她的！”芳茴仔细的将香茗，果盘，小食摆置好。
    “走的时候才是那么大点儿的女娃娃，这一晃都这么大了。”郑太后和蔼的笑着，眼里皆是道不尽的喜欢。
    “您总说北疆的风不够温柔，水不养人；如今才知道是咱们多虑了。”
    “是呀，唯愿这世间所望之处皆是安乐！”郑太后一声轻叹，将金簪放入锦盒。
    说话间，便见宫女来报：“禀太后，齐小姐到了。”
    “传！”
    “是！”
    宫女恭敬应着，缓缓退下，并通传懿旨。
    “婉莹给太后请安，太后万安！”说罢，恭敬行跪拜礼。
    身后的香凝恭敬随礼。
    坐榻上的郑太后，满意笑着，忙道：“快起来！坐！”
    芳若笑着搀扶，将她引致置好的桌椅前坐好。
    “一上午的辛苦，这会子又让你过来，可有扰了你休息？”郑太后关切询问。
    “能得太后如此费心操持，已是婉莹三生之幸，您说扰了我休息，便是我的罪过了！”见郑太后这般关心，齐婉莹心底涌上阵阵暖流。
    “哀家只是借着你的生辰才得了这难得的齐聚一堂，有幸见着了你们的恣意风采，哀家心里很是欣慰。”
    郑太后此刻心中更是无限感慨，叹时光飞逝叹岁月如梭叹所愿成真。
    “是呀，平日里午后总会小睡一会儿，今儿倒好，高兴的说睡不着，后来又说起你们小时侯的事，更是来了精神。”芳茴笑着，声音平静温和。
    “瞧瞧她，如今是岁数大了，胆子也大了！有时候连我这个太后都敢训诫呢！”
    郑太后佯装无奈叹息着，而一旁的芳茴则笑着向她欠了欠身。
    齐婉莹被这一幕逗得盈盈笑着，此刻这两位老人不再有尊卑之别，而更像相依为伴的老姐妹。
    ……
    “咱们是茶也喝了，走吧，哀家带你去看好东西！”郑太后起身走向齐婉莹，并向她伸出右手。
    齐婉莹见状，一脸受宠若惊，先福了福身，再将自己的左手放在郑太后手上。