“好孩子，还有一件事，娘得提醒你。为人处世，不可傲慢无礼，也不要仗势欺人，但同样，如果有人胆敢欺负到你头上，也不能一味地忍让。这世道复杂，许多人都是欺软怕硬的主，你要是表现得太过软弱，只会引来更多的欺凌。得让他们知道，你不是可以随意拿捏的对象。”
姜美君的话语里既有严厉也有温柔，那是对孩子未来的担忧与期盼。
分别的时刻总是让人觉得千言万语都不够表达，姜美君的思绪不由自主地飘回到自己年幼时离家远行的情景，那时，长辈的叮嘱听起来还嫌啰唆，而今身为母亲，她才真正体会到那份想要多叮咛几句的心情。
“娘，您说的话，我都记在心里了，请您放心。”
卫扬重重点头，用行动表达着对母亲话语的重视。
就在话音刚落，卫扬猛然转身，快步跑向厨房。
片刻之后，他手里提着一袋热腾腾的包子回到了母亲身边，递给了姜美君，“娘，路上饿了就吃这个，别让自己受委屈。”
姜美君有些迟疑地望向厨房，心中五味杂陈。“这……这样不好吧。”
“放心吧，娘。那位厨师是我的铁杆朋友，而且，我是这里的掌柜，拿几个包子算不得什么大事，东家是不会介意的。”
卫扬的语气里透着几分少年的自信和狡黠。
虽然这样的行为是他初次尝试，但在心底，他已做好了最坏的打算——万一真的需要，等母亲离开后，自己再悄悄补上包子的钱也不迟。
毕竟，这次母亲来访，给予了他不少的生活费。
姜美君接过包子，感动得泪光闪闪，一路上她不停地回头，望着逐渐远去的悦来酒楼，内心充满依恋。
直到拐入狭窄的小巷，她才轻轻叹了口气，释放了心中的情绪。
“一切都很好，大哥的性格转变计划似乎进展顺利，至少目前看来成效显着。”
想到这里，她嘴角不由得浮现出一抹满意的微笑。
此行不仅完成了老大的委托，还额外赚取了三两银子，这笔买卖确实划算。
与此同时，随着两人距离的拉近，他们交谈的声音也渐渐变得清晰可闻。
袁婉的声音温柔且充满洞察力：“我认为大娘那样做，并非有意针对你，而是她还没有机会深入了解真正的你，没有意识到你也同样有着独特的优点。她可能是因为过分关注卫扬哥，才无意间让你感觉被冷落了。”
闻言，卫褚的语气中透露出一抹不易察觉的失落：“在你的心目中，我也终究是比不上大哥吗？”
“怎么可能呢，我一直都觉得，如果你当初有机会接受教育，你也能成为秀才，甚至说不定现在已经是一位手握重权的举人了。”
袁婉的眼神里充满了真诚与鼓励。
卫褚轻叹一声，眼中闪过一丝遗憾：“唉，可惜命运弄人。”
“储哥，别太把这些放在心上。就算整个世界都忽略了你的存在，我袁婉也一定会坚定不移地站在你身边，成为你最坚实的后盾。在我心里，你就是那无人能敌的英雄，是最优秀、无可替代的那一个。”
袁婉的话语如同温暖的阳光，照进了卫褚的心房。
袁婉这番话，的确如春风化雨。
轻易便触动了人心底最柔软的部分，让人无法不感慨，她确实是个能够直击心灵的说话高手。
简简单单几句话，仿佛春日里温暖的微风，轻轻吹拂过心田，就让这个涉世未深的小伙子心中泛起了层层涟漪，动了心弦。
在这个充满梦想与憧憬的年纪，哪个热血少年不渴望得到那份坚定而纯粹的情感，那份即使全世界都与你为敌，也有人愿意站在你身边，与你并肩作战的悲壮与浪漫？
然而，现实总是比理想多了几分复杂与微妙。
尤其是当她背后那不为人知的小动作——悄悄议论着母亲的不是。
试图在母子间种下隔阂的种子——被揭开时，这份美好便像被蒙上了一层淡淡的阴影。
“袁婉……”
卫褚轻声呼唤，心中五味杂陈。
这个名字，此刻显得格外沉重。
他何曾想过，会有人如此毫无保留、毫不犹豫地站在自己这一边，将他视作生命中的珍宝？这突如其来的温柔，让他措手不及，心底最柔软的部分被触动。
他猛地停下脚步，周遭的一切仿佛静止，只有彼此的呼吸交织在一起。
他的目光深深地锁定了眼前的女孩，那双澄澈的眼眸中闪烁着感动，还有一丝难以言喻的深情与渴望。
好在，他性格中略带的羞涩与谨慎，让他最多只能鼓起勇气，悄悄牵起她的手，不敢有更多逾矩之举。
他紧握住袁婉的手，话语间满是诚挚与决心：“能在这茫茫人海中遇见你，是我此生最大的幸运。只要母亲一回家，我会立即向她倾诉衷肠，恳求她理解并早日前往你家，用最传统的礼仪提亲。”
袁婉闻言，脸颊染上了绯红，低头呢喃，眼帘低垂，羞涩中透着一丝忧虑：“好，可是，我总有种预感，或许我们终究是有缘无分。”
“为什么你会这么想？”
卫褚的眼神中充满了不解与关切。
袁婉的声音柔和而又带着几分无奈：“打小我就是父母掌心里的宝贝，家里没有兄弟，我自然而然成了他们所有的希望与宠爱。他们辛苦积攒的每一分财产，都是为了我的未来。因此，父母坚持认为，未来的夫婿必须能够证明自己的真心与实力，才能让我托付终身。”
她的话语里夹杂着不易察觉的叹息，仿佛是在为这份难以调和的矛盾感到忧伤：“我恐怕，你母亲也许不会接受我父母提出的条件。”
卫褚的心弦一紧，几乎是屏息问道：“那么，你的父母究竟希望多少聘礼，才肯让我们步入婚姻的殿堂呢？”
“至少，得有二十两银子。”
这简单的几个字，宛如晴空突降惊雷，让卫褚的脸色骤然变得苍白。